Кетти Киллен - Остров желаний

• Название: Остров желаний
• Автор: Кетти Киллен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0202-2

Золотоволосая и зеленоглазая, очень красивая и энергичная журналистка получает задание нелегально проникнуть на виллу одного из самых богатых и влиятельных бизнесменов, который ненавидит прессу. Она попадает в западню и вынуждена подчиниться условиям хозяина. Но из взаимной вражды вырастает любовь, а фиктивная свадьба сулит счастливую семейную жизнь.

---

Лаура смотрела на записку, нацарапанную на вырванном из блокнота листке. Что это? И это все? После того что было между ними сегодня ночью? Всего лишь торопливо нацарапанная записка, напоминающая, что она для него значит не больше, чем какая-нибудь другая туристка, завязавшая с местным жителем легкий роман? Как она могла оказаться такой дурой? Лаура была в отчаянии. Почему она вдруг решила, что значит для Митча Райа-на больше, чем любая другая знакомая? Как она могла вообразить, что небезразлична ему? Ведь она прекрасно знала, что нужна только для того, чтобы получить два лишних миллиона.

Остаток дня не сохранился у нее в памяти. Лаура гуляла по саду, смотрела, как рабочие разбирают — шатры и приводят в порядок южную лужайку. Проходя мимо розовых кустов, она заметила одинокую, недавно распустившуюся розу. Попыталась ее сорвать, но ветка оказалась слишком крепкой, и она уколола палец.

— Разреши это для тебя сделать, — неожиданно появился рядом с ней Митч Райан. Его смуглое лицо было свежим, голубые глаза светились добротой. Он взялся за колючий стебель, повернул его и легко переломил. Лаура молча приняла красивый белый цветок и прижала к губам палец, из которого сочилась кровь.

— Вот, — он снова оказался проворным. Она не успела запротестовать, как из кармана появился белоснежный носовой платок, и он обернул им ее кровоточащий палец. — Получила мою записку? — прямо спросил он.

Лаура вдруг почувствовала, что не может говорить. Поэтому только кивнула и отвернулась.

— Как я понимаю, ты решила остаться, — сказал наконец Митч.

Лаура снова кивнула.

— Ведь мы же договорились. — Кроме того, пленка по-прежнему у нее. Она не могла представить, чтобы он отпустил ее раньше, чем получит пленку. Хотя теперь она не была уверена, что вернет ему кассету.

— Я что-то сделал не так?

Вопрос застал Лауру врасплох, и она резко вскинула голову.

— Я вернул тебе все, — бесстрастно продолжал он. — И еще пять тысяч долларов за доставленные неприятности.

Это тоже было одной из причин плохого настроения Лауры.

— Плата за мои услуги? — саркастически спросила она. Она не знала, сколько именно стоит ее «любовь», но ей почему-то казалось, что цена должна быть выше. Намного выше.

Он резко ее схватил, словно она пыталась убежать.

— Ты именно так это расцениваешь? Она подняла голову.

— А разве не для этого я была тебе нужна?

— Нет. — На какую-то долю секунды наступила неловкая пауза, потом он ее отпустил, и упер руки в бока. — Но если тебе хочется думать так… — Он отвернулся и бесстрастно посмотрел в сторону.

Нет, Лауре так думать не хотелось, но относиться к этим деньгам по-другому она не могла. Он уже ясно показал свои чувства.

— Сколько времени это еще должно продолжаться? — изо всех сил она старалась не смотреть на его расстегнутую белую рубашку, открывающую сильную загорелую грудь. Почему ей так трудно дышать этим воздухом, наполненным ароматами роз и экзотических цветов? Почему ей так отчаянно хочется забыть произошедшее этой ночью?

— Ты спрашиваешь, сколько времени тебе придется здесь пробыть? — Митч Райан повел разговор в своей обычной манере. — Точно сказать нельзя, как получится. Сегодня я разговаривал с Прессманом. Он, похоже, считает, что ты сможешь уехать, как только будут подписаны связанные с завещанием бумаги. А вот что касается расторжения брака… С этим, возможно, придется подождать. Это зависит от Харрисона и от того, как пойдут дела. Вообще же, выражаясь языком прессы, мы не должны торопить события.

Лаура кивнула. Он же, как ни в чем не бывало, продолжал:

— Я тем временем, конечно же, прослежу, чтобы у тебя не было недостатка в деньгах. Возможно, еще до твоего отъезда Прессман откроет тебе личный счет, куда ежемесячно будут переводиться деньги.

— Твои деньги мне не нужны. — Лаура хотела отказать как можно вежливее, но все равно ее слова прозвучали грубо.

Лицо Митча Райана потемнело.

— Как я вижу, у тебя прямо предубеждение против богатых.

«Еще бы!» — злобно подумала Лаура. Он постоянно ее оскорбляет, он отнял у нее девственность, причем сделал так, что это было совершенно законно, женившись на ней, и теперь никто не признает их брак недействительным, что тоже ему на руку. Ее же теперь просто-напросто выкинет.

