Джоли Скай - Метка оборотня

• Название: Метка оборотня
• Автор: Джоли Скай
• Жанр: Ужасы и Мистика

Алек Райерсон носит шрам на груди и многочисленные шрамы в душе, как уродливые напоминания о ночном кошмаре, который до сих пор кажется ему не совсем реальным. Даже сейчас, год спустя, он не выходит из дома в полнолуние и избегает людей, до тех пор пока не встречает Лиама.

Лиам чувствует, что его тянет к Алеку. Однако он – оборотень, а Алек - человек, который к тому же боится каких бы то ни было отношений. Лиам узнает, что он не первый волк-оборотень, который встретился Алеку. На Алеке стоит смертельная метка кровавой «четверки», группы безжалостных оборотней, которые охотятся на людей. Теперь же «четверка» собирается забрать в свою жестокую стаю восьмилетнего брата Лиама.

И он готов сделать все, что в его силах, чтобы защитить брата и Алека от волков, даже если ему придется просить других об услуге или убить тех, с кем когда-то носился в лесах. Потому что, нравится ему это или нет, Алек - все, что нужно Лиаму.

---

Охрипнув, Лиам с тяжелым сердцем спустился вниз. Ему не хотелось, чтобы Айра видел, как на кого-то ставят метку. Он прекрасно понимал, как это ужасно. Ему хотелось, чтобы Алек ничего не знал о четверке.

Удивительно, что Алек до сих пор жив. Наверное, прикончив двоих членов четверки в прошлом году, Трей расстроил их план охоты на меченых.

Лиам взял трубку и набрал номер. Ответил Дэвид, судя по всему, он был очень недоволен. Он считал, что Лиам слишком много взваливает на плечи Вероники. Лиам старался делать это как можно реже – он знал, что Вероника охотно возьмет на себя все, что его мучает, если только он того пожелает - но последние несколько недель оказались чересчур насыщенными.

Вероника, как всегда, была рада его слышать.

- Привет, Лиам. – От одной только мысли, что ему есть, с кем поделиться тревогами, что он не одинок, как много лет до этого, Лиам воспрянул духом.

- Айра кое-что вспомнил.

- Хорошо. – В голосе Вероники послышалось напряжение, она готовилась услышать плохие новости.

Произносить это имя было больно, но Лиам все-таки выговорил его.

- Алек. Он вспомнил, что Алек был в руках четверки.

- Что?

- Айра говорит, что на Алека поставили метку.

Она не ответила.

- Лиам, тогда Алек был бы мертв. Они ведь выслеживают меченых или даже хуже. Почему его до сих пор не поймали?

Лиам чувствовал, как кровь стучит в висках, чувствовал страх за Алека, страх за Айру страх жизни, частью которой он чуть не стал с легкой руки их матери.

- Все, что говорил мне Айра до этого, я понимаю, это немного, но все это было правдой, Вероника.

- Я не утверждаю, что Айра лжет. Но он мог что-нибудь перепутать. Он был так расстроен и напуган, когда мы вытащили его.

- Знаю, но все же.

- Ладно, ладно. – Он услышал, как она вздохнула. – Тебе придется выяснить, правда ли это.

- О, просто здорово. Алек не хочет, чтобы я к нему прикасался, а мне нужно попросить его снять рубашку? Он скажет «А не пошел бы ты в задницу», и вовсе не в том смысле, в котором хотелось бы.

- Тебе придется, Лиам. – Снова пауза. – Думаешь, ты сможешь его соблазнить? Тебе ведь хочется этого?

Лиам хмыкнул.

- Да Алек возненавидит меня, пока я буду проверять, правда ли то, о чем рассказал Айра.

Он чувствовал растерянность. Алек был слишком хорошим для Лиама, который когда-то жил вместе с четверкой. И дело не только в этом – просто в то время Лиам был гораздо старше Айры.

- Если на Алеке метка, и он до сих пор жив, то он либо удачлив, либо умен, либо и то, и другое. Они не любят терять добычу.

- Должно быть, в прошлом году мы помешали им добить его, когда спасли Айру и застрелили двоих. Я попытаюсь завтра узнать подробнее.

- Как Айра?

- Немного не в себе. Но сейчас спит.

- Бедный мальчик. Но с ним все будет в порядке. Он сильный.

- Да. Ты права, - согласился Лиам просто потому, что это было целью всей его жизни – следить за тем, чтобы с его братом все было в порядке.

А вот насчет Алека Лиам не был так уверен.

Глава Четыре

Лиам устроился на бордюре у дома Алека. Это место показалось ему самым безобидным. Он не хотел доставать его на работе и не хотел торчать у его двери на третьем этаже. Алеку наверняка и этот бордюр покажется вмешательством в личную жизнь.

Лиам вздохнул. По вторникам библиотека закрывалась в пять. Сегодня к Алеку должны были заехать Айра и Кейси, поэтому Лиам решил подождать здесь. Конечно, Алек может вернуться и через несколько часов. Но это ничего, Лиам умел быть терпеливым, и промозглый холод его не беспокоил. В конце концов, у него волчий метаболизм. Прошло полтора часа.

Когда солнце уже садилось, он краем глаза заметил Алека, но не стал поворачиваться. Он продолжал расслабленно сидеть, опустив руки и ровно дыша. Пусть Алек сам решит, подходить к нему или нет, хотя, если он не подойдет, Лиаму придется придумывать новую стратегию. Он заранее с ужасом представлял, как будет подстраивать какую-нибудь случайную встречу. Учитывая опыт с четверкой, Алеку совсем не понравится, что его преследуют, и неважно, какие у Лиама намерения.

