Алексей Бобл - Лицо войны

• Название: Лицо войны
• Автор: Алексей Бобл
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-70922-9

Война на постъядерной Земле продолжается…

Две могущественные корпорации «Ворнет» и «Аутком» оккупировали виртуальное пространство. Корпоративные вооруженные силы сражаются в нем не на жизнь, а на смерть. Денис Ковач, боец спецподразделения, принадлежащего «Ворнет», благодаря технологиям, полученным от таинственного иранца, сумел выжить. Но Дениса снова ждет жестокая схватка. Ведь предательство, как раковая опухоль, поразила жизненно важные центры армии «Ворнет». Денису приходится идти на экстраординарные меры, чтобы разоблачить врага…

---

– Там почти некого было спасать.

– Это как? – Кэп по-прежнему смотрел на нее, ожидая пояснений.

– Вирус убивал людей. Тот вирус, который проникал в капсулы после взрывов ядерных фугасов. Большинство пленных были заражены.

Я повернулся к Бридж, сидящей за пультом. Выглядела она не очень: испарина на лбу, под глазами темные круги.

– Генерал Кларк был в их числе, – сказала Гомез. – Ваша группа, капитан Биррат, и так сделала невозможное. Спасибо, сэр.

Она быстро пошла в кабину.

– Командуй «подъем», Дэни, – велел Кэп и направился к Бридж.

Я растолкал бойцов, предупреждая о скорой посадке, и занял место за операторским пультом, сменив Эвертон, которой стало еще хуже – чахла на глазах, словно цветок без воды под палящим солнцем. И как это я упустил и позволил ей дежурить столько времени?

Вул с Жебровски собрали и раздали оружие, встали к бортовым орудиям. Пак, Чухрай и Счастливчик Тедди на всякий случай пристегнулись фалами к тросам под потолком – Гомез заверяла о безопасности объекта, но вдруг придется высаживаться с воздуха и зачищать территорию? Франц вернулся к Маллоуну, который, будто почувствовав скорый конец путешествия, открыл глаза и молча наблюдал за происходящим в самолете.

Кэп прошелся напоследок по отсеку, как всегда, убедился в готовности людей и вернулся к гаубице.

Нехорошее предчувствие овладело мной. Я следил краем глаза за Маллоуном все то время, пока делали круг над островом. Даже когда сели без происшествий и открыли рампу, не спешил покинуть отсек.

Параметр здоровья у старика целиком восстановился, взгляд был устремлен через широкий проем в хвостовой части на площадку, куда выбежали бойцы, готовые в любой момент пустить в ход оружие. Первая боевая тройка, Пак, Чухрай и Счастливчик, хорошо виднелась в серых предрассветных сумерках. Растягиваясь в цепь, бойцы быстро сокращали дистанцию до каменистого косогора, где были расположены вмурованные в склон ворота. Следом из отсека по аппарели выбежали Вул и Жебровски, за ними вышел Кэп и подтянулся, хромая, Франц.

Смолкли двигатели конвертоплана, стало слышно, как моросит дождь, шелестя каплями по обшивке. Сидевшей поблизости со мной Бридж стало совсем плохо, ее вырвало черной желчью. И я, поднявшись помочь, прозевал момент, когда Маллоун, отбросив одеяло, проследовал к рампе. Если б не сорванная с крючка на стене капельница – пакет с физраствором хлопнулся на пол, – так бы и не заметил. Пришлось оставить Бридж и задержать старика на выходе.

Взгляд его водянистых глаз был каким-то чужим и отстраненным, что ли. Будто он не в себе или под гипнозом, не узнает, тупо пялится на меня и молчит. Даже рта не раскрыл, чтобы возмутиться или спросить, где мы. Лишь отправился на место, когда я велел не высовываться. Сел возле двери в кабину и застыл не моргая.

Странное поведение, что-то в нем показалось знакомым, только я никак не мог вспомнить, что именно.

Мимо, бухая ботинками по железному полу, пробежала Гомез. Кэп обернулся на улице и крикнул:

– Дэни, ты нам нужен!

– Сейчас!

Схватив медсумку, я усадил Бридж рядом с Маллоуном. Достал нож, распорол ей рукав и вколол стимулятор, введя иглу шприца в вену.

– Как ты, Бридж?

Я ругал себя и Гомез и клял все на свете за то, что не поинтересовался самочувствием Эвертон, когда она появилась на борту. Сразу усадил в операторское кресло, даже парой слов не перебросились.

– Дэни… солнце, – на ее лице возникла вымученная улыбка. – Тебя Кэп зовет. Ты иди, я…

Бридж уронила голову на грудь. Я взял ее за запястье – пульс едва прощупывался. По-хорошему ей бы сейчас поставить капельницу и отправить в реанимацию, но с первым придется повозиться, а последнего у нас и вовсе нет. Если только на базе где-то имеется медблок с подходящим оборудованием.

Маллоун сидел в прежней позе и больше не пытался подняться. Из кабины выглянул пилот.

– Тодор, – я сунул ему в руки сумку с красным крестом на клапане и указал на Бридж, – девушке плохо, вырвало. Поройся в аптечке, нужно сделать промывание желудка, но прежде приведи ее в чувство. Сейчас вернусь.

