Джена Шоуолтер - Каменный принц

• Название: Каменный принц
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

  Кейти Джеймс несчастлива в любви. Настолько несчастлива, что дошла до того, что целует мраморную статую в своем саду. Но ее удача меняется, когда статуя оживает в ее объятьях и оказывается красавчиком, достойным мечты любой женщины! Ну, почти… Джорлан эн Сарр родом с далекой планеты, и как всякий другой знакомый Кейти мужчина имеет определенные проблемы. Заключенный в камень в течение столетий, Джорлан ждал юную деву, способную разрушить заклинание. А эта изящная красавица с силой воли амазонки и огненными поцелуями ничем не напоминает покорных девушек Империи. И все же Джорлан готов все бросить ради Кейти. Но если только ему не удастся за две недели убедить ее отдать ему свое сердце, он снова превратится в камень. И тогда она будет потеряна для него навсегда.

---

Она нахмурилась:

— Меня зовут Катя, а не катиа.

— Для меня ты катиа…. — он задумался, ища подходящее слово, — маленькая ведьма.

Она открыла рот и тут же резко его закрыла. Вместо того, чтобы радоваться, что его ласкательное прозвище не означало “раба наслаждения” или “легкодоступная”, она чувствовала себя оскорбленной.

— Как ты называешь меня, ты, ублюдок паршивый?

— Называй меня как хочешь. — Он вновь ухмыльнулся. — Тем не менее предупреждаю, что заставлю тебя целовать меня за каждое грубое прозвище. Обязанность женщины, в конце концов, удовлетворять своего мужчину.

Он вел себя так, будто контролировал судьбу Вселенной, ее вселенной в частности.

Ну что ж, скоро ему придется узнать о ней одну вещь: она была женщиной, но не подстилкой для ног.

— Слушай, — сказала она ему, — я буду очень признательна, если ты прекратишь эти разговоры об удовлетворении меня. Я женщина, а не сервис секс-услуг.

Он свел брови в замешательстве.

— Я знаю, что ты женщина. Разве я не сжимал твою грудь в своей руке?

“Я не буду кричать”.

— У тебя есть пять секунд, чтобы помочь мне понять, что же случилось или… — Кейти не могла подобрать ничего достаточно угрожающего, чтобы закончить предложение. — Или ты пожалеешь.

— Что тут понимать? — В настойчивом, хищном темпе он начал сокращать расстояние между ними, как будто не мог больше обходиться без человеческого контакта. — Ты разрушила проклятие, катиа. Ты освободила меня. Теперь ты должна отдать мне свое тело и душу, чтобы избавить меня от проклятия окончательно.

Как будто это все объясняло. У Кейти не было времени, чтобы обдумать его слова. С каждой секундой он приближался все ближе . “Обнаженный мужчина приближается.

Обнаженный мужчина приближается.” Она метнулась влево. Он последовал за ней.

— Я тебя предупреждала, не прикасайся ко мне. — Теперь она метнулась влево. Он последовал за ней. И вот он прямо перед ней, настолько близко, что она могла чувствовать жар его тела. Ее спина прижалась к колоне колючего кустарника. Она посмотрела на него и почувствовала острый запах его мужественности, чувственный и сексуальный. Ни на мгновение не задумываясь о своих действиях, Кейти сделала резкий поворот и ударила его под колено. Колено мужчины подогнулось от удара, и он полетел в ее сторону. Она вцепилась в его руку, меняя направление его падения — лицом вниз. Когда он упал, то довольно сильно ударился: масса его тела лишь увеличивала скорость падения. Но он не остался лежать, чтобы перевести дыхание, а почти мгновенно поднялся на ноги и посмотрел на нее убийственным взглядом.

— Не делай так больше. — Тон его голоса ярко выражал желание нанести ответный удар. И все же он этого не сделал. Он остался на месте, яростный и раздраженный. — В следующий раз ты не сможешь воспользоваться неожиданностью и окажешься в моей власти.

— Просто соблюдай дистанцию, и следующего раза не будет.

Он сжал губы от недовольства, говоря ей без слов, что предпочел бы перекинуть ее через плечо и отшлепать — при этой мысли ее сердце взволновано подпрыгнуло, — но он лишь коротко кивнул.

— Как ты научилась такому трюку?

— Тяжелая работа.

Наконец ей удалось восстановить дыхание и замедлить биение сердца. Совсем подругому обстояло дело с попыткой отвести от него взгляд. Тонкие боевые шрамы покрывали его живот, и каждый из них непостижимым образом делал его еще притягательнее. Дорожка волос мягкими завитками кружилась вокруг его пупка, соблазнительно опускаясь… “Не смотри вниз”, — приказала себе Кейти. Но она все-таки посмотрела и теперь молилась, чтобы он ничего не заметил.

Он бросил на нее понимающий взгляд.

Кейти откашлялась.

— Расскажи мне еще о проклятье.

