Валерия Комарова - Цена за Жизнь

• Название: Цена за Жизнь
• Автор: Валерия Комарова
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-629-Х

Война... Это слово было потеряно Драконами во тьме веков. Не находилось сумасшедших, кто рискнул бы схлестнуться с самым малочисленным, но в то же время могущественным народом Сферы. И вот пришел час, когда им был брошен вызов, — и судьба богов оказалась в руках спасенного ими когда-то демона-полукровки, ценой жизни которого стала чужая смерть. Семь судеб сплелись в клубок, семь путей слились в одну дорогу, и никто не скажет вам, куда она приведет тех, кто ищет не войны, но мира.

---

Я нервно хихикнула... обделал бы он меня... Ну как на ЭТО можно сердиться?!

— Эд, слушай, а ты не пробовал это заклинание парикмахерам продать? С руками оторвут! Особенно если деактиватор в комплект сунешь! — подала голос Фиона. — Я бы блондинкой стала... ненадолго...

Она мечтательно закатила глаза и покраснела, а Эдгар что-то забормотал. Почувствовав запах прибыли, я решила ковать, пока горячо.

— Мне треть прибыли! — бескомпромиссно заявила я. — Я жизнью рисковала на испытаниях!

Эдгар уже открыл было рот, но, покосившись на мои перышки, опять его захлопнул. Я сразу заулыбалась. Ничто так не поднимает настроение, как отхваченный кусок чужого пирога.

— Как твой поход в Ванегар? — осведомилась Фиона и вцепилась зубами в булочку. Решив, что разборок не будет, Эдгар последовал ее примеру. Я рассказала о своих злоключениях под слаженное чавканье друзей. В нужных местах они охали и поддакивали. Хорошие слушатели — те, у кого рот занят... В смысле, комментарии не вставляют.

Когда я добралась до истории своего знакомства с метаморфом, Эдгар насторожился и слушал продолжение уже со всем доступным ему вниманием, не отвлекаясь на побочные факторы. Фиона же вся обратилась в слух, как только я упомянула о Дариусе Лионе, то бишь, мече Веза.

— Ежи, — осторожно заметил Эдгар, едва я закончила. Он назвал меня по имени — плохой знак... — Снежина, ты хоть понимаешь, во что ты вляпалась и кто твой спутник?!

... вот-вот... могла бы хоть у меня поинтересоваться прошлым метаморфа, который совсем и не метаморф... или у Кима...

Само собой, Тропа передала скорее образы, чем слова, но тревогу пополам с иронией в ее «голосе» я уловила.

— Так, — я наклонилась ближе к Эдгару, — давай-ка выкладывай, что тебе известно о моем спутнике.

— Насколько я понимаю, ты ввязалась в это пророчество об Ищущих Мира? — Все хуже и хуже. Эдгар заговорил человеческим языком, значит, дело — труба. — Так ты должна была бы знать о тех, кто войдет в «великолепную семерку». — Ну знаю, — пожала я плечами и понизила голос до надрывного шепота: — «Первым будет Искупающий Вину, вторым Вечный Странник, третьим Преданный Слуга, четвертым Верный Наемник, пятым Великий Маг, шестым Неразумный Шутник, а седьмым Знающий Все Пророк». Пророчество я уже заучила наизусть, так часто Вез и Ким его повторяли.

— Вот-вот! — Эдгар посмотрел на меня, как на полную идиотку. — А теперь вдумайся. Вечный Странник это ты, Преданный Слуга — твой эльф.

— При чем тут Ким? — удивленно воззрилась я на друга. — Он принц, а принцы не могут быть слугами. Хотя что-то такое мальчики говорили... Но я не приняла все это всерьез.

— Дура ты! — хлопнул себя по лбу маг. — Твой принц сорок лет оттарабанил на службе у Сильвер дай Драгон!

— Стоп! В смысле?!

— Да что в смысле?! В том самом! Телохранителем он был ее! Вот тебе и слуга!

Я перешла к состоянию пофигительного созерцания своего внутреннего мира. Все знают, все в курсе, одна я, как деревенский лапоть... Кажется, Киму стоит побыстрей смотаться от меня подальше...

— Ладно, не бери в голову, — успокаивающе погладила меня по руке Фиона, — эта информация не общедоступна. Просто недавно нас наняли собрать информацию о Хранителях Печатей и Ключей. Вот Эдгар и в курсе...

— Кто нанял? — встрепенулась я.

— Потом расскажу, ты лучше Эда дослушай. Я повернулась к магу и закусила губу.

— С двумя разобрались. Остались еще пятеро. — Он нахмурился, — Насчет Пророка, Наемника и Мага сказать ничего не могу, но вот Неразумный Шутник и Искупающий Вину — это самое интересное. В одной из летописей времен Драконов я нашел упоминание о том, кого Драконы звали Шутником...

Нехорошее предчувствие кольнуло душу... Что же ты такое, Фикс? Только ли кило меха и острые коготки?

— И?..

— Драконы называли Шутником Привратника Сферы. Говорят, у него было очень... своеобразное... чувство юмора.

— Привратника Сферы?! — Я непонимающе смотрела на мага. — Ни разу не слышала. Кто он?

Фиона хмуро заметила:

— Ежи, ты меня поражаешь. Тебе два тысячелетия, а ты порой не знаешь элементарных вещей. Привратника Сферы люди зовут... Смертью...

