Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

• Название: Волшебник с изъяном
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

В центре повествования судьба молодого парня, из приличной семьи, который рванул из провинциального северного городка в столицу на поиск своей судьбы, судьбы мага. Что получится из этого — увидите.

---

Есть не хотелось, но мама всегда говорила, что завтрак для здоровья важнее всей еды. Хочешь быть здоровым и веселым – ешь утром, а вот ужин есть не стоит, если не хочешь потолстеть и заболеть. Впрочем, Илар ее не особенно‑то и слушал, наедаясь в любое время суток, и при этом не толстел совершенно – на зависть матери.

Через полчаса Илар уже сидел в фургоне, опершись на стенку, и дремал, покачиваясь в такт колебаниям повозки. Спать хотелось ужасно – ночью удалось поспать всего часа два, или чуть больше, потому бог сна так и не отпустил мага из своих объятий.

* * *

— И что? В лесу ночуем?

— Нет. Хозяин не любит ночевать в лесу. Так‑то на дороге спокойно, видел – патрули стражи ездят? Вот! Но все равно – не стоит рисковать. Хоть и охрана у каравана приличная – хозяин на охрану никогда не скупится. До заката успеем, нормально! Вон за ту горку заедем – видишь, на горизонте? А там уже и постоялый двор. Отдохнем, а ты поработаешь. Я смотрю — у тебя хорошо получается! Монет нормально собрал. Если бы каждый раз не тратил на комнату, больше бы подкопил. В столице молодому парню деньги нужны, столица деньги любит. Одеться, обуться, опять же – комнату снять. У тебя есть в столице родня? Знакомые?

— Хмм… нет. Нет! 

Илар соврал – родня‑то у него была, но вот захочет ли эта самая родня его принять за своего? Вряд ли. Да и не нужно – на кой демон ему эти люди, которые легко отказались от матери, когда та не оправдала их надежд? Дяди, тети, двоюродные братья и сестры – как они приняли бы провинциального паренька, зарабатывающего на жизнь пением и бренчанием на далире? 

Бродячие музыканты, комедианты, кукольники и всяческие жонглеры с акробатами всегда считались людьми последнего сорта, чуть выше проституток и рабов. Да еще крестьян.

— А чем собираешься в столице заниматься? Что будешь делать? Играть в трактирах?

— Почему бы и нет? – слегка ощетинился Илар – а чем плохо?

— Да нет… я не хотел тебя обидеть – улыбнулся Биргаз, и вытер лоб тыльной стороной ладони — ничего плохого в этом нет! И деньги ты неплохие получаешь. Вчера вон – если меня глаза не обманули, тебе золотой кинули? Ладно, ладно – не темни, кинули! Я видал! Кстати – ты поаккуратнее с деньгами, береги. Ты бы лучше сдал их под расписку Юстану, за небольшой процент – он бы хранил у себя в кассе, а у тебя голова бы не болела – украдут или потеряешь.

— А много берет? — Илар наморщил лоб, натужно соображая, как лучше сделать. У него никогда не было в кармане больше пары серебряников, потому все эти денежные дела явились для него откровением – хлопоты, возня, и… тяжесть. Мешочки с медью весили совсем не мало. Да и кошели с серебром уже оттягивали руки и пояс.

— Процент возьмет, конечно – за хлопоты. И можешь у него же обменять серебро и медь – на золото. Он занимается обменом, тоже за процент. И объем меньше будет Сам смотри – за двадцать серебряников — одна монета! Положил, и не думай о тяжелом мешке. А сколько медяков? Серебряник – двадцать медяков. На золотой их придется четыреста медяков! Представляешь, сколько места освободится? Оставь себе на мелкие расходы серебра и меди, остальное в золотишко. А как приедем в столицу – заберешь у хозяина. Кстати – не беспокойся насчет честности, отдаст, хозяин никогда не обманывает с деньгами, это все знают. Тем более – у тебя же будет расписка, а это – считай, как деньги. Кстати, давно хотел тебе сказать – Биргаз приглушил голос и заговорщицки подмигнул – ты умный парень, как оказалось! Угощаешь ребят, не скупишься. Понимаешь, какая штука… ребята хорошие, да, но… зависть. Слышал про такой порок? Ты молодой, можно сказать юный, а зарабатываешь столько, сколько им и не снилось. Лучше отдать часть – тебе это дорого не встанет – зато ты спокоен, что тебя не обворуют… ну – почти спокоен. Доверять на сто процентов никому нельзя. Мне – можно! 

Биргаз радостно засмеялся, посерьезнел и нахмурил лоб:

— О чем мы с тобой начали говорить? А! О столице! Так вот – лучше не по трактирам играть, собирать медяки с заплеванного пола, а пристроиться к какому‑нибудь важному господину – лучше всего при дворе. Будешь исполнять им песни за обедом или ужином, деньги иметь гораздо большие, чем от пения в трактирах, постоянное жилье, стол и все такое прочее. Если станешь придворным музыкантом – вообще хлопот иметь не будешь – жизнь, как в золотой вазе!

— Чего ты так ему в уши вдуваешь? – закряхтел возчик, взбираясь на облучок и забирая из рук Илара вожжи – лучше быть свободным, сам по себе, чем прислуживать господам! Захотел – играешь, не захотел – не играешь! А там – хошь не хошь, а придется петь!

