Роберт Сальваторе - Сокровище халфлинга

• Название: Сокровище халфлинга
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

---

" И что даст победа на этом Плане бесконечных сражений? " – подумала она.

Дриззт чувствовал отчаяние острее всех. Во всех испытаниях его трудной жизни дроу сохранял веру в высшую справедливость. Он надеялся, хотя никогда не смел признаться в этом, что упорная вера в его драгоценные принципы принесет ему заслуженную награду. И вот теперь все, что им осталось – это бой, который мог закончиться только смертью, где каждая победа приводила к новым сражениям.

" Будь все проклято! " – воскликнула Кэтти-бри. Она не могла как следует прицелиться, но все же выстрелила. Ее стрела до крови оцарапала руку Дриззта, но в демоданда попала и, взорвавшись, отбросила его назад, давая Бруенору шанс присоединиться к дроу.

" Вы что, уже сдались? " – возмутилась Кэтти-бри.

" Полегче, девочка, " – мрачно ответил Бруенор, ударяя по коленям демоданда. Существо легко перепрыгнуло через лезвие топора и нанесло ответный удар, который отразил Дриззт.

" Сам полегче, Бруенор Баттлхаммер! " – кричала Кэтти-бри, – " И у тебя еще хватает наглости называть себя королем своего клана. Ха! Гарумн перевернулся бы в своей могиле, если бы увидел, как ты сражаешься! "

Бруенор с негодованием уставился на нее, его горло перехватило от возмущения.

Дриззт тихонько улыбнулся. Он знал, чего добивалась эта замечательная девушка. Его лавандовые глаза загорелись. " Иди к Вулфгару, " – сказал он Бруенору, – " Прикройте наши спины и следите за атаками сверху. "

Дриззт перевел взгляд на демоданда, который заметил перемену в его настроении.

" Ну, фарасту, " – протянул дроу, вспомнив название этой разновидности существ. " Фарасту, " – насмехался он, – " ничтожнейший из демодандов. Подойди и почувствуй удар клинка дроу. "

Бруенор отошел от Дриззта, сдерживая смех. Какая-то его часть хотела сказать: " Ради чего, зачем? " Но другая, большая его часть, та сторона его натуры, которую Кэтти-бри пробудила своими резкими словами и напоминанием о гордой истории его клана, говорила другое. " Идите сюда и сражайтесь! " – проревел он во тьму бесконечной пропасти, – " Мы готовы биться со всем вашим проклятым миром! "

За секунду Дриззт полностью овладел собой. Его движения остались замедленными тяжестью Плана, но были не менее великолепны, чем всегда. Он делал обманные выпады и колол, рубил и отражал удары, точными движениями предупреждая каждый ход, сделанный демодандом.

Вулфгар и Бруенор хотели было помочь ему, но отказались от этой мысли и только наблюдали.

Кэтти-бри следила за окружающими их тенями, натягивая тетиву всякий раз, когда в клубах дыма появлялся черный силуэт. Какое-то тело показалось во тьме высоко над ними, и она взяла его на мушку.

В последнюю секунду девушка удержала Таулмарил, совершенно ошеломленная.

" Регис! " – воскликнула она.

Халфлинг спикировал вниз и мягко шлепнулся на другой мост в дюжине ярдов пустоты от своих друзей. Он удержался на ногах и смог побороть приступ головокружения.

" Регис! " – снова воскликнула Кэтти-бри, – " Как ты тут оказался? "

" Я видел Вас в том ужасном обруче, " – объяснил халфлинг, – " и подумал, что вам нужна моя помощь. "

" Ба! Скорее, тебя сюда забросили, Грохочущий Живот, " – ответил Бруенор.

" Я тоже рад тебя видеть, " – парировал Регис, – " но на сей раз ты ошибаешься. Я прибыл по своему собственному выбору. " Он показал им увенчанный жемчужиной скипетр, – " Чтобы принести вам это. "

На самом же деле Бруенор был счастлив вновь увидеть своего маленького друга еще до того, как Регис опроверг его подозрения. Он признал свою ошибку и низко поклонился халфлингу, нырнув бородой в дымный водоворот.

На том мосту, где был Регис, прямо у него на дороге возник другой демоданд. Халфлинг снова поднял перед собой скипетр. " Поймайте его, " – взмолился он, – " Это – ваш единственный шанс выйти отсюда! " Он хорошенько прицелился, понимая, что другой попытки не будет, и изо всех сил бросил. Жезл полетел из конца в конец, медленно преодолевая тягучий воздух и дразня три пары рук, протянутых к нему.

Бросок оказался недостаточно силен и волшебная вещь потеряла скорость, не долетев до моста.

" Нет! " – застонал Бруенор, видя, как рушатся их надежды.

Кэтти-бри, протестующе вскрикнув, одним движением отцепила тяжелый пояс и положила Таулмарил на мост.

Она нырнула вниз за скипетром.

