Александр Афанасьев - Нет дороги назад

• Название: Нет дороги назад
• Автор: Александр Афанасьев
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Альтернативная история

---

Еще двое – их роль выполняли те, кому в данный момент было нечего сказать – брали мясо из большого ведра, нанизывали его на шпажки и клали на огонь. Шпажки – шампуры с мясом – клались сначала в центр, где было горячее всего, потом раздвигались, чтобы положить новые – и таким образом, оказывались в зоне с меньшей температурой. Готовое мясо – не складывали на тарелки, его так и подносили на шампурах. Хотя желающие – могли брать мясо кусками очень тонкой, пресной, плохо прожаренной лепешки – это называлось "лаваш" и туда же, месте с мясом класть зелень. К мясу – полагался салат из помидоров, огурцов, зелени и заправки на основе ароматического уксуса с травами и приправами. Была водка, было красное вино – граф хорошо знал это вино, грузинское вино выдерживается не в бочке, а в огромном глиняном кувшине, и это вино предпочитал сам сэр Уинстон Черчилль, девятый герцог Мальборо и пэр Англии. Но к вину почти никто не притрагивался. Сидевший рядом Саид Алим-хан с извинительной улыбкой отодвинул бокал вовсе – религия не дозволяет…

Это место – было одним из наиболее достопримечательных во всем Афганистане. Плотина Суруби, ГЭС Дарунт, одна из двух действующих гидроэлектростанций в Афганистане, построена британскими инженерами. Серые камни ущелья – и каменный вал плотины, перекрывший ее. Одно из немногих действительно серьезных капитальных вложений в Афганистане, ее строили, чтобы дать ток на горнодобычу…

– Мы хотели предложить вам сотрудничество… – сказал тот, кто назвался "полковник Сухоруков" – да, сотрудничество.

– Мы всегда готовы к сотрудничеству – отозвался граф, смакуя нежнейший кусок мяса. Каким то образом – русским удалось его сделать и с корочкой, и в то же время с соком, сохранившимся внутри. До этого – граф считал, что добрый хорошо прожаренный бифштекс и есть то, что можно ждать от мяса, но сейчас он понял, что ничего не знал о мясе.

– Наши интересы, господа… – заявил Алим-Хан, покачиваясь на стуле – во многом схожи. И вы и мы – рождены для того, чтобы контролировать отсталые народы, направляя их к счастью и процветанию. Если потребуется – железной рукой. Однако, вместо этого мы воюем друг с другом, убиваем друг друга…

А сам то ты… не представитель отсталого народа, который сидит в чужой форме и разглагольствует? Клянусь Богом, ты был бы одним из тех, кто познал пулю, кнут и праведный гнев, если бы не русские…

Но граф Сноудон конечно не сказал подобное – все таки его миссия была более дипломатического характера, нежели военного. Вместо этого он заметил.

– Господа, не далее как несколько лет назад вы отняли силой те земли, которыми владела британская Корона. Некоторыми из них она владела более ста лет, некоторыми около трехсот. Вам не кажется, что говорить о некоем нашем… родстве есть верх цинизма? Мяч на нашей стороне, господа, и мы не успокоимся, пока не вернем свое.

Кто-то хмыкнул – то ли с пониманием, то ли с презрением. Один из офицеров, обгладывая мясо – его не снимали на тарелку, а прямо так и ели с металлических шпажек с огня – заявил

– Ради Бога, Господа… зачем вам это захолустье, право. От него же одни проблемы

Слова были ошибкой…

– Если вам не нужно, как вы изволили выразиться это "захолустье", сударь, верните его нам – мгновенно отреагировал граф Сноудон, мельком взглянув на Кейна. Тот молча ел мясо и казалось, не слушал, о чем говорят.

Военный, назвавшийся Сухоруковым – неприятно улыбнулся и граф Сноудон понял, что этот человек много влиятельнее чем кажется.

– Господин полномочный посланник Короны… – сказал он – полагаю, что давние, да даже и не давние обиды не должны мешать поискам договоренностей. А договоренности нужны как нам, так и вам. Вы должны отметить для себя и осознать тот факт, что вы по-прежнему остаетесь на Индостанском субконтиненте. Но это может измениться.

– Попробуйте это изменить, сударь

Но "военного" было не просто пронять

– Это можно изменить, господин посланник Короны. И очень легко. Если вы изволите полистать сводки… то вы заметите один факт. Ни в одной из них – вы не увидите следов и доказательств того, что некая сила… целенаправленно охотится на британский военный, дипломатический и… гражданский персонал. Но все это может измениться… и очень скоро.

– Вы поддерживаете внутренний терроризм так же как и мы.

