Кейт Харди - Невеста из прошлого

• Название: Невеста из прошлого
• Автор: Кейт Харди
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-04880-6

Джордан Смит не желает иметь ничего общего со своей бывшей любовницей Александрой Беннет. Однако вновь вспыхнувшая страсть сильнее рассудка и здравого смысла. Могут ли трагические события прошлого стать преградой на пути к счастью?

---

— Раньше была, — сказала Джина.

— Хорошо бы ее вернуть, — заметила Александра. — Продавцы хорошо знают свой товар и покупателей. Им лучше других известно, что нужно клиентам, и они наверняка могут предложить интересные идеи по продвижению продукта. Мне кажется, задача директора по маркетингу состоит как раз в том, чтобы анализировать предложения, оценивать их эффективность и внедрять те, которые способствуют росту продаж.

— Вы делаете покупки в нашем универмаге, миссис По… — Джордан быстро поправился. — Беннет?

Нет.

Он удивился, ожидая услышать, что она постоянная клиентка «Филдз». Значит, она не намерена льстить приемной комиссии.

— Почему?

— Насколько я понимаю, ассортимент одежды в вашем универмаге не рассчитан на мою возрастную группу. Аптечные сети предлагают интересующую меня косметику и парфюмерию по более выгодным ценам. А дорогой хрусталь, серебро и фарфоровые сервизы я не покупаю.

Ничего себе! Она первая, кто осмелился критиковать их магазин. Джордан видел, что Харри и Джина слегка опешили. Он не удержался, чтобы не уколоть ее:

— Значит, «Филдз» слишком консервативен для вас?

— Универмаг более ста лет сохраняет традиции, — спокойно продолжала Александра. — В этом его сила. Клиенты могут доверять ему. С другой стороны, молодежь считает его старомодным. Здесь нет товаров, способных заинтересовать их. Это магазин их родителей, а скорее бабушек и дедушек. Вам пора изменить имидж.

— Как можно это сделать? — Джордану самому стало интересно. Впервые за весь день он услышал разумный комментарий и конструктивную критику, подкрепленную вескими аргументами. Во многом это совпадало с его собственными мыслями.

— Возьмем, для примера, меня как потенциального клиента. Если вы заманите меня в отдел косметики яркой, эффектной рекламой нового бренда губной помады, а рядом я увижу образцы готовой одежды любимого дизайнера, возможно, мое мнение о «Филдз» изменится, появится желание пробежаться по другим отделам. Убедившись, что вы продаете то, что мне надо, по разумной цене, а ваша программа поощрения постоянных покупателей привлекательна, возможно, я решусь перейти к вам от моего нынешнего поставщика.

Джордану нечего было возразить.

— Кроме того, я зайду на ваш сайт в Интернете. Он должен быть динамичным, иметь ссылки на социальные сети. «Филдз» имеет свой клуб онлайн?

— Пока что нет. А как он работает? — спросила Джина.

Тут Александра по-настоящему загорелась, увлекая энтузиазмом всех присутствующих.

— Прежде всего форумы, которые не постоянно, но время от времени будет вести кто-то из персонала. Можно приглашать клиентов в качестве профессиональных экспертов, чтобы они поделились опытом. Если хотите привлечь молодежь, необходимо составить план использования новых медийных ресурсов. Увлечение мобильными телефонами можно использовать для продвижения «Филдз». — Она привела несколько конкретных примеров.

Джордан снова заглянул в досье. На прежнем месте работы она отвечала за онлайновый маркетинг. Александра хорошо знала, о чем говорила. Он непременно собирался зайти на сайт той компании, чтобы оценить результаты ее усилий.

— Спасибо, миссис Беннет. Больше нет вопросов, — сказал он.

— Может, вы хотите о чем-то спросить? — предложил Харри.

— На этом этапе нет, — с улыбкой ответила Александра.

Она не демонстрировала триумфа, явно сомневаясь, что попадет во второй раунд.

— Вам придется подождать в коридоре несколько минут, — сказала Джина.

Джордан, не отводя глаз, смотрел вслед Александре, пока та шла к двери. Десять лет назад она была милой, застенчивой девушкой, а теперь стала настоящей красавицей. Мужчины, должно быть, вытягивались при ней в струнку, пытаясь поймать ее взгляд. Джордана бесило, что его тело по-прежнему реагировало на нее. Тем более они не должны больше встречаться, иначе он сойдет с ума.

— Она намного превосходит всех, кого мы видели сегодня, — сказал Харри, когда за Александрой закрылась дверь.

— Согласна, — поддержала его Джина. — Она прекрасно разбирается в нашем бизнесе, а некоторые ее идеи просто великолепны.

Мнение коллег не оставляло Джордану место для маневра. Если бы они не были знакомы раньше, то охотно согласился бы с ними. Но он знал ее. В этом была проблема. Надо срочно что-то придумать.

— К сожалению, здесь мы имеем конфликт интересов. Я не знал об этом до интервью.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Джина.

— Мы были знакомы. В школе. — Он кашлянул. — У нее было другое имя.

Харри поднял брови:

— Ни ты, ни она не сказали ни слова об этом.

Джордан заслужил замечание. Они оба промолчали по одной и той же причине — не хотели ворошить прошлое при посторонних. Он вздохнул:

— Интервью не предполагает разговора на посторонние темы. — Он вообще не собирался говорить с ней о личном, не хотел оглядываться назад.

В ее досье не сказано, что она училась в той же школе, что ты, — заметил Харри.

— Мы встретились на вечеринке у друзей моего приятеля. Я уже учился в университете.

— Значит, ваше знакомство не было таким уж близким.

«Достаточно близким, чтобы сделать ей ребенка», — подумал Джордан. Правда, когда его мать отказалась платить пособие на содержание младенца, она хладнокровно сделала аборт, не удосужившись сообщить ему об этом. Александра даже не сказала ему, что беременна. Он не мог простить ее. Потом она исчезла, чтобы избежать объяснений. Несколько недель он безуспешно разыскивал ее. Когда, наконец, напал на след, выяснилось, что она вышла замуж за другого. Джордан понял, как мало значил для нее, если, едва избавившись от его ребенка, она так быстро нашла себе мужа. Конечно, он не собирался посвящать Харри и Джину в драматические перипетии прошлого. Он никогда и никому не рассказывал об этом, похоронив злость и обиду в себе.

— Она нужна нам, — решительно заявила Джина. — Быстрая реакция, полно интересных идей, умение видеть суть проблемы. Кроме нее, никто не спросил о бюджете. Она живет в реальном мире.

Джордан не мог этого отрицать. Но сможет ли он мириться с ее возвращением в его жизнь?

Харри явно почувствовал его сомнения:

— Вы что, серьезно поссорились или была другая причина?

Именно что другая. Она была первой женщиной, которую Джордан полюбил по-настоящему. Александра очаровала его до такой степени, что он мечтал разделить с ней жизнь. Каким он был глупцом! Из этого все равно ничего бы не вышло. Впрочем, его брак с подругой детства, которую он знал много лет, тоже потерпел крах. Теперь он предпочитал короткие связи без обязательств, которые заканчивались до того, как партнеры успевали надоесть друг другу.

— Джордан?

Он пробормотал что-то невнятное.

— Что бы ни было… не хочу быть назойливой, но вы оба были очень молоды, только начинали жить. Люди меняются с годами, — сказала Джина.

Джордан не мог согласиться. Александра не скрывала амбиций. Подумать только, хотела использовать ребенка, чтобы заполучить его и подняться по социальной лестнице.

— Давайте отберем кандидатов на второй тур, — сменил тему Джордан.

Они остановили выбор на трех претендентах. Александра стала четвертой. Как только они закончили обсуждение, секретарша Джордана приоткрыла дверь.

— Извините, что прерываю, мистер Блейк. Возникли проблемы, и срочно требуется ваше присутствие, — обратилась она к Харри.

— Идите, — сказал Джордан. — Вы тоже, Джина. Я закончу без вас.

— Уверен? — спросил Харри.

— Абсолютно. — Это давало ему возможность поговорить с Александрой с глазу на глаз и выяснить, чего она на самом деле хочет.

Джордан побеседовал со всеми кандидатами в порядке очереди, объяснил тем, кто не прошел отбор, их ошибки, чтобы они могли лучше подготовиться в будущем. Трем кандидатам он вручил пакеты с заданиями для финального раунда. Настал момент встречи с Александрой.

Претенденты выходили из кабинета один за другим. Большинство выглядели расстроенными, только трое победно улыбались. Александра была последней. Ей приходила в голову мысль тихо уйти, чтобы не видеть злорадства на лице Джордана, когда он сообщит ей, что она не прошла собеседование. Но это было бы трусостью. К тому же услышать причины отказа полезно для следующих интервью. Тем не менее ее нервы были так напряжены, что она споткнулась, входя в кабинет.

— Миссис… — Джордан сделал паузу и осмотрел с головы до ног. — Беннет.

В эту минуту она поняла, что он один. Какая досада! Ему не нужно скрывать удовольствие, что она не получит места. Говорят, нападение — лучшая защита. Александра вздернула подбородок.

— Вы могли известить об отказе по почте. Не обязательно сообщать об этом лично.

— Вообще-то говоря, вы попали в список на финальное интервью. — Он передал ей конверт. — Здесь вы найдете вопросы для обсуждения на завтрашней встрече.