Андрей Саломатов - Путь птиц или дорога чуда

• Название: Путь птиц или дорога чуда
• Автор: Андрей Саломатов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вот оно! - выкрикнул он, указывая пальцем на безликого. - Он повернулся к маме и спросил: - Я угадал? Это и есть мой Рыцарь Ночи?

- Да, - ответила мама. - Ты готов с ним сразиться?

Андрей ещё раз взглянул на безликого колосса, собрался с духом и ответил:

- Готов. За этим я сюда и пришел.

- Тогда тебе понадобится конь, - сказала мама.

- Я знаю, - ответил Андрей и громко закричал: - Аделаида!

Роскошная кобылица, которая явилась на зов, ничем не напоминала старую заезженную лошадь. Это было сильное молодое животное золотистого цвета, с развевающейся гривой и огромными желтыми крыльями на спине.

- Я здесь, рыцарь, - проговорила Аделаида и не веря своим глазам, осмотрела себя. - Кто это? Неужели я? - Она закружилась на месте, пытаясь получше разглядеть великолепные сильные крылья. - После такого превращения мне не захочется возвращаться в реальный мир, в свое старое изношенное тело.

- Не беспокойся, - сказала ей мама. - В твоей памяти не сохранится ничего, что ты увидела в стране Глубокого Сна. Именно здесь хранятся все тайны мироздания, и никому ещё не удавалось вынести хотя бы одну из них.

- Значит и я не запомню, как сражался со злом? - с сожалением спросил Андрей.

- Конечно, - ответила мама. - Но ты почувствуешь, что стал лучше, а значит сильнее.

Андрей легко вскочил на Аделаиду и посмотрел на небо, где совсем недавно появились гигантские всадники. Но вместо трех он увидел лишь одного воина. Безликий молча гарцевал над полем, и от того, что у него не было лица Андрею снова стало не по себе. Он привык смотреть противнику в глаза, по которым можно было определить и возможности и душевный настрой неприятеля, угадать намерения и расчитать собственные силы. Здесь же перед ним предстало нечто огромное и абсолютно непредсказуемое.

И все же Андрей похлопал кобылу по спине и скомандовал:

- Вперед!

Аделаида птицей взмыла в небо, и только сейчас, приблизившись к безликому всаднику, Андрей до конца понял, с кем ему предстоит сражаться. Колосс превосходил его размерами в тысячи и тысячи раз. Он заполонил собой половину неба, и Андрею пришлось подняться к самой голове недруга, чтобы иметь хоть какую-то возможность нападать.

Противники одновременно достали из ножен мечи. Андрей взялся за рукоять двумя руками и приготовился к битве.

- Честно говоря, я не понимаю, как с ним можно драться, - тихо проговорила Аделаида, порхая бабочкой на уровне головы безликого. - Он же сшибет нас одним плевком.

- Ему нечем плевать, у него нет рта, - заметил Андрей.

- Все равно, - упрямствовала Аделаида. - Что ты можешь ему сделать?

- Я могу с ним сразиться.

- И проиграть, - усмехнулась кобыла.

- Может и проиграть, - ответил Андрей. - Но зато я буду точно знать, что зло - мой враг, а не друг. А теперь берегись!

Безликий широко взмахнул мечом, и его тускло поблескивающий кончик огненной дугой пронесся от горизонта до горизонта. Ветер от удара поднялся такой, что в его свисте потонул громкий испуганный вопль кобылы. Аделаида едва успела нырнуть вниз, а Андрей ударил её пятками по бокам и что есть силы закричал:

- Быстрее вверх! Залетай к нему сбоку, к правой руке. Я попытаюсь выбить у него меч.

- Сумасшедший, - пробормотала Аделаида, но послушалась и стремглав взлетела куда ей было приказано.

Безликий как раз завел руку для следующего удара, когда Андрей с Аделаидой оказались прямо над его плечом.

- Защищайся! - крикнул ему Андрей, направляя кобылу к рукояти меча, но гигант не обращал на них никакого внимания. Он ещё раз разрубил пустоту перед собой и снова приготовился к удару.

- Он же слепой! - пораженный открытием, проговорил Андрей. - И по-моему глухой.

- Ну если он не может плюнуть из-за того, что у него нет рта, как он может что-то увидеть, когда у него нет глаз? - резонно заметила Аделаида. Да и ушей я что-то не наблюдаю. Все правильно. Он же - воплощение зла, а оно всегда слепо и глухо. Пора бы знать.

- А чего же ты тогда так испугалась, если знала? - спросил Андрей.

- Я...? - растерялась кобыла. - Я знала только теоретически, а теперь убедилась и на деле. Но ты со своей булавкой, - она кивнула на меч Андрея, - все равно ничего ему не сделаешь. Разве что уколишь.

- А это мы посмотрим. Как только он заведет руку для нового удара, бросайся к рукояти меча. Я попытаюсь его выбить.

