Юрий Москаленко - Без шанса… на отступление

• Название: Без шанса… на отступление
• Автор: Юрий Москаленко
• Жанр: Фэнтези

Вот ты уже и «Светлость», хотя всеми силами быть ею не хочешь. Тебя, не стесняясь, все кому не лень, стараются разыграть как в рулетку. Ты набрал навыков, но как их подкрепить знаниями? Тебя обложили желающие на тебе заработать. Как быть, куда бежать, где спрятаться? А прятаться надо, если уже не поздно… Но, если

---

Наглый, ощупывающий взгляд противных глаз. Как же она его сейчас ненавидела. Да, она сознаётся, что малость перебрала в своих высказываниях и не следила за теми выражениями и эпитетами, что награждала графа и его товарищей, но этому есть и объяснения…Дана пропала. Из Ергонии пришло сообщение, что она удачно покинула территорию герцогства, а больше информации нет никакой. Может она смогла пересечь границу и находится где-нибудь в приграничных сёлах, а может, додумалась и прибилась к монастырю святого порога, расположенного с той стороне. Но и из монастыря пришло неутешительное известие, дочери там не было. И этот…пропал!

Но почему, же сынок-слюнтяй, так нагло себя ведёт, ведь… о боги, неужели Ивалье погиб!!! Это всё объясняет! И наглость этого выродка, и наглый взгляд верховного в сторону императора. Может быть…, уж очень довольная рожа у отца этого ублюдка. Ну, вот и всё!

Ярость клокочущим вулканом подняло со дна души былое. Тут и обиды на соплеменников, что чуть не приговорили молодую и не опытную девушку, которой очень хотелось любви. Тут и вся грязь, что вылилась на неё потом, когда так она неудачно пошутила над Ивалье, её единственной любовью. Дура, конечно, но что было, то было. И он…такой обидчивый… Как же ей тогда было тоскливо и больно когда он бросив её умчался на целых три года на границу с султанатом, а когда вернулся…, её девочке было уже два. И как её только не пытались унижать эти слащавые аристократы и лорды. Лэры, буквально и кожи лезли, чтобы её сильнее зацепить и обгадить и вынудить стать всеобщей подстилкой. Спас император…, вернее императрица. Она, правда, и свои цели преследовала, ведь заимев официальную любовницу, императору становилось жить намного легче в собственном дворце, когда никто из подвижников и приближённой знати уже не подкладывают к нему в постель своих жён, дочерей, племянниц. Вот и спокойствие настало в семье императора, только вот о спокойствии её личного никто позаботиться не захотел. Сколько за эти годы было склок с претендентками на её почётное место, а вместе с ними приходилось, и воевать, по-другому и не скажешь, и с их владельцами.

А вот теперь очень похоже, что конспирации настал конец. Пожертвовать собой она не может, не поймёт родина, не поймёт и дочь. А то, что она жива… надежда есть всегда. Что, же коль этот упырёнок так хочет крови, то он её и получит. Надеется, что я выставлю поединок с помощью магии, а он наберёт у отца артефактов…, не-е-ет!!! Тебя ждёт не приятный сюрприз.

Главный зал приёмов полон людей и других разумных. Но в зале поединки запрещены, а за обнажённый без разрешения клинок можно и головы лишиться. Но граф член семьи императора, а для них поединки в специально отведённых местах определены, где магия не позволяет погибнуть представителю древней крови. Проиграть он, конечно, может, но не с фатальным для него исходом. Поэтому…

Лаура осмотрелась по сторонам. Главный зал дворца впечатлял, вдохновлял на дифирамбы в его честь и своей грандиозностью вдыхал в души воодушевление, радость и восторг. Огромный квадратный зал, шагов в пятьдесят в каждую сторону, оформлен в стиле сказочного подземельного царства с каменными стенами, отшлифованными так тщательно, что кажется, видны все прожилки породы в камнях, а иногда просматриваются золотые и серебряные нити, перемешанные между собой и разбавленные драгоценными камнями разных цветов. Колоны мраморные, резные, потолок монолитный с фресками, изображающими драконов и других рептилий, что сошлись в бою с огромными воинами, олицетворяющими понятие нынешних людей об ушедших богах. Ложа императора находится на небольшом возвышении и троны установлены, так, что лучи солнца, проникающие в зал через большие окна, украшенные вычурной мозаикой, заливают переливчатым цветом их со стороны спины. И кажется, что над образом императорской четы весит постоянная радуга цветов как длань богов, под которыми находятся правители империи.

— Я принимаю ваш вызов — Зло сказала графиня. — Но встречным требованием моим является желание устроить поединок незамедлительно. Я желаю скрестить с вами мечи прямо здесь, и условиями поединка будет являться отсутствие любой магии. Мечи и кинжалы. Ставка проигрыша имение и смерть!!!

