Брендон Сандерсон - Мечтатель

• Название: Мечтатель
• Автор: Брендон Сандерсон
• Жанр: Фэнтези

В рассказе «Мечтатель» сплелись характерные черты творчества Брендона Сандерсона: эпичность, оригинальная механика волшебства и… нечто странное и очень необычное.

---

«Только не в этот раз, сволочь», — подумал я и кинулся в сторону. За мной четыре выстрела пришлись в толпу. Только четыре — пистолет был частично разряжен.

Я поднялся после кувырка, радуясь, что Лоренцо был настолько спортивным. Моё тело знало, что делать, лучше, чем я. Фай уже повернулся и направился к Пуле.

Нет, такая уловка не пройдёт, не в этом месте. Он знал, что выстрелы в толпу сделают это место опасным очень, очень быстро.

Я побежал за ним, крича в микрофон:

— Маркс заодно с подозреваемым. Повторяю, Маркс заодно с подозреваемым. Преследую его.

Что ж, это посеет ещё больший хаос. Хотя… трудно сказать. Вытащив наушник, я бросился за Фаем. Мобильный телефон старой леди зазвонил. Я взял трубку на бегу.

— Льдинку вывели из строя, — сообщила Пуля. — Это было её третье тело.

Проклятие. Мне было трудно дышать.

— Я думаю, что он добрался и до Бешеного, — продолжила она. — Он был только во втором теле, но я не могу с ним связаться. Должно быть, он ещё не раздобыл телефон. Остался только ты, Мечтатель.

— Качок?

— Ушёл, — спокойно ответила Пуля.

— Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду под «ушёл»? — потребовал я, пыхтя.

— Лучше не спрашивай.

Чёрт, чёрт, чёрт! Качок охранял вход.

— Фай по-прежнему вооружён, — сказал я Пуле. — Если он доберётся до тебя, постарайся сделать всё, что сможешь.

— Постараюсь.

Я убрал телефон в карман, засунул пистолет в кобуру и пустился бежать изо всех сил. Улица быстро погружалась в хаос. Раненые лежали на земле, люди бросали документы и личные вещи, разбегаясь с криками; машины останавливались, люди прятались внутри. Казалось, что находишься в зоне боевых действий. Думаю, в какой-то степени так и было.

Я скользнул по капоту автомобиля, держась с Фаем на одной скорости. Уже даже начал нагонять его, когда он добрался до нужного здания. Тем не менее, он не стал заходить внутрь. Вместо этого он вломился в соседнее невысокое офисное здание со светоотражающими стеклянными окнами.

«Он не знает, что Качка больше нет, — понял я, бросаясь вслед за ним. Не хочет, чтобы его загнали в угол». Офисное здание было одной высоты с тем, где находилась Пуля. Он легко мог перепрыгнуть с одной крыши на другую.

Он всё ещё опережал меня. Прошла, наверное, целая минута прежде, чем я вломился в дверь. На этот раз я ожидал засаду. Но её не было, вместо этого я увидел захлопывающуюся дверь на другом конце холла.

— Что здесь происходит? — возмутился охранник, стоя рядом со своим столом около двери.

— Дела полиции, — выкрикнул я в ответ. — Куда ведёт эта дверь? Там лестница на крышу?

— Ага. Я дал твоему приятелю ключ.

Проклятие. Он успеет забежать на крышу и там сможет запереть за собой дверь. А затем перепрыгнет на крышу другого здания и устранит Пулю. Надо отдать должное Фаю, соображал он хорошо.

Я ворвался на лестницу и со всей скоростью помчался наверх. Он мог опять устроить засаду, но я уже не мог терять время и осторожничать. Если он меня застрелит, а вероятность этого высока, так тому и быть. С другой стороны, если он быстро доберётся до крыши, я проиграл. Поэтому нельзя позволить ему убежать снова!

Поднимаясь по лестнице, я услышал сверху пыхтение и звук шагов.

Моё тело находилось в лучшей форме, чем его, но я бежал дольше. Хотя, разговор с охранником должен был замедлить его, и, кажется, я догонял.

Я обогнул очередной угол в выкрашенном белой краске пролёте, минуя граффити и бетонные косяки, которых годами не касалась швабра. Я догонял его. Более того, когда я был уже недалеко от верхнего этажа, то услышал грохот — он пытался открыть дверь.

Нет! Я кинулся наверх по последнему лестничному пролёту, подбежав к двери в тот самый момент, когда Фай захлопнул её с другой стороны. Я врезался в дверь, выбив её наружу, и вывалился на крышу. Фай не успел запереть её.

Он отшатнулся, мокрые от пота рыжие волосы прилипли к голове, плечи сгорбились от изнеможения. Он пытался совладать с пистолетом, возясь с дополнительной обоймой, но я бросился прямо на него.

— Теперь ты попался, — прорычал я, валя его на крышу. — Ты не уйдёшь. Не в этот раз.

Он плюнул мне в глаз.

