Сергей Плотников - Паутина Света

• Название: Паутина Света
• Автор: Сергей Плотников
• Жанр: Фэнтези

2009 год. После заключения союза с Охаяси клан охотников на демонов номер шесть стремительно набирает власть и влияние в городе Такамия… и это уже бесполезно скрывать. Процесс легализации запущен: Социальный Комитет дал разрешение на установку экспериментальной системы защиты города на основе амулетов для техники «Мистический дом», кланы Джингуджи и Якоин готовы выступить свидетелями на заседании Круга. «Официальная» «настоящая жизнь экзорциста» для почти-тринадцатилетнего Юто должна начаться после его дня рождения — таков был изначальный план его невесты, Куэс. Это БЫЛ хороший план…

---

А потом случилось то, что должно было: леди Амакава забеременела. На малыша ходили смотреть все — маленький плачущий кулечек означал, что клан не прервется, что будущее у обитателей Базы устроено… чуть более хорошо, чем раньше. Что-то в последнее время такие вопросы стали волновать многих жителей поселка-в-сокрытом… Правда, родители, возившиеся с ребенком поначалу круглые сутки, к концу второго года стали все больше и больше… напрягаться. Попросили не подходить к ребенку ближе, чем на два метра, даже если он плачет в залив. Шо видел, как Леди что-то тихо объяснила двум девушкам-аякаси, что раньше пытались возиться с малышом (пока своих не получалось) чуть ли не круглосуточно — и те стремительно белеют, непроизвольно отшагивая. В какой-то момент хмурый наследник взял чадо и супругу — и отбыл в Ноихару. И вернулся без ребенка — но уже Главой. Не сказать, что бы чете Амакава это прибавило хорошего настроения — мотались они к родственникам часто… и, постепенно, кажется, начали смиряться с таким положением… даже с со старшей родней, кажется, помирились.

Впрочем, лезть в дела сюзерена — последнее дело! Как например — зачем они в последние несколько лет так упорно учатся обращаться с новым снаряжением — оружием, броней… военной техникой? Шо Рюо спрыгнул с крыши, намереваясь продолжить работу… и обнаружил, что сделал это крайне вовремя. Грохот взрыв, сопровождающегося каким-то трескучим шумом из центра Базы (что там такое было? Ничего взрывающегося вообще!) заставил его напрячься, рефлекторно хватаясь за пистолет в кобуре (после тренировок он стал привычнее отсутствующего по понятным причинам меча — попробуйте залезть с мечом за поясом в танк!). Врубилось укскорение, мир замедлился, мышцы напряглись… и в следующее мгновение аякаси повалился на бок. Это был… с чем сравнить? Как удар, нанесенный кувалдой, в которой вместо куска железа — мягкий контейнер со ртутью. Безумная боль по всем телу… и чувство полной пустототы. Магия! Мана стремительно истекала из всего, где содержалась — накопители, амулеты… тела демонов — и потоком, как в пылесос, уносилась к эпицентру невидимого отсюда взрыва. Со своего места Шо увидел, как успевший прыгнуть дух безвольно кувыркается в воздухе, не в силах управлять своим прыжком-полетом — и падает. Хруст костей! Он… разбился?! Честно, Шо думал, что умрет — сама суть демона сейчас перестала подчиняться ему и пробивала дорогу сквозь тело, не особо заботясь о комфорте владельца. Источник в теле трепетал, старясь выжать из себя еще больше… и это «еще больше» столь же бесславно уносилось вслед остальному. Но — нет, тело, построенное по биологическим законам, пусть и имя несколько иное происхождение, оказалось прочнее. Потеряв сверхчувства, фактически ослепнув и оглохнув, аякаси внезапно понял, что все еще видит и слышит… а вот тем, кто был во второй форме, можно было только посочувствовать… и, видимо, ставить поминальные палочки. Потом! Потому что, однозначно указывая, что это все-таки нападение, а не неудачный эксперимент или стихийное бедствие (в сокрытом?!) соседнее строение… слизнул, иначе и не скажешь! — циклопический сгусток белесого огня. От жара заломило глаза — даже отсюда. Пламя не останавливаясь продолжало пробивать себе дорогу в чем попало — деревьях, домах, демонах… и гулко взорвалось где-то у скальной стены модифицированного «мистического дома». Сгусток был не один — знакомый треск раздался дальше — и с другой стороны поселения. Поднявшись на негнущихся ногах, шатаясь, аякаси побрел к ангару — где внезапно заворчал тяжелый дизель бронемашины. Точно! Танк! «Апгрейженный» Амакава «от всего»! «И ни капли магии», как любил говорить сам автор «прошивки светом». Шанс!

…над еще минуту назад зеленой долиной, поднимались густые дымы горящего дерева, пластика и даже металла. «База», в несколько секунд потерявшая уже половину жильцов (или персонала, как хотите), была обречена… но разумные — на то и разумные. Они никогда не согласны умирать просто так.

Ретроспектива 2 Япония, 28 декабря 1997 года. Зона внутри модифицированной стационарной техники «мистический дом» — бывшая горная военная и исследовательская база клана Амакава Экипаж танк-без-командира: Шо Рюо (стрелок-наводчик-связь), Чоу (водитель-механик), Хето (заряжение)

В башенный люк Рюо буквально ввалился — рефлексы тела из-за полного обезмаживания организма оказались сбиты: то, что раньше решалось незаметным усилием, внезапно стало проблемой. Например, далеко не мягкий металл, падение на который внезапно оказалось весьма болезненным. Но, как выяснилось — своевременным! Аякаси, потеряв равновесие, сдернул за собой крышку люка… а в следующую секунду смотровые щели засияли оранжевым!

— Не двигай! — Не слыша себя заорал Шо, мгновенно забыв про боль: стоит танку покачнуться на неровности, не запертый люк может приоткрыться… и все. Чоу, естественно, его не услышал — но стрелок успел: запор клацнул до того, как танк все-таки приемисто дернулся назад. Ни рушащиеся перекрытия, ни буквально вскипевший цемент пола не послужили препятствием: переменная теплопроводность изначально монолитной, а теперь, благодаря «свету», ставшей композитной брони не давала металлу нагреться и впустить смерть и разрушение в отсеки экипажа и под капот. Тип-74, как и всякое дитя «атомной эпохи», был не то, что бы рассчитан на полную герметичность, но воздух внутрь, минуя фильтры, так же подвергшиеся модификации, не попадал. Впрочем, пережить нужно было буквально секунду плазменного ада — после чего ад оставался самым обычным, огненным.

— Могли влипнуть в бетон. — Не оборачиваясь, прокомментировал Чоу. — Молодец, что успел.

— Карданный вал тебе в… — Скорее автоматически, чем осознанно произнес ругательство стрелок, приникая к окуляру оптического прицела, одновременно заученно нажимая педаль вращения башни. — Проклятье!

Горело ВСЕ! Башня поворачивалась, и стрелок видел лишь полыхающие и дымящиеся руины — даже обуглившаяся и рассыпающаяся пеплом трава то и дело пробивалась язычками пламени. В стороне, откуда шел обстрел, разглядеть что-то было невозможно — лесопосадка полыхала десятиметровыми языками, пробивающимися красно-желтыми бликами даже через дым. Броня прилично гасила звуки, но вторичные взрывы — топлива, боеприпасов, запасов бытового газа для плит, в конце концов то и дело заставляли почву вздрагивать, передавая экипажу вибрацию.

— Куда? — Чоу, вырвавшись на относительно свободную зону газонов и площадок смотра техники, немедленно развернул танк лобовой броней в опасную сторону.

— К центру! — Скомандовал Шо и одновременно услышал, как Хето говорит «терминал». Плохо в танке без командира! И вдвойне плохо, потому что командовать боевой машиной должен был сам Амакава. Никогда еще Рюо так остро не чувствовал в себе недостаток инициативности.

— Так куда?

— Мы единственно-боеспособны из всех…

— Тут п…ц, надо выход. — Лаконично и как-то равнодушно высказался заряжающий.

— Выйдем из-под брони — вот тогда точно здец! — А вот Шо никак не мог успокоится. Причем, танк на этих словах как будто сам провернулся на месте и двинулся по кольцевой дороге, видимо, намериваясь описать огромную вокруг циркуляцию вокруг центра творившегося бедствия.

— Куда?!

— От Больших ворот прямая дорога на центр — нет строений и деревьев. Увидим врага — будет возможность и напасть, и отступить наверняка… не выходя из «коробки». И хоть какая-то возможность маневра.

— Кто бы ни напал, он должен был там выкосить все в первую очередь!

— Значит, там уже все потухнет… или предложи чего умнее.

Наезжать даже танком на то или тех, кто умеет швыряться таким огнем — по крайне мере вслепую показалось экипажу танка плохой идеей. Их можно было понять! Может, конечно, огневая точка и была аналогом беспомощной в близком бою несамоходной гаубицы… но здравый смысл подсказывал обратное. Если он вообще применим в такой ситуации, этот здравый смысл…

…вырвавшись из очередной завесы дыма, танк внезапно выскочил на почти чистый от дыма простор. Огонь горел и тут, но — только кое-где и довольно вяло… и, самое главное, уцелело несколько строений. Используя стены последних как защиту, в сторону центральной области «сокрытого», «подарок» за «подарком» посылал расчет развернутого на подходящей площадки миномета.

— Амакава…

— Где?! — Меланхолия в момент слетела с Хето.

— …прошел здесь. — Закончил свою мысль Чоу.

— Откуда…

— Стены. Ни одна не выдержала — а эти стоят.

— Держись! — Шо в прицел увидел быстро разрастающийся комок ослепительного пламени. ПФФФУХ! Бронемашину основательно тряхнуло.

— Все целы? — Рюо основательно приложило затылком.