Александр Щеголев - Пик Жилина

• Название: Пик Жилина
• Автор: Александр Щеголев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вы, пожалуйста, не сердитесь,- попросила она.- Я, наверно, помешала? Понимаете, около часа назад я услышала... Случайно, когда в оранжерее была. Оранжерея - это на крыше. Жаль, я сразу не сообразила с вами поговорить, а тут увидела, что вы отдыхаете, и подумала: если не сейчас, то когда?

Слова сыпались из нее, как фасоль из дырявого пакета неудержимо и звонко.

- Я работаю аранжировщицей цветов,- объяснила она.

- Вот оно что.- Я наклонился и понюхал чудо природы в ее руках. Пахло свежескошенной травой.- Красивая у вас работа, Кони. Как вы сами.

Она покраснела и затеребила рукой кулончик на своей шее: это была Молящаяся Дева, вырезанная из черного дерева и подвешенная на тонких кожаных тесемках.

- Спасибо. Так вот, насчет тех двоих. Я была не в самой оранжерее, а в кондиционерной...

- Вы аранжируете цветы в кондиционерной? - догадался я.

- Нет, там я...- Она потупила взор, отчего-то засмущавшись.- Вы никому не скажете?

- Смотря что. Если, например, речь о тайном изготовлении самогона из лепестков черных орхидей, то ничего не могу обещать.

Женщина улыбнулась. Хорошая у нее была улыбка, искренняя. Упоминание о неких "двоих" мгновенно разбудило омерзительного человечка в моей голове, задремавшего было от райской скуки, но я пока не давал ему слова.

- Никак не получается бросить курить,- шепотом призналась толстушка.- Глупо, правда? Прячусь в своей норе, чтоб никто не видел.- Она печально покивала сама себе.- Удержать здоровье позволяет только норма, спасительная норма. Но все-таки гораздо важнее - это готовность человека.- Она постучала пальчиком по своему лбу.- Понимаете? Если человек готов, у него получится.

- И у вас...- я задохнулся от восхищения.- Получилось?

- Посмотрите на меня,- сказала она и выгнула спину на манер профессиональных фотомоделей.- Вы не поверите, но за последние годы я невероятно похудела. Страшно рассказывать, какая была раньше. Что меня спасло? - Женщина перекрестилась двумя перстами - слева направо, как истинная католичка.Благодарение Богу, у меня получилось.

- Стало быть, в кондиционерной курить не возбраняется,вернул я разговор в исходную точку.

И женщина вспомнила, что подошла ко мне неспроста. И лицо ее, освещенное внутренним светом, сразу погасло. Она тихо сказала:

- Я думаю, эта парочка выбрала оранжерею, потому что днем у нас никого не бывает. Встали за стойкой с клематисами, чтобы их не видно было. А там как раз одно из окон воздуховода спрятано. Весь их разговор по трубе дошел до кондиционерной, тем более, я же аппаратуру выключила...

- Вот что, милая, давайте-ка мы с вами тоже отойдем,прервал я ее.

Впрочем, кого обманываю? Давно уже разговаривал не я, а мой изголодавшийся напарник, прогрызший лабиринты у меня в голове. Голова была подземельем, из которого тянуло сыростью и смрадом, там жил уродливый карлик, имя которому - навыки оперативно-розыскной деятельности. Это маленькое коварное существо функционировало по своим правилам, независимо от воли и желаний большого Жилина, поэтому еще вопрос, кто из нас был больше.

Я неторопливо встал. Цветочница послушно поднялась следом. Встав, я посмотрел назад, как бы ненароком заглянул за растительную изгородь и обнаружил по ту сторону кустов двух старичков в форме национальной гвардии, смирно лежащих на топчанах. Форма была летняя, но давно устаревшего образца. Поймав мой взгляд, ветераны дружно улыбнулись мне в ответ. Наверно, не узнали меня. Или, наоборот, выдержка старых вояк не подвела.

- Они что-то против вас затеяли,- совсем неслышно сказала Кони.- Что-то очень плохое. Сначала ругались шепотом, торговались о чем-то, а потом...- На секунду женщина зажмурилась от ужаса.- По-моему, они хотят вас похитить.

- Кто - они? - спросил я.

- Первый - сеньор Ангуло. Кстати, наша кастелянша - его племянница. Он регулярно употребляет наш фирменный кислородный коктейль. Вы знаете, что здесь в баре готовят лучший в городе кислородный коктейль?

- А второй? - напомнил я.

- Не знаю,- огорчилась она.- По-моему, я его уже видела в отеле. Как вы думаете, мне заявить в полицию?

- Я заявлю сам, не волнуйтесь,- сказал я ей.- Все будет хорошо, chiquita'. Когда вы заканчиваете работу?

- Оранжерея закрывается в восемь.