— Облегчился? – ехидно осведомился Биргаз – или дерьмо все еще на мозг тебе давит, не дает соображать? При дворе будет постоянство, сытная жизнь! А ты вот – что получил, мотаясь с хозяином по всему свету? Много ли заработал? И разве ему ты не служишь, господину?

— Ты дурак, Биргаз! – лениво сказал возчик, и сплюнул, всем своим видом выражая презрение – плечи надул мясом, ляжки как у быка, а соображения нет и медяка! Я получаю за работу, и лишнего делать не буду! А если не устроит этот хозяин– уйду к другому! Но не прислуживаю ему! А при дворе – там надо хозяевам зад лизать! Это не по мне! А если парнишке это нравится – пусть идет. Меня вот нынешняя работа устраивает. Я вижу мир, новых людей, могу снять шлюху – если захочу, выпить, а дома – жена — ззззз… .ззззз… .ззззз… Какие дома шлюхи, какое вино – она мне всю макушку прогрызет своим нытьем! Тут я свободен!

— Слыхал, Исар? И этот человек что‑то советует по жизни! Ему жена жить не дает, и он сбежал на волю! Трус! Что ты понимаешь, в дворцовой жизни, болван?! Ты хоть раз бывал ближе, что в ста шагах от дворца императора, деревенщина? Еще что‑то советует! Тьфу!

— Как будто ты бывал! Сидел рядом с императором на троне, да? Брехло!

— Сидеть не сидел, а во дворце бывал – спокойно парировал Биргаз – так что если не знаешь, не трепи языком. Я в дворцовой охране работал, и знаю все наверняка.

— И чего же ты уволился оттуда, если там все так сладко? – недоверчиво переспросил возчик – и зачем шатаешься по свету, протирая зад о седло? Что‑то не верится!

— В жизни есть много такого, в чем не разберутся и мудрецы, а уж такой болван как ты – точно не разберется – туманно пояснил охранник – не твое дело, почему я уволился. Были причины.

— А я слышал что‑то такое – послышался голос позади, и посмотрев вправо, Илар увидел одного из стражников, незаметно подъехавшего сбоку – это не ты ли тот уснар, в которого влюбилась наперсница принцессы Аугиры, девица Есенна? Тааакой скандал был! Уснара с треском вышибли со службы, а девицу — бывшую девицу – с раздутым пузом отправили в провинцию, рожать. Интересно, как это тебе башку не отрубили? Как это ты отделался всего‑то лишением званий, денежными вычетами плюс изгнание? За меньшие прегрешения гноили в темнице до конца жизни! Это же надо – соблазнить троюродную сестру принцессы!

— Принцесса вступилась. Вернее – Есенна, через нее. Если бы не они… – Биргаз угрюмо задумался, и тяжело вздохнул – с тех пор не видел мою любимую. Где‑то у меня сын растет… или дочь. А может и в живых ее нет, моей Есенны… ничего не знаю. Ребенку сейчас должно быть уже года два.

— И ты так и не пробовал увидеть свою любимую? – с интересом переспросил Илар, которого история Биргаза очень заинтересовала – можно же было поехать за ней, попробовать выкрасть, убежать с ней и жить где‑нибудь в провинции, припеваючи! Почему так не сделал?

— А малец‑то дело говорит – усмехнулся возчик – что, духу не хватило? То же мне, любовь… значит и не любил никогда! Вранье одно!

— Не трогай грязными руками… – голос Биргаза был сдавленным, а глаза метали молнии. Возчик даже испугался и слегка отодвинулся от разъяренного охранника. Но тот быстро успокоился, взял себя в руки и грустно выдохнул:

— Нельзя. Это может угрожать ее жизни. И жизни моего брата. И родителей. Мне сказали, что если я не отстану от Есенны, то мои пострадают. И я верю – люди очень, очень серьезные. Да и куда я убегу? Что я умею делать? Драться. Воевать. Больше ничего. Разве я могу обеспечить ей ту жизнь, которую она заслуживает? Есенна королевской крови, ее родители очень, очень богатые люди… и заносчивые люди. Для них простолюдины – как животные. Ты, Исар, скоро встретишь много таких дворян, которые считают простолюдинов животными. Столица переполнена ими, как выгребная яма дерьмом. Но если вести себя правильно, соблюдать определенные условия, то и тебе может перепасть кое‑что от их щедрот. 

Биргаз помолчал, закусил губу, потом пожал плечами:

— А впрочем – смотри сам. Может Истар и прав – тут свободнее, хотя не так выгодно и чисто. При дворе только и смотри, чтобы не сказать лишнего, или чтобы наоборот сказать то, что нужно. Интриги, скандалы, разврат и зависть – столица, средоточие зла. И денег. Все деньги со всей империи стекаются именно туда, и если суметь подставить ладони под этот полноводный поток монет, можно кое‑что и поймать. Люди приходят в столицу голые, бОсые, и наживают себе дворцы, выезды лучших лошадей. Как? Это каждый решает для себя сам. Одно скажу – чтобы выбиться наверх, нужны хитрость, ум, и… умение примиряться со своей совестью. Если совесть слишком раздута – успеха не жди. Совестливых столица не любит. Она их пожирает, как голодный дракон!