— Я согласен, конечно — Радостно улыбнулся граф — Но позвольте полюбопытствовать, как, же вы будете работать мечами в этом тяжёлом платье? — С издёвкой спросил он.

Лаура в ответ рассмеялась. И этот смех как морозом прошёлся по душам собравшихся в зале. Это был смех обречённой…

— Вы уже не ребёнок и видеть женщину с корсаже и нижним белье я надеюсь вам уже доводилось. — С усмешкой и пошлым намёком на образ жизни и предпочтения графа ответила Лаура — А на счёт оружия…

Графиня, повернув голову, посмотрела на посла королевства эльфов.

— Уважаемый Лариан не продадите ли мне на сегодня ваши великолепные мечи. Я понимаю, что они фамильное достояние и ценность, но думаю, что граф не будет претендовать на них в качестве трофея в случае моего проигрыша…

— Несомненно, графиня. Но на поединок нужно разрешение дяди, ведь он хозяин этих стен. Отец, не будешь ли ты так любезен, просить его величество разрешить наше небольшое развлечение. — Граф радостно подтвердил сказанное графиней и повернулся к отцу с вопросом.

Маг империи, солидный мужчина с волевым подбородком и лицом, словно вытесанным из камня, усмехнулся. Он знал, он был уверен, что как бы не была данная ситуация необычна, но запретить провести в действие древний обычай император не мог. И как бы не зыркала и не шипела сидящая рядом с супругом императрица, предотвратить запланированное смещение с поста официальной любовницы мужа, её подруги, уже не получится.

Так и есть, император молча, угрюмо глядя на довольного мага, кивнул головой. Разрешение получено.

Эльф с поклоном подошёл к успевшей скинуть платье и оставшейся в корсете и панталонах бледной графине.

— Вы великолепны миледи. И ваша смерть, увы, меня не развлечёт — Пауза, а потом неожиданные громкие слова, которые от кого-кого, а от него Лаура услышать и не надеялась — Но если вам улыбнётся фортуна, и вы останетесь в живых…, в общем, я их вам дарю! И желаю удачи!!!

Чего-чего, а вот такого пожелания от давних врагов Лаура точно не ожидала. И понятно, что эльф чувствует её состояние, злобы, и боли потерь, но всё равно желает удачи. Ведь её выбор пал на эльфа не случайно, всё дело в его мечах. Они наиболее подходят для её руки, ну не бежать же за своей боевой двойкой, не поймут и подозрения разжигать перед поединком не хочется. Пусть этот гад вместе со своим отцом до последнего считают её жертвенным ягнёнком пока во время поединка она не превратится в разъярённую пантеру.

— Вы готовы миледи! — Граф Шарский правая рука герцога, с нескрываемой усмешкой рассматривал полуобнажённую графиню.

Зрители образовали большой полукруг, открыв свободное пространство для поединка и тем самым обеспечив императорской чете максимально удобный обзор места предстоящего действа.

— Постойте граф! — Раздался спокойный голос молчавшего до этого момента императора. — А почему вы не предлагаете ставок, господа?

Ответом ему было полное молчание. Ну, кто с полном здравии и уме может поставить свои кровные против одного из лучших клинков империи. Дураков нет!!!

— Пять миллионов золотом на графиню Байрон. — Обреченным голосом проронил император.

Зал ахнул. Гигантская сумма, бешеные деньги. Да, высоко император ценит своё имя и честь! Всем ясно, раз он не в состоянии предотвратить это убийство, замаскированное под благородную дуэль, то, что ему мешает спасти своё лицо гигантской суммой ставки на свою любовницу, и тем самым спасти и свою честь. Даже императрица изумлённо уставилась на своего милого. Её неподдельное удивление во взгляде на мужа от собравшихся скрыть не удалось, и тут начался гул…

Всё спешили поставить ставки на сына Верховного, всем захотелось получить как можно больше лёгких дармовых денег, но самую большую ставку, как и ожидалось, поставил отец поединьщика, что-то около двух с половиной миллионов. На Лауру еще поставил только один неразумный, тот кто до этого подарил ей свои мечи, и при этом стараясь не отстать от императора поднял ставку на такую же сумму. Всколыхнулись все. Молва вышла и за пределы дворца и через небольшой промежуток времени появились местные банкиры, что с удовольствием суживали большие суммы аристократам, которые были временно не платёжёспособны. Узнав, какую ставку на графиню сделал посол тёмных эльфов, вечные противники ушастых, гномы, чей совет директоров, который тут же собрался в уголке зала, поддержал его встречной ставкой.

— Ваше величество, а можно и мне поставить на себя деньги, а то все заработают, а я!!! Только у меня с собой нет требуемой суммы…, не одолжите? — Лаура. Как же она не вовремя, хотя…

Провокационное заявление. Шокирующий вопрос!!! Император с явной неохотой ответил.