Сергей Фрумкин - Боевое Братство

• Название: Боевое Братство
• Автор: Сергей Фрумкин
• Жанр: Научная Фантастика

Древний космический корабль-город, преследуемый превосходящими силами Галактического Флота, совершает вынужденную посадку на планете – прародительнице человечества. Цивилизация силы, многотысячная армия «космических волков», никогда не ступавшая на твердую почву планетарного мира, попадает в новые, диковинные для себя условия, выжить и победить в которых дело чести и священный долг каждого воина Братства.

---

– Хорошо. Но как тебе поможет корабль пришельцев?

Владимир тяжело перевел дух и уставился на жену, ошарашенный таким внезапным переходом к изначальной теме разговора.

– А разве я сказал, что он мне поможет?

– Нет, но подумал.

– Ты что, уже читаешь мысли? Графиня загадочно улыбнулась:

– Нет, только твои… Так что же пришельцы?

– Сам еще не знаю. Только чувствую… Они первыми открыли огонь. Они ведут себя вызывающе. А у Гарсии нет ничего – только страх потерять президентский пост да безоружные полицейские. Пусть заварится каша. Пусть доведут дело до конфликта. Серьезного конфликта. Причем без нас. Тогда и посмотрим. Маяка у Земли нет. Помощи ждать неоткуда. В такой ситуации самозащита любыми средствами уже не будет выглядеть нарушением санкций Лиги. Да и «защищаться» я начну лишь тогда, когда Гарсия сам приползет с мольбами о помощи. Кроме того, у гостей корабль. Настоящий корабль. Космический город. Наверняка с собственной корабельной верфью, военной или нет – не так важно. Если вывести его на орбиту… боюсь даже мечтать, что будет. Мы положим начало новому земному флоту… Что-то меняется, Вероника! В нашем стоячем болоте появилась струя чистой воды! И вот это и есть реальность, это и есть главное!!!

ГЛАВА 8

Жилая часть космического города «Улей» состояла из девяти горизонтальных плоскостей-Уровней, соединенных между собой лифтами и перекрытиями. Нахождение на том или ином Уровне напрямую зависело от положения в обществе. На утопающем в роскоши Первом (самом верхнем Уровне) располагались покои правителей: Отца, Вика, Каса и Грига. Девятый Уровень служил своего рода тюрьмой, где держали женщин, пленных и Братьев, подвергшихся наказанию. Изначально разработанный как оранжерея, этот Уровень остался единственным местом на корабле, где бушевала растительность и отсутствовали правильные формы и резкие грани. На Восьмом Уровне размещались всевозможные склады, мастерские, небольшие заводы, тюрьмы и исправительные заведения. На Седьмом Уровне проходили подготовку маленькие Братья. На Шестом, Пятом, Четвертом и Третьем жило, тренировалось и состязалось в силе, выносливости, уме и храбрости все воинство космического скитальца – около трехсот пятидесяти тысяч крепких, профессионально подготовленных и закаленных в экстремальных космических вылазках мужчин. И наконец, лучшие из лучших – около двадцати семи тысяч, – называвшие себя Демонами, – селились на Втором Уровне и представляли собой авангард армии пиратов, ее самую надежную ударную часть.

Именно на Втором Уровне Вик решил устроить чрезвычайный военный совет. Не на Первом – туда допускались только посвященные Демоны Вахты, и не на Третьем – где результаты обсуждения стали бы достоянием слишком многих Братьев.

Внешне Второй Уровень остался точно таким же, как до падения на Землю: та же чистота, тот же порядок, те же строгие формы строений, тот же аскетизм в убранстве помещений. Изменилось невидимое – атмосфера. Серые лица, мрачные взгляды, напряженно поджатые губы Старших Братьев создали ощущение какого-то загробного мира… По крайней мере, так показалось Вику. Возможно, потому, что так же бледно выглядел и он сам, когда в сопровождении охраны из Демонов-техников входил в Зал Планирования и Прогнозирования Второго Уровня.

Кресла в зале располагались полукругом; в центре, на возвышении, стояли три трона: самый большой – трон Отца и два поменьше справа и слева от него – трон главнокомандующего армией «Улья» Каса и трон командующего техническими подразделениями Вика. Для младшего из братьев, Грига, поставить трон так и не успели – еще не минуло и недели, как юный Григ прошел свое Испытание и стал Первым Братом. «Ему трон так и не понадобился», – невесело заметил про себя Вик.

На какое-то мгновение он замер перед тронами, не зная, какой из них выбрать. Отца больше нет. Не осталось никого, кто был бы равен Вику по положению, никого, кто был бы выше его. С одной стороны, из этого следовало, что центральный трон теперь принадлежит ему. С другой – осмелиться самовольно объявить себя Отцом…

По спине Первого Брата пробежали мурашки, когда он понял, что его нерешительность привлекла внимание людей в зале, – оставив выбор до лучших времен, Вик поспешил сесть на свое прежнее, привычное место слева от трона Владыки.

