Николай Чугунов - Звездная магия

• Название: Звездная магия
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Будьте осторожнее с проклятиями — они могут сбыться. И вот бредут по чужому миру двое случайных попутчиков в поисках пути домой. Только вот они еще не знают, насколько этот мир чужой…

Первая часть цикла «Per aspera ad astra».

---

«Десница», полыхнув матрицей маршевых двигателей, исчезла в гиперпространстве — ровно за пять минут до того, как рядом с Новой Каледонией финишировала штурмовая эскадра Галактического патруля.

* * *

— Моя голова, — некромант, охая, поднялся с пола. В воздухе плавал противный кислый запах — точь-в-точь после знатной попойки. Впрочем, память напрочь отрицала возможную пьянку.

— Похоже, у нас проблемы, — в поле зрения чародея выплыло смутно знакомое бородатое лицо.

— Я заметил, — боль понемногу стихала, и колдун уже мог позволить себе оглядеться, не опасаясь нового приступа тошноты.

— Ага, у нас снова накрылась половина оборудования. Нас поджарили куда сильнее, чем казалось. Еще одного прыжка эта консервная банка не переживет, даю слово. По крайней мере, если снова ограничиться лишь оперативным ремонтом.

Некромант, нахмурившись, выудил из кармана колоду истрепанных карт и принялся тщательно их тасовать. Некоторые из них вытерлись настолько, что даже рубашка — тисненая и покрытая тройным слоем лака — стала бледно-серой вместо синей. Играй чародей на деньги — его бы уже давно обвинили в шулерстве, но карты ему нужны были для другого.

— Сколько у меня есть времени? — гном, кинув быстрый взгляд на подиум голопроектора, повернулся к обзорному экрану, на котором сияла схема «Улисса». Алых пятен — сигналов о полной неисправности модуля — там оказалось отвратительно много. — Даже не представляю, с чего начинать.

— Сейчас проверю, — некромант аккуратно пристроил последнюю карту на вершину пирамиды и прикрыл глаза. Разбирать пасьянс, видя рубашки, было бы неспортивно — он слишком хорошо изучил своих «сокровенных друзей» за проведенное в этом мире время, и мог угадать номинал карты, просто взглянув на рубашку. — Дай мне полчаса.

— А у нас есть полчаса?

— А если нет? — чародей мрачно хмыкнул. Его отчаянно беспокоила судьба сбежавшего профессора — кто знает, что с ним сталось после второго удара? Впрочем, колдун был уверен — в случае чего, он сумеет скрутить беглого ученого, даже не прибегая к помощи жезла. — Что тогда?

Гном поежился.

— Разве только помолиться перед смертью. Или попробовать сбежать на том же корвете. Впрочем, если я правильно понял штурмана, в этом секторе космоса это — просто один из видов самоубийства.

— Значит, будем надеяться на лучшее, если ничего другого не остается. А теперь — не отвлекай меня.

* * *

Третий прыжок оказался намного удачнее своих предшественников — буквально на расстоянии световой минуты от точки выхода «Десницы» обнаружился тяжелый танкер, с готовностью отозвавшийся на позывные штурмовика.

— Слава Предкам! — на мониторе возник пожилой сектант в потрепанном мундире. Приглядевшись к нему, Лейна в итоге поняла — этот типчик был ей совершенно незнаком. Похоже, Кассиусу все-таки удалась его миссия — распространить влияние культа на другие системы. К сожалению, эта секта не имела никакого отношения к Пресвятой Лейне. — Как все прошло?

— Штатно, — богиня использовала «стандартный мужской голос?3» — он лучше всех прочих подходил к комплекции сектанта, которого она приняла за капитана «Десницы». Увы, вакуум, воцарившийся на корабле после взлома шлюзовой камеры, убил экипаж быстрее, чем Лейна рассчитывала. — Слава Предкам.

— Вам нужно топливо? — голос командира танкера звучал совершенно бесстрастно, и Лейна позволила себе расслабиться.

— Не помешало бы, — богиня на секунду прикрыла глаза, торопливо выясняя у корабельного искина — где именно располагаются топливные порты, и как лучше всего производить дозаправку. — Стойте на месте, я подхожу.

— Это противоречит нашим инструкциям, — голос капитана посуровел.

— Во имя Предков! — Лейна удвоила усилия, но ничего толкового никак не попадалось. Похоже, штурмовик заправляли исключительно в доках — что, с учетом колоссальной мощи корабля, давало его владельцам еще одно средство контроля.

— Это противо… — собеседника перекосило, пальцы вцепились в края пульта, а изображение задрожало — словно человек с невиданной силой раскачивал приваренную к полу конструкцию массой добрых полторы тонны. — Проти…

Связь прервалась, а обзорный экран залил ослепительный свет — заправщик разом превратил весь свой груз в энергию, решив погибнуть, но не сдаться врагу.

