Николай Чугунов - Звездная магия

• Название: Звездная магия
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Будьте осторожнее с проклятиями — они могут сбыться. И вот бредут по чужому миру двое случайных попутчиков в поисках пути домой. Только вот они еще не знают, насколько этот мир чужой…

Первая часть цикла «Per aspera ad astra».

---

Кабачок «У Джо» никогда не входил у капитана Киркса в число любимых — здесь ему не наливали в кредит. Сейчас это обернулось преимуществом — никто не жаждал увести «старину Кэпа» в заднюю комнату на принудительный массаж печени из-за трижды просроченных долгов или чего похлеще.

— Ты веришь в приметы, капитан? — задумчиво спросил некромант.

— А должен? — оцепенение сменилось истерическим возбуждением — Киркс едва мог усидеть на жесткой лавке.

— Я — верю, — колдун попытался откинуться на спинку стула, но чуть не свалился на пол — та оказалась сделана из бумаги. — Это было достаточно подло. Надо запомнить. Так о чем мы говорили?

— О приметах, — буркнул гном. Пиво в этом заведении оказалось лишь слегка разбавленным, и Гарин решил счесть кабачок приемлемым.

— Да. Не буду касаться подробностей, но уже месяц я ищу знаки — и нахожу их.

— Еще бы — на каждом перекрестке полно.

— Не только, — некромант глянул в глаза капитану, и тому отчаянно не понравился взгляд чародея — колючий, пытливый и немного безумный. — Хотя они тоже сообщили немало полезного. В общем, все указывает на тебя. Именно ты — тот человек, который поможет мне в изысканиях.

— Как Дерек? — капитан нервно хохотнул. Перед его внутренним взором снова появилась голова бандита в центре кровавой звезды.

— Продуктивнее, — коротко отозвался некромант. — Ты — капитан. Ты укажешь мне путь. — помолчав, чародей смущенно добавил. — Впрочем, я в небольшом затруднении. Все расчеты указывают — мне предстоит достигнуть одной из звезд. Даже известные мне демоны не в силах сотворить такое.

— Звезд… — вздохнул капитан. Алкоголь постепенно стал действовать, и Киркс начал погружаться в привычное пьяное спокойствие. — Это вряд ли. Профсоюз не велит.

— Это какой-то ваш бог? — деловито поинтересовался некромант.

— В каком-то роде, — кисло скривился капитан.

* * *

— То есть люди платят, чтобы кто-то решал, сколько им будут платить, где им работать, и все такое прочее?

— Вроде как, — капитан, покачиваясь, привалился к двери ангара. — Елки, какой же код.

— Два-два-восемь-три-сорок шесть. — невозмутимо отозвался некромант. — Но что такое «пин-код», я не понял.

— Это совершенно неинтересно, — Киркс быстро выстучал код на клавиатуре замка. — Вот она, моя ласточка.

— Какая груда хлама! — совершенно искренне восхитился гном. — Никогда не видел столько железа в одном месте.

— То есть хлам?! — возмутился капитан, оскорбленный до глубины души. — Да это лучший корабль в мире.

— До сих пор я думал, что у нормального корабля должны быть паруса. Ну, или хотя бы весла. А где весла в этой… сковородке?

— Издеваетесь, — капитан, обиженно поджав губы, подошел к обшарпанному диску в глубине ангара. — Залезайте. Сейчас я покажу вам, на что способна эта машинка.

* * *

— Вы пьяны, капитан, — послышался металлический голос. — Согласно параграфу…

— Заткнись, а, — Киркс скривился, словно выпив стакан лимонного сока. — Прошу любить и жаловать — наш кибер-штурман, железная башка — никогда ничего не забывает и постоянно сыплет цифрами. К сожалению, человеком не считается.

— А тебе нужно двое людей.

— Точно. Да только где их взять? Все умные, все зарплату по расценкам профсоюза хотят, и вовремя притом. А где ее взять? Нет экипажа — нет полетов. Нет полетов — нет заказов. Нет заказов — нет денег. Нет денег — нет зарплаты.

— Нет зарплаты — нет экипажа, — закончил некромант. — А мы подойдем?

— Вы не члены профсоюза.

— Это поправимо. Мне так кажется. Мне правильно кажется?

Киркс со вздохом опустился в пилотское кресло.

— Железная башка! Скажи хоть что-нибудь в тему. Что там насчет членства?

— Членство устанавливается согласно заявлению и отсчитывается с момента отсылки заявления. Оплата членских взносов согласно…

— Заткнись, — капитан потряс головой, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. — Железная башка, нам инфотерминал еще не отключили?

— Нет, кусок мяса.

— Отставить. У нас два новых члена экипажа — оформи и подай заявления в профсоюз. И забудь свои дурацкие шуточки. Это приказ!

— Слушаюсь, — впервые в голосе кибер-штурмана прозвучало что-то, похожее на издевку. — Капитан?

