Джейн Тумбс - Ожившая мечта

• Название: Ожившая мечта
• Автор: Джейн Тумбс
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7847-0008-1

Кэрол — владелица ранчо, где снимается фильм о благородном разбойнике из прошлого века.

Джералд — актер, исполняющий главную роль в картине, — произвел на Кэрол неизгладимое впечатление. Мужественный красавец, он словно явился из ее девичьих грез. Джералд тоже не остался равнодушным к прелестям девушки-ранчеро и, кажется, не прочь пофлиртовать. Пофлиртовать и не более?.. Конечно, ведь Джералд — звезда Голливуда, человек из неведомого ей мира, живущий в блеске и сиянии славы, и любая женщина будет счастлива, если он снизойдет до нее. Кэрол хорошо понимает это и запрещает себе даже думать о нем...

---

Заметив жадный взгляд Китти, Кэрол поняла, что та желает узнать все подробности этого события.

— Да, он был настолько любезен, что пригласил меня туда, — ответила она. — Полагаю, ему, как и многим актерам, нравятся большие компании. — Ей не хотелось говорить о Джералде с кем бы то ни было, поэтому она решила закончить разговор. — Что ж, мне пора идти. Увидимся позже.

Но перед тем как уйти, Кэрол решила навестить бабушку и пожелать ей доброго утра. Она нашла Тэду в «комнате воспоминаний», где та занималась оформлением нового альбома с фотографиями.

— Этот целиком будет посвящен съемкам последнего фильма, дорогая, — радостно сообщила она.

— Хорошо, что Китти поможет тебе с вечеринкой, — сказала Кэрол. — Я сейчас говорила с ней, но она ни словом не упомянула о твоем замужестве. Она еще не знает?

Тэда покачала головой.

— Мы с Келвином решили хранить это в секрете до тех пор, пока не подготовим все необходимое для свадебной церемонии. Но мы собирались съездить на три дня в Сан-Франциско. Китти обещала мне, что позаботится об устройстве вечеринки, так что у тебя не будет лишних хлопот.

— Но я тоже могу чем-нибудь помочь, — возразила Кэрол, чувствуя себя немного виноватой.

— В этом нет необходимости. Собственно, даже у Китти будет не так уж много дел, после того как она разошлет приглашения, потому что я уже обо всем позаботилась. Лоли взяла на себя все проблемы с поставщиками, так что об этом тебе тоже не нужно будет беспокоиться.

Тэда поднялась с кушетки и порывисто обняла Кэрол.

— Я так счастлива, детка! Ты даже не можешь себе представить!

— Да, ты вся сияешь.

— Правда? Но мне жаль беднягу Келвина. — Тэда улыбнулась с видом превосходства. — Должно быть, второй брак становится более тяжелым испытанием для мужчин, чем для женщин, потому что он все еще не проснулся.

Когда Кэрол вышла-из дому, она подумала: интересно, спит ли еще Джералд. Даже мысль о прошлой ночи на холме заставила ее испытать радостную дрожь. Если только…

Но она отогнала от себя эту мысль еще до того, как успела додумать ее до конца. Не может быть никаких «если только».

К тому времени, как она оседлала Сомбриту и вывела ее из конюшни, солнце застелили облака. Кэрол встревоженно взглянула на темнеющее небо. Что, если приближается гроза? Но не похоже, что пойдет дождь.

Хотя Кэрол твердо решила не появляться на гасиенде до тех пор, пока не покончит со своими привычными делами, она вдруг обнаружила, что направляется именно туда. Добравшись до места, она не увидела поблизости никого, кроме Соа, которая, как всегда, занималась плетением очередной корзины. Кэрол спешилась и подошла к ней.

— А где все остальные? — спросила она.

— Главный коротышка велел им взять лошадей и отправляться с ним. — Соа махнула рукой, указывая направление. — Сказал, что нужно доснять еще несколько сцен. И твой друг тоже уехал вместе со всеми. Но Марла им не понадобилась, так что она уехала с твоим старым приятелем. — Соа покачала головой. — Он выглядел как побитый.

— Думаю, Рич это переживет. — По крайней мере, Кэрол надеялась, что так и будет. Но она не могла сказать того же о себе.

Соа пожала плечами.

— Почему они всегда выбирают не ту женщину? Это лишь причиняет страдания.

Потому что никто не поможет им разобраться, про себя ответила Кэрол и, чтобы сменить тему, спросила:

— У тебя больше не было никаких проблем с Алексом?

— Нет, я его даже не видела. Может быть, он вообще уехал.

— Надеюсь, что так.

— И я тоже. Мой народ не хочет, чтобы духи разбудили спящего великана.

Кэрол не знала легенды, где говорилось бы об этом!

— Что за спящий великан? — с любопытством спросила она.

Соа оглянулась кругом и, понизив голос, произнесла:

— Змеи еще не заснули.

Сейчас Кэрол знала, о чем речь, потому что Соа уже говорила ей, что индейцы не любят рассказывать старые истории о духах, пока не наступит зима. Зимой змеи засыпают и не могут их услышать.

— Но, может быть, в плохую погоду они все же засыпают? — спросила Кэрол.

Соа предостерегающе приложила палец к губам и снова быстро оглянулась.

