Владимир Синельников - Браслет Агасфера

• Название: Браслет Агасфера
• Автор: Владимир Синельников
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-634-6

Устоит ли под ударами судьбы юный отпрыск благородного семейства, в одночасье обращенный в рабство и проданный в гладиаторскую школу? Достанет ли силы тела и духа выжить и выдержать тяжкие испытания, годами балансируя на узкой грани между жизнью и смертью? Отыщется ли насильно разлученная с ним сестра? На все эти вопросы сможет ответить только сам Кир, даже не подозревающий о том, что ему, шпиону и наемному убийце, наряду с личными проблемами придется еще заниматься спасением мира.

---

— Зачем мы ездили в Шедар? — уже в спину наставника задал вопрос Джоли, не очень надеясь на ответ.

— Чтобы узнать, откуда появился Омер, — чуть помедлив, произнес Банн.

— И узнали?

— Да, — донесся лаконичный ответ из коридора, и шелт остался в одиночестве.

— Мне действительно больше не о чем было спросить? — задал сам себе вопрос Джоли, поворачиваясь к столу.

Его взгляд уперся в так и не раскупоренную бутылку «Снежной ягоды».

— Видимо, действительно не о чем, — ответил он себе же и занялся любимым напитком богачей.

— Долго я буду киснуть в этих стенах?! — раздраженно вопросил шелт у Банна.

Он уже по горло был сыт изысканными яствами и столь же изысканными винами из подвалов верховного эрла. Заканчивался четвертый десяток дней с тех пор, как он въехал на двуколке в ворота замка. В мире творилось что-то необъяснимое. Казавшаяся столь прочной империя рухнула в одночасье. Император бесследно исчез. Соплеменники Джоли, жившие на территории людей, вернулись в Великую пустыню. А люди, судя по донесениям, приходившим с юга, принялись увлеченно резать друг друга, деля так неожиданно свалившуюся на их головы власть. Кир так и не вернулся с задания и, скорее всего, сгинул в бушевавшем на территории некогда могучей империи кровавом бунте.

— Ты прекрасно знаешь, сколько, — не отрывая взгляда от бумаг, произнес сидящий за столом Банн.

— Не верю я пророчеству этой девки! — все так же раздраженно заявил Джоли.

— Если Дерек услышит, как ты отзываешься о благородной солле, оно действительно не сбудется, — невозмутимо ответствовал Банн.

— Может, Киру как раз сейчас требуется моя помощь, а я вместо этого пролеживаю бока на диване и наливаюсь коллекционными винами!

— Он разберется со своими проблемами сам...

— Откуда такая уверенность? — как можно более саркастично спросил Джоли.

— Ты же знаешь пророчество, — устало вздохнул Банн. — По нему вы должны встретиться во время второй луны в...

— А если оставить пророчество в покое?! — не дал договорить наставнику Джоли.

— Можно и оставить, — спокойно пожал плечами тот. — Хотя я и не понимаю, почему. До сих пор она ни разу не ошиблась, и только благодаря одному из видений нам удалось вовремя подготовиться к бунту и сохранить в целости территорию Зангары.

— Что же вы не озаботились судьбой империи? — спросил Джоли. — Или так далеко видения не распространяются?

— Не юродствуй, — оборвал его Банн. — Чем, как ты думаешь, вы занимались в последнее время? Кир с тобой, наверное, поделился...

— В общих чертах, — кивнул Джоли. — Убирали неугодных кому-то из имперской верхушки людей.

— Ты так ничего и не понял, — оборвал его Банн. — Убирали вы как раз тех, кто работал на заговорщиков в ближайшем окружении императора. И не ваша и не наша вина, что нам так и не удалось предотвратить мятеж. Император оказался слишком нерешителен и не последовал советам Дерека. Тогда бы нам не пришлось охранять здешние границы от толп мародеров и бандитов. Удержать же порядок удалось только в Зангаре, да, пожалуй, в Марвии. Здесь — потому что у власти стоит Дерек, а в Марвии — там некому бунтовать. Благородные соллы заняты междоусобными дрязгами, им не до имперских проблем.

Джоли молча переваривал сказанное, глядя на вдруг разоткровенничавшегося наставника.

— А по поводу Кира, — продолжил Банн. — Ну где ты его собираешься искать? И как? Да еще когда все твои соплеменники покинули пределы империи. Тебя же повесят на первом дереве, если попадешься в руки мятежникам. Да и не только к ним...

— У Дерека больше некого послать на поиски? — спросил Джоли, смирившись со словами Банна.

— Почему некого? — недоуменно вскинул брови наставник. — Его ищут. Так же, как и напарницу, с которой он был на последнем задании.

— А-а, ту рыжую, — вспомнил Джоли.

— Вот именно, — кивнул Банн. — Кстати, она тоже будет присутствовать при вашей встрече во тьме. Или ты забыл?

Джоли в ответ неопределенно пожал плечами.

— Я уверен, — недовольно поморщился Банн на такое выражение чувств шелта, — что бывшая в видении девушка с рыжими волосами — именно она.

