Сергей Давыдов - Наследник 2

• Название: Наследник 2
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Фэнтези

Продолжение уникательных приключений)

---

  А ещё через два дня её пророчества начали сбываться. Драконы, с которыми у эльфов практически никогда не было никаких конфликтов, внезапно атаковали лес, выжигая его дотла. Деревья и травы горели, почва плавилась и превращалась в камень, на котором уже ничего не могло прорасти... Да, лес был не таким уж маленьким, но стая драконов методично выжигала его, двигаясь к центру, и впервые в представлениях лесных жителей о мире и о несокрушимости их убежища и образа жизни возникли трещины.

  Драконы не шли на переговоры; лучшие стрелки и маги не могли поразить ящеров, защищённых высотой и странной магией. Драконы не старались полностью выжечь весь лес, но уничтожали достаточно, чтобы разрушить эльфийскую магию, всё дальше углубляясь в лес. Они уже добрались до первых окраинных посёлков - к счастью, уже пустых - когда наконец принцесса объявила, что боги открыли ей луч надежды, который может озарить путь к спасению.

  В тот момент, когда принцесса в окружении слушателей произносила свою речь, в небе появился дракон. Кто-то испуганно вскрикнул.

  - Не бойтесь - остановила присутствующих Лиани. - Мы в безопасности... пока что.

  Словно в противоречие её словам, дракон изрыгнул поток пламени... но в тот же миг весь город накрыл купол зеленоватого сияния, и плавящее камень пламя бессильно расплескалось о него.

  - Эта защита удержит драконов какое-то время - сообщила принцесса. - А я воспользуюсь временем, которое дали нам боги, чтобы превратить луч надежды в дорогу к спасению...

  Чувствую себя режиссёром, ставящий детский утренник с кровищей и массовыми убийствами. Даже немного стыдно, как приходится дурить простодушных эльфов, развесивших свои большие уши... Хотя с другой стороны, это не такой уж обман: спалить к чёртовой бабушке их лес - тоже выход.

  'Уговорить' драконов оказалось не то, чтобы совсем просто, но сложнее было найти: я их почти не чувствовал. Слишком дальние поколения, они уже потеряли не только вторую ипостась, но и магию в большинстве своём... Даже легенды о 'праотце' начали забывать.

  Пришлось напомнить. Хорошенько встряхнув мозги - о ближайшие скалы - их старейшинам и просто самым авторитетным драконам. После того, как старики вспомнили-таки легенды, а я продемонстрировал вторую ипостась, дело пошло - однако пугать эльфов со мной полетели в основном женщины. В смысле, драконицы. Судя по всему, старейшины тоже решили попытаться пустить свежую струю в застоявшееся общество... Но гигантские ящерицы меня интересуют ещё меньше, чем эльфийки.

  В любом случае, метод 'хорошая принцесса, плохие драконы' сработал. Сперва дать убедиться, что всем хана, затем продемонстрировать 'святую, готовую пожертвовать собой, чтобы спасти всех', и большинство населения уже радуется тому, против чего в ином случае яростно протестовало бы и боролось.

  В общем, переговоры о капитуляции прошли под присмотром пары дракош успешно. Грабить эльфов никто не стал, налоги поставили умеренные, однако в их столице должна была быть построена школа, где будут совместно учиться молодёжь людей и эльфов. В обязательном порядке.

  - Ну что, - поинтересовался я у Лиани - устраивает?

  Принцесса кивнула.

  - Нужно проследить и корректировать по мере необходимости, но в целом всё хорошо. Благодарю...

  - Останешься здесь?

  Она снова кивнула.

  - Мне нужно присматривать за происходящим какое-то время. Надеюсь, ты не откажешься помочь, если что-то пойдёт не так?

  - Раз уж начал... - хмыкнул я. - Церковь, маги, старые имперцы, преданные императору... Со всем разберёмся. И моё шоу оставляю в твоих руках.

  Принцесса кивнула.

  Вот так я снова остался во дворце один - не считая мугла, но его было сложно оторвать от компьютера без применения насилия. Впрочем, нельзя сказать, чтобы что-то изменилось; мой раcпорядок дня оставался тем же.

  Из любопытного - пока я возился с эльфами, на моей Земле подали заявки на регистрацию несколько вариантов сект, поклоняющихся драконам в целом или мне лично. Вполне логично, в общем-то.

  А ещё со мной связался Крайг. Поблагодарил, но как-то без особого энтузиазма, и предложил устроить небольшой скромный пикничок. Я согласился.

  Устроили на моей территории - в смысле, на моей Земле. На вершине какой-то горы я расчистил площадку и организовал лужайку с беседкой, накрытую магическим куполом. Прекрасный вид, да ещё контраст зелени и снега... Кому как, а мне нравилось. А если тонкому вкусу экс-эльфийки что-то и не нравилось, Крайг никак этого не выражал.

