Нина Мокосеева - Эльфийское жертвоприношение

• Название: Эльфийское жертвоприношение
• Автор: Нина Мокосеева
• Жанр: Фэнтези

---

Снилась мне драка, крики, хруст костей. Мерзкий сон какой-то!.. И тут до меня доходит, что мне всё это не снится, а слышится сквозь сон. Я открываю глаза и вижу, как Танн перерезает глотку разбойнику. Остальные уже лежали без движения, только один постанывал. Да Танн не спаситель, а матёрый хладнокровный убийца. Меня от вида крови и изуродованных тел аж выворачивает, а он и в ус не дует! Тот ли он за кого себя выдаёт или пытается втереться в доверие? Убивает он слишком профессионально, без лишнего шума и пыли. 'Да и могилку он мне уже обещал...', - вспомнилось мне.

- Что это было?! - вскакивая закричала я.

- А вот сейчас и узнаем, - ответил Танн, подходя к стонущему. - Что вам здесь надо?

- Да пошёл ты... - попытался разбойник плюнуть в лицо Танну.

- У меня времени предостаточно, да и ты уже никуда не спешишь.

С этими словами Танн придавил ногой поломанную руку разбойника. Тот закричал от боли и прохрипел:

- Нам нужна она, она...

- Зачем, и кому она нужна?

- Даже если ты меня убьёшь, я не смогу тебе сказать, тогда меня убьют другие.

- И кто же? - измазанный кровью Танн надавил посильнее.

- Люди начальника сыска, - прохрипел разбойник.

- А я кому нужна? - встряла я.

- Я не знаю, нам просто приказали...

- Кто? Кто я спрашиваю! - зарычал мой защитник, мой герой.

- Лорд Ми́рдон - начальник...

Это был его последний вздох, больше он ничего не скажет ни нам, ни кому другому и опасаться ему тоже больше некого.

Танн повернулся ко мне:

- Ты знаешь этого Мирдона?

- Знаю, он... он начальник императорского... сыска.

- И что ему от тебя надо?

- Я и сама очень хотела бы это знать, - смутилась я. - Мне что-то уже не хочется спать, может, мы дальше пойдём?

- Я сейчас приберу здесь, а ты собирай вещи, как только управимся, сразу тронемся.

Я не стала смотреть, что он там делал, потихоньку собрала вещи, сполоснула котелок и надела куртку. Потом я сходила на родничок умыться и переплести косу. Мне не давала покоя мысль, что за мной(!) кто-то охотится. Лорд Мирдон не мог, хоть следы и указывают на него, он очень хороший друг моего отца. И тем более не мог желать моей смерти сам император. Более того - я подвергаю опасности Танна, который здесь вообще оказался случайно... или нет? Нет, если бы он хотел мне зла, давно бы меня убил, а он меня уже дважды спасал.

Из дум меня вырвал вопрос Танна:

- Ну, мы идём или тебе надо время прийти в себя?

Я подняла на него глаза и только сейчас заметила, что у меня затекли руки и ноги от неподвижности. Сколько же я так просидела? Оглянулась. На поляне уже было чисто, только дым и запах горелого мяса. Хорошо, что я не завтракала, а то он весь был бы уже снаружи.

Что ж, пора в путь. Танн подал мне руку и помог подняться.

Шли мы молча, только ранние пташки и шелест наших, нет моих, шагов нарушали тишину.

- Ты ходишь бесшумно! - удивилась я. - Я топаю как лошадь, а твоих шагов совсем не слышно!

- Привычка, я много времени провёл в лесу, - не смутившись, ответил он.

- А как ты обнаружил разбойников? - вспомнила я вопрос, не дававший мне покоя ещё с того момента, как мы покинули стоянку.

- Я плохо спал и совсем проснулся, когда услышал шорох за деревьями. Пошёл проверить, что происходит и нарвался на людей. Они напали первыми, я просто защищался.

Он так пристально смотрел на меня, что я невольно опустила глаза.

- А меня почему не разбудил?

- Ты сама спала как убитая. Удивительно, что вообще хоть к шапочному разбору проснулась! У тебя над ухом можно было бить в барабан и ты бы не проснулась!

- Я просто очень сильно устала, - промямлила я, покраснев до кончиков ушей.

- Ладно. Я справился и ты хоть на время, но в безопасности, а это главное, - задрал нос эта выскочка.

- Сам себя не похвалишь - никто не похвалит! - съязвила я, очень довольная собой.

- От тебя же не дождёшься! Уже два раза жизнь тебе спас!

- Так ты ещё и считаешь сколько раз спасал мне жизнь?! - надо же быть такому нахалу, чтоб считать сколько раз спасаешь беззащитную девушку. Ну, не так чтоб совсем беззащитную, но всё-таки.

Пришла его очередь смутиться:

- Не считал, просто к слову пришлось!

- Ага, значит просто к слову, какому, позволь узнать?!

