Сандра Браун - Любовь Сейдж

• Название: Любовь Сейдж
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: Русич
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-88590-745-5, 5-88590-744-7

Яркую индивидуальность техасской красавицы Сейдж Тайлер — слишком яркую для скучновато-правильных поклонников — по праву оценил бесшабашный ковбой Харлан Бойд. Любовь Харлана перевернула жизнь Сейдж — ведь такой мужчина может подарить любимой счастье, но может стать и ее бедой…

В нелепой автокатастрофе погибает молодая жена Чейза Гайлера. В случившемся несчастье жестоко и несправедливо обвиняет себя лучшая подруга погибшей — Марси Джонс. Глядя на раздавленного горем друга, Марси дает себе обещание — рано или поздно вернуть Чейзу радость жизни, даже если ради этого придется едва ли не насильно заставить его полюбить снова…

---

Даже если бы Лаки с Чейзом не смотрели на нее так странно, удивляясь, отчего эта киска вдруг язык проглотила, готовые тут же поправить ее, если она внезапно соврет, Сейдж все равно высказала бы правду прямо в лицо Грейсону Хардтеку.

Он пялился на нее из-под нависших бровей, одно его присутствие вселяло ужас, но Сейдж, не отводя взгляда, уже открыла рот, чтобы сказать…

— Да, это я делал чертежи. И вы это знали и могли бы ее не спрашивать!

Все присутствующие разом повернулись к двери. На пороге стоял Харлан, дождевая вода ручьями стекала с полей его шляпы. Ярко-желтый дождевик не дал ему вымокнуть до нитки, но башмаки и джинсы до колен явно промокли насквозь.

Братья Тайлер сейчас имели вид недоумевающих зрителей, которые пропустили первые два действия мистерии и неожиданно попали на кульминацию.

Сейдж вздрогнула, взглянув на Харлана. Сейчас выражение его лица в точности походило на то, какое у него было, когда он увидел фамилию Хардтека в составленном ею списке клиентов. Сейдж чуть было не бросилась с объяснениями, но воинственный вид и настрой Харлана приковали ее к месту.

Что думает Хардтек, понять было невозможно.

Реакция его жены, однако, была мгновенной и искренней. Она вскочила со стула, перчатки и дорогая сумочка мигом полетели на пол. Бледная рука в украшениях от Тиффани поползла к часто вздымающейся груди.

— Харлан. — Она еле слышно выдохнула его имя. Затем повторила его чуть уверенней. И наконец закричала вне себя от радости: — Харлан, милый!

Женщина кинулась через комнату и повисла на нем, не обращая внимания на то, что его мокрый дождевик испортит ее дорогой модный костюм.

Харлан отступил на шаг, чтобы не потерять равновесия, и неуклюже приобнял ее.

— Привет, мама.

— Только бы Харлан сейчас не нажрался в дупель, вот уж было бы последнее дело!

Все семейство Тайлеров собралось на кухне, будто бой тамтамов оповестил их о том, что наступил критический момент.

Стоя спиной к родственникам, Сейдж крошила лук для кипящего на плите острого соуса. Лучшим рассказчиком был, бесспорно, Лаки, остальные просто развесили уши.

— Мы разбогатеем. Разбогатеем до «лирджетов». До лимузинов с водителями! Разбогатеем до назначения именных стипендий в колледжах, до пожертвований музеям, до строительства больничных корпусов нашего имени. — Он недоверчиво покачал головой. — А взглянуть на него — ну кто бы мог подумать!

— Меня вот что смущает, — прервала его Лори, — все это богатство принадлежит Харлану или мистеру Хардтеку?

— Обоим. Понимаешь, отец Харлана, Дэниэл Бойд, и Хардтек были деловыми партнерами. Они нажили миллионы на торговле недвижимостью. А тут Дэниэл — хлоп! — Лаки щелкнул пальцами, — и умер от сердечного приступа. Хардтек же выкупил у его вдовы Мэриэн долю усопшего. А примерно через год они с Мэриэн поженились.

— Откуда ты знаешь все это? — поинтересовалась Марси, перехватывая Джимми в другую руку. Чейз, видя, что она устала, взял сына к себе.

— Да все всплыло в процессе их перебранки, — ухмыльнулся он. — Чем дольше они ругались, тем понятнее все становилось.

Сейдж сгребла нарезанный лук, переложила его в горшочек с приправой, а потом рукавом утерла слезы и высморкалась. Лук — что за чудный повод вдоволь наплакаться!

Сейдж считала, что она такая хитрая, такая ловкая… Думала, что провернула такое предприятие, всем делам дело, размером с Эверест. А всего-то и получилось — навела Хардтека на след Харлана.

Вот вам и причина, почему он на личном самолете прилетел в Милтон-Пойнт и нанял лимузин с шофером. И приехал вовсе не для того, чтобы вести переговоры с какой-то мелочью типа Сейдж Тайлер, он прилетел выслеживать своего блудного пасынка!

— Значит, Харлан взъерепенился из-за того, что его мать вышла замуж за Хардтека? — спросил Пэт, перекатывая зубочистку из одного угла рта в другой.

— То-то и оно! — отозвался Лаки. — Похоже, Харлан был очень близок с отцом. И вот возвращается парень домой на каникулы — он в то время учился в школе Святого Эдуарда в Сан-Антонио, — а они ему и сообщают о своем браке как о свершившемся факте…

— Fait accomplis, — вставила Марси.

