Влад Стрикс - Бег по лезвию клинка

• Название: Бег по лезвию клинка
• Автор: Влад Стрикс
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00107-9

Игра… Она начинается не тогда, когда мы хотим, а тогда, когда ехидная судьба бросает нам в лицо карты и злобно шипит: «Играйте, сучьи дети, — карты розданы!» Вот и герою книги по прозвищу Крест приходится начать партию против своего желания. Игру, где с одной стороны сложившаяся на протяжении многих лет Система, с другой же — воин-одиночка, которому нечего терять.

---

— В отсек, тварь!

— Сгинь, гниденыш, — мимоходом огрызнулся я.

Что взять с некультурных существ? Да ничего, кроме удовольствия от смерти некоторых из них. Ухмыльнувшись этой пришедшей в голову мысли, я запрыгнул в отсек, вход в который спустя пару секунд оказался закрыт опустившейся бронезаслонкой.

Свист винтов, становящийся все сильнее и сильнее, свидетельствовал о том, что мы вот-вот взлетим. Ладно, это дело десятое, сейчас меня не в пример больше интересует вот тот рюкзак, валяющийся на полу. Сдается, что это как раз то самое снаряжение, без которого было бы совсем худо. Посмотрим, на что там расщедрились недруги мои заклятые… Первым делом оружие, остальное может и подождать.

Вот он, обрез ружья… Подсунули, конечно, чего не жалко — какую-то невообразимую древность, но и на том им огромное спасибо. Патроны, где, мать их так, патроны?! А, вот и они, родимые, причем даже в патронташе, что весьма порадовало. Неудобно, знаете ли, шарить по карманам, тем самым значительно увеличивая время перезарядки, да и риск потерять часть боеприпасов исключен. Осталось только проверить, не фуфло ли мне подсунули вместо приличных боеприпасов. Однако это реально сделать разве что после высадки. Сам обрез вроде как нормален — механизм работает, боек не сточен.

Полетели… Стало несколько муторно, но я усилием воли отогнал это мелкое неудобство. Не время сейчас организму пытаться бунтовать по столь малозначимым и ничтожным поводам. Патроны… Возможно, это всего лишь преувеличенные опасения, но какой-то подвох наверняка есть. И вряд ли дело в том, что боеприпасы не пригодны для использования — в таком случае в репортажах это могут заметить. Нет, тут все должно быть более хитро. А проверим-ка мы один из патронов на предмет соответствия объявленным свойствам. Стрелять, конечно, не будем до момента приземления, а вот на начинку посмотрим непременно. Картечь, говорите… Ха! Всех, кто в это поверил, банальным образом на… ну, это самое, накололи по самые уши. Мелкая дробь, с которой разве что на уток охотиться. Одень куртку из плотной кожи и в лучшем случае маленькие стальные шарики пробьют ее и засядут у тебя под кожей. Болезненно, противно, но для жизни и здоровья опасности не представляет.

Я сидел на полу тесного отсека и откровенно похохатывал над мелочной и пакостной политикой устроителей всего этого театра абсурда. Заменить картечь на мелкую дробь — просто, но зато до чего же эффективно. Сразу представляется, как кто-то, сумевший грамотно выстрелить в Гончего, ожидает, что картечь разворотит ему все потроха, а в результате… ровным счетом ничего хорошего. Ну не считать же хорошим знаком ответный выстрел из вполне смертоносного оружия! Ну да ничего, на каждую хитрую жопу у нас найдется винтообразный и очень хорошо раскрывающийся зонтик.

Дальше, дальше… Вот нож хороший выделили, тут вопросов нет. Собственно нож, возможность использовать его как кусачки по металлу, еще несколько встроенных девайсов, кои сейчас для меня малозначимы. Ножны прилагаются, так что подвешу его к поясу и временно забуду. Остальное… Армейский сухпаек, гадость питательная, но на вкус полное убожество. Ну да это мелочи, тут не до гурманства, откровенно говоря. Фляга с водой, что естественно. О, а это оченно даже полезно будет! Аптечка с внушительным набором препаратов, в том числе и тех, что, мягко скажем, запрещены для употребления. Стимуляторы, мощнейшие обезболивающие, еще парочка средств из спецхимии. Удружили, гады вы мои, удружили. Что еще? Фонарик, литр спирта в пластиковой бутыли, всякая дребедень… А, к бесу! Все уже ясно и понятно, так что вперед и с песней… ну, как только посадку объявят. Патрон в стволе, нож выходит из ножен как и подобает, так что с нетерпением жду начала. Да, именно так, ведь ожидание всегда хуже самого действия, больно много нервов тратить приходится.

— Приготовиться к высадке! — орет кто-то неизвестный из динамика. — Приготовиться к высадке!

— Всегда готов… — ухмыляюсь я, понимая, что все равно никто слушать меня не намерен.

И тут… Днище отсека открывается, самым примитивным образом вываливая меня вместе со всей хурдой на встречу с асфальтом. Падать невысоко, всего-то около метра, так что повредить себе что-нибудь очень даже сложно. Ну а мне и подавно — умение грамотно падать всегда было одной из основ в боевых искусствах.