— Райан, с твоего разрешения, я не буду это обсуждать, — наконец холодно сказала Лаура и отвернулась.

Снова наступила тишина, теперь уже на более продолжительное время.

— Хорошо, — сказал наконец Митч Райан и тоже отвернулся. — Тем более сейчас в этом нет необходимости.

Лаура смотрела, как он быстрыми шагами направляется к дому. Еще никогда в жизни ей не было так одиноко.

Этим вечером они были приглашены на обед к адвокату Джеймсу Прессману. Это был первый из многочисленных визитов. По традиции им предстояло нанести такие визиты всей знати острова. Вместо радости, что ее тяжким испытаниям скоро настанет конец, одеваясь к обеду, Лаура чувствовала лишь горечь. Теперь она была в эффектном черном бархатном платье, в длинных перчатках и в новом бриллиантовом ожерелье, но не чувствовала себя элегантной и любимой. Митч Райан сразу же потерял к ней интерес, и не думать об этом было выше ее сил. Присутствие непонятно зачем приглашенной на вечер Алисы Китон также не придавало ей уверенности. Как всегда одетая в открытое, прекрасно подходившее под цвет ее глаз голубое платье, она доминировала как в комнате, так, казалось, и в мыслях Митча Райана.

Держа в руке поданный перед обедом стакан содовой с лимоном, Лаура прошла в укромный уголок. Митч Райан ее отверг. Она была так расстроена, что почти не слышала звучавших в комнате веселых голосов. Но, как и следовало ожидать, Алиса Китон не дала ей побыть в одиночестве.

— Лаура, я от души тебя поздравляю, — сказала бывшая невеста Митча Райана.

Хотя сегодня Алиса пила так же много, как и на предсвадебном балу, Лаура видела, что на сей раз контроль над собой она не потеряет. Непонятно почему, но она казалась весьма довольной особой. Эти размышления не помешали Лауре быстро ответить:

— Спасибо, Алиса. — Не ожидая от своей соперницы ничего хорошего, Лаура продолжала — Что-то тебя не было видно на свадьбе.

После небольшой паузы Алиса злобно улыбнулась и ответила:

— Не сомневаюсь, тебе хорошо известно, почему я решила не приходить.

Лаура посмотрела ей прямо в глаза и холодно ответила:

— Да, конечно. Снова пауза.

— Митч выглядит просто великолепно, — загадочно продолжала Алиса, — будто совершенно не устал. Просто удивительно после столь долгой прогулки на яхте.

Удивленно подняв брови, Лаура посмотрела на соперницу. Алиса охотно продолжила:

— Сегодня мы с ним целый день катались на его яхте. Жаль, дорогая, что тебя не было с нами. Тебе не помешало бы немного побыть на солнце.

Лаура задумалась и вспомнила, каким посвежевшим и загорелым был Митч, когда она увидела его днем. «А почему бы и нет, если провел весь день наедине с этой дикой кошкой?» — с отвращением подумала она.

— Митч всегда делает это, когда чем-то расстроен, — продолжала Алиса развивать тему.

— Что делает? — быстро спросила Лаура, недоумевая, почему еще разговаривает с ней. — Катается на яхте или бежит к тебе?

— И то и другое.

Если бы пропасти между Митчем Райаном и его молодой женой не было, то сейчас она бы появилась.

Алиса улыбнулась, понимая, что нанесла сильный удар.

— Это неплохой способ сбежать от забот или от тех, с кем не хочется встречаться.

— Как я погляжу, за долгие годы знакомства с Митчем Райаном ты стала просто экспертом, — едко сказала Лаура, разглядывая свой стакан. Она вдруг пожалела, что он такой маленький и что в нем не спиртное.

Алиса улыбнулась, добравшись наконец до главного.

— Лаура, дорогая, — она подошла к ней ближе и снисходительно положила на плечо нежную смуглую руку. — Прислушайся к моему совету. С Митчем Райаном у тебя ничего не получится. Возвращайся поскорее в Штаты, пока он не унизил тебя окончательно. Возможно, Митч женился на тебе только затем, чтобы получить наследство, но он не собирается с тобой жить. Он пробудет с тобой не дольше, чем с другими, которых затаскивал к себе в постель на день или два. Можешь мне поверить, Лаура. — А потом добавила с убийственной жестокостью — Когда ему надоест развлекаться с прекрасной американкой, Митч снова вернется ко мне. И уж на этот раз я его не отпущу.

Остаток вечера Лаура провела в разговорах с друзьями Митча, стараясь держаться подальше от Алисы Китон. Она уже и так услышала слишком много, намного больше, чем ей хотелось.

Митч почувствовал, что с ней что-то не так, только когда они сели в машину, чтобы возвращаться домой.

— Что сказала тебе Алиса?