— Там была еще одна рыжая, — ехидно заметил Джоли, — и одна — черная. И вообще, для столь неприятного во всех отношениях места там собралось до неприличия много народа. Вам не кажется?

— Не кажется, — покачал головой Банн. — Не одни мы такие сообразительные.

— Если к назначенному времени там останется что искать, — мстительно заметил Джоли. — Не одни мы такие сообразительные.

Повторив последние слова наставника, шелт с интересом ждал его реакции. Он действительно озверел от ничегонеделания. И как это люди мечтают о золотом дворце, вышколенных слугах и полных погребах?! Такое «счастье» надоест через пару десятков дней. От изысканной пищи появится отрыжка, а от коллекционных вин — изжога...

Джоли начали сниться те времена, когда его жизнь зависела от остроты меча и быстроты реакции, хотя вино тогда в лучшем случае было жуткой кислятиной из придорожной харчевни, а обед частенько зависел от меткости выстрела из лука или арбалета.

Наставник оказался, как всегда, на высоте. Он взглянул на шелта как на несмышленого ребенка и снова погрузился в бумаги. Джоли тяжело вздохнул в ответ и потянулся за очередной бутылкой «Снежной ягоды».

Катакомбы Омера-2

— Нашего полку прибыло! — с удовлетворением в голосе заявил призрак.

— Какого полку? — не понял Кир.

— Нашего, — хихикнул невидимый собеседник. — Какого же еще?

Наконец и Кир уловил где-то на грани восприятия какой-то шум. Видимо, призрак обладал гораздо более тонким слухом. Или, может, он пользовался каким-либо иным способом. Кто их знает, бестелесных?

А потом в пещере вдруг стало очень людно. В проход ввалилась целая толпа, преследуемая той вызывающей неодолимый ужас многоножкой, оставившей жалкие ошметки от команды, что спустилась в подземелья вместе с Киром.

Кир заметил уцелевшего паладина Света, того самого непонятного бывшего наемника Страйка, бывшего напарника по арене Дига с неизменным Крайхом... а потом он внезапно увидел среди появившихся в подземелье гостей Ингу, и все остальные перестали для него существовать.

— Э, нет, погоди! — притормозил его призрак, и Кир почувствовал, как на плечи навалилась неодолимая тяжесть. — Сейчас мой выход, и играть будем исключительно по моим правилам. Или ты увидел кого-то знакомого?

— Многоножку, — прохрипел Кир, борясь со свалившимся на плечи невидимым грузом.

— Мою сколопендру? — удивился голос — Не ври, тролль! От нее ты бежал бы совсем в другом направлении.

Между тем многоножка несколькими ударами членистого тела согнала появившихся в пещере новых персонажей к противоположной стене и угрожающе замерла, поводя отвратительной, со слепыми бельмами вместо глаз мордой. Ее жвала подрагивали, и с них временами срывались мутные капли, от которых вскипали наслоения пыли на полу каменного зала.

— Я так думаю, — продолжил вслух свои размышления голос, — в той толпе находится самка, к которой ты неравнодушен... ибо только это может заставить мужчину броситься сломя голову вперед, не думая об опасности.

Кир никак не прокомментировал догадку призрака.

— Что-то ты стал подозрительно молчалив, — ехидно хмыкнул голос — Значит, я прав, не так ли?

— Чего ты хочешь? — Кир перестал сопротивляться навалившейся на него тяжести, и ему сразу же полегчало. Груз куда-то исчез. Видимо, голос таким образом просто дал понять Киру, кто в этих местах настоящий хозяин.

— Во-первых, доказать, что ты действительно тролль, — ответил голос — Ведь ты же мне так до конца и не поверил?

— Ну да, — был вынужден признать Кир.

— Тогда приступим, — деловито заявил голос. — Это не займет много времени.

Кир тяжело вздохнул. По всему выходило, что невидимый псих решил полностью насладиться представившейся ему возможностью. Если прикинуть количество фигур в коридоре с той невообразимой пропастью времени, что он провел в этих местах (при условии, что призрак самым банальным образом не врал), то общением голос был явно обделен. Не с многоножкой же общаться?

— Помаши им рукой, — внезапно предложил голос.

— З-зачем? — От неожиданного предложения Кир даже стал немного заикаться.

— Ты их наблюдаешь, — по слогам, как слабоумному, пояснил голос, — значит, и они должны на тебя среагировать. Если этого не последует, я был прав.

Кир поднял руку, решив не перечить голосу, и несколько раз махнул ею.

— Вот видишь! — удовлетворенно заявил голос — Теперь следующее доказательство: ты меня слышишь, они — нет.

Тут Кир увидел в толпе еще одного знакомого. У самой стены, за прижавшимися к нему людьми стоял Джоли. Шелт внешне был абсолютно, спокоен, лишь его глаза, шарившие вокруг, выдавали, насколько Джоли был напряжен и готов в любое мгновение отреагировать на изменение ситуации. Почему он выжидал? Или многоножка оказывала такое же влияние и на него? Кир с трудом прикрывался от волны почти неодолимого ужаса, исходящего от этой твари. А ведь она находилась к нему спиной. Что же чувствовали остальные, на которых и была направлена основная атака?