Александр Щеголев - Сумерки

• Название: Сумерки
• Автор: Александр Щеголев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Щеголев Александр Сумерки

Александр Щеголев

Сумерки

1. ПОЛДЕНЬ

Небо закрыло тучами. Беспечно сыпал дождик.

Было как всегда.

Голубокровые трутни глотали кофе, плескались в ваннах, мазали прыщавые рожи патентованными кремами и - тщательно, тщательно зевали, сберегая силы для вечернего сна.

Крепкотелые старики, занявшие все просторные кабинеты, обменивались друг с другом мнениями и секретаршами, беседовали с журналистами о небывалом расцвете демократии, пожимали руки прогрессивной общественности, в общем, руководили и направляли, руководили и направляли. К вечеру они отбудут в засекреченных направлениях, оставив в кабинетах лишь ненавидящих людей казенных псов да вечно бодрствующую электронику.

Гениальные музыканты, предвкушая вечерние овации, отрабатывали проверенные веками произведения.

Миллионы рабочих муравьев суетились у конвейеров, сжигая скудные человеческие силы на алтаре общественных потребностей. Для их измотанных душ были приготовлены семейные склоки и завораживающее мерцание телемирка.

Промозглые городские подворотни ждали вечерних повелителей.

Места культурного отдыха привычно готовились к безумствам расторможенного разума.

Бетонные глыбы больших домов выплевывали обремененных выполнением долга сотрудников. Там же - в многоэтажных подвалах - слонялись из угла в угол правдолюбцы, с трепетом думая о ночных допросах.

Было как всегда.

Приближались сумерки.

2. ВЕЧЕР

2.1 кассета из блока Первый, служебные переговоры по делу Миссионер, гриф Совершенно секретно

- Мой генерал! Свобода - наше знамя!

- Процветание - наша цель! Вольно, пятый.

- Есть важные новости, первый.

- Докладывайте.

- Вчера мы отловили кретина. Им неожиданно оказался...

- Вы полагаете, я забыл вчерашний доклад?

- Виноват... Сегодня наконец заставили его говорить.

- Так. Интересно. Какие меры воздействия применялись?

- Сначала обычный набор в девятой комнате. Результат оказался нулевой.

- Конечно. Обычные методы для кретинов не подходят.

- Да, знаю, но я не мог отказать ребятам.

- Всем известно, что ваши ребята мясники, полковник.

- Мои ребята истинные патриоты. Нужно было дать выход их праведной злости.

- Ясно. Я пошутил, продолжайте доклад.

- Чтобы сломить упрямство этого вонючего бунтаря, мы использовали препарат Поршень. Сутки кретин сумел продержаться, а после двадцатичасовой инъекции начал бредить.

- Сутки! Железный тип. Как же он бредил?

- В течение долгого времени он повторял одну за другой две фразы. Вот, читаю: В центрфорварде мое спасение и Душа очистится при встрече.

- Полковник, но это какая-то чепуха! Что за центрфорвард! Надо полагать, спортсмен? Странно, спортсмены все отличные парни. Еще и душа какая-то... Действительно, бред. Вы видите здесь смысл?

- Мой генерал, поначалу я тоже не понял особой ценности этих фраз, хотя в них и содержались два конструктивных момента: центрфорвард и встреча. Казалось невозможным практическое использование полученных сведений в борьбе с пауками. Слишком мало конкретного.

- Это я и имел в виду.

- Но тут есть один нюанс. Бред кретина не имеет ценности лишь в том случае, если центрфорвард является человеком.

- А кем же еще?

- Я подумал: вдруг под этим словом скрывается что-то другое? Вы поразительно точно отметили корявость фразы, о человеке так не говорят. На всякий случай я решил навести справки, тем более, что в моем предположении была единственная надежда на успех. Теперь докладываю вам, мой генерал! В районе центральных трущоб имеется гостиница средней шикарности. Официальное ее название Возрождение, но однажды в гостинице остановился Серов, и в честь этого события местный сброд стал называть ее Центрфорвард.

- Да, Коля Серов был отличный футболист... А вы молодец, пятый!

- Всецело ваш, мой генерал!

- Ну-ну. Что предприняли дальше?

- Мы немедленно переключили все посты на контроль радио обстановки в подозреваемом квадрате. И только что получено сообщение: в гостинице Возрождение зафиксирован мощный источник помех. Спектр помех соответствует форме номер один. Сомнения отпадают, товарищ генерал, там сидит паук.

- Важнейшая новость! Я распоряжусь о вашем награждении.

- Служу трудовому народу!

- Как вы намерены поступить?

- Моей компетенции недостаточно для принятия решения в данной ситуации. Жду ваших приказаний.

- Так. Значит, так. Объект нужно взять. Соблюдайте максимальную осторожность. Никаких патрулей в центре.

- Мы используем только главные пеленгаторы.

- Правильно. Соблюдайте радиомолчание, не посылайте агентов в близлежащие к гостинице улицы. Не спугните паука.