Горечь ожесточила черты его лица, и Кейти почувствовала укол вины за то, что вновь упомянула болезненную для него тему. Тем не менее, это чувство вины было не достаточно сильным, чтобы она отказалась от вопроса.

— Тебя это не касается, — сказал он.

“Да неужели?”

— Тебе нужна моя помощь или нет? В поисках экстрасенса? — быстро добавила она, избегая любого намека на секс.

Его глаза сузились от гнева.

— Персен де Лоук — очень могущественный колдун и мой сводный брат. Он проклял меня, заперев внутри каменной статуи, способным слышать, видеть и чувствовать все вокруг, но без возможности ответить. Пока истинная дева не освободит меня своим поцелуем. Временно.

“Ну что же, — подумала Кейти, — я хотела рациональное объяснение, а это было слишком далеким от рационального”. Парень был заперт в камне, пока она временно не освободила его своим поцелуем. Ну да, конечно. Такие вещи случаются только в сказках.

Кроме того, она не была сказочной принцессой. Кейти постукивала пальцами по своим скрещенным рукам, собираясь вывести его на чистую воду.

— А у тебя есть какие-нибудь способности? — спросила она. — Магические силы, доказывающие твою историю?

Он приподнял одну бровь.

— Как насчет моей трансформации?

— Мне нужно что-то большее.

Он посмотрел на нее задумчиво и сказал:

— Легла бы ты со мной в постель охотнее, если бы я обладал этими магическими силами?

Кейти не была уверена, но ей показалось, что она уловила тень обиды в его голосе.

Кейти присмотрелась к его мужественным чертам — его лицо не выдавало даже проблеска эмоций.

— Нет, — ответила она, — я бы не спала с тобой из-за этого. И не меняй тему. Ты можешь доказать правдивость своей истории?

Он раздраженно выдохнул:

— Этот сад находится в отдаленном месте, и на протяжении веков мало кто проходил здесь. У меня были столетия, чтобы выучить ваш мир. Вы — раса, которая верит в то, что можно увидеть и объяснить. — Тень сочувствия промелькнула в его взгляде. — Ваш народ боится магии, потому что не может ее контролировать. Там, откуда я родом, и Великие Лорды, и простые подданные почитают магические способности. И прежде чем ты снова начнешь задавать свои странные вопросы, айе, я владею магией. Магией, которую я могу тебе показать.

Чувство обреченности поползло вдоль ее позвоночника.

— Ты сказал, что изучал мой мир. Но ведь ты имел в виду другой штат или страну, или континент, не так ли?

— Нэй. Это слово означает небесное тело. Планета. Звезда. — Его глаза наполнились грустью, придавая ему ауру уязвимости, которая задевала душу Кейти. — Для меня это слово означает Империя. Мой дом.

Он вытянул ладонь вперед и закрыл глаза. Черты его лица приобрели выражение напряженной концентрации. Она увидела, как в воздухе над его рукой, медленно вращаясь, материализовался маленький разноцветный шар. Вокруг него вращались три глобуса меньшего размера. Каждая деталь была основательно продумана, делая сферы твердыми и в то же время красочными и полупрозрачными.

Она нерешительно протянула руку и прикоснулась к самому большому глобусу. Он оказался на удивление твердым и теплым. В момент прикосновения множество якрих картинок, словно щелчки камеры, пронеслись у нее в голове. Она вздохнула. Хрустальные замки простирались до лилово-розового горизонта. Волшебные, похожие на драконов, существа летали от одного облака к другому. Деревья с тяжелыми фруктами цвета диаматна и сапфира разрастались во всех направлениях. Но прекраснее всего были покрывала белой травы, от которой поднимался легкий бриз росы.

Выражение его лица напряглось, как будто ему потребовались все его силы, чтобы поддерживать изображение глобуса у себя над ладонью, но шары начали мерцать, а потом все вместе исчезли. Его руки бессильно опустились.

О. Боже. Мой. Он говорил правду. Магия. Холодная дрожь пробрала ее до кончиков пальцев. Ни один смертный не мог бы вызвать такое чудесное явление. И не один человек на земле не мог превратить камень в живую плоть меньше, чем за удар сердца.

— У тебя есть магические силы, и ты инопланетянин. — Она моргнула, потом моргнула снова. Образы космических кораблей и сумасшедший дом пронеслись у нее в голове. — Ты инопланетянин, и у тебя есть магические силы. — Может быть, если она повторит это тысячу раз, шок пройдет. — Ты инопланетянин. Инопланетянин с магическими силами.

Когда он ей ничего не ответил, она добавила:

— Ты не выглядишь как существо с другой планеты.

Ну, действительно, что еще она могла сказать? Ее мозг еще не вернулся с перерыва.

— А как выглядят существа с другой планеты? — спросил он.

— Зеленая кожа, продолговатое худое тело и огромные черные глаза, которые смотрят так, будто тебя нужно положить на плоский стол и с помощью зонда исследовать такие части тела, которые лучше не упоминать.

— Я сталкивался с расой, которая выглядит так, как ты описала. — Он пожал плечами.