Как же все не вовремя! Старик очнулся и чудит, Бридж нужна помощь… Я сбежал по аппарели. Ворота ангара, устроенного под холмом впереди, уже были распахнуты, внутри скрылась первая боевая тройка, Гомез и Кэп. Вул с Францем и Жебровски рассредоточились вокруг конвертоплана, наблюдая за окрестностями.

Светало. Первым делом нам следует дозаправиться. Неизвестно, насколько долго сможем здесь находиться, и вообще, вдруг понадобится срочно взлететь – лишним топливо не бывает.

Я пересек площадку – по сторонам в пелене дождя виднелись пологие холмы, получалось, что база находилась в котловине между ними. Поселений и дорог не видать, похоже, глухое местечко. Из раскрытых ворот донеслось рычание двигателя, и ударил свет фар. Навстречу выкатился топливозаправщик – грузовик с длинной цистерной на лафете, в кабине за рулем сидел Тедди, сбоку на приступке, держась за поручень, стоял Чухрай.

– Займись заправкой, Дэни! – долетел из ангара голос Кэпа.

Чухрай, слегка присев, протянул мне руку, я отмахнулся и побежал обратно, обгоняя бензовоз.

– Тодор, – крикнул на ходу, – где находятся лючки бензобаков?

– У дополнительных – в крыльях, для основного – по левому борту! – Пилот уложил Бридж в глубине отсека на сиденья и скрылся за дверью кабины.

Я жестом указал Счастливчику, куда подгонять заправщик. Забежал под левое крыло, отыскал на борту лючок и вскрыл его. Чухрай, когда Тедди подрулил к самолету, подтащил шланг, который мы вместе подсоединили к разъему-переходнику.

– Порядок! – сообщил я выглянувшему в боковую форточку Тодору и повернул кран на переходнике.

– Начинаю перекачку! – откликнулся пилот, щелкая тумблерами на приборной панели над головой.

Заправщик загудел на холостых – Тедди врубил насос.

– Игорь, – позвал я Чухрая, – справитесь без меня. Я в отсек. Там с Бридж очень плохо.

И, не дожидаясь ответа, устремился к рампе.

Бридж лежала на сиденьях: глаза закрыты, лицо потемнело – кожа покрылась маслянистым налетом, словно ее обмазали тонким слоем машинного масла, сквозь который начала проглядывать паутинка пульсирующих сосудов. Подобное я уже видел, когда в Басре пострадал Густав Жебровски, принял за выступившую сукровицу и гной из ожога. Только у Бридж смертельный вирус действовал не через прямое ранение, а как бы изнутри, проник в нее, используя иные механизмы, и убивал сейчас тело в статис-капсуле, как когда-то меня.

– Тодор, – я заглянул в кабину, – ты девушке что-то вколол, таблетки давал?

– Нет. – Пилот виновато развел руками. – Не успел, она в себя не приходит.

Гудение заправщика снаружи стало тише – Тедди отключил насос, значит, сейчас перекинут шланг и начнут заливать другой бак.

Я вернулся в отсек. Что же делать с Бридж? Ей срочно нужна помощь.

– У тебя проблемы, Дэни? – На аппарели стоял Кэп. – Почему ты в самолете, а не снаружи?

– Бридж умирает.

Кэп скользнул по ней взглядом.

– Мы не сможем ей помочь. Ты слышал, что сказала Гомез насчет…

– Есть одно средство. – Я решительно направился к нему. – Верни мне жесткий диск и позови майора.

Я снова ругал себя – никак не могу привыкнуть к тому, что вокруг лишь виртуальный мир. Вполне возможно, мне бы удалось спасти тогда Кларка, прояви чуть больше настойчивости. Сам же спасся в Крепости, почему бы не помочь другим, кто заразился?

Кэп промедлил лишь секунду. Не знаю, в чем была причина заминки, но диск он все-таки отдал. Утирая дождевую влагу с лица, сбежал на площадку и крикнул Чухраю, чтобы позвал сюда Гомез. Тем временем я расшарил папки жесткого диска, набивая в чате короткие инструкции для Бридж. Осталось выполнить всего одно действие: подключить ее к персональному интерфейсу. Но такое под силу только Гомез.

Маллоун сидел как истукан и пялился перед собой невидящим взглядом. Истукан… Я нахмурился, припомнив неписей-штурмовиков на борту вертолета, который доставил меня на флагман в заливе. Вахтенные боты-офицеры на мостике корабля тоже не двигались и смотрели в никуда.

Если верно рассуждаю, такое состояние у неписей наблюдается, когда они не участвуют в происходящем вокруг, лишь находятся на связи с управляющей ими программой – возможно, транслируют некоторые данные, например видео.

– Давно она без сознания? – раздался голос Валькирии над плечом.

Похоже, дождь снаружи зарядил сильней. Волосы налипли ей на лоб и лицо, Валькирия смахнула их в сторону вместе с каплями, взяла за запястье Бридж.

– Минут пять, с того момента, как ты покинула самолет.

– Денис… – Гомез отпустила руку Бридж и повернулась ко мне. – У нас очень мало времени, нет подходящего софта и каналов ввода информации. Я…

– Делай что можешь. У меня все готово.

Я на всякий случай кинул ей запрос в чате – неизвестно, как все пойдет, вдруг только Гомез сумеет давать инструкции подключенной к интерфейсу Бридж?