Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК

• Название: Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК
• Автор: Ольга БАГНЮК Михаил БАГНЮК
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0429-2

В нашем мире любой трезвомыслящий человек отлично понимает, что маги, вампиры, оборотни и восставшие умертвия – это все лишь бабушкины сказки и древние легенды. Но что делать, если ты родилась в другом мире? В мире, где чародейство – самое обычное дело, маги прочно держат власть в своих руках, при этом презирают орков, боятся вампиров, пачками истребляют всякую нежить и отлавливают оборотней для экспериментов. Так что же делать, если в этом самом мире ты рождена магом-оборотнем?! Где скрыть свой талант оборачиваться, как спрятаться, раз уж волей Создателя ты с младенчества воспитываешься в чародейском монастыре под неусыпным оком выдающихся магов? Что делать, что делать? Только бежать! Бежать в поисках легенды этого мира – боевого Братства, где тебя, может быть, примут такой, какая ты есть. Примут, поймут и защитят. Два меча за спиной, юношеское безрассудство и склонность к авантюрам в попутчики… а судьба сама решит, суждено ли тебе сгинуть на этом пути или обрести верных врагов и заклятых друзей, а может быть, даже повстречать настоящую любовь?

---

– Это меня не пугает. Умереть можно от стрелы в спину или от морового поветрия. И это не лучше когтей демона. А в Братстве есть женщины? – задала я давно интересующий меня вопрос.

– Есть, только очень мало. И тебя мы готовы принять только потому, что у тебя нет ни родителей, ни мужа, ни детей. Мы не можем позволить себе разрушать людское счастье, за которое, собственно говоря, и боремся.

– За это можете не беспокоиться,- заверила я Арканция.- Ближайшие лет сто я замуж не собираюсь, а детей заводить тем более.

– Как знать, как знать,- улыбнулся мой собеседник.- Если в общих чертах тебе все понятно и сомнений нет, то предлагаю на сегодняшнюю ночь назначить твое Посвящение.

– Согласна! – бодро ответила я, еще не веря, что меня все-таки приняли.- У меня есть к вам одна просьба.

– Говори.

– Мой друг, тот вампир, о котором я вам рассказывала, ждет меня у подножия горы. Можно я слетаю к нему, скажу, чтобы не ждал, а возвращался домой?

– Нет. До Посвящения тебе запрещено покидать пределы цитадели,- строго, даже сердито произнес Арканций.

– Почему? – слегка обиделась я.

– Во-первых, с тобой может что-нибудь случиться. Во-вторых, тебе могут "промыть мозги", и обратно ты вернешься уже как зомби-шпион. В-третьих, тебя могут просто подменить, и мне придется начинать все сначала. А магическая проверка, которую я уже минут пять как закончил, отнимает много сил и времени. Слетаешь завтра утром.

– Спасибо!

– Не за что. Иди, отдыхай. Ближе к полуночи тебя разбудят.

Пока мы разговаривали, закат за окнами давно уже догорел, на ясном небе повисли необычайно яркие звезды, а в кабинете Арканция загорелись магические светильники, заливающие комнату мягким серебристо-голубым светом. В дверь постучали. После разрешения хозяина кабинета к нам вошел Кадий.

– Ну как? – весело спросил он у своего учителя.

– В полночь Посвящение. Проводи пока Хельгу в гостевую комнату и скажи, чтобы подготовили для нее постоянное жилье.

– Здорово! Понял, все сделаю!

Попрощавшись с Арканцием, мы вышли в уже знакомый коридор, поднялись по той же лестнице еще на один этаж, и после недолгого плутания по коридорам Кадий указал мне на гостевую комнату, которая мне сразу же понравилась. Точнее, даже не комната, а целые апартаменты из трех комнат: кабинета, спальни и купальни. Пушистый ковер, кровать приличных размеров с воздушным прозрачно-зеленым балдахином, резной деревянный шкаф для одежды, небольшое зеркало без рамы составляли обстановку спальни. В кабинете стол, кресло и пара книжных полок. Самым понравившимся местом оказалась купальня – небольшой мраморный бассейн, в котором легко могли уместиться три человека одновременно, в потолке устройство для подачи воды, на стенах несколько полочек, уставленных баночками и флаконами с благовониями, маслами и мыльными растворами. Дверь в гостевые покои разительно отличалась от всех остальных, которые я здесь видела. Она была каменная и не открывалась на петлях, а откатывалась в сторону. Кроме двери меня еще удивило полное отсутствие окон, чем я незамедлительно поделилась с Кадием.

– Ничего удивительного,- ответил вихрастый парнишка.- Все это сделано для безопасности возможных госетей. Если вдруг случится нашествие, то гости будут надежно защищены от демонов и прочей нечисти. Ну и конечно,- Кадий смущенно потупил взор,- если гости окажутся врагами, то не смогут причинить серьезного вреда братству.

– Спасибо, я все поняла. Теперь можно я вымоюсь и посплю? – спросила я, намекая, что желательно оставить меня одну.

– Конечно, я только поесть тебе принесу.

Парень выскочил за дверь, которая тут же закрыла выход.

