Валентина Герман - Озаренные солнцем

• Название: Озаренные солнцем
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези

---

- Ты могла бы сказать ему и оставаться Архитогором, - сказала Эстер.

Иллиандра покачала головой и мягко произнесла:

- Не получится. Подумайте сами... - она грустно усмехнулась, - это не самая безопасная игра... неужели Вы думаете, что он отпустит меня, если узнает?

Эстер внимательно посмотрела на Иллиандру.

- Ты сильная, девочка, - сказала она медленно, в ее голосе звучало уважение. - Он бы гордился тобой.

Илли опустила глаза.

- Пообещайте, что не скажете ему. И Диадре. И...

- Я не скажу никому, Илли. Это не моя тайна.

Девушка вновь посмотрела на Эстер.

- Спасибо за помощь, госпожа Фрауэр.

- Не за что, Илли. Я всегда к твоим услугам.

Иллиандра вдруг задохнулась. К ее услугам - и кто - Эстер Фрауэр...

- Что ж, - улыбнулась Эстер. - Тогда я, пожалуй...

Она недоговорила, услышав стук в дверь.

- Кто там? - спросила Иллиандра.

- Это я, - послышался голос Делтона.

- Сейчас! - крикнула в ответ Иллиандра и обернулась к Эстер: - Это... - шепотом начала она, но Эстер оборвала ее с улыбкой:

- Я знаю, кто это. Вот уж не думала, что вы знакомы. Позволь, я останусь?

- Конечно, - удивленно проговорила Иллиандра и, повысив голос, добавила: - Входите, Ронтан!

Дверь отворилась, и на пороге возник граф; заметив Эстер, он опешил на мгновение, затем, поклонившись, плотно прикрыл дверь и произнес:

- Здравствуйте, госпожа Фрауэр... здравствуй, Илли. Я вижу, ты уже решила все вопросы.

- Какие вопросы? - не поняла девушка.

- Я пришел сказать тебе, что стоит подумать о том, как обезопасить замок, - Делтон улыбнулся. - Госпожа Фрауэр, согласитесь, она поистине заслуживает титула Ее Мудрейшество.

Эстер слегка подняла брови, Иллиандра же покраснела.

- Я не сама придумала, - сказала она, впрочем, умолчав об истинном авторе. - Но решила, что неплохо бы титуловать Архитогора, когда о нем говорят в третьем лице. Добавляет таинственности.

- Идея замечательная, но стоило предупредить меня, чтобы я не рассмеялся от неожиданности на глазах у возмущенного зрителя, - Делтон был в хорошем расположении духа. - Но что же, похоже я все же напрасно потратил время на поездку сюда. Ты уже и сама неплохо справляешься, - в его глазах мелькнула искорка одобрения, и он обернулся к Эстер: - Выходит, Вы уже поставили защиту, госпожа Фрауэр?..

- Да, - кивнула Эстер. - Хотелось бы только узнать, от кого.

Делтон вопросительно посмотрел на Иллиандру:

- Ты не сказала?..

- Нет... еще.

- Дело в том, - сказал Делтон, постепенно принимая серьезный вид, - что люди, которые недовольны действиями Его Величества, считают - не без нашей помощи, конечно, - что короля на все вынуждает Архитогор. Поэтому они наверняка попытаются решить эту проблему...

Эстер кивнула:

- Ясно. Я подозревала что-то в этом роде. Ну что ж... пожалуй, мне пора возвращаться.

- Госпожа Фрауэр... прошу Вас, окажите мне небольшую услугу.

- Доставить Вас домой? - Эстер слегка улыбнулась.

- Если это Вас не затруднит.

- Разумеется, нет, - Эстер с готовностью протянула ему руку.

- Спасибо, госпожа Фрауэр, - сказал Делтон. - Только, прошу Вас, не забудьте мою лошадь.

Когда они исчезли, Иллиандра, нахмурившись, подошла к окну.

Нужно будет отдать распоряжение, чтобы караульные глядели в оба. Конечно, она доверяла защите Эстер Фрауэр, но все же...

Иллиандра вздохнула. И Делтон, и Эстер в этот вечер в очередной раз выразили ей свое одобрение.

Они считали ее сильной.