  Зато его спутнице вроде бы понравилось. Спутницей, к слову, была 'дочурка', достопамятная Шуари Альфи Энезия, собственной персоной, и явные отстранённость и незаинтересованность, с которыми она держалась по отношению к Крайгу, объясняла, почему он не больно-то доволен. Тем более, что со мной она, пожалуй, кокетничала... Похоже, 'пикник' был не лучшей идеей - она определённо пытается поссорить нас с Крайгом. Наверняка отомстить за ремень хочет, зараза... Знал бы, что она будет присутствовать, постарался бы отмазаться, а теперь приходится думать, как выкручиваться. В принципе, Крайг должен и сам понимать, что к чему - не первый год живёт.

  - Ты бы хоть предупредил, что будешь не один - заметил я. - Я бы тоже кого-нибудь захватил, для симметрии... Ну да ладно уж теперь. А ты, дочурка, что-то мало внимания обращаешь своему спутнику. Смотри, обидится, будешь потом жалеть...

  - Не думаю, что он настолько мелочен - отозвалась Шуари. - К тому же если это всё-таки случится, значит, это судьба. К тому же я вполне в состоянии справиться со своими проблемами... Хотя с восстановлением систем дворца и пришлось повозиться.

  - Ну, я предупреждал - пожал я плечами. - Вела бы себя прилично, как полагается скромной девочке, не пришлось бы применять силу.

  Шуари... покраснела. Или я чего-то не понимаю, или одно из двух... Я машинально бросил вопросительный взгляд на Крайга, он вздохнул.

  Закончилась наша встреча тем, что Крайгу поступил вызов на зеркало, и он, извинившись, и клятвенно заверив, что компенсирует оборванные посиделки, исчез - оставив меня с дракошей. Эм, он решил сдаться?..

  - Слабак - хмыкнула Шуари, стоило ему исчезнуть. - Но твою просьбу я, как видишь, выполнила.

  - Не то, чтобы Крайга это радовало - хмыкнул я. - Пытаешься отомстить, поссорив нас?

  - Была такая мысль, - согласилась она - но она бы всё равно не сработала. К тому же отомстить я могла бы и по другому... Одна беда - желания нет.

  - Странно - хмыкнул я. - Был уверен, что после того, как мы расстались, ты попытаешься как-то отплатить.

  - Отплатить - возможно - согласилась Шуари. Мстить... Не вижу основания.

  Я бросил на неё скептический взгляд.

  - Ты плохо знаешь женщин - усмехнулась драконица.

  - Я? - с сарказмом произнёс я.

  - Именно ты - кивнула она. - У тебя явно нет опыта Бахамута.

  Несмотря на усилия по самоконтролю, что-то, похоже, промелькнуло на моём лице; она удовлетворённо улыбнулась, и я едва сдержал желание прикончить её на месте. У неё может быть какая-то страховка, да и Крайг ещё...

  - Как видишь, отомстить было бы возможно, если бы было такое желание - произнесла она. - Но это было бы глупо и не по родственному.

  'Она собирается меня шантажировать' - мрачно подумал я. - 'Вопрос в том, чего именно она хочет...'

  - Ты сейчас думаешь, чего я от тебя хочу, верно? - продолжила Шуари.

  - Нет, - вздохнул я - о том, что мало тебя лупил... Но если ты от меня чего-то хочешь, то скажи, а я подумаю. В конце концов, пару подарков ко дню рождения я действительно задолжал...

  - Я хочу тебя - ответила она. Я вопросительно посмотрел на неё. - Мне пригодится поддержка столь известной и влиятельной фигуры...

  А, в этом смысле... Логично, и, в принципе, если не будет жадничать, то я и не против. Помог же я Лиани, в конце концов. Проблема разве что в том, что одно дело, когда просто просят, и совсем другое - когда заставляют угрозами... Правда, она пока что не угрожала, но всё же.

  - ...да и муж действительно не помешает.

  - Чего?.. - вырвалось у меня.

  - Я тебе больше не нравлюсь? - подняла она бровь. Издевается, зараза...

  - Честно? Нравишься. Ты, если подумать, по всем статьям близка к моему идеалу...

  - ...Но ты не из тех, кто женится - перебила меня Шуари и кивнула. - Ну хорошо, я согласна на любовницу, это и свободы маневра больше оставляет. Но официальную.

  - Я не люблю, когда меня пытаются заставить - сообщил я.

  - И в мыслях не было! - категорически отказалась Шуари. - Ну... ладно, вру. Было. Но это неэффективно, так я просто получу очередного врага. Полностью контролировать тебя всё равно проблемно, тем более, что доказательств у меня нет, да и хорошие отношения эффективнее... Я просто хотела, чтобы ты воспринимал меня всерьёз. После последней встречи... - она снова покраснела - это было сомнительно.