Василий Рыжиков - Маскарад

• Название: Маскарад
• Автор: Василий Рыжиков
• Издательство: АРМАДА; «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-823-3

В мире долгое время идет Великий Маскарад. В нем участвуют вампиры и те, кто ненавидит их, – Охотники. Они воюют тысячелетиями. Но вот у вампиров появляется новый, неизвестный враг, а один из Охотников получает возможность уничтожить весь вампирский род. Чем закончится новый этап противостояния и какую роль в этом может сыграть рядовой вампир?

---

ЭПИЛОГ

Князь тихо и твердо говорил:

– Наш брат почил, защищая нас и оберегая нашу тайну. Помянем того, кто погиб за Саббат, и отомстим за его смерть! Впереди у нас много битв. Мы возродимся и сметем Камарилью с лица земли!

Потом Князь подошел к одному из слушающих его.

– Теперь ты – глава Тзимицу Саббата, – сказал он.

– Благодарю за честь, Князь.

– Слухи о нас будут расходиться по всему миру, и мы поможем этому, – продолжал Князь, – всегда нахолились те, кто не принимал Маскарад. Они всегда приходили к нам. Мы будем рады и гостеприимны!

* * *

Кровавый Совет снова собрался. Но на этот раз в резиденции Вентру.

– Кхен, – осторожно начал Тешран, – ты действительно веришь в то, что сказал тогда, на старой базе? Что все кончено?

– Конечно, нет, – ответил Кхеншраон. – Раз уцелел один вампир Шабаша, то почему не уцелеть еще нескольким? Все мы понимаем, что в эпоху последней войны с Шабашем мы не могли уследить за всеми противниками, особенно за хитрыми и изворотливыми. Гронакхар, по-моему, слишком напирал в своей речи на то, что он последний из Шабаша. Он явно хотел нас в этом убедить, думая, что мы купимся на это и возомним, что окончательно победили Шабаш. Мы притворимся, что так и есть. А сами по-тихому оповестим всю Камарилью. Мы будем искать и найдем последних из Шабаша.

– Не только последних, Кхен, – сказала Винзарра, – а еще и новых.

– Ты думаешь…

– Я уверена. Вся Камарилья узнает, что Шабаш жив. А ведь не всем нравятся наши законы. «Отступников» будет достаточно, чтобы Шабаш стал играть более-менее значимую роль в мире.

– Я уже знаю, как появятся Пандеры, – сказал Шаккерон, – вы понимаете, о ком я?

– Шенсраад, – хмыкнул Кхеншраон, – а может, он изобразит из себя «отступника» Вентру?

– Кишка тонка, – презрительно сказал Хармас.

– А может, тогда и независимые кланы пробьются? – высказал предположение Тешран.

– Тхолькхо Ассхамитхов и Ссхалюбрри нхам нхе хватхало! – ужаснулся Хиншрак.

– А что? Ассамитов можно нанять для поиска глав Шабаша и последующего их убийства, – пожал плечами Човерг, – хоть это и неэтично…

– Так они и будут работать на нас! – рассмеялся Шаккерон. – Мы их своими руками уничтожали. Они на нас за бесплатно попрут. Про Салюбри я вообще молчу…

– А вот с Джованни я бы хотел встретиться, – мечтательно проговорил Тешран, – это ведь были такие великие некроманты! Не слабее магов!

– Типун вам всем на язык! – воскликнул Кхеншраон. – Вы хотите возвращения старых порядков?!

– А штхо? Я вхот вхабще нхе имхею о нихх нхи мхалеешшего прредсстхаления! – ответил Хиншрак.

– Вот уже готов «отступник» Носферату… – улыбнулся Човерг. – Вы, кстати, не подумали, что в наших кланах могут быть агенты Шабаша, готовые «отступники»?

– Думали. Пора нам заняться контрразведкой. – Кхеншраон потер руки. – Какие будут предложения?

* * *

Павел и Ирина сразу после возвращения из старой лаборатории Камарильи отправились праздновать победу в узком кругу. Когда улеглись первые страсти и был съеден и выпит праздничный ужин на двоих, Павел начал жаловаться на несправедливость:

– Вот ты подумай, Лиха. Кто выманил дикарей с базы и заставил их открыть ворота? Мы. А кто порвал всех дикарей? Боевики и частично мы. А кому сейчас все лавры? Главе Бруджа, Шаккерону.

