Вад Капустин - Посланник Внеземелья

• Название: Посланник Внеземелья
• Автор: Вад Капустин
• Жанр: Научная Фантастика

Ты — землянин, выросший на чужой планете вместе с детьми других миров, и потому ты — отличный переводчик, посредник, дипломат, нужный очень многим. Вот только на кого ты будешь работать, если самые близкие тебе существа — отнюдь не жители Земли?

---

— Сколько можно? Который день жду, — встретил друга возмущенным упреком Егор.

— Не у всех есть персональный трансгалактический туннель. Чем тебе здесь плохо? — устало огрызнулся Седов.

Детектив опять был в кепке и потрепанном сером костюме. Он сидел на колючей траве и, медленно, с видимым отвращением, поглощал двойной бутерброд с ветчиной и с сыром. Валерий непроизвольно сглотнул. Последние три дня его рацион составляли питательные смеси для потерпевших крушение космонавтов. Полезно, и, в общем, съедобно, но разве можно сравнить пасту из тюбика с куском настоящего мяса? Да и просто хотелось ощутить во рту твердую пищу. Что-то пожевать.

Перехватив голодный взгляд друга, Егор кивнул на лежащий рядом пакет:

— Хозяева подкармливают. Где-то раздобыли синтезатор земной пищи. Угощайся. Ужасно надоел неземной фаст-фуд.

— Заелся, — вытащив из пакета первое, что попалось под руку, Седов жадно впился зубами в гамбергер с синтезированной котлетой, которая показалась необыкновенно вкусной.

Егор продолжал жевать, наблюдая за дизертианскими механизмами, которые тщательно обследовали оставленную леммингом в теле планеты прореху. Неподалеку расположился затейливо причесанный серк, с попугайски ярким, выкрашенным в разные цвета мехом. Дизертианец время от времени поглядывал на Егора и делал какие-то пометки на листе из неизвестного Седову материала. Странный тип. Наверное, артист.

— Что, полезные ископаемые ищут? — Седов кивнул на котлован.

— Уже нашли. Они еще нашему леммингу спасибо скажут, — ответил Егор. — Чем плохо, говоришь? — возмущенно добавил он. — Меня, между прочим, на Альгамбре жена ждет! И скульпторы-художники эти достали. Человек в кепке! — раздраженно фыркнул Поспелов, кивая на сосредоточенно рисующего дизертианца.

— И, кстати, — довольно добавил Егор, понижая голос. — Туннеля больше нет. Я попросил Легату, и она его закрыла. Теперь я туда больше никогда не вернусь.

— Уверен? Ты вроде там очень уж ко двору пришелся, — с сомнением спросил Седов, вспоминая чужой голос Проводника. — У тебя ничего от нее больше не осталось?

— Конечно, нет, — уверенно отозвался Поспелов, машинально похлопывая руками по костюму. И, нащупав что-то во внутреннем кармане пиджака, воровато оглянулся и, не веря своим глазам, вытащил из-за пазухи бутылку-дракончика с бесцветной жидкостью. — Что это? Откуда?

— Целебная вода Легаты, — мрачно откомментировал Седов. — Она дала тебе последний шанс. Вдруг ты захочешь вернуться?

— Никогда, — убежденно ответил Егор. — Как мне от нее избавиться? Выбросить? — осторожно сжав бутылочку в руке, он вопросительно посмотрел на друга.

— Такими вещами не швыряются, — Валерий пожал плечами. — Слишком опасно. А избавиться можно просто. Только нужно сначала попасть на Альгамбру. Но вот ни корабля — у меня, ни туннеля — у тебя больше нет.

Он нажал на кнопку, вызывая Пуха, но номер оказался заблокированным.

— Интересное дело, — Валерий не успел возмутиться, как его остановил Егор.

— Серки доставят, — угрюмо сказал детектив, показывая появившуюся, наконец, приветственную делегацию. — И сбежать от них не удастся.

Землянам пришлось вытерпеть всю праздничную церемонию. Долгие благодарственные речи представителей правительства, среди которых, разумеется, обнаружился Пух, венки и букеты из какой-то разновидности серой травы, поднесенные хорошенькими юными комочками светло-голубого меха, многочисленные подарки. И, конечно, открытие памятника Егору, вызвавшее на лицах землян вымученные улыбки. Самым ценным подарком стало обещание предоставить героям корабль для полета на Альгамбру сразу после праздничного банкета. В вечное пользование. Корабль был даром Седову. Очевидно, серки решили, что Егору вполне достаточно памятника. Церемонию прощания друзья вынесли стоически.

— Неужели тебе приходится каждый раз такое терпеть? — сочувствующе спросил Егор, когда они, наконец, оказались на корабле.

— Первый раз, — честно признался Седов. — И то, только из-за тебя влипли. Чего ты вдруг вздумал возвращаться на Невтвих? Нужно было пройти туннелем прямо на Альгамбру! И меня бы ребята туда подвезли!

— Не сообразил, — с сожалением ответил Егор. — А может, и Легата так решила. Она не слишком любит Альгамбру.