— Мы плохо сделали, что отправились в то место и потревожили змей, так же как и духов. Великан спит под горами, — она указала на заснеженные пики Сьерры. — Когда он просыпается, земля начинает дрожать. Это очень плохо.

Соа говорит о землетрясениях? Кэрол хотела спросить, но не стала, опасаясь, что утомила индианку.

— Мне нужно идти, — сказала она вместо этого. — Я уже два часа назад должна была начать сегодняшние дела.

— Что ж, работать, может быть, и полезно, — сказала Соа своим обычным тоном. — Но работать слишком много — это всегда вредно.

— Все так говорят. Может быть, если бы я смогла достать деньги на новую ирригационную систему… — Кэрол запнулась и со вздохом добавила: — Но это все равно что надеяться достать луну с неба.

— Если ты слишком много работаешь, значит, тебе не хватает луны, — весело сказала Соа.

Кэрол растерянно взглянула на нее, но потом поняла, что Соа поддразнивает ее, имея в виду лунный свет. Да, как прошлой ночью… Любить друг друга в сиянии луны…

Очнувшись от чудесных воспоминаний, Кэрол вскочила на лошадь, махнула рукой Соа и помчалась прочь. Запретив себе думать о прошлой ночи, она постаралась сосредоточиться на финансовых проблемах. Она ни за что не возьмет деньги у Джералда, ни единого цента! Если бы он предлагал их в долг… но ведь он хочет просто отдать их ей. Это казалось ей немыслимым. Особенно после прошлой ночи. Нужно раздобыть средства где-то еще.

Еще не успев понять, что делает, Кэрол повернула Сомбриту в сторону «Алькатраса».

— Я только быстренько осмотрю некоторые места, которые мне покажутся подходящими, — сказала она лошади. — Очень осторожно. Вреда от этого не будет, и, кто знает, вдруг мне повезет.

Сомбрита фыркнула.

— Хорошо, тебе это не нравится. Но я уверена, что золото спрятано где-то в тех скалах. Почему бы мне не попробовать найти его? В конце концов, оно принадлежит нашей семье. Даже духи должны об этом знать. — Но в духов она не верит.

Кэрол отогнала от себя мысли о спящем великане — она ведь не принадлежит к индейскому племени, и ей необязательно верить в его легенды — и продолжала двигаться к «Алькатрасу».

Она подъехала к скалам и привязала Сомбриту у подножия холма, там, где лошадь могла бы уцелеть в случае каменного обвала. Помня об этой опасности, Кэрол поднималась очень осторожно, стараясь заранее увидеть на своем пути следы прошедших недавно каменных осыпей. Но дождя не было вот уже несколько дней, так что нельзя было понять, где именно они происходили.

Кэрол дошла до того места, где в прошлый раз обнаружила «змеиную палку» Соа, и принялась осматривать расселины в скалах, чтобы найти ту пещеру, в которой они с индианкой вместе укрывались. По каким признакам Соа выбрала именно ее? Может быть, по какому-то наитию, хотя, возможно, та расселина просто оказалась ближайшей, когда Соа очнулась после падения. Или после того, как кто-то ее ударил. Что бы там ни случилось, Соа тогда говорила, что чувствует присутствие духов повсюду вокруг них. Не означает ли это, что золото спрятано в той самой пещере?

Вспомнив Алекса и его напарника, Кэрол» взглянула на каменные нагромождения у себя над головой, потом внимательно осмотрела все; вокруг. Никого не было видно; она слышала только пение птиц и глухой рокот самолета высоко в небе. Вероятно, Алекс с приятелем испугались разноса Эрвина и решили отложить свою затею или вовсе отказаться от нее. Так или иначе, никого тут нет. Очень хорошо.

Вскоре Кэрол обнаружила расселину, похожую на ту, которую искала. Какое-то время она не решалась войти, вспомнив, насколько неуютно чувствовала себя в тесном замкнутом пространстве. Совсем как в подземной шахте под Плотиной Гувера. Если это и не клаустрофобия, то ощущение, достаточно близкое к ней.

Ей не стоит заходить туда. Она вполне может спуститься вниз и вернуться домой, к своим обычным делам. Но тогда ей снова придется столкнуться с проблемой нехватки денег, и от этого никуда не деться.

Не будь такой трусливой, одернула она себя. Ты уже почти у цели, так наберись храбрости и дойди до конца этой расселины.

В последний раз оглянувшись, Кэрол пригнулась и начала медленно продвигаться в глубь расселины, освещая себе путь маленьким карманным фонариком, который всегда носила с собой. По крайней мере, змей тут нет. В холодную погоду они уползают в свои норы, иногда сплетаясь вместе в клубки, чтобы согреться. Но до зимней спячки еще далеко. Да и погода сейчас достаточно теплая.

Мысль о змеях, однако, сильно замедлила ее продвижение, и Кэрол пришлось сделать усилие над собой, чтобы идти дальше. Она почувствовала, что волосы у нее на затылке слегка приподнимаются, хотя при свете фонарика нельзя было увидеть ничего такого, что могло бы напугать ее. Впереди были только камни. Ни единого отблеска золота, никаких мешков или старинных сундуков, в которых оно могло бы лежать.