- Я найду вас. Этого второго в лицо сможете узнать? Или по фото?

' Девочка (мсп.)

Она молча кивнула. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Женщина еле-еле доставала мне до груди. Ей было жалко уходить.

- Последний вопрос, с вашего позволения,- сказал тогда я.- Что это такое у вас в руках?

- Гипсофилы,- сказала она кокетливо.- Никогда не видели? С белыми цветками, потому что однолетние, а бывают еще многолетние, с розовыми цветками. Идеальный компоновочный материал. Вы точно меня найдете?

Я тяжело вздохнул.

- А куда денешься? Иначе, я подозреваю, вы поднимете на ноги Мировой Совет.

По-моему, она была удовлетворена, если позволено так выразиться. Она ушла, не оглядываясь, бережно неся свои гипсофилы. Я проводил взглядом аппетитную фигурку, затянутую в красноголубую униформу. Посмотреть женщине вслед - хороший способ проконтролировать окружающую обстановку, однако ничто не изменилось в холле, не сместилось как бы случайно с мест. Не дрогнули ничьи головы, не задвигались ничьи губы. Если за мной и следили, то делали это на высоком техническом уровне, в чем лично я не видел никакого смысла.

А потом я заметил Марию.

Мой бывший начальник спускался по главной лестнице, напряженно глядя под ноги сквозь толстые стекла очков. Мария Ведовато собственной персоной, директор Юго-Западного отделения, служебный позывной "Дуче". Вечная трость, вечная седина. Живот, едва не выпадающий из брюк. Двигался он так, будто боялся упасть, и вообще был он какой-то придавленный, сгорбленный, нездоровый. Эк его согнуло, моего несгибаемого шефа, с жалостью подумал я... Итак, Мария тоже оказался здесь. Это было потрясающе. Человек, стоящий на краю отставки, приезжает в рай за утешением. Или у него командировка? Или опять Планета проявляет интерес к этому оазису, бывшему когда-то Страной Дураков, а теперь перепаханному под новые посевы? И где Оскар, где их вездесущая тень, накрывшая с некоторого времени весь оперсостав Совета Безопасности? Нет, потрясающим было не это, это как раз было банальным - сплетение интересов, подлый расчет, благородное недомыслие,- не то, не то. Но что тогда?

Было ощущение, будто кто-то выдернул всех моих прошлых знакомых за шкирку и нарочно закинул сюда, чтобы меня потешить. Вот и Строгов сюда переселился. Зачем? Бред, как известно, заразен, переносчиками являются простые человеческие слова. Тот сумасшедший возле вокзала, который тоже был моим знакомым, сказал: "Я во всем виноват", тем самым втянув меня в этот спектакль, ибо чужую вину я принимаю только в доказанном виде; он же сказал мне: "Вы межпланетник, вы все поймете правильно", но пока я понимал лишь то, что всякая потеха имеет свои границы и что теперь я не смогу успокоиться, пока не выйду за эти границы...

А потом Мария увидел меня.

И ничего не произошло. Он направлялся в ресторан, поэтому наши пути никак не могли пересечься. Мы не подошли друг к другу, не пожали друг другу руки, не пожелали здоровья. Обменялись короткими взглядами - и все. Он был из тех, кто пытался оставить меня в Совете Безопасности, вернее сказать, он был единственным, рискнувшим вступиться за предателя. Не знаю, чего это ему стоило. Да вот хотя бы того, что начальником над ним сделался Оскар, а не кто-то другой. Впрочем, Оскар сделался бы начальником и без той истерии. Мария, как передали мне позже, считал меня лучшим своим сотрудником, хотя никогда не говорил мне этого в глаза. И вот теперь мы даже кивка друг друга не удостоили. Очевидно, старик так и не смог Тине простить, что я оказался не таким, каким он меня придумал. А я? Чего я не мог им всем простить?

Банковское отделение уже открылось, внутри был народ. Я повернулся и прошел сквозь вертушку внутрь. Внешне офис ничем не отличался от тысяч похожих заведений, разбросанных по всему свету. В одном из окошечек я получил документ, озаглавленный: "Закон о денежном обращении" - вместе с просьбой ознакомиться и подписать,- а также совет изучить материалы на стендах. Я начал со стендов, в результате чего выяснил, что суммы, подлежащие обмену, строго ограничены. Причем все зависит от статуса клиента. Судя по специальной таблице, я подходил под определение "турист первого дня". Подобная практика была, по меньшей мере, странной, ибо каким образом, черт возьми, они тут добиваются устойчивости собственной валюты, если ограничивают ввоз чужой? Любопытно, что наивысшим приоритетом при обмене наличных денег пользовались инвалиды, а также лица, страдающие тем или иным хроническим заболеванием, чей недуг был подтвержден соответствующим документом.

- Справочку и купить можно,- пробормотал я.- На что они рассчитывают?