— Да, железная башка?

— Из-за системного сбоя утеряна важная часть данных. Прошу разрешения восстановить их с резервной копии.

— Валяй.

— Слушаюсь, — кибер-штурман издал серию щелчков. — Выполнено… кусок мяса.

Впрочем, последние слова были сказаны едва слышным шепотом.

Глава 2. «Она круглая!»

Экран заднего обзора противно мерцал — похоже, снова барахлил выпрямитель бортовой сети. Некромант поерзал, пытаясь устроиться поудобнее, но тщетно — кресло, рассчитанное на карлика-инсектоида, плохо подходило для человека.

— У вас был странный экипаж, капитан. Им было удобно на этих… насестах?

— Вполне… — рассеянно отозвался Киркс. Сейчас все его мысли занимал бортовой компьютер, не видевший нормальной профилактики уже доброе десятилетие. Подписка на антивирус истекла примерно тогда же, и оставалось лишь надеяться, что конструкторы сработали на совесть, предусмотрев невиданную лень и дикое безденежье будущих пользователей.

Чародей, глубоко вздохнув, отстегнул ремень безопасности.

— Куда? — рявкнул капитан. — По переборке размажет!

— Я намерен привести это в человеческий вид, — отчеканил колдун, поднимаясь с решетчатого сиденья. — Это мне вполне по силам. Это займет всего мину…

Продолжить он не успел — Киркс щелкнул чем-то на панели, и на пассажиров навалилась многотонная перегрузка.

— На ор…биту… — прохрипел капитан. — Ускорение шесть!

— Вас понял, — отозвался кибер-штурман, пересаживаясь в капитанское кресло. — Выполняю. Вы уверены?

— Да!!! — попытался яростно заорать капитан, но издал лишь возмущенное пыхтение. — Голову отключу, железная башка…

— Принято, — тяжесть, навалившаяся на пассажиров, несколько спала, но все равно оставалась достаточной, чтобы никто и не подумал двигаться. Впрочем, говорить стало проще.

— Это крайне нелюбезно с твоей стороны, — голос некроманта можно было класть в коктейли вместо льда. — Я думал, мы обо всем договорились.

— Мы не договаривались, чтобы ты переделывал мою пташку прямо в космосе! — прохрипел Киркс. Он уже жалел, что согласился поработать извозчиком у этой странной парочки. — Если ты продырявишь борт, мы за минуту превратимся в мороженое мясо!

— Да?

— Да! — капитан постарался почетче вспомнить тот день, когда механика Биггса засосало в неисправный шлюз. — Ты же можешь читать мысли, так? Вот, ознакомься.

— Действительно, неприятная смерть, — чародей минуту помолчал. — Так отчего он умер, говоришь?

— Задохнулся. А потом уже обледенел. В общем, перед кремацией его пришлось разморозить.

— Ладно, убедил. Но уговор — в первом же порту меняем этот насест на что-нибудь человеческое!

* * *

Небо в этом мире оказалось цвета старой меди — грязно-рыжее с прозеленью.

— Где это мы? — поинтересовался гном.

— Абрадокс. Тут можно перехватить выгодный груз, — пояснил капитан.

— Сперва — мое кресло, — отрезал некромант. После двух суток перелета все тело ломило, и хотелось только одного — вытянуться во весь рост. — Иначе я что-нибудь… сделаю.

— Не надо, — Киркс сглотнул. — Пошли на разборку!

— Разборку?

* * *

Разборкой оказалась колоссальная свалка отживших свое кораблей, до половины засыпанных разнообразным металлических хламом.

— Сокровищница! — глаза гнома сияли. — Сколько железа…

— В основном хлам, — Киркс пренебрежительно пнул носком ботинка ближайшую кучу чего-то блестящего, и та со звоном рассыпалась. — Хотя попадается и кое-что стоящее.

— Например, это? — Гарин протянул капитану ладонь, на которой переливался огоньками крошечный чип.

Киркс присвистнул — гном нашел стабилизатор бортового питания, вещицу не столько редкую, сколько ненадежную, и потому всегда ценную.

— Где нашел?

— В куче, которую ты развалил. На вид ценная.

Капитан воровато оглянулся.

— Есть такое. Карманы глубокие?

Гном, нацепив загадочную улыбочку, пожал плечами.

— Для ценных вещей всегда местечко найдется.

— Тогда не зевай. Что найдем — все наше.

* * *

Под конец экскурсии по разборке багаж путешественников обогатился средней паршивости пилотским креслом, почти новым набором гаечных ключей и доброй сотней мелких, но полезных штучек, обошедшихся Кирксу в целое состояние. Точнее, обошедшихся бы — если бы контролер на выходе их заметил.

— Понятия не имею, для чего все эти штучки, если честно, — гном недоуменно перебирал чипы, контроллеры и блоки памяти, которыми был завален весь стол.