Порывшись в шкафу, я нашла несколько халатов разных размеров, один из которых был мне впору. В купальне нашла рычаг, с помощью которого в бассейн, подобно водопаду, полилась вода с потолка. Теплая вода, к очередному моему удивлению. Вылила пару флаконов мыльного раствора и, раздевшись, с удовольствием погрузилась в пенную воду. Кадий так и не зашел, но после купания я обнаружила на столе в кабинете блюдо с фруктами и хлебом. Поужинала и, довольная и счастливая своим везением, завалилась спать в мягкую, пахнущую горным ландышем постель. И совсем не важно, что гостевые комнаты похожи на камеру заключения, уже завтра я стану здесь своей, почти родной.

Как ни странно, проснулась я сама, незадолго до полуночи. Предвкушение посвящения вызывало трепет в груди и легкую дрожь. Снова ложиться не стала, понимая, если сон ушел, то вернуть его будет сложно. Лучше потратить свободное время на себя любимую. Тщательно умылась, причесалась, простеньким заклинанием почистила и подлатала вампирью форму. Придирчиво оглядела себя в зеркало и осталась довольна. Теперь я готова предстать на посвящении во всей возможной красе.

Долго ждать не пришлось, в дверь тихонько постучали, затем без малейшего шума она отъехала в сторону, и вошел Кадий. В красивой серебристой форме, с серой повязкой вокруг головы и мечом за плечами он уже не выглядел подростком, напоминая больше молодого воина, нежели озорного мальчишку.

– Смотрю, ты уже собралась.

– Собралась, только оружие мое,- я покосилась на его меч,- осталось на лошади. Не одолжишь мне свое?

– Оно тебе не понадобится. Надеюсь,- помолчав, добавил Кадий.

– Что значит "надеюсь"? Есть сомнения?

– Сама все увидишь и поймешь. Я не могу сейчас говорить с тобой об этом. Учитель ждет, а он…

– Да, я помню. Не любит ждать,- закончила я начатую мальчиком фразу и вышла в коридор.

Все та же винтовая лестница, темные и освещенные коридоры, проходы под сводами арок, в которых я почти заблудилась, и окончание нашего пути – высокие двухстворчатые двери, ведущие в большой круглый зал, больше похожий на храм. Множество горящих факелов на стенах прекрасно освещали каменные своды. Покатые стены расписаны сюжетами сражений чудовищ и людей под взором огромного дракона. Сводчатый потолок венчает семиконечная, тускло поблескивающая в свете факелов звезда. Прямо под ней, посередине зала круглый алтарь с причудливой серебристой вязью древних рун. Вдоль стен около трех десятков братьев в таких же, как на Кадии, одеждах. Все с оружием – кто с мечами, кто с топорами, некоторые с длинными, окованными железом боевыми шестами. Среди этого воинства я почувствовала себя маленькой и беззащитной. Разумеется, моя магия была при мне, но справиться с таким количеством хорошо подготовленных бойцов мне явно не под силу. Надеюсь, что их присутствия требует традиция и сражаться с ними не придется. Арканций, Тиджикх и еще один старец в длинных серых мантиях подошли ко мне и объяснили мою роль в ритуале Посвящения.

– Преклоняешь колени перед алтарем и ждешь. Когда будут задаваться вопросы, просто отвечай на них. И очень прошу, никакой агрессии, чтобы ни случилось! – наставлял меня Арканций.

– А разве для ритуала не нужно ложиться на алтарь? – удивленно спросила я.

– Нет, он не для тебя,- ответил Тиджикх.

– Жертвоприношение?! – возмущенно воскликнула я, вспоминая события в храме фанатиков.

– Какие глупости ты говоришь! – пресек мое возмущение третий старец.- Если ничего не знаешь, то не открывай зря рот, мы можем и рассердиться!

– Простите,- промямлила я, стараясь не поднимать глаз от замысловатого орнамента мозаики на полу.

– Иди, уже полночь,- поторопил меня Арканций. Под взором десятков глаз я прошествовала к центру зала и опустилась на колени, не доходя пяти локтей до алтаря. Проведение ритуала и назначение алтаря все еще оставались для меня загадкой. Тиджикх, стоявший у меня за спиной, начал нараспев читать древнее заклинание на одном из давно уже мертвых языков. В процессе обучения мы вскользь проходили некоторые заклятия, которые были написаны на мертвых языках древних рас, но я тогда получила твердое "три" и теперь из всего заклинания сумела понять только призыв. К кому или к чему взывал один из глав Братства, мне осталось непонятно. "Эх,- подумала я,- надо было лучше штудировать конспекты и больше времени проводить в библиотеке с древними фолиантами и свитками, сейчас не чувствовала бы себя полной дурой!

Тем временем Тиджикх закончил чтение, и звезда на потолке полыхнула белым огнем, освещая алтарь. Воздух между ними загустел, превращаясь в столб вязкой искристой субстанции, от которого магический фон подпрыгнул в сотни раз. Таких выплесков энергии мне еще не приходилось видеть.

– Портал! – догадалась я и тут же ощутила на себе недовольно-осуждающий взгляд стоящего недалеко сбоку Арканция.

Рот я сразу закрыла, помня дружеский совет, но думать-то мне никто не запрещал. Нерк рассказывал, что телепортироваться в цитадель нельзя, что защита у братьев посильнее монастырской, но я сейчас наблюдаю полную противоположность этому утверждению. Правда, вампир может не знать всех особенностей жизни Братства. А на энергию, расходованную на этот портал, можно построить сотни тысяч порталов или перекинуть через него пару-тройку городов с жителями и строениями.