Бруенор отчаянно кинулся грудью на пол, чтобы поймать ее лодыжки, но девушка уже была слишком далеко. Она поймала волшебный жезл и с удовлетворением взглянула вверх. Перевернувшись в воздухе, Кэтти-бри бросила его назад, прямо в руки Бруенору, а потом пропала из виду без единого слова.

***

ЛаВалль дрожащими руками ощупывал зеркало. Когда Регис со скипетром проскочил через него, изображение северян и Плана Тартар исчезло в темном пятне. Но это было не самое страшное. В середине зеркала Обруча Тароса возникла тонкая трещина, заметная лишь вблизи.

ЛаВалль кинулся к Поку и выхватывая у него трость. Слишком удивленный, чтобы сопротивляться, Пок отдал трость и смотрел с любопытством.

ЛаВалль помчался назад к зеркалу. " Мы должны уничтожить его волшебство! " – закричал он и ударил по нему тростью.

Деревянная палка, отраженная магической силой устройства, раскололась в его руках, и ЛаВалля отбросило через комнату. " Разбейте, разбейте его! " – жалко скулил он.

" Верни халфлинга! " – парировал Пок, которого все еще больше интересовал Регис и статуэтка.

" Вы не понимаете! " – воскликнул ЛаВалль, – " Скипетр у халфлинга! Мы не можем закрыть портал! "

Любопытство исчезло с лица Пока, когда он наконец понял серьезность положения. " Мой дорогой ЛаВалль, " – начал он спокойно, – " Вы хотите сказать, что мы имеем открытую дверь в Тартар в моих апартаментах? "

ЛаВалль кротко кивнул.

" Разбейте, разбейте его! " – закричал Пок на евнухов, стоящих около него, – " Вы слышали слова волшебника! Разбейте адский обруч на части! "

Пок поднял обломки трости, его оправленной в серебро, тщательно отделанной трости, которую ему лично вручил Паша Калимшана.

Утреннее солнце еще только вставало на востоке, но глава гильдии уже знал, что день будет не из лучших.

***

Дриззт, дрожа от горя и гнева, ринулся на демоданда, каждый его выпад был нацелен на критическое место. Проворное и опытное существо, отразило первую атаку, но это не могло остановить разгневанного дроу. Мерцающий по локоть отсек руку, которой защищался демоданд, и другой клинок вонзился в его сердце. Дриззт почувствовал, как волна энергии пробегает по его руке, поскольку скимитар высасывал жизненную силу из несчастной твари. Дроу овладел этой силой, сплетая ее с собственным гневом, и удержал в себе.

Когда существо безжизненно упало на мост, Дриззт повернулся к своим.

" Я не мог… " – запинался Регис через пропасть, – " Она… Я.. "

И Бруенор, и Вулфгар были не в силах ему отвечать. Окаменев, они стояли, глядя в пустую темноту под ними.

" Беги! " – крикнул Дриззт, увидев демоданда, который подкрадывался к халфлингу сзади, – " Мы к тебе доберемся! "

Регис оторвал глаза от пропасти и оценил ситуацию. " Не нужно! " – крикнул он. Халфлинг достал статуэтку и показал ее Дриззту, – " Гвенвивар заберет меня отсюда, или, возможно, она могла бы помочь… "

" Нет! " – отрезал Дриззт, зная, что он собирается предложить, – " вызывай пантеру и уходите! "

" Мы еще встретимся в лучшем месте, " – пообещал Регис, его голос предательски дрожал. Он поставил статуэтку перед собой и тихо произнес нужное слово.

Дриззт взял у Бруенора жезл и успокаивающе положил руку ему на плечо. Потом он прижал эту вещь к груди, настраивая свои мысли на ее волшебные излучения.

Он был прав; скипетр действительно был ключом к двери на их собственный План, и этот портал, как чувствовал дроу, все еще был открыт. Он поднял пояс Кэтти-бри и Таулмарил. " Идемте, " – сказал он двум друзьям, все еще смотревшим во тьму. Он подтолкнул их вперед по мосту, мягко, но решительно.

***

Гвенвивар ощутила присутствие Дриззта До'Урдена сразу же, как только попала в Тартар. Огромная кошка заколебалась, когда Регис попросил забрать его отсюда, но теперь статуэтка была у халфлинга, а Гвенвивар всегда знала его как друга. Скоро Регис ощутил себя в планарном туннеле, пульсирующей воронке черноты, которая влекла его к отдаленному свету, к Плану, где обитала Гвенвивар.

Внезапно халфлинг понял свою ошибку.

Ониксовая статуэтка пантеры осталась лежать на дымном мосту в Тартаре.

Регис повернулся, борясь с потоками планарного туннеля. Он видел темноту в его обратном конце и понимал, насколько рискованно то, что он задумал. Но халфлинг не мог оставить статуэтку, не только из страха потерять своего великолепного кошачьего друга, но и содрогаясь при мысли о том, что какое-то ужасное создание нижних Планов получит власть над Гвенвивар. Он смело протянул свою трехпалую руку через закрытый портал.