В то время, как безликий всадник впустую размахивал перед собой мечом, Аделаида осторожно опустилась в указанное место и, хлопая крыльями, зависла в воздухе. Ждать пришлось не долго. Когда колосс снова размахнулся, Аделаида подлетела к кисти, сжимавшей рукоять меча, и Андрей спрыгнул прямо на руку безликому.

- О, Боже! - воскликнула Аделаида. - Похоже, возвращаться мне придется одной.

Андрей едва не свалился, когда гигантский всадник в очередной раз взмахнул рукой. Ветер поднялся такой сильный, что Андрей вынужден был упасть плашмя и вцепиться обеими руками в палец противника. При этом у него из-за пояса выскользнула металлическая коробочка с кошмарами и полетела вниз. Андрей даже не сумел проводить её взглядом, чтобы сверху запомнить место падения. Он лишь вздохнул, покрепче обнял палец гиганта и приготовился. Клинок ещё раз прочертил гигантское полукружие, рука на мгновение замерла, и в этот момент Андрей попытался подняться, но ему не хватило времени.

Не менее десяти раз Андрей пробовал встать на ноги и снова падал. Внутри у него каждый раз холодело, когда он готовился к решающему броску. Сердце Андрея замирало от страха, и он шепотом себя уговаривал:

- Я смогу. Вот сейчас я смогу. Все будет хорошо.

И только на одиннадцатую попытку, когда рука безликого вернулась в первоначальное положение, он резко вскочил и не мешкая вонзил меч между большим и указательным пальцами гиганта.

Удар оказался точным, а потому последним. Безликий вскинул от боли голову, разжал пальцы, и огромный клинок полетел на землю. Затем Андрей успел заметить, как сверху на огромной скорости на него надвигается вторая рука противника. Чудовищная ладонь совершенно закрыла небо, и Андрей понял, что через секунду безликий всадник прихлопнет его как муху. Времени на раздумья у него не было, и тогда он решился. Андрей разбежался, как можно сильнее оттолкнулся от кисти безликого и прыгнул вниз.

* * *

Полет, казалось, длился бесконечно. Андрей попытался было представить, что он летит над землей, а не к земле, но очень скоро убедился, что в стране Глубокого Сна это невозможно. Он продолжал падать с мечом в руке и вскоре его охватил леденящий душу страх. В панике Андрей начал перебирать все варианты спасения, но от волнения на ум ничего не шло, мысли скакали словно маленькие обезьянки, а в голове молоточком стучало: "конец, конец, конец". И только перед самой землей, когда он вспомнил о своем друге Аделаиде - крылатая кобыла пришла ему на выручку. Она бросилась прямо под своего хозяина, слегка затормозила, и Андрей уселся точно ей на спину.

- Привет, победитель, - повернув голову к своему седоку, радостно сказала Аделаида. - Ловко ты его обезоружил, поздравляю.

Еще не до конца придя в себя от страха, Андрей машинально вложил меч в ножны и пробурчал:

- Какой там победитель.

- А ты посмотри. Смотри, смотри, пока не поздно, - сказала Аделаида и развернулась так, чтобы её друг мог видеть побежденного колосса.

Конь безликого за время падения Андрея успел ускакать довольно далеко, а потому на расстоянии хорошо было видно, как гигантский всадник вместе со своим скакуном вдруг начал распадаться на части. Вначале и безликий и конь покрылись сетью трещин. Затем, вся эта махина как-то разом осыпалась и рухнула вниз. На землю полетели куски того, что ещё совсем недавно казалось ужасной непреодолимой силой, непобедимым воином, способным сокрушить любое препятствие. А потому Андрей смотрел на рухнувшего колосса и не мог поверить, что это он - одиннадцатилетний мальчишка - сломил эту чудовищную мощь.

Неожиданно Андрей заметил, что куски, на которые рассыпался безликий, начали приобретать контуры всадника на коне. И вскоре все эти обломки превратились в тысячи и тысячи маленьких безликих воинов. Целая армада заполонила собой небо, пока не скрылась за горизонтом.

- А ты говоришь - победил, - тяжело вздохнув, сказал Андрей.

- Не победил, так узнал, - ответила Аделаида. - А это тоже дорогого стоит.

- Что узнал? - не понял Андрей.

- Узнал, что большое зло, если его одолеть, рассыпается на огромное количество маленьких зол.

- Тигр развалился на миллион ядовитых пауков, - задумчиво проговорил Андрей. - И неизвестно, что хуже.

- Наверное хуже, когда на зло смотрят сквозь пальцы, - ответила Аделаида. - А ты, по крайней мере, его рассеял, и теперь оно будет не так заметно.

- А где же Фея? - вдруг вспомнил Андрей. - Если мы победили, значит Фея должна быть где-то здесь.

- О, тебе ещё предстоит выслушать от неё столько благодарностей, сказала Аделаида. - Глядишь и орденом наградит. А может полстраны подарит. - Глаза у кобылы затуманились и она мечтательно проговорила: - А мне - два мешка овса. Нет, пожалуй три. Хотя я не отказалась бы и от четырех.