- Давай ты не будешь ко мне придираться!

- А я и не придираюсь! - надулась я.

Дальше мы шли почти всё время молча, иногда перебрасываясь несколькими незначительными фразами. Слушали пение птиц, шёпот ветра в кронах деревьев, изучали следы животных, перебегавших нашу дорогу. Лес кончился, явив на горизонте город. Из-за его стен подымалось солнце, превращая обычные крыши в красные и сказочные на вид. Светило ореолом обрамляло город, делая его похожим на волшебный. На тот, в котором сбываются мечты. В общем, наслаждались тёплым весенним утром и пробуждающейся, после зимней спячки, природой. Пока не услышали шаги за спиной. Меня они очень напугали, а вот Танн отреагировал на удивление спокойно. И как только он отличил шаги Слока от любого другого волка?!

- Здравствуй, мой хороший! Ты нас догнал, - погладила я волка.

Слок переглянулся с Танном и сел напротив меня. Я ещё его погладила и предложила:

- Осталось недалеко, поэтому давайте не будем терять времени даром, - посмотрев на волка, добавила. - Не смотри на него так, я никому не расскажу, пока ты сам этого не захочешь - это твоя тайна, тебе ей и распоряжаться.

После этих слов волк явно расслабился, что не помешало ему с укоризной посмотреть на Танна. Тот лишь пожал плечами, но не произнёс ни слова. Как ни странно, но Слока это устроило и он спокойно потрусил рядом.

До города оставался час пути пешком. Преодолели мы его быстро, периодически бегая на перегонки. Не смотря на то, что мешок нёс Танн, он всегда у меня выигрывал, а меня медленной не назовёшь. Поэтому основная борьба разворачивалась между Слоком и Танном. Волк своих лидерских позиций не сдавал. Развлечение позволило нам быстро и весело добраться до города.

В ворота мы попали одновременно с обозом. Поэтому досмотр с пристрастием стражи нам не учинили в виду наживы побольше с подъехавшего обоза, чем с пары небогатых путников.

Войдя в город Танн предложил поискать корчму, что б поесть нормально, а не мою стряпню, при упоминании которой он сморщился, а Слок непонимающе уставился на него.

- Если она тебе была не по вкусу, зачем ты её ел?

- Не умирать же мне было с голоду! - парировал он. - Я уже есть хочу, мы же не позавтракали.

- Может, зайдём в другое место? У меня есть предложение, мне всё равно туда надо зайти по делу. Заодно там нас и покормят, причём очень неплохо покормят, а главное бесплатно. Согласны?

Судя по Слоку, ему было всё равно, где есть и отдыхать, а Танн ещё сопротивлялся, но всё же согласился - мои доводы были весомее, особенно на голодный желудок. Ну кто не любит вкусно и задарма поесть?! Так что моё предложение было принято единогласно.

Город Даор напоминает солнышко: восемь лучей-улиц сходится к храму Ла́нии и образуют вокруг него центральную площадь. Это второй по величине город, после столицы Рекна́лы. Даор светлы и просторный город, улицы большие и содержаться в чистоте. Глава города строго следит за порядком, поэтому преступность здесь особо не выпячивается, предпочитая более мелкие города, да и близость столицы накладывает свои отпечатки. Много красивых богатых домов, особенно в центре. Красивые арки и памятники с фонтанами на площади Лании, у которых гуляли парочки и просто прохожие, женщина с лотком предлагала пирожки прохожим. Стража в сверкающих доспехах ходила между толпой, следя за порядком. Среди всей этой пёстрой толпы мы смотрелись серыми мышками.

Мы шли по одной из центральных улиц. Танн смотрел на всё это великолепие во все глаза, только, что не открыв рот. Я же в городе была уже далеко не в первый раз, успев им налюбоваться. Зато теперь я любовалась другой картиной - изумлённым Танном. Он выглядел таким растерянным, хотя не похож он на сельского жителя, есть в нём и сила духа и власть в голосе, но в этом городе он был в первые - это было видно сразу. Как же он будет смотреть на столицу? Надо будет на это поглядеть. Кто же он, такой загадочный спаситель? Меня он сопровождает из благородства или здесь другая подоплёка у вопроса? Ладно, не буду забивать себе голову - время покажет, кто кому враг, а кто друг.

Ближайший от храма дом был одним из самых красивых. Дорогая лепнина украшала окна на всех трёх этажах и все дверные проёмы, мраморные колонны поддерживали высокое крыльцо, а дорога от кованных ворот была уложена дорогим камнем привезённым из Мра́на. Слева от тропинки стоял фонтан в два человеческих роста, изображавший прекрасную стройную деву с распущенными волосами и морского фе́рия , гибкое тело которого как бы выпрыгивало из воды, к протянутым рукам девы. Мало кто знал, что скульптура была сделана с дочки хозяина дома. Я имею в виду прекрасную деву, а не ферия.