— Конечно, — с горечью и некоторой обидой ответил дипломат. — Там слишком много разумных, нормальных и абсолютно здоровых существ.

— Может быть, — Егор не стал возражать. — Разве с ней толком поймешь? Если уж она на тебя так взъелась!

— Вот и я о том же, — согласился Седов, не на шутку задетый враждебностью Легаты. — За что? Ты куда отправишься на Альгамбре: сразу домой или сначала от водички попробуем избавиться?

— Сначала избавимся от воды, — поразмыслив, сказал Егор. — Тебя не хочу задерживать. Да и, честно говоря, не знаю, что Елене сказать.

— Что-нибудь соври, — посоветовал Валерий. — Все равно не поверит. Зачем женщину зря нервировать? В таком состоянии.

— То-то и оно, — детектив вздохнул. Корабль серков приземлился на Альгамбре, и, предоставив его надежной заботе портовых служб, путешественники торопливо направились к выходу из космопорта.

— Незнакомый район. Куда мы теперь? — с любопытством спросил Поспелов, озираясь. Солидные особняки из декоративного камня и нарядные небольшие домики из незнакомых строительных материалов, окруженные газонами и затейливыми оградками, ничуть не напоминали ажурные небоскребы неподалеку от космопорта, где хрейбы снимали квартиру своему экономическому советнику. — Неплохо здесь, уютно. Никогда не видел.

— Ты просто на Альгамбре недавно — тут как раз посольские кварталы. Но у нас на Земле лучше — леса здесь здорово не хватает. Так что теперь будешь знать. Я, кстати, тут квартиру снимаю, совсем рядом. Но мы далеко ходить не станем, — Седов направился к знакомой лавке. — Прямо сюда и зайдем.

Альгамбрский торговец встретил посетителей почтительным поклоном, но, узнав Валерия, бросил на него обеспокоенный взгляд.

— Желаете что-то приобрести? — стандартный вопрос сдабривался изрядной долей сомнения.

— Наоборот, — чувствуя себя немного неловко, ответил Седов. Впервые он пришел в лавку не в качестве покупателя. — Хотим кое-что продать.

— И что же именно? — насторожился кузнечик, изучающе глядя на землян.

— Да вот, мелочь, — Валерий кивнул другу, и тот вытащил из внутреннего кармана бутылку-дракона. — Не знаю, есть ли на нее спрос…

— На такой товар всегда есть спрос. Особенно в последнее время. Все, что связано с вами, — откровенно объяснил дельг, — сразу становится популярным. И… э — э… рискованным. Уж не знаю, почему. Вот только, извините, понадобится небольшая проверка, — альгамбрец схватил бутылку и поднес к темному шару на третьей полке. Шар в ответ ярко вспыхнул.

— Настоящая, — не скрывая удовлетворения, сказал торговец. — Сколько вы за нее хотите?

— Мы полностью доверяем вашему решению, — жестом останавливая пытавшегося что-то сказать Егора, заявил Седов.

Альгамбрец бросил на него задумчивый взгляд и протянул Поспелову когтистую лапу. Егор, поколебавшись, вложил в нее комм. Щелчок коннекта, и на экране комма зажглась невероятная цифра.

— Не может… — Поспелов не успел ничего сказать.

— Большое спасибо, всего вам доброго, — Седов резко прервал друга и, подхватив под руку, выволок из лавки.

— Это что, в галкредитах? — уже на улице спросил Егор. — Что я буду делать с такими деньжищами? — В голове детектива замелькало множество планов и проектов, но все казались несбыточными и не самыми уместными.

— Ты ведь веришь в приметы? — спросил дипломат. — Так вот тебе самая верная: дурные деньги до добра не доводят. Потрать их как можно быстрее. И не на серьезные дела. Подарок кому-нибудь сделай.

— Подарок? За такие деньги? — изумился Егор. — Это кому же?

— Реши свою вторую проблему, — посоветовал дипломат. — Купи жене в подарок космическую яхту. Корабль в семье всегда пригодится. Советую взять белую «Аль -5». Наряднее и пользуется большим спросом у женщин. Будешь Елену возить. Заодно сам в космосе освоишься, полетаешь немного, если фобия окончательно прошла. А то привык шастать по туннелям. Забыл уже, небось, чему тебя учили на капитанском, — поддел он. — Покупку оформят за пять минут.

— Сдуреть, — сказал Егор через полчаса, оказавшись владельцем сверхсовременной роскошной яхты. Впрочем, нет, не владельцем, а только условным совладельцем — яхту он записал на имя жены. На безумно дорогую покупку ушло ровно две трети полученной за воду суммы. — Все как-то слишком быстро. И как же это поможет мне помириться с Леной?

— Нашел, кого спросить, старого холостяка! Как дипломат, могу дать совет — скажи, что все это время добывал деньги, чтобы сделать ей приятный сюрприз, — объяснил Седов. — Что-нибудь придумаешь. Мужчине, который приходит с дорогим подарком, женщина верит всегда. Это хороший подарок.