Михаил Шуваев - Звездный Гольфстрим

• Название: Звездный Гольфстрим
• Автор: Михаил Шуваев
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-906017-65-9

Глубины тысячелетий и холодный мрак космоса таят удивительные загадки. На спутнике Юпитера Европе обнаружен невероятный артефакт, неопровержимо доказывающий, что человечество не одиноко во Вселенной. Он несет в себе послание, которое никак не удается расшифровать. Ведя расследование, спасая артефакт от яростных попыток завладеть им, агент земной спецслужбы Ричард Сноу вынужден скрываться от настигающей его неизвестной силы.

Становится ясно, что Земле грозит смертельная опасность — могущественная «Паутина» проводит во Вселенной колоссальные астропреобразования, не поддающиеся человеческому воображению.

Какое послание таит в себе древний артефакт, под силу ли землянам разгадать пронесенную через миллионы лет Загадку, что такое неведомая «Паутина», чем чреват для человечества неизбежный контакт с ней — вот вызовы, на которые землянам придется ответить.

---

— Дефо, Володя, прикройте здесь две минуты, мне надо объяснить всем, как пользоваться ИТП и подготовить Объект.

Ричи, проходя мимо Вовки, вдруг остановился и присвистнул, увидев старика:

— Ого, барон фон Гофф, собственной персоной! Кто бы мог подумать? Андроид? — Он наклонился над трупом. — Не похоже. Нет, это человек… Ты его? — обернулся он к Вовке.

Тот только судорожно сглотнул.

— Молодец, этот гад давно за нами следит. Лучше бы, конечно, живым, но с паршивой овцы хоть шерсти клок… — с этими словами он вынул из рук мертвого старика грозного вида оружие и скрылся в операционной.

Вовка сидел ни жив ни мертв. Значит, он убил врага?.. Близкий взрыв, и пропевшие рядом осколки вернули его к действительности, он поднял разрядник и дал очередь в конец коридора. Несколько раз выстрелил и Дефо.

Наконец, дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Ричарда:

— Брайан, давай добро на отход спецназу и сразу оба сюда.

Брайан прокричал в шлемный микрофон:

— Сержант, сержант, уходите, уходите, мы прорвались. Удачи! — с этими словами он дал две короткие очереди вдоль коридора и нырнул вместе с Вовкой в операционную.

Группа спецназа, ощерившись тяжелыми разрядниками вместе с раненым Клиффом, Дон Кимурой и Дугом начала просачивание к лестничной клетке, ведущей в подвал. Очередной разряд попал в столовую, разорвался там и вынес почти всю стену, накрыв большими каменными обломками двоих спецназовцев.

— Отходим, отходим!!! — кричал сержант. — Подобрать раненых! Держать сектор! Держать!!!

Грохот взрывов, рушащихся стен и проваливающегося пола, треск разрывающегося пластика и звон сыплющейся стеклянной крошки заглушал его команды… Клиника медленно тонула в огне и черных клубах дыма. На горизонте появились и стали быстро расти в размерах несколько черных точек — файтфлаеры КОНОКОМа.

В операционной № 2 сверкнуло несколько ярких вспышек.

Пилоты развернули свои машины для атаки, как вдруг увидели необычное явление: будто сумасшедше-яркий зенитный прожектор, луч которого был видим даже днем при ослепительном сахарском солнце, несколько раз мигнул, будто подавая сигнал кому-то в небе. Включения луча сопровождались громовыми раскатами.

Командир боевого звена облетел горящую клинику и увидел во внутреннем дворе идеально круглую ровную площадку, диаметром метров двадцать. Пилот снизился и решил пролететь над ней, чтобы получше рассмотреть. Это было ошибкой.

Его ведомые успели заметить лишь, что файтфлаер их командира рухнул вниз, будто схваченный и мгновенно брошенный на землю гигантской невидимой рукой. Машина упала почти в центре необычного ровного круга и буквально растеклась по нему, словно была жидкой. У пилота, следовавшего за командиром, мурашки побежали по спине от такого зрелища, и он резко бросил свой файтфлаер в сторону, пытаясь избежать пролета над страшным кругом. Но немного не рассчитал, а отключенная автоматика уже не успела скорректировать маневр и вывести аппарат в безопасный режим. Машина обрубила крыло о мачту космической связи и сделала полубочку, когда обреченный пилот привел в действие пиропатроны катапульты. Ложемент вместе с командиром выстрелило вниз и спустя секунду вбило в землю, будто костыль в бетон. Покинутый беспилотный флаер перешел в перевернутое пикирование и врезался в третий этаж здания криоклиники. В небо поднялся огромный гриб огня и дыма. Нехотя, будто в замедленном показе, переломилась и завалилась, с вибрирующим звоном оборвав стальные струны стяжек, подрубленная пятидесятиметровая мачта космической планетарной связи.

Глава 17 ЗЕМЛЯ — СЕЛЕНА — ХАРОН

Дефо, Вовка, Сноу, Моран, Блумберг, Герберт, Хлоэ, Кью и его напарник появились в помещении станции Селена-1 практически одновременно. Не было только…

— Где криокамера? — тревожно спросил Ричи.

— Все в порядке. Она в соседнем помещении. Нам еще надо подготовить Объект к дальнему прыжку, — ответил Кью и оглядел прибывших. — Все целы? Хорошо. Тогда снимаем ИТП и кладем их вот сюда.

Народ загремел застежками, карабинами, липучками и магнитами, стаскивая с себя довольно тяжелые портативные телепорты. Вовка и Дефо, сняв пояса, помогли своим спутникам. Когда все ИТП были закрыты в металлическом шкафу, Кью подошел к двери и провел рукой по воздуху справа от нее — металлическая панель скользнула вбок. Кью обернулся и пригласил всех следовать за собой.

— Осторожно, мы на Луне и сила тяжести здесь не более одной шестой от земной. Поэтому я никого не тороплю, идем медленно и привыкаем к незнакомым условиям. Смотрите на Дефо и Прыгунова — они умеют передвигаться в условиях пониженной силы тяжести. Кто хочет, может воспользоваться специальными поясами с отягощением, ну… как у аквалангистов.

Герберт, Моран и Хлоэ надели на себя по несколько дополнительных килограммов груза, и импровизированный сводный космический военно-научный отряд потянулся в коридор лунной базы. Некоторые нелепо подпрыгивали и иногда беспричинно начинали валиться то вперед, то назад, но их вовремя подхватывали под локти более опытные товарищи. Пройдя несколько десятков метров и пару раз повернув налево-направо, люди и андроиды подошли к широким арочным воротам. Спутник Кью взмахнул рукой, и толстая плита, закрывавшая проем, бесшумно ушла в потолок. За воротами оказалось большое помещение, сплошь заставленное цилиндрами телепортов, пультами управления, какими-то шкафами неизвестного назначения и многими другими предметами и приборами. Сбоку в стене открылся люк и из широкой трубы, как торпеда из торпедного аппарата, в зал вплыла криокамера. К ней сразу же приблизились несколько дроидов и засуетились вокруг.

— Пока наши помощники готовят Объект к прыжку, а это займет какое-то время, вы можете привести себя в порядок и подкрепиться, если кто голоден. Вон та дверь — столовая, заказ — голосом дроиду. Дверь рядом — туалетные комнаты и душевые кабины. Кто желает отдохнуть — в дальнем конце зала есть несколько диванов.

— А вам-то, андроидам, зачем все эти туалеты, души, столовые, диваны? — удивленно вскинула брови Хлоэ.

— Да, нам, андроидам, это ни к чему. Но мы все строим в расчете на то, что этим будут пользоваться люди… когда-нибудь. Ну вот, по крайней мере вам-то уже пригодилось, — ответил Кью и внимательно посмотрел на Хлоэ.

Женщина смутилась и, с трудом соразмеряя усилия с непривычной гравитацией, неуклюже запрыгала в сторону указанных дверей. Герберт обернулся на Айво и Морана:

— А может, по кофейку, а? — и, подождав, пока Хлоэ не скроется за дверью сантехнического блока, направился в столовую.

К нему с удовольствием присоединились не только профессор с Айво, но и астронавты с Ричи. Они расположились за прямоугольным обеденным столом, а дроид, выслушав их, быстро достал откуда-то поднос с восемью чашками горячего дымящегося кофе. На нескольких блюдечках лежали галеты, а в небольшом кувшине, видимо, были сливки. Открылась дверь, и в столовую вошла Хлоэ. Айво тут же вскочил и пододвинул ей стул. Она улыбнулась ему и села. Глаза у нее были грустные. Пододвинув к себе чашку, она механически стала размешивать сахар, который в кофе так и не положила.

— Хлоэ, что вас так расстроило? — с сочувствием поинтересовался Айво. — Нам удалось вырваться, спасти Объект…

— И вы еще спрашиваете, Айво! Убили доктора Клейна, практически полностью уничтожили его клинику… А я с ним работаю уже почти пять лет. Жалко его, очень жалко…

— Извините меня, Хлоэ, но мне он не показался приветливым и приятным человеком. Да, конечно, мне жаль, что так случилось, но тут уж ничего не поделаешь.

— Да, все верно, он был… господи — был… скандальным и язвительным человеком с гипертрофированным самомнением, — Хлоэ достала платочек и теребила его в руках. — Но, с другой стороны, он действительно был светилом в области крионики. Многие его сумасбродные идеи поначалу громогласно и прилюдно отвергались всеми, его подвергали чуть ли не остракизму, а потом оказывалось, что Клейн-то прав! Но тут уже старались не шуметь и дело заминали. Выходило несколько научных работ на эту тему, иногда даже Клейну удавалось опубликоваться в научных изданиях для узких специалистов. Но дело обычно уже было сделано — все помнили крики и шум, которые были вначале и которые со смаком транслировались в новостях, а что там из этого вышло потом, мало кого из обывателей интересовало. Это не могло не злить доктора, который при следующем столкновении своих идей с консервативно и недоброжелательно настроенной медицинской публикой, не жалел обидных и даже оскорбительных эпитетов в адрес своих недоброжелателей. И так постоянно с небольшими передышками. Кроме этого, он был очень одинок — отец умер рано, матери не знал, а мачеха его ненавидела за то, что по завещанию почти все досталось ему. Жена от него ушла давно, а детей у них не было. Так что, с одной стороны, он был обеспеченным и, хоть и скандально, но известным человеком, а с другой стороны — бесконечно одиноким и несчастным… — По щеке Хлоэ прокатилась слеза. Она судорожно вздохнула и вытерла глаза. — Что и говорить, необычный был старикан, уникальный, и мне его очень-очень жаль.