Наталья Артюшенко - Критическая точка

• Название: Критическая точка
• Автор: Наталья Артюшенко
• Жанр: Киберпанк

Вы когда-нибудь мечтали стать героем? Да?!. Что ж сочувствую… А вот Ник не мечтал! И не думал даже. Маньяк информационной магистрали. Что ему путешествия по далеким мирам, спасение редких разумных видов, политические интриги, войны, даже любовь? А ничего… Все проносилось мимо, никак не затрагивая. Приполз со службы, впихнул в себя сухпаек и к дивану. Гликнул по виску и понеслась… Магистраль!!! Вот она родная!!! Это тебе не на работе колонки цифрами заполнять!.. Здесь поток накрывает. Воспринимаешь, осознаешь миллиардную часть проходящей на прямую через мозг информации. Остальное работает с подсознанием. Нет времени, нет пространства, а лишь скорость, скорость… Ты несешься, несешься!!! Сердце в бешенном ритме!!!..!!!.. Быстрее!!! Быстрее!!!.. Металлический голос в голове: Вы превысили скорость поглощения! Лимит вашей жизнедеятельности на пределе! Принудительное отключение! Приятных снов… Мысль последняя перед провалом в сон: «Чтоб ты провалилась жестянка проклятая!» Утром голова, как с похмелья, а нужно еще на службу. Топаешь в потоке таких же белых воротничков. Раз, два, левой, правой… Ни друзей, ни подруг… Каждый день… Скукотища на работе, а вечером безумные полеты в бешеном потоке. Пока однажды… На профосмотре перед выходом в рабочий сектор магистрали блокер высветил оранжевый сектор. Сердце?!

---

Дон был напуган этой угрозой, но не усмирен. Он понимал, что в ближайшее время не стоит самостоятельно ничего предпринимать. И все-таки не удержался и спросил:

— А можно выйти наружу?

— Нет, — прозвучал категоричный ответ Лерры, — Пока не вернется Харрис, никто не покинет пределов стур. Мы все будем ждать.

— Ладно, — смирился Дон, — Лерр, а Лерр, как ты думаешь, мы найдем Земенитов?

Дон был в своем репертуаре.

— А не заткнулся бы ты хоть на время. А то все молчат, один ты выступаешь!

На какое-то время в стурах воцарилось молчание. А потом Дон не выдержал, он был из тех кто спокойно не может сидеть и ждать. Он спросил, обращаясь ко всем:

— Ребят, а вам не кажется, что тот, кто пронесся мимо нас с таким грохотом и был настоящий Земенит?

— Когда кажется, сплюнь или перекрестись, — оборвал его Старк, — А сейчас заткнись, как все и жди!

Между тем Дон был прав. Существо, на них наткнувшееся было в действительности земенитом. Настоящим земенитом. Он пытался скрыться от людей с базы.

Ирону и его людям удалось их подчинить. На этих странных существ свет действовал, как наркотик. Под лучами ярких софитов земенит терял способность двигаться.

И сейчас в погоне за этим уже взрослой тварью люди, как всегда преуспели. Стур вооруженных мощными прожекторами было слишком много. Земенит, которого давно тщательно выслеживали, и которого спугнули глеомы, все-таки попался.

Полупарализованное существо в пересекающихся мощных лучах, как крыса под музыку волшебной флейты, следовало к месту своего заточения. Земенит пару раз дернулся, пытаясь сорваться с одурманивающего поводка, не получилось.

— Ну и как улов? — произнес голос, который принадлежал, судя по тембру, очень молодому человеку.

— Прекрасно, — ответил кто-то таким же юным голосом. — Теперь мы сможем выжить.

— Надолго ли? — послышался вопрос заданный совсем другим голосом.

— Ну, по крайней мере, протянем до возвращения Ирона. А когда он вернется, то что-нибудь придумаем.

— Хорошо, — прервал их тот, кто, скорее всего, был главой этой группы, — хватит болтать. Ускоряем движение до предела. Всем готовность один. Старт.

Глава 17

Пока Ирон рыскал по каютам, Брайбер и Мелана обшаривали камбуз.

— Что будем делать? — растерянно спросил действер у девушки.

— Думать и сваливать отсюда как можно скорее!

— Ты точно знаешь, куда мы попали? — загремела и посыпалась металлическая посуда на пол.

— Ага, точнее не бывает! Ты сам понял, что сказал? — ей под руку попалась упаковка со льдом.

Уверенной рукой она отбросила ее.

— Вокруг все очень похоже на мой родной мир, но лучше бы мы попали в другое место!

— Почему?

— Потому что в моем родном мире очень, и очень не любят чужих! И выбраться нам отсюда будет сложно.

— Но ты-то не чужая. Сложно это не невозможно, согласись.

— Я-то не чужая, а вы?

— Мы действеры и готовились к работе в полевых условиях. Наоборот ты, как константер, свяжешь нам руки.

— В полевых, а не полностью в автономных. Если я права, то здесь нет магистрали и глик всего лишь бесполезная железка в голове. Вы не знаете языка, совместимость и синхронизация по времени здесь не работает. Это закрытый мир! Единственный ваш шанс уцелеть, слушаться меня!

За ее спиной появился Ирон с ворохом тряпья.

— Слушаться кого?

— Меня идиот!

— Что?!

В тот же такт скрежетнула металлическая обшивка и корабль резко наклонился. Брайбер еле устоял на ногах, а Мелана полетела прямо на Ирона.

— Убери руки, сволочь!

— А ты слезь с меня, сучка!

Пока они копошились действер замер прислушиваясь.

— Что за хрень?! — вырвалось у него.

Стук, стук, стук… Кто-то явно ходил по обшивке. Мелана, наконец, поднялась и отпихнула от себя седого, который запутался в тряпье и пытался на нее опереться.

Снова: стук, стук, стук — зацокали металлические подковки по обшивке.

— Слышишь? — спросил Брайбер девушку.

— Слышу, — мрачно отозвалась она.

— Знаешь, что это?

— Знаю, — ответила Мелана, — Только не что, а кто.

— И кто же? — язвительно спросил Ирон.

— Аборигены, однако!

Она нагнулась и подхватила какую-то тряпку.

— Надо срочно выйти наружу. Я пойду первая, вы идете сзади, молчите и мне не мешаете. Ты, — она обратилась к Ирону, — Прикрой спектрал.

Он только открыл рот возразить, не успел.

— Против толпы и он не устоит, а в таком виде на закрытых планетах не ходят. И еще прикройте голову и лица, оба!

Корабль снова скрежетнул и наклонился в другую сторону. На этот раз девушка устояла на ногах. Она обошла Ирона и припустила по темному коридору.

— Ну и что ты думаешь? — спросил Ирон бывшего сослуживца.

Тот пожал плечами.

— Не знаю, только оставлять ее одну негоже. Пошли, посмотрим, что там снаружи.

Когда Мелана вылезла на крышу дальмера, он уже на половину увяз в песке. Вокруг него, поднимая клубы пыли, носились размером с хорошего слона волосатые ящерицы. Присмотревшись можно было заметить на их спинах всадников. Как выглядели они, разглядеть не представлялось возможным из-за обилия тряпок на них накрученных. Девушка пару раз чихнула, но упрямо тряпку с лица не сняла. Слева от нее зацокали подковки. Мелкая рогатая, волосатая тварь остановилась и тупо уставилась на Мелану. И как по команде десяток ящериц замер, остановившись на ходу.

— Хелле! Хелле! — закричала Мелана, наступая на мелкую копытную нечисть.

Та продолжала смотреть на нее глазенками пуговками. Потом тряхнула головой и высунул длинный фиолетовый язык шагнула к девушке.

— Хелле! Миа нов! — Мелана топнула ногой, не отступив ни на шаг.

— Тебе помочь? — спросил Брайбер.

В тот же миг пегая тварь резко метнулась в сторону, щелкнула длинным хвостом и вприпрыжку, непостижимым образом держась на скользкой обшивке, умчалась к всадникам. Мелана выдохнула и обернулась. Рано она перевела дух.

— Святые боги! — вырвалось у нее.

Эта, как она уже окрестила про себя действера плюс бывшего действера, парочка недоразумений стояла с открытыми лицами. На Ироне правда болталась рабочая роба, прикрывая спектрал.

— Вы, что совсем идиоты? — зашипела она, — Я же сказала вам — лица прикрыть!

— А что тут такого? Мы за тобой спешили!

— Вы идиоты!

Тут копытца процокали снова.

— Вы уже испортили все, что только могли, — продолжала шипеть Мелана, — Сейчас главное, молчите, ни звука от вас чтобы я не услышала! Иначе вам крышка!

Она замолчала, как только мелкая тварь появилась в поле зрения. Та проскакала к девушке и, кинув ей под ноги какой-то клочок шерсти, что-то застрекотала. Мужчины переглянулись. Все происходившее для них опытных вояк, полевых действеров, казалось комедией абсурда. Волосатые ящерицы, замотанные в яркие тряпки всадники, мелкая тварь с физиономией земной мифической нечисти, нелепые требования константера. Но терпения и ума хватила не быковать, а просто постоять, помолчать.

Мелана ковырнула босой ногой шерсть, или что там ей под ноги было брошено, резко взмахнула руками и закричала:

— Хелле! Миа, миа! Нео торое! — голос сквозь повязку звучал глухо.

Мелочь почесала между маленьких рожек и снова ускакала. Мелана не поворачивая головы зашипела:

— Хотите выжить, придется меня слушаться! Это мой мир, черт бы его побрал! А раз вам не хватило мозгов прикрыть лица, как я вам велела, для всех местных вы теперь мои рабы.

— Что? — возмутился Ирон и шагнул к ней, сжав кулаки.

— Заткнись и слушай, пока эта тварь не вернулась. В этом мире с открытыми лицами ходят только рабы. Они вас могут у меня просто отнять, если я правильно поняла их около трех сотен, но если я скажу, что вы бойцы для арены, то они, — Мелана кивнула в сторону всадников, — наверняка, дадут возможность выступить. Я, надеюсь, драться вы умеете?

— Да, — ответ прозвучал от обоих в один голос.

— Вот и хорошо. Не бойтесь, на арене дерутся, просто дерутся, без оружия. Убивать на арене нельзя. Убийца переходит в собственность к хозяину убитого, это к сведенью. Чтобы без самодеятельности. Вы оба немые. Я постараюсь, наладит трансляцию через глик, чтобы вы понимали о чем речь, но ради бога, молчите! Вы ничего не знаете об этом мире. Ляпните что-то ненароком и все под нож пойдем. И еще не скальтесь, за улыбку раба запросто могут укоротить на целую голову.

Копытная мелочь вернулась, на это раз в маленькой черненькой ладошке была зажата горсть песка. Тонкая струйка потекла к ногам Меланы. На этот раз девушка удовлетворенно хмыкнула:

— Норде, — кивнула она.

Черненький рогатик тоже закивал и умчал к своим хозяевам. Мелана повернулась к спутникам.

— Они согласны принять нас. Надо спуститься к ним.