- Как же тогда мы сможем взять его?

- Это ваши заботы. Фантазируйте. Вы должны добиться наконец успеха! Пора заткнуть рты столичным крысам.

- А если он все же обнаружит нас? Пауки чуют наших людей за квартал.

- При малейших признаках провала - уничтожьте гадину.

- Это не так просто сделать.

- Убейте. Раздавите. Сбросьте на гостиницу бомбу. Фантазируйте, полковник!

- Слушаюсь. Взять объект или уничтожить его.

- Кстати, если уж мы заговорили о возможности провала, прошу ответить: почему провалы так часто случаются в нашей святой работе? Мне давно не дает покоя этот вопрос. Враг очень силен, но ведь и мы знаем свое дело. Так почему провалы не исключение, а система? Как вы думаете?

- Это не в моей компетенции.

- Не бойтесь, я спрашиваю строго конфиденциально.

- Не знаю. Это не в моей компетенции. Разрешите идти?

- Идите, товарищ пятый, идите, доклад принят.

- Я всецело ваш.

- Свобода - наше знамя.

- Давно пора укрыть тебя твоим знаменем, грязный лампас.

- Вы что-то сказали, полковник? Я не расслышал.

- Я сказал: процветание - наша цель, мой генерал!

2.2 РЕТРАНСЛИРУЕМЫЙ СИГНАЛ (источник Сырье, гриф Свободный эфир)

Бестолково, как у сухомордого в мозгах. Холодно, слякотно, сопливо. Темень, ни одной самой паршивой лампочки - малолетние поганцы давным-давно их переколотили. Только некоторые окна горят, и все. Дрыхнут обыватели, сны цветные просматривают. Или под телевизор балдеют, смакуют чужие чувства. Или вяжут. На улицу их сейчас золотом не выманишь. Кретин - и тот подумает, прежде чем выйти. Впрочем, перевелись нынче кретины, все повыловлены, один я, небось, остался.

Мерзкая подворотня. Мерзкая гостиница. Мерзкое занятие.

А что остается делать? С утра душа ноет - денег-то нет. Естественно, откуда у истинного гражданина деньги? У истинного гражданина только долги. Очередная гонка - на следующей неделе, там получу свои кровные, а сейчас... Неделю тянуть - извините, это не для меня! Вдобавок, гад тот... как же его зовут?.. В общем, проиграл сегодня одному типу двадцатку. Идиот! Дыру в кармане поставил и проиграл. Еще один долг. Мерзкая жизнь... Эй вы, за окнами, сколько вас ждать? Суслики жирные, хоть кто-нибудь покажитесь! Пусто...

Наконец! Хлопнула дверь. Кто-то вышел в гостиничный двор, слышны шаги. Неужели нашелся смельчак, который надумал совершить вечернюю прогулку? Это был маленький старичок, в очках, шляпе, с папкой под мышкой. Натуральный профессор. Он увидел меня, растерялся, замедлил шаг. Я преградил ему дорогу и осветил фонарем, тогда на его лице появилось болезненное веселье.

- Молодой человек, - сказал он мне. - Вы ошиблись, ваша дама еще не освободилась.

Тут ему в бок уперлось шило, и он, видимо, очень хорошо почувствовал это прикосновение, потому что веселое выражение на его лице моментально сменилось тоскливым.

- Шутишь, - улыбнулся я. - Подожди, сейчас я буду шутить.

Снял с него дурацкую шляпу и отшвырнул в темноту. Он затосковал еще сильнее.

- Вы не смеете, - слабым голосом сообщил он мне - Я музыкант. Я сейчас же позову милицию.

Смех на палке. Было видно, что он грозится всерьез. Наверное, со страху.

- Зови, - разрешил я ему и чуть-чуть надавил. Понятливый оказался старикашка! Он проглотил все угрозы разом, только слабо икнул и больше не пикнул. Ну а как же - интеллигент! Для начала я его нежно встряхнул, чтобы осознал до конца, с кем имеет дело. От моей ласки его залихорадило. Потом деловито обшарил карманы гостя. В пиджаке у него лежал пухлый бумажник, и мое истосковавшееся по чуду сердечко наполнило грудь томительным биением. Волнуясь, я рванул застежку. Там была весомая пачка купюр - не меньше двухсот хрустящих! Чудо свершилось. В полном восторге я глянул на старичка: носить вечером такие деньги отважится не каждый! Он стоял не двигаясь, губы его вяло шевелились, шептали что-то вроде: ...зачем вы меня посылаете, мне страшно, я никуда не пойду... - странное он что-то шептал. И вообще у него был странный видок - будто разговаривал во сне. Причем не со мной. Я потрепал его за щеку:

- Проснись.

Он продолжал спать, намертво прижимая к себе папку. Интересно, что там у него? Я потянул ее, вот тогда профессор ожил: глаза его вспыхнули и погасли.