Гудя, аки туча рассерженных шмелей, вертолет начал набирать высоту. Как так, а попрощаться разве не намерены? Или хотя бы извиниться за весьма некультурную доставку… Ах нет? Ну тогда не обижайтесь, придется мне самому с вами попрощаться единственно доступным в моей ситуации способом. Все равно надо испробовать пригодность выданных патронов, а то мало ли что. Несколько быстрых шагов вперед, разворот и дробь горохом рикошетит от бронестекла кабины. Зато выражение испуга на физиономиях пилотов послужило достаточным поводом для улучшения настроения. Вот так и сочетают приятное с полезным, то есть проверку патронов на пригодность и небольшую нервотрепку парочке уродов из персонала Игры. Да уж, это не Гончие, а так, мелкая шушера. И как резво свою машинку вверх подняли и улепетывают… От кого? Должны ведь знать, что их стальной птице мелкая дробь ну совсем не страшна, да и картечь… тоже не слишком угрожает. Хрен ей пробьешь бронеобшивку.

* * *

Продолжая усмехаться робости летунов, я заменил стреляную гильзу на нормальный патрон, подобрал с асфальта рюкзак и понял, что надо бы и двигать отсюда куда подальше. Двадцать минут — вот тот временной промежуток, что есть до появления гончих, и надо им воспользоваться в полной мере. Видно было, как и другие винтокрылые пташки поднимаются в небо из разных участков зоны. Что ж, Игра началась и да поможет мне… А никто, кроме меня самого помогать и не будет. Ну разве что девушка из не то сна, не то яви, да и то — если сам силу не проявишь, слабому от той красавицы никакой помощи не светит. Я об этом не догадывался, а просто знал, хотя откуда такое знание пришло, не имел ни малейшего представления.

Неспешный бег по улицам ночного города… Редкие, работающие максимум в четверть накала фонари создавали атмосферу еще более мрачную, чем она была на самом деле. Ну да, психологические выкрутасы устроителей шоу, рассчитанные на испуг и в то же время интригующие и завораживающие зрительскую аудиторию. Пять минут из двадцати уже прошло, а ничего подходящего для своих целей я покамест не обнаружил. А нужно мне было нечто вроде магазина, торгующего всякими мелочами. Если же попадется строительный — вовсе идеально…

Легок на помине! Нет, не тот, где торгуют инвентарем для строительства, но и название «Тысяча мелочей» о многом говорило. Вот туда я и забегу, пошарю по закромам.

Снесенная с петель дверь, разбросанные по полу товары и прочая лабуда. Это в порядке вещей, когда расселяли старые кварталы, то далеко не все даже малоценное осталось на месте. В старые времена тут бы все вымели подчистую, но сейчас, все эти высоконравственные закидоны… Мне они нынче сыграют на руку. Как раз перебирая сей хлам, реально найти нечто очень даже полезное для моего нынешнего положения. Перво-наперво проверим наличие других путей отхода, имеются ли вообще и в каком количестве? Отлично, аж два варианта, не считая окон — черный ход, выводящий на другую улицу, и лестница на верхние этажи.

Десять минут до высадки Гончих. Хлам, хлам, еще раз хлам! А это может пригодиться. Большие такие, отдаленно напоминающие гвозди предметы заставили меня ностальгически улыбнуться. Разумеется, баланс у них оставляет желать много лучшего, но уж точно получше всяких там столовых ножей будут. Вот я несколько штук и приберу, пусть и для целей, не имеющих ничего общего со строительством. Ну а где у нас крупные гвоздеобразные предметы, там и простые гвозди найдутся. Верное предположение… Нашлись, и даже во внушительном ассортименте. Отлично… Но перед использованием сего инвентаря надо еще подстраховаться от неожиданного вторжения. А то дверь что есть, что ее нет, одно название и никакого проку.

Это очень просто, достаточно всего лишь подвесить тонкую нить, ну а на этой нити какую-нибудь небольшую железку. Открой дверь — ниточка оборвется, железка упадет и сразу станет слышно, что гости незваные пожаловать изволили, о своем визите не уведомив. Если сказано, то сразу же и сделано, не люблю откладывать подобные важные дела ни на минуту. Черный ход? Там, к моей радости, дверь хорошая, изнутри на засов запирающаяся, так что беспокойства не вызывает. Я же из комнаты с большими окнами, то есть собственно помещения торгового зала, удалюсь, мне тут не слишком комфортно будет.

Хе… Вот эта небольшая подсобка самое то. Пригоршня гвоздей, позаимствованные в зале кусачки. Можно было обойтись и без них, благо выданный от щедрот организаторов «шоу» ножик сочетал в себе множество полезных функций, но всегда лучше использовать специально предназначенные вещи, нежели заменители-универсалы. С негромким лязгом от гвоздей отлетали шляпки, которые и должны были сыграть свою роль в благородном деле усиления имеющегося в наличии оружия. Все просто и даже банально — по поражающей способности шляпки от гвоздей на порядок превосходят дробь, хоть и существенно уступают картечи. Три патрона, пять, семь. Хватит… Время появления Гончих, а значит, пора переключиться на иной вид работы, гораздо более опасный и требующий максимальной собранности и концентрации.