Но разве она была такой?.. Иллиандра обхватила плечи руками, борясь с внезапно нахлынувшей тоской одиночества.

Ей вдруг стало страшно - но она не могла понять, отчего.

То ли это был страх ошибиться - ведь все почему-то так доверяли ей, а она могла промахнуться, как все, могла не оправдать их доверия.

То ли она боялась внезапно сгустившейся темноты этой ночи, в которой она вдруг осталась одна - и ей не с кем было поговорить, некому было сказать, что ей почему-то очень одиноко.

Девушка проворочалась в постели почти всю ночь. Вокруг замка все было тихо, никто и не думал нападать, и Иллиандра, несколько раз встававшая, чтобы подойти к окну и попытаться разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь, наконец успокоилась и на рассвете заснула.

Ее разбудил стук в дверь.

- Да?.. - она поднялась и села в постели, пытаясь понять, что происходит.

- Илли, это я, - послышался голос Элеоноры из-за двери. - С тобой все в порядке?

- Да... в чем дело?

- Просто уже почти полдень, и я подумала...

- Полдень?! - ужаснулась Иллиандра. - Лео, входи, не стой за дверью.

Девушка вошла.

- Ты еще спишь? - удивилась она.

- Да... я долго не могла заснуть, все волновалась. Неужели правда полдень?.. - Иллиандра повернулась, чтобы посмотреть на часы. - Вам нужно было разбудить меня.

- Ничего, - чуть улыбнулась Лео. - Все равно ничего не происходит.

- Правда?.. - нахмурилась Иллиандра. - Странно... я думала, они не станут мешкать...

Когда Иллиандра заканчивала завтрак, тишину столовой нарушил крик одного из братьев.

- Илли! Лео! Ренос! Кто-нибудь! - это был рослый мужчина по имени Мар. Он вбежал в столовую и нашел там всех троих. - Вот вы где! Скорее! Там возле замка...

Ренос нахмурился:

- Сколько?

- Сотни две, не меньше!

Иллиандра чуть улыбнулась:

- Ого! Нас уважают...

Не мешкая больше, они бросились к выходу. Спустя три минуты они были уже на стене, над главными воротами.

Их атаковали.

Но воины, взбиравшиеся по лестницам, не в силах были перелезть через стену - невидимый купол, созданный Эстер, делал свое дело. Таран не причинял воротам никакого вреда. Стрелы, пущенные лучниками, разбивались о магическую защиту и опадали на землю возле стен убежища.

Иллиандра быстро оглядела местность вокруг. В двух дюжинах шагов от ворот несколько человек верхом на породистых лошадях, богато одетые, с непониманием наблюдали за осадой.

- Это те самые? - спросил Ренос у Иллиандры.

- Нет, сами они вряд ли появятся. Это, скорее всего, их военачальники. Спроси, что им нужно.

- Сама не знаешь? - усмехнулся Ренос.

- Знаю, конечно.

- Что Вам нужно, о братья? - крикнул Ренос.

Военачальники не расслышали вопроса, но, заметив, что человек на стене что-то кричал им, повелели прекратить атаку.

Спустя минуту все затихло. Военачальники подъехали ближе, и Ренос повторил вопрос.

- Вы здесь главный? - крикнул в ответ один из них.

- Братья Архитогора равны, - ответил Ренос. - У нас нет главных!

- Молодец, - шепотом похвалила Иллиандра.

- Читал устав на досуге, - ухмыльнулся Ренос.

- Нам нужен Архитогор! - требовательно прокричал все тот же военачальник, видимо, главный среди них.

- Все знают, что Его Мудрейшество живет далеко отсюда! - ответил Ренос, придавая голосу благоговейные нотки.

Иллиандра послала ему еще один одобрительный взгляд.

- Из тебя бы вышел замечательный актер.

- Брось, - ответил Ренос.

- Назовите место! - потребовал военачальник.

- Никто не знает его!

- Так уж и не знаете?!

- Не знаем! - подтвердил Ренос. - Его Мудрейшество предпочитает уединение!

- Откройте ворота! - приказал военачальник. - Мы должны осмотреть замок!

- Мы открываем двери лишь перед людьми, которые не имеