Андрей Круз - Странник

• Название: Странник
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1688-2

Миров бесконечно много, они живут, они развиваются, они умирают, а в умирающие приходит Тьма. И в такие миры начинают проваливаться люди: кто случайно, а кто, как выясняется, нет. Но большинству обитателей таких миров не до размышлений о сложности мироустройства: они выживают и пытаются построить себе даже на фоне наступающей Тьмы нормальную жизнь. Или хотя бы похожую на нормальную. Как могут, как умеют.

---

– Да, только с разницей в восемь месяцев. Хотя проваливались вместе.

– Слышал. Об этом уже все говорят. Ладно, давай к делу, а то есть хочется.

– Можем попросить принести сюда что-нибудь, – сказал Теренс. – Похоже, нам будет о чем поговорить.

На это все как-то сразу согласились. Через несколько минут Джубал притащил кучу бургеров, салат в пластиковых контейнерах, минералку, колу и три бутылки апельсинового сока, оставив все на столе. Разговор пока и не начался толком, все ждали еды. Я точно был голодным.

Бургер содержал в себе вполне прожаренную котлету, к радости моей, так что Джубал, который уже удалился, колыхая жирной спиной, получил от меня сразу много мысленных комплиментов. Почему-то у американцев прожаривать котлету считается предосудительным, наверное.

– Ладно, я тогда начну, по обстановке, – сказал я, с треском свернув крышку с бутылки холодной колы. – Замечена активность разведки противника… предположительно противника, – поправился я. – Действуют всерьез, даже организовали здесь базу. Наблюдение ведется из здания пассажирского терминала, круглосуточно, сменами из двух человек.

Митч даже замер с бургером, наполовину поднесенным ко рту. Теренсу я пока всего не рассказывал, просто для того чтобы он не начал делать лишние телодвижения и не продемонстрировал противнику излишнюю активность. Поэтому у него тоже вид был, мягко говоря, удивленный.

– Банда «Грешники», знакомы такие?

– Знакомы, – кивнул Митч, откусывая все же от бургера. – Не лучше других.

– Банда базируется возле Хелены, это почти что рукой подать. – Я достал из сумки камеру и вытащил из нее карту памяти. – На чем бы нам видео посмотреть?

– Давай сюда, – сказал Теренс, открывая свой лэптоп. – Сюда скопирую и посмотрим.

– Не знаю, чья разведка здесь крутится, «Грешников» или нет, но уверен, что они тут не просто так. Нападения на колонны уже были?

– Пока не было, – сразу ответил Митч. – Но это вовсе не означает, что их не будет. Мы полагаем, что активность банд с теплом должна возрасти. Существенно возрасти, – добавил он. – И не только с теплом, потому что все – и мы, и банды, – пока еще только организовывались. А теперь организовались. Поэтому мы сюда и прилетели.

– Для чего прилетели?

– Оценить боеготовность.

– А раньше не пробовали оценивать?

– Я на этой должности всего два месяца, – вздохнул Митч. – У меня несколько баз, а также банды в Канаде… да, да, там они тоже есть, – добавил он, посмотрев мне в глаза, но потом чуть поправился: – Хоть и не такие, как в этих местах. Но зато они ближе к нашим фермам, так что головной боли от них было больше.

– И чего ждете теперь?

– А чего бы ждал ты? – задал он встречный вопрос.

– Я бы ждал двух вещей: они попытаются разгромить конвой, а еще взять в блокаду Базу, – пожав плечами, уверенно выдал я.

– Почему?

– Чтобы вынудить с ними договариваться. Если они будут контролировать эту территорию, то мы никуда не денемся, верно?

– Верно.

Для него это не откровение, сразу видно. Думаю, что если он грамотный офицер, то ему это должно быть понятно. В общем, тут и гадать особо нечего, потому что других целей и быть не может. Разве что надо делать поправку на то, что бандиты здесь все же не совсем… просто бандиты. Они с Синдромом в большинстве своем, что делает их не слишком нормальными и очень жестокими. Аномально и нелогично жестокими.

Почему-то вспомнились адаптанты из Отстойника – странные «негативные» люди, которые даже не могли говорить с людьми обычными. Зато они могли убивать, причем для этого им не требовалась никакая мотивация. И для них Тьма была неопасна. Может быть, «синдромники» здесь – прототип адаптантов, равно как и мутные пятна всего лишь зародыш, течь прорывающейся в этот мир Тьмы?

А ведь скорее всего так оно и есть. Я еще отпил колы из бутылки, затем сказал:

– Тогда у меня вопрос: почему оборона базы организована, мягко говоря, ни к черту?

Теренс не смутился, услышав мое заявление, даже кивнул, подтверждая.

– Я уже сказал, – вздохнул Митч. – Потому что этим некому было заниматься. Берись за это ты, если ты умеешь и раз ты служил. Энис рассказала более или менее, где и когда. Ты берешься?

– Я уже взялся. Но я в шоке и растерянности, не знаю, за что хвататься в первую очередь. И этими силами, – я показал подбородком на офис за окном, – я с угрозами не справлюсь. Максимум, на что я способен, – отбить нападение, если оно состоится. Одно плохо подготовленное нападение, не больше.

– Нужны еще люди? Сколько?

– Нужны. Хотя бы еще столько же минимум.

– Только десяток пока могу прислать. Больше у нас нет… не готовы. И то надо согласовывать. И не сейчас, позже.

Я вздохнул. Ну все как всегда. Да. И всегда проси больше, потому что урежут в два раза. Десяток.

– Эти тоже пока ни к чему не готовы, – показал я пальцем на стеклянную стенку офиса. – И их никто не отбирал. Некоторых можно учить, некоторых сразу же хочется отправить обратно, причем как можно быстрее, потому что от таких на службе больше вреда, чем пользы. И обороны мало. Категорически мало, нас здесь все равно зажмут и подавят.

– Пока нам надо провести конвой, это первоочередная задача, – сказал Митч. – Мы постараемся помочь чем сможем. После этого мы попробуем что-то сделать здесь. Что ты предлагаешь?

– В какой перспективе? Сейчас или после конвоя? – уточнил я.

– И сейчас, и после. – Митч откусил от бургера большой кусок и начал торопливо жевать, явно для того чтобы не делать пауз в разговоре после того, как я закончу говорить.

Я достал из кармана перекидной блокнот со спиралью, выложил его перед собой, приготовив карандаш, затем развернул карту окрестностей города.

– Сейчас для нас задача – поиск с целью захвата пленных для последующего допроса. Поиск должен быть осуществлен сразу в двух местах – на наблюдательном пункте противника и его временной базе на ранчо, – я показал карандашом на пометку. – Одновременно. От них мы должны получить сведения о том, кто ведет разведку, с какой целью, а также всю информацию о базировании основных сил противника и их намерениях. Из этого будем разрабатывать эффективные контрмеры.

– Когда?

– Сегодня ночью.

– А люди к этому готовы? – Теренс поднял голову от своего ноутбука.

– Нет, – всегда лучше быть честным. – Но они не будут готовы ни завтра, ни послезавтра. – Я посмотрел ему в глаза. – Единственное, что я могу сделать, – подобрать одну более или менее эффективную группу во главе с собой, которая захватит наблюдательный пост. Ферму надо захватить за счет подавляющего огневого и технического превосходства. Вынудить к сдаче. Не сдадутся – уничтожить.

– Как? – это опять Теренс.

– Стрелять по постройкам на ранчо до тех пор, пока все не сровняется с землей. Пулеметов много, есть автоматические гранатометы, хотя бы стрелять и водить машины люди более или менее обучены. Должны справиться. Если дадите хотя бы пару подготовленных бойцов, – я вновь повернулся к Митчу, – то все станет намного проще.

– Людей дам, поможем, – кивнул он. – Что в дальнейшем?

– В дальнейшем надо держать банды занятыми.

– Чем?

– Собственной обороной. Нужны некие мобильные силы, task force, которые займутся постоянными действиями против банд на их территории. Цель действий – вытеснение бандитов с территорий, ставших для них опасными. И чем больше хлопот у них будет на местах базирования, тем меньше они будут создавать проблем для баз и конвоев. Если они, конечно, не изберут мирный способ сосуществования с нами. – Сделав короткую паузу на глоток сока, я спросил: – В самой структуре банд кто-то уже пытался разобраться?

– В Вайоминге.

Как я и думал.

– Это важно, – сказал я. – Возможно, удастся использовать какие-то их внутренние противоречия. Банды воюют друг с другом.

– Воюют, верно, – кивнул Митч. – Об этом тоже надо думать. Хотя бы о том, насколько реально договориться с сумасшедшими.

– Можно и не договариваться, можно просто использовать.

– Возможно. Ладно, план операции у тебя есть?

– В принципе, можно считать, что есть. – Я перекинул лист блокнота назад, к своим заметкам. – Если у тебя есть опытные люди, то его можно немного скорректировать. Кому-то нужно возглавить атаку на ранчо.

10

Хэнк так и остается на своем посту – пошли вторые сутки, но менять людей пока рискованно. Не надо сейчас никакой активности демонстрировать, особенно в том месте. Впрочем, в три смены они продержатся, ничего страшного, можно спать, тем более что там нужны толковые люди, а Хэнк таким себя уже показал. И Алекс со своей винтовкой тоже нужен. Ну и Солдат Джейн, в принципе, тоже нормальное впечатление производит.

Многих взять с собой не смогу: не готовы люди действовать большими группами. Трое: я сам, Роб Уоткинс и Карл Писторе – тот смуглый парень с бородкой, что раньше служил на авианосце. Понятно, что учили его там совсем не тому, что сейчас нужно, но… он привык реагировать на команды. Без размышления. И он неплохо стреляет, это я тоже видел.