Нужно признать, такого я не ожидал. Я с отвращением отшатнулся, а он лягнул меня в ногу, столкнул с себя и отбросил в сторону.

Я выругался, вытирая глаз, и погнался за ним. Он бежал в сторону крыши здания, которое высилось по соседству, может быть, на пять футов[2] ниже того, где мы сейчас находились, между ними не было просвета. Мышцы тела, в котором был я, горели после подъёма наверх. Мне всё ещё были слышны крики от неразберихи внизу и сирены, завывающие в отдалении.

Фай перепрыгнул на соседнюю крышу, я последовал за ним. Пуля была там, в теле молодой женщины, зажатая в дальнем углу здания. Фай бежал к ней.

Он уже почти добрался до неё. С криком я рванулся вперёд и снёс его в последний момент.

Мы оба полетели с крыши вниз.

Это было единственное, что я мог сделать. Если бы я бежал медленнее, он бы успел добраться до неё. На такой скорости я уже не мог быстро затормозить. Мы упали за долю мгновения и разбились о землю.

Дезориентация.

Заработали первобытные инстинкты. Я рвался к жару, к теплу.

«Нет. Это тело было моим последним».

Мысль всплыла откуда-то из глубины. Некоторые говорят, что можно контролировать свое первичное, освобождённое «я».

Я шарахнулся в одну сторону, затем в другую, каким-то образом сохраняя контроль над собой. Я видел, как дух Фая тяжело двигается к какому-то телу. Волевым усилием я заставил себя следовать за ним. И снова погоня: над землёй текли два духа, две формы — мерцающие, фантомные, один за другим, невидимые для глаз смертных. Погоня. И на этот раз победа будет за мной.

Он уже было прыгнул в тепло. Я успел догнать его, ринулся вперёд, схватил железной хваткой, наваливаясь, не давая захватить тело. Он бился, царапался, отбивался, но я держал… какое-то время, уже не понимая, зачем и для чего. Просто держал, по крайней мере, какие-то считанные минуты, но для меня — будто целую вечность.

И всё-таки он выскользнул. Как всегда!

Я нашёл другое тепло, затем открыл глаза и увидел улыбающееся лицо.

— Пуля? — спросил я, всё ещё дезориентированный. Как оказалось, я лежал на земле в новом теле рабочего-строителя. Соревнование закончилось. Теперь мне было можно находиться в теле.

— Ты сумел, — сказала она, светясь. — Ты не выпускал его достаточно долго. Успел подоспеть Бешеный и взять тело, в которое уже было прыгнул Фай, под свой контроль. Твоя победа, Мечтатель.

— Он жульничал.

Я сел. Фай сидел здесь же, в теле другого строителя; эти двое, похоже, отдыхали около основания здания. Я знал, что это он. У моего брата на лице всегда этот хитрый взгляд, и я могу опознать его в любом теле.

— Что значит, жульничал? Это ещё почему? — спросила бизнес-леди, Льдинка, судя по тону голоса. Она сидела на краю клумбы неподалёку. — Мы поймали тебя, Фай.

— Он стрелял по толпе! — воскликнул Фай.

— Так же, как и ты! — заявил я, поднимаясь на ноги с помощью Пули. После столь долгого… слишком долгого времени вне тела было приятно чувствовать тепло. Возможно, прошло всего лишь несколько минут, но без тела это время показалось вечностью.

— Да, но ты был в роли детектива, Дэйв, — напомнил Фай, показывая на меня. — А я был преступником. Поэтому мне можно стрелять в невинных, а тебе нет.

— По каким таким правилам? — спросила Льдинка.

— По общепринятым! — ответил Фай, вскидывая руки. — Вас пятеро, а я один. У преступника должны быть преимущества. Поэтому мне убивать можно, а вам нет.

— Нас пятеро на одного, — сказал я, — потому что ты хвастался, что можешь сделать всех нас в одиночку, Фай.

— Ты жульничал, — проговорил он, наклоняясь вперёд. — Неприкрыто.

— Вот это жесть, — произнёс Бешеный в теле чернокожего с толстыми руками. Он стоял немного поодаль от нас, наблюдая за неразберихой на Бродвее, полицейскими и машинами скорой помощи. — Вот мы тут, кажется, наворотили.

— Нужно играть без оружия, — сказала Пуля.

— Ты всегда так говоришь, — отмахнулся Фай.

— Сами посмотрите, — ответила Пуля. — Теперь мы не сможем играть в Манхэттене несколько месяцев.

— Ну, — вымолвил Фай, — у меня следующая гонка с Качком по сельской местности. Какая мне разница?

— И всё-таки, что случилось с Качком? — спросила Льдинка.

Пуля поморщилась.

— Мы повздорили. Он ушёл.

— Он удрал посреди игры? — удивилась Льдинка. — Будь проклят этот мальчишка. Не нужно было вообще его звать.

— Они идут сюда, — сказал Бешеный, — проверить тела двух копов. Нам лучше разделиться.

— Встречаемся в Джерси? — спросила Пуля.