Наталья Артюшенко - Критическая точка

• Название: Критическая точка
• Автор: Наталья Артюшенко
• Жанр: Киберпанк

Вы когда-нибудь мечтали стать героем? Да?!. Что ж сочувствую… А вот Ник не мечтал! И не думал даже. Маньяк информационной магистрали. Что ему путешествия по далеким мирам, спасение редких разумных видов, политические интриги, войны, даже любовь? А ничего… Все проносилось мимо, никак не затрагивая. Приполз со службы, впихнул в себя сухпаек и к дивану. Гликнул по виску и понеслась… Магистраль!!! Вот она родная!!! Это тебе не на работе колонки цифрами заполнять!.. Здесь поток накрывает. Воспринимаешь, осознаешь миллиардную часть проходящей на прямую через мозг информации. Остальное работает с подсознанием. Нет времени, нет пространства, а лишь скорость, скорость… Ты несешься, несешься!!! Сердце в бешенном ритме!!!..!!!.. Быстрее!!! Быстрее!!!.. Металлический голос в голове: Вы превысили скорость поглощения! Лимит вашей жизнедеятельности на пределе! Принудительное отключение! Приятных снов… Мысль последняя перед провалом в сон: «Чтоб ты провалилась жестянка проклятая!» Утром голова, как с похмелья, а нужно еще на службу. Топаешь в потоке таких же белых воротничков. Раз, два, левой, правой… Ни друзей, ни подруг… Каждый день… Скукотища на работе, а вечером безумные полеты в бешеном потоке. Пока однажды… На профосмотре перед выходом в рабочий сектор магистрали блокер высветил оранжевый сектор. Сердце?!

---

Кэт замолкла, задумалась.

— А эти типа люди? Они ведь люди были?

— Чистокровные. А что эти? Наша пропаганда тогда голосила, что под корень всю эту человеческую заразу выкосили. Ан, нет… Мы ведь ничего не боимся, так в школах до сих пор учат их распознавать и бояться… Теперь понятно почему.

Лерра с изумлением глядя на закрывшуюся дверь выдала:

— И что это было?

— Босарг! — радостно ответил Ник.

— Это я и без тебя знаю, — пробурчала девушка.

Свон подошел к ней ближе и помог встать. Он тоже был удивлен, но не так чтобы очень. Его с момента встречи Ника терзали смутные подозрения, что тот не так прост, как кажется. Подозрения окрепли.

Зутер подал голос:

— Интересно, а что так могло испугать Кэт? Ведь она испугалась? — он посмотрел вопросительно на Лерру.

Та кивнула, мол точняк, испугалась.

— Повторяю, не «что», а кто. И этот кто — я, — он сказал это таким тоном, как малые дети похваляются друг перед другом.

Его тон и уморительный вид с лысой чешуйчатой головой, оттопыренными ушами и острозубой улыбкой, свели на нет смысл сказанного.

— Клоун! — фыркнула Лерра, — Ладно, не будем заморачиваться. Ирон вернется, его и спросим, что в этом бардаке, так могло испугать босарга. Недаром же, он носил прозвище «Гроза босаргов». А теперь время принимать глеон.

Услышав это страшное слово, Ник с ужасом посмотрел на Тью, а потом на Лерру.

— А ты пойдешь со мной, — свон поманил пухлым пальчиком парня за собой.

Лерра скептически опустила уголки губ:

— Наши запасы ограниченны, и я не буду тратить ни миллиота глеона, что бы поддержать жизнь этого клоуна.

Тью примирительно помахал рукой:

— У нас есть свой запас. Я обеспечу его и на время проживания в Дельте и на время путешествия.

— Он что еще и с нами отравиться? — девушка чуть не подавилась этими словами, — Я, что его еще и там терпеть должна?!

По ее лицу было видно, что сейчас она просто взорвется. Зутер подошел к ней и положил руку на плечо.

Свон хитро улыбнулся:

— Должен же с вами отправиться наш представитель.

— Ну, не этот же придурок! — продолжила возмущаться глеомка.

— Именно он, — спокойно и твердо ответил Тью, — Я его выбрал. Ты что против?

Лерра скрипнула зубами, но с собой справилась:

— Ладно!

А про себя подумала:

«Пусть отправляется! Неизвестно, вернется ли обратно…»

Ее глаза мстительно блеснули. Зутер будто уловил ее мысли и лишь сильнее сжал плечо.

— А меня вы спросили? Я не собираюсь ни пить ваш долбаный глеон, и ехать тоже никуда не собираюсь, разве, что домой.

— А кто тебя спросит, подарочек, — Тью надоело пререкаться и доказывать что-то этим существам, — Человеком стать захочешь, пешком дойдешь до Бурой. А сейчас давай топай к выходу.

— Никуда я не пойду, — Ник уселся прямо в мусор, — Что я рыжий что ли? Бегать вам туда, сюда…

Тью покачал головой:

— Дурью не майся. Вставай и пошли со мной. Не заставляй делать тебе больно.

— Идите вы все! Далеко и надолго!

Свон тяжко вздохнул. Из ниоткуда в его руке появился аннигилятор:

— Я сказал, пошли, — свон говорил ласково, но черная точка на лбу Ника, говорила о том, что этот человечек знает что и как делает, — Не заставляй меня принимать крайние меры.

Ник сидел и не трогался с места.

— Никуда я не пойду. Подохну прям тут, на месте. Босарги меня лопать не хотят, эти, — он кивнул в сторону Лерры, — Вообще превратили в неизвестно что. Не жизнь, а каторга какая-то. Хочешь меня уничтожить. Кнопку нажми…

Глава 11

Когда Силл со своим карманным монстром удалились, Ирон откинулся на высокую спинку стула. Он заказал еще чашку кофе и ждал, пока Морин подаст обжигающее питье. Тут сработал глик. В голове раздался хриплый голос:

«Это я, Нолл. Срочно нужен. Эта синяя тварь почти потухла».