Я покачнулась. Комната поплыла перед глазами. Где-то на заднем плане охнул прислушивавшийся к нашему разговору Ким... Ненатурально охнул... Не поверила я. Если он жил в те времена — наверняка знал о Фиксе...

— Смерть? — Губы словно онемели. — Ты хочешь сказать, что этот упитанный котяра с комплексом клоуна и есть костлявая старуха с косой?!

Я расхохоталась.

— Не старуха, но с косой, — послышалось мурлыканье из-под стола.

Я мгновенно нагнулась и откинула скатерть. Под столом растянулось полосатое тело не к ночи помянутого кошака... Обнаруженный, он царственно поднялся на лапы, махнул хвостом и запрыгнул на последний свободный стул. Последний, потому что четвертый занял Ким. Ему повезло успеть сесть подальше от меня, но вот Фикс оказался не столь удачлив. Хотя... Если все сказанное Эдгаром правда, ему грех волноваться...

— Фикс... — почти прорычала я, — ты ничего не хочешь объяснить?

— А что тут объяснять? — Он каким-то образом сумел пожать плечами. Вот уж не думала, что у кошек они присутствуют. — Твой друг совершенно прав, Снежина. Я тот, кто я есть. Я тот, кого Творец оставил проводником душ… Но однажды... однажды я нарушил закон, я помог Сильвер дай Драгон в одном деле и потерял свое... место... Теперь я безработная Смерть, а Врата для меня закрыты навеки. Души больше не покидают Сферу.

Я закрыла глаза. Нет, это сон! Это все мне снится!

— Ладно, вываливай дальше, — я хмыкнула, — хуже уже не будет...

По-моему, они переглянулись. Открывать глаза и проверять я не стала.

— Твой наниматель, Ежи, в Пророчестве назван Искупающим Вину. А теперь задумайся, какую вину Сильвер дай Драгон могла посчитать заслуживающей подобного искупления, — промурлыкал Фикс.

— Да, Ежи... Лишь один грех был столь велик, грех того, кто открыл порталы армии восставших. Грех того, кто предал все и всех... Везельвул — сотворенное дитя Дарша дай Драгона, демон и приемный сын Сильвер. — Странно слышать покровительственное сочувствие в голосе Эдгара.

Обухом по голове. Я поглупела... Точно поглупела... Я обхожу Адден стороной, но прекрасно знала, что Везельвул их традиционное имя. Я знала и о том, что предателя так звали. У кого еще мог оказаться Последний Ключ, как не у него? Кто еще мог присутствовать в Тронном Зале Аддена, когда Драконы творили Печати и Ключи?!

Нет, я не просто поглупела, я лишилась последних остатков своих мозгов!

... а они у тебя когда-нибудь были?..

И, что самое страшное, мне нравился этот мальчик... Полный горечи и боли, сломленный своей ненавистью и сотворенным кошмаром, он мне нравился.

Впрочем, Караванщики никогда не испытывали ненависти к этому имени. Мы родились в результате того самого дня, мы обязаны ему своим существованием. Порожденные огнем и сталью, мы служим делу мира. Смешно...

Вот из-за этого «нравится» я и не допускала даже мысли о прошлом Везельвула и не задумывалась над его странностями. Я знала, кто он такой, но не признавала этого.

— Ежи... — Ким робко потряс меня за плечо. — Ты в порядке, детка?

— В полном, — все еще не открывая глаз, ответила я. — Все это... неожиданно... но закономерно. Пророчества страшная вещь, особенно такие... Кстати, нам осталось найти нашего седьмого, и мы будем полностью укомплектованы.

— Э... Ты о чем, кысь? — Эдгар подозрительно покосился на меня. Точнее, мне показалось, что покосился.

— А ты еще не понял, что завяз в этой истории так же глубоко, как и я. Неужели ты считаешь, что молодой маг мог случайно натолкнуться на Караванщика в мире, где мы так же редки, как Драконы?! Это все она!

— Кто она?

— Судьба, демон ее сожри! Это колесо завертелось задолго до того, как я встретила Везельвула. Задолго до кражи Кольца и его встречи с Кимом. Все началось века назад, колесо пришло в движение, и я первая, чью судьбу оно затронуло. Я встретила Кима, потом спасла Фикса от участи мясной подливки, затем пересеклась с Фионой и привела тебя, Эдгар, на Тропу. Это вы, Верный Наемник и Великий Маг! А Пророк это Лейн, я в этом уверена... Та девушка из Интернета, которая утверждала, что скоро случится нечто, что изменит меня и мою судьбу. Уверена, это она! Я собрала всех предсказанных вместе, я — не Везельвул! Но почему я?!

— А вот на этот вопрос тебе придется ответить самой, — промурлыкал Фикс. — Могу дать подсказку, девочка, посмотри в мои глаза...

Я послушалась и сразу же пожалела об этом. Исчезла зелень из кошачьих раскосых очей. На меня смотрела Бездна. Та самая, что преследовала меня во снах. Я тонула в этой бесконечности тьмы и пустоты, я словно балансировала на острие иглы. Одно движение — и я полетела бы в пропасть... Но крылья за спиной не давали мне потерять равновесие... Огромные серебряные крылья.