– Он действительно много сделал, – ответила Ирина. – А нашу роль никто не умаляет. Нам ведь обещали повышение ступени мастерства. Кому на два пункта, кому на один.

– А что эти ступени мастерства? Я, например, чувствую, что уже перевалил за десятую…

Лихарвель расхохоталась, а вслед за ней и Павел. Ирина вдруг смолкла и с радостью посмотрела на Кэнреола:

– Ты засмеялся! Ура!

– Поздравляю, Паша, – раздался голос за спиной Кэнреола.

У Ирины округлились глаза. Павел резко обернулся, уже зная, кого увидит.

– День добрый, Сир, – поприветствовал он Заркорона.

– Добрый, – подтвердил Сир Павла. – Девушка, не могли бы вы оставить меня с Наследником наедине на некоторое время? Мне нужно поговорить с ним о личных проблемах.

Ирина бросила взгляд на Павла, как бы спрашивая разрешения, и вышла из комнаты.

– Что вам нужно, дядя Володя? – спросил помрачневший Кэнреол. – Зачем вы пришли именно сегодня? У меня небольшой праздник, у меня получилось хоть на миг забыть об этом проклятом гороскопе и обо всем, что с ним связано, а вы…

– Дела не терпят отлагательств. – Заркорон опустился на стул. – Я лично сделал твой гороскоп заново, по возвращении с базы. И я не увидел там прямой линии, ведущей от вампира Кэнреола до главы Малкавиана.

– Звезды изменили свой путь? – усмехнулся Павел.

– Изменились лишь факторы, которые надо учитывать. Появился Шабаш. И потом, твоя победа над Охотником открыла невидимую ранее ветвь вероятных событий. Должен тебя огорчить – твои шансы выжить снизились до пятидесяти процентов.

– Выжить?

– Именно. Я уверен, что ты даже не будешь замечать новых интриг Хармаса, но отныне ты должен относиться к каждой схватке со всей серьезностью. И потом я заметил, что вероятности событий прямо противоположны. Как будто это не ты можешь так действовать, а кто-то другой…

– Зверь.

– Что?! – Заркорон даже поднялся на ноги.

– Зверь. В поезде я понял – у меня начинается Безумие Малкавиана.

– Это из-за смерти твоей сестры и Михаила?

– Михаил жив! – выкрикнул Павел. – Он просто в коме!

– Спокойно! Ты должен контролировать себя, чтобы Зверь не завладел тобой однажды. Я ничем не могу тебе помочь в этом. Это как с Хлыстом – каждый ищет свой путь преодоления Безумия. В этом могут быть плюсы – иногда Безумие способствует появлению пророчеств…

– Я этого не хочу, – Павел поднялся. – Я не хочу ничего знать о новых предсказаниях и гороскопах. Мне наплевать на пост главы клана. Мне наплевать на все. Я хочу спокойно жить, а не выживать!

– Тогда уходи в Шабаш. – В глазах Заркорона зажегся странный огонек.

– А ты будешь рад этому, дядя? – Павел не ошибся в истолковании этого огонька.

Заркорон смешался и растерянно взглянул на Наследника. Потом он отстранил Павла рукой и направился к выходу из комнаты. Павел услышал, как хлопнула входная дверь.

– Англичане уходят не прощаясь, русские прощаются, но не уходят… – пробормотал Павел, – а кто-то вообще не ходит в гости.

Ирина осторожно вошла в комнату:

– Что тут было такое, Пашка?

Кэнреол вскочил и обхватил руками Ирину:

– Ирка, Ирка… Почему мне так не везет?

– Да можешь ты уже толком объяснить? – Ирина не пыталась вырваться и ответила на объятие.

– Помнишь, глава Вентру Кхеншраон сказал после гибели Тзимицу «Все кончено»?

– Да. И что?

– А вот хрен! Ничего не кончено! – Павел отпустил Ирину, подошел к окну, раскрыл его и, высунувшись на улицу, закричал что было мочи:

– МАСКАРАД ПРОДОЛЖАЕТСЯ!!!