— Что-что?

— Свершившийся факт, — тотчас объяснила мужу Девон. — Ты продолжай.

— А Харлан обвинил их, что они сговорились за папашиной спиной еще до его смерти. Он и сегодня обвинил их в том же. Тут миссис Хардтек как рухнет на стул, как начнет тараторить! Все кричит: «Ты ошибаешься, Харлан! Ты не прав. Я любила твоего отца! Да как ты мог подумать, что я была ему неверна?!»

Лори машинально посочувствовала матери Харлана:

— По-моему, Харлан слишком жесток к ней.

— Да ему же было всего пятнадцать! — не выдержала Сейдж и повернулась ко всем лицом. — Неужели вы не понимаете, насколько хочется пятнадцатилетнему мальчишке уберечь свою мать, тем более когда она потеряла мужа?! Реакция Харлана была совершенно естественной. Он почувствовал, что Хардтек отнимает у него положение главы семьи.

Сказав свое слово, она снова отвернулась к плите и принялась нещадно кромсать здоровенным мясным ножом красные перцы. Ну и что с того, что она высказала свою точку зрения? Да ничего. Сейдж опять выставила себя дурой, бахвалясь, какие контракты она раздобыла для их компании. Хардтеку плевать было на ее способности рекламного агента.

Лаки как ни в чем не бывало продолжил:

— Может, Харлан и перегнул палку, но ведь, как сказала Сейдж, он смотрел на все это глазами подростка.

— У ребенка горе — один из родителей умер, другой — бросил и предал, — поддакнула Лори, которая даже сочувствие стремилась справедливо разделить поровну. — Какая безвыходная для всех ситуация, правда? Какое несчастье!

— Харлан возненавидел Хардтека за то, что тот якобы захотел присвоить все, что принадлежало Дэниэлу Бойду, а мать осудил, как изменницу. И слинял из дома, — подвел итог Лаки. — И с тех пор не возвращался. Что и проясняет сегодняшнее происшествие. Когда Сейдж показала Хардтеку чертежи, он узнал почерк Харлана.

— Как? — изумилась Девон.

— Харлан и не подозревал об этом, но Хардтек с Мэриэн следили за ним все это время, хотя и не вмешивались в его жизнь. Просто-напросто они уже видели его работы.

Чейз добавил:

— Хардтек признался, что, после того как Сейдж оставила ему чертежи, он установил за ней наблюдение.

— Бог ты мой! — ахнула Лори.

Сейдж громко стукнула ножом о разделочную доску. Девушка просто взбесилась при мысли о том, что за ней следил и фотографировал ее частный сыщик. Какая низость! Плевать ей, сколько у Хардтека миллионов, он ее достал!

— Хардтек держит в руках множество нитей, — пояснил Лаки. — Стоит ему сказать «прыг!», как люди пачками начнут спрашивать, куда прыгать. Как бы то ни было, убедившись, что Харлан работает у нас, он решил, что пора предстать перед блудным пасынком собственной персоной, и прихватил с собой Мэриэн для пущего эффекта.

— Он что, обманом ее привез? Она не знала? — Марси даже рот открыла от изумления.

— Нет, знала. Но ей же хотелось хоть краем глаза взглянуть на сынка, коль скоро она его четырнадцать лет не видела.

— Харлан, к его чести, — доложил собравшимся Чейз, — вел себя очень вежливо с матерью. Дал себя облапать, послюнявить, погладить по головке. Знаете ведь, как ведут себя матери, когда долгое время не видят детей. Они расцеловались и так и стояли обнявшись. А вот Хардтека Бойд на дух не переносит.

— Стало быть, он не оттаял с наступлением зрелости? — спросила Марси.

— Видимо, так, — ответил Лаки. — Бойд обвинил Хардтека в том, что тот присвоил абсолютно все — бизнес партнера, деньги партнера, жену партнера.

— Сильно сказано, — заметил Пэт.

— Так вот, Хардтек тоже в долгу не остался. Он приструнил Харлана, сказав, что тот может думать о нем все что угодно, но Мэриэн он оскорблять не позволит. У меня сложилось впечатление, что этот старый стервятник на самом деле ее любит. Хардтек клялся, что каждая копеечка, принадлежащая Мэриэн и Харлану, до сих пор на месте, а именно там, куда ее вложил Дэниэл Бойд, то есть в деле, и капитал их приумножился астрономически. Он так и сказал: «Когда же ты наконец прекратишь вести себя как сопляк? Вступай в права наследования, пора бы уж и тебе принять на себя какую-то ответственность». А Харлан ему в ответ: «Не хочу я никакого наследства. Зачем оно мне? Чтобы превратиться в такого барыгу, как ты? Плевать я хотел на это вместе со всем возложенным на меня грузом ответственности».

— Лаки! — возмутилась Лори. — Тут же дети.

— Мама, я и так осторожничаю, как могу! Харлан куда крепче выразился. Тогда Хардтек сказал, что при таком безответственном отношении Харлан всю жизнь будет оставаться оболтусом и бродягой. И тут влезла Сейдж, пискнула, что, мол, такого ответственного и порядочного человека, как Харлан, она в жизни не встречала.