Ирон подхватился и понесся к выходу, крикнув по пути Морину:

— Спишешь со счета!

— А за Силла? — кинул на всякий случай ему в спину толстяк.

Ирон махнул рукой, мол, делай, как хочешь и умчался, снеся по пути пару столиков и стульев в придачу.

Морин облегченно вздохнул и прихлебнул из чашки, из той, что нес Ирону. Почмокал, а потом утер пот со лба.

— Ну и ладно, — допив в один глоток кипяток, — Как скажешь…

Ирон несся по улицам, не маскируясь, игнорируя удивленные взгляды тех, кто его узнавал. Пару раз его пытались остановить особо рьяные поклонники, но он и на них не обратил никакого внимания. Лавируя между редкими прохожими, седой пробежал площадь и нырнул в узкий темный проулок. Тот был пуст.

«Ну и, слава богу», — подумал Ирон, оглядываясь по сторонам. Он остановился у неприметной двери и стал шарить по стене рядом.

— Раз, два, три, — считал он кирпичи, пока не нащупал замаскированный рычаг. Надавил, часть стены рядом, как оказалось, с фальшивой дверью покрылась сероватой дымкой. Ирон нырнул в нее. За его спиной стена снова стала привычной кладкой.

Седой оказался в маленькой комнатке без окон и дверей. Слабый свет сочился с потолка, стекая по плесневелым стенам крупными каплями. Он щелкнул по глику, активизируя связь.

— Ну, давай срабатывай быстрее, чертова железяка, — шептал он нетерпеливо, переминаясь с ноги на ногу.

«Да…» — раздался в голове сонный голос Нолла.

«Открывай, давай, — скомандовал Ирон, — Я уже у порога».

Через такт под бетонной плитой пола что-то заскрежетало. По центру комнатки зазмеиась трещина. Одна часть пола приподнялась и стала наезжать на другую. Ирон прыгнул на нее. Пара тактов проход освободился полностью.

Он нырнул в подземелье и быстро пошлепал по крутым ступеням. Мерцающие огоньки загорались и тухли в такт шагам, приветствуя хозяина. Плита вернулась на свое место. Трещина затянулась. Не осталось ни двери, ни входа в подземелье.

А тем временем, Ирон несся уже по темному пустому туннелю. Удар с ноги и тяжелая железная дверь с надрывным скрежетом распахнулась. С потолка на бородатых мужиков, что с остервенением резались в карты, сидя кто на чем, за низким столом, посыпалась штукатурка.

— Что за хрень? — возмутился мужик с самой засаленной бородой, вытряхивая сор из волос.

— Где Нолл? — рявкнул Ирон с порога.

От звука его голоса и тяжелого ледяного взгляда они повскакивали. Кто-то стал поправлять мятые сто тактов нестираные штаны, кто-то приглаживать всклокоченную шевелюру, кто-то одергивать дырявую майку, сквозь прорехи на которой светилось немытое волосатое тело.

— Ну?!

Самый засаленный одной рукой придерживая сползающие штаны, при этом из-всех сил втягивая круглый живот, другой почесал макушку:

— Кажись к камере пошел…

Ирон, глядя на своих бойцов, только фыркнул:

— Чтоб через десять тактов были в порядке, бойцы невидимого фронта, — еще раз презрительно фыркнул, — В полном…

И после паузы добавил:

— Боевом.

Крутнулся на пороге и потянул за собой дверь. Та хлопнула, снова обдав бандитов крошевом с потолка.

Ирон несся по темному узкому коридору, пока не наткнулся на прилипшую к смотровому окошечку в двери фигуру.

— Ну что там? — спросил он у Нолла, пытаясь заглянуть через плечо.

Тот не отрываясь от окошечка ответил:

— Кажись все — конец. Отмучалась тварь болезная.

— Точно?

— Куда уж точнее! Третий день как потухла окончательно, — Нолл тяжело вздохнул.

— А ты все сделал, как я сказал?

Тут высоченный худущий парень оторвался от окошка, покачал головой:

— Обижаешь! Все как ты сказал: лампы синего спектра, треть мощности.

Ирон отодвинул Нолла в сторону и сам заглянул в окошечко. В направленных лучах неярких синих ламп он ничего не увидел.

— Ну и где тварь? — возмутился он.

— А я почем знаю? Как потухла, сначала был виден темный контур, но вчера и он пропал.

— Чего не зашел и не проверил?

— Шутишь что ли? Я ж их до смерти боюсь. Ты что забыл?

Ирон хлопнул себя по лбу:

— Точно, как я мог забыть? Открывай, я сам посмотрю, что к чему.

— Может не надо? — на узком худом лице блестели испуганные карие глаза.

— Не поверишь, но надо Нолл, надо.

Длинный подождал пока Ирон отодвинется, закрыл окошко маленькой створкой на засов, вытащил из кармана допотопный потемневший от времени ключ и вставил в узкую скважину.

— Может не надо? — спросил он, перед тем как провернуть его.

— Надо, точно надо.

Ключ с трудом провернулся в проржавевшем замке. Ирон тихонько дернул дверь на себя, оглянулся на спутника. Тот покачал головой мол не стоит. Но седой бесстрашно вошел в комнатку, которую они приспособили под тюрьму для странного существа. Ирон постоял на пороге, присматриваясь к кругу света. Движения не было. Он сделал еще пару шагов к центру светлого пятна. Опять никакой реакции. Еще пара шагов, под его ногами заскрипел песок. Еще шаг и он стоял уже в центре. Тот, кого он ожидал увидеть в этой камере, испарился. Его не было, лишь песок под ногами.