— Интересно, что его насторожило? — задумчиво поинтересовалась Лейна. — И вопрос второй — знает ли еще кто-нибудь о нашей милой беседе?

* * *

— У нас есть три дня, — некромант сгреб карты в карман. Одна из них стала поперек и под напором своих товарок бесшумно переломилась пополам. — После этого ничего гарантировать не могу.

— Нам нужно сделать еще четыре прыжка.

— Я знаю, — чародей выудил из-под мантии исписанный блокнот. — Я полон сил, так что жертвы нам не понадобятся — что крайне удачно. Ингредиентов у нас валом — я проверил. Вполне достаточно на портал для «Улисса», не то, что для нас. Не хватает лишь одной травки — и, если наш любезный капитан ничего не напутал, она растет именно в системе Алькор Регис.

— До нее еще четыре прыжка. Можно, конечно, сделать один — но в этом случае я не могу ничего гарантировать.

Колдун дернул челюстью.

— Мне нужно всего восемь килограммов хорошо высушенных листьев альтомара. Позарез.

— Возьми корвет и слетай. Я не починю это корыто за три дня!

— Кстати, отличная идея, — некромант рывком поднялся на ноги. — Сможешь поставить туда дополнительный комплект детекторов?

— У меня есть час? — гном мрачно хмыкнул.

— У нас есть три дня — это я знаю совершенно точно. И поверь, мне совсем не хочется думать, что с нами станется потом.

— Тогда я пошел. Подходи в третий ангар через час.

* * *

Штурмовик медленно погружался в газопылевое облако, с каждой секундой теряя все больше и больше чешуек с корпуса. То, что сперва показалось Лейне нежным пением, вскоре переросло в заунывный вой баньши.

— Ну, мы еще посмотрим, по ком этот плач! — спасаясь от шума, богиня вновь стравила атмосферу. Помогло это только отчасти — корпус с каждой минутой вибрировал все сильнее, отчего все тело неимоверно чесалось. — Дайте только до вас добраться!

Радиостанция корабля терпеливо повторяла призыв о помощи — Лейна небезосновательно надеялась, что исключительная бережливость Кассиуса заставит его попытаться спасти драгоценный штурмовик.

«Это «Десница», прошу помощи. Повторяю, я «Десница». Корабль поврежден, кислород на исходе. Прошу помощи!»

Лейна подсчитала — прочности чешуйчатой обшивки хватит еще на сутки. После этого каменный вихрь доберется до внутреннего корпуса, который продержится еще три часа. Именно тогда штурмовик лишится своего главного козыря — сверхмощных плазменных батарей. И потом кибербогиню можно будет брать голыми руками — или подождать еще полчаса, гадая, что именно доберется до Лейны первым: неистовая сила термоядерного сердца корабля, или всесокрушающие потоки метеоритов.

«Это «Десница», прошу помощи. Повторяю, я «Десница». Корабль поврежден, кислород на исходе. Прошу помощи! — на сей раз Лейна добавила записи трагизма — благо, «стандартный мужской голос № 3» умел выражать много эмоций. — Предки, прием, как слышно?»

Насчет последнего оборота богиня изрядно сомневалась — наверняка база мятежников имела свое, весьма пафосное название. Но гадать Лейна не хотела — уж слишком высоки были ставки.

— Обитель на связи, — раздался внешне спокойный голос, в котором Лейна, впрочем, без труда выделила нотки страха и беспокойства. — Вы нарушаете установленные процедуры, Брат.

— Во имя Предков! На нас напал Патруль. Я подбит! — богиня пошевелила культей, из которой торчал витой кабель, исчезающий в недрах самодельной консоли, и на экране крайнего монитора наконец-то появилась картинка — закутанный в полосатый плед сектант, потягивавший из высокого стакана странную пурпурную жидкость.

— В шаге от дома паника неуместна, — стакан исчез под столом, а сам диспетчер напустил на лицо серьезный вид. — Вы можете включить маяк?

— Попробую… — Лейна, подумав, добавила в сигнал фоновых шумов, которые должны были окончательно убедить сектанта в том, что если экипаж корабля и жив — то буквально благодаря чуду. От подделки изображения, увы, пришлось отказаться. Несомненно, диспетчер отлично знал обоих космонавтов в лицо, а сама богиня видела их мельком — да и то, в изрядно попорченном виде. — Тут вообще уже мало что работает.

— Дайте пеленг, иначе все усилия будут тщетны! — нервозность сектанта наконец прорвалась наружу. Похоже, база обреталась где-то поблизости, и, скорее всего, «Десницу» уже заметили. Тогда, интересно, зачем диспетчер требовал включить маяк?