С некоторым страхом от предчувствия, чьих именно лиц не обнаружит сейчас в зале, Первый Брат огляделся. Он не рискнул пригласить всех Старших-воинов: несмотря на то что все они теперь вполне могли уместиться в десяти тысячах кресел зала, все равно представляли собой грозную, непредсказуемую в своих порывах силу, совладать с которой Вик был еще не готов. В зале присутствовали только бригадиры – те немногие, кто уцелел в космическом аду, тысячники и Демоны-техники. Последних было больше всего: Вик знал их всех и хотел видеть – у любого из интеллектуалов «Улья» могла родиться мысль, спасительная для всего Братства. Кроме того, они должны были оказать поддержку.

Желая скорее выполнить свою неприятную миссию, Первый Брат сразу перешел к делу.

– Бригадиры, встаньте!

Несколько человек поднялись. Вик уже знал статистику, но даже он почувствовал горький привкус во рту – еще вчера их было в десять раз больше! Из бригадиров-Демонов стоял только Рис – в гордом одиночестве, во всем черном – черный цвет бригады Черных оказался сейчас как нельзя кстати.

– Наг, Дор, Лод… – начал перечислять Вик.

– Дор жив, – перебил кто-то.

– Кто сказал?

Слова принадлежали одному из техников.

– Дор у медиков, Первый Брат.

– Был у медиков!

Густой бас чемпиона «Улья» разнесся под сводами помещения и был встречен неистовым ревом присутствующих. Дор стоял у входа в зал и тяжело дышал, устремив взгляд вперед.

– Сбежал из лазарета? – понял Вик.

– Да, Первый Брат.

– Но ты же погиб? Многие видели, как горел истребитель.

Дор нашел в себе силы улыбнуться своей широкой доброй улыбкой:

– Истребитель – да. Никто не видел, чтобы горел я.

– Ты высадился до попадания?

– Почувствовал неладное и катапультировался. От взрыва спасли латы. Взрывной волной швырнуло как раз на обшивку «Улья». Дальше – дополз до одного из аварийных люков уже перед самым ги­перпереходом. Пролежал без сознания несколько часов. Медиков нашел сам.

– Рад тебя видеть! – честно признался Вик. – Займи свое место!

Чемпиону зааплодировали стоя: богатырь так и остался лучшим – он последним покинул поле боя. Причем остался жив. Некоторые даже посетовали, что судьба обошла их, не дав вот так героически уцелеть в последнюю секунду. Но сам Дор будто и не заметил внимания к своей персоне – он озирался по сторонам и то и дело останавливал взгляд на Вике.

– Первый Брат, а где Григ? После удара Каса… Обещали ведь, что поправится… Его не было в лазарете…

– Григ… – начал Вик, но его перебили выкрики из зала:

– Где Кас?!

– Где Отец?!

Вик набрал в грудь побольше воздуха и заставил себя успокоиться.

– Сядьте и замолчите! – властно потребовал он. – Я все скажу сам!

В зале наступила тишина. Воины опустились в кресла, но их глаза пылали, едва не прожигая Вика насквозь. Вик выдержал паузу, потирая виски и в последний раз прикидывая, стоит или нет оглашать правду. В конце концов, захочет он того или нет, слухи все равно просочатся, только, возможно, не с той окраской и не с тем акцентом – будет еще хуже.

– Все вы потому здесь, чтобы слушать! – произнес Первый Брат. – Потерпите – «Улью» нужно ваше терпение! Что бы вы сейчас ни услышали – вы лучшие, вы должны найти в себе силы, чтобы принять правду! Вы поведете Братство!

Братья стали растерянно переглядываться, особенно растерялись куда более сильные в логических задачах техники. Они и так знали, что дела плохи. Вик же говорил еще про какую-то правду!

Первый Брат наклонился и пристально всмотрелся в лица самых прославленных из Братьев.

– «Улей» покинул поле неравной битвы, бежал и упал на населенный космический объект. – После этих слов многие вздрогнули. Вик продолжил: – Вам не нравится слово «бежал»? Ну, пусть мы не бежали, а отступили от превосходящих сил врага, оставив в космосе наших лучших Братьев. Первая перекличка показала, что среди нас нет больше четырнадцати тысяч Старших Братьев, ста семидесяти тысяч простых воинов; мы лишились половины боевых единиц техники, и, наконец, сам «Улей» потерял способность перемещаться в пространстве и нуждается в серьезном ремонте… Скажите: кто-нибудь думает, что Бог нас покинул?

Зал напрягся. То, что позволял себе думать каждый из них в отдельности, ни при каких обстоятельствах не могло вылиться в единую общую мысль. Даже про себя никто не посмел бы ответить на вопрос Вика утвердительно. Но ведь на этот раз Бог действительно их оставил!!!