Алек остановился и - казалось прошла целая вечность – направился к нему. Правда, здороваться он не стал.

Подняв глаза, Лиам попытался улыбнуться.

- Эхм, привет, Алек.

- Что ты здесь делаешь? – Алек бросил на него пустой, равнодушный взгляд, Лиам подумал, что дело, похоже, не только в том, что Алек совсем не рад его видеть. Он выглядел абсолютно разбитым.

Лиам встал и оттряхнул руки. Алек сделал шаг назад, словно почувствовал, что Лиаму хотелось поцеловать его. У Алека был идеальный рот, уголки губ приподнимались, если он был доволен, и опускались, если – нет. Как сейчас. И все равно его рот оставался чертовски сексуальным.

Алек явно начинал злиться от такого пристального рассматривания.

Не пытайся показать, кто здесь главный. Лиам отвел глаза.

- Хочешь кофе?

- Нет.

Лиам почесал затылок.

- Все в порядке?

- Почему бы нет?

Потому что на тебе метка.

– Айра беспокоился о тебе. – Да, верно, глупость сморозил.

Алек нахмурился и промолчал. Очевидно, он считал, что поддерживать беседу – не его забота.

Лиам не знал, как к нему подступиться. Эта встреча проходила гораздо лучше, когда он проигрывал ее в уме: Алек - хоть и несколько настороженный – был рад тому, что у него появилась компания.

- Послушай, может, перестанешь меня гипнотизировать? – спросил Алек.

Сложив руки на груди, Лиам слегка отвернулся. Ему чертовски хотелось сбежать прежде, чем он выдаст, как ему на самом деле неловко. Еще и оттого, что в глазах Алека ему очень хотелось выглядеть человеком опытным.

- Лиам, - уже мягче сказал Алек. – Думаю, нам лучше больше не встречаться, хорошо?

- Но. – Лиам все-таки заставил себя сказать это. Он не знал, как еще достучаться до Алека. – Ты мне очень нравишься.

- Прости. – Отказ ранил бы сильнее, если бы Лиам вдруг не почуял его панику.

- Алек, - поспешно сказал он, потому что Алек уже разворачивался, чтобы уйти.

Тот напряженно застыл и обернулся.

- Я бы никогда не причинил тебе вреда.

Алек поднял руку.

- Какая разница? Просто хватит, договорились? И оставь меня в покое.

- Ты с кем-то встречаешься?

Алек замер.

Лиам сам ответил на собственный вопрос:

- Ни с кем. Ты прячешься здесь в одиночестве.

Тяжело дыша, Алек стоял на месте.

Не прикасайся к нему. Только не прикасайся.

- Почему?

Алек невольно прижал правую руку к левой стороне груди, и у Лиама внутри все болезненно сжалось.

- Послушай, у меня был ужасный день и… - плечи Алека опустились. Он покачал головой. – А, какого черта. Это ведь не имеет значения, да? Ничто не имеет. Пойдем.

Это имело значение, и, хотя в приглашении не прозвучало особого энтузиазма, Лиам его принял.

Подымаясь по ступенькам, Алек думал, что стать хуже этот день просто не может, хотя Лиам всегда мог доказать обратное.

Его работа, Алек потеряет работу. А ведь она – единственное, что у него было. Единственное. Книги и дети. Они помогали ему чувствовать себя нужным. Без них его жизнь станет абсолютно пустой.

Шэрон. Алек закатил глаза. Она всегда с таким энтузиазмом относилась к его так называемому «образу жизни» - хотя не то чтобы у него был какой-то там образ последнее время – ему чертовски действовало на нервы, когда она почти во всех разговорах упоминала о том, что он – гей, но он привык к этому. Потому что она не хотела ничего плохого и потому что именно она устроила его на эту работу.

Но сегодня Шэрон расшумелась. Их босс услышал слово «бой-френд» и потребовал объяснений. Конечно, по закону он не мог уволить Алека за сексуальную ориентацию, и, возможно, Алек просто слишком остро на все реагирует, но, черт побери, он не мог позволить себе потерять эту работу. Это все равно что признаться, что он ни на что не годен. Хотя так и есть. У него даже диплома колледжа нет. Шэрон помогла ему заполнить бланк заявки. И не нужно быть гением, чтобы доказать, что Алек был принят на работу по поддельным документам.

А теперь еще Лиам объявился, от его присутствия у Алека по коже мурашки бегали. Он полез за ключами в карман. Лиам стоял рядом и следил за ним. Такой грациозный, сексуальный… и абсолютно ненормальный. Настоящий маньяк. Да, за последние два года его вкусы стали гораздо непритязательнее. А он-то думал, что хуже чокнутого старины Билла быть не может.

Алек вошел в квартиру, бросил ключи и бумажник на стол и направился к холодильнику за пивом. Он открыл одну бутылку для Лиама, молча протянул ему и уселся на стул.

Он не станет начинать разговор, черт возьми, хотя Лиам явно не может подыскать слова. Какая-то часть Алека хотела помочь ему, но у него не было сил на неловкую болтовню. Не было сил даже смотреть на Лиама. От этих золотистых глаз и красивого лица у него подгибались колени.