– Да, поддерживаем – согласился "военный" – но разница все же есть. Граф Апраксин, генерал Мадаев, господин Талейников. Все они – стали жертвами террористических атак, направленных конкретно на них. Полагаете, мы не можем адекватно ответить.

Сноудон знал, что ни к одному из перечисленных случаев Великобритания не причастна. Более того, он подозревал конкретных людей в организации этих атак, и эти люди были не англичане. Но никто таким словам не поверит, да двенадцатый граф Сноудон и не собирался их произносить. Потому что он был дворянином и офицером, а дворянская и офицерская честь не позволяла ему оправдываться.

Но и не выполнить поручение Монарха – она ему тоже не позволяла. А чтобы его выполнить – требовалось быть дипломатичнее.

– Полагаю, что можете – ответил он

– И не только в Индостане, заметьте… – перешел в атаку "военный" – возможности у нас есть по всему миру и немалые.

– Господа, господа – Саид Алим-Хан встал – брэк. Брэк. Мы здесь не для того, чтобы предъявить друг другу… навязшие на зубах претензии…

Навязшие на зубах… удивительно точно сказано.

– Несмотря на пропасть, лежащую между нами, у нас все же есть общее. Мы должны взять ситуацию под контроль, пока не стало слишком поздно.

– Объяснитесь.

– Возьмем сеть Хаккани, которую вы выпестовали и вскормили. Насколько вы можете назвать ее… управляемой?

Вопрос, конечно, интересный…

– Настолько, насколько это возможно.

– То есть, никак? – задал вопрос военный

– Настолько, насколько это возможно – повторил граф Сноудон

– Хорошо – сказал Саид Алим-Хан – но о полном контроле речи не идет, я правильно понимаю? Как вы гарантируете себя от того, что в случае – он запнулся и повторил с нажимом на это – в случае если мы уйдем из Афганистана, сеть Хаккани не переключится на вас?

– Так же, как мы гарантировали это предыдущие сто лет- с высокомерием истинного имперского дворянина ответил граф Сноудон

– То есть никак – повторил военный – не забывайте, в последние годы вы потеряли контроль над Афганистаном. Здесь была полная анархия.

– Мы просто ждали, пока они перебьют друг друга и успокоятся. Что же касается Карачи и Гвадара – контроль над ними мы не теряли.

– Мы взяли их силой оружия.

– Как и потеряете!

– Стоп… – снова включил Алим-Хан – это не разговор. Предположим – я сказал, предположим – мы сможем вести речь о возврате вам на каких-то условиях Карачи и Гвадара. Это тема для переговоров.

– Да.

– Речь не об этом – жестко сказал военный, показывая у кого реальная сила здесь – у нас достаточно ресурсов для того, чтобы удерживать занятые нами позиции. Речь об облегчении жизни как для вас, так и для нас. О взятии под контроль нежелательных процессов.

– Господа, каково ваше предложение? – спросил Сноудон

– И вы и мы берем под контроль террористическое движение. Под контроль – повторил военный – это значит, что никаких диких и неподконтрольных выходок быть не должно. Прежде всего, меня интересует проходимость караванных путей и дорог для караванов с товаром. Препятствий быть не должно. В городах – некий уровень терроризма для нас будет… даже желательным.

– Желательным… – не поверил своим ушам граф.

Военный – улыбнулся всепонимающей улыбкой

– Не делайте вид, что не понимаете о чем речь. И вы и мы – зарабатываем на жизнь одним и тем же. Если не будет террористов – кого же мы тогда будем ловить? Если не будет врага – зачем тогда нужна армия? Поэтому мы… даже заинтересованы в росте вашей мощи. Но караванные дороги должны оставаться открытыми, нападения недопустимы. В городах – думаю, мы сможем договориться о некоем…

Пустая шпажка – звякнула о фарфоровую тарелку

– Господа, это бесчестно!

Один из офицеров – встал, оттолкнул стул. Пошел к своей машине. Остальные – смотрели ему вслед.

– Это проблема? – поинтересовался граф Сноудон

– Нисколько. Баба целку один раз теряет…

Граф несколько… не понял последнего выражения

– Так вот… – продолжил военный – наше предложение заключается в совместном контроле над ситуацией… В обоюдных интересах. Скажу сразу – мы… позволим вам усилиться. Как – не ваше дело. Ну, а там… как рассудит Бог. Итак?

– Тема для переговоров есть… – сказал граф

Граф Сноудон – благоразумно отказался вернуться в Джелалабад и остаться на ночь, даже несмотря на настойчивые просьбы и уверения в том, что дорога по ночам опасна, и душманов в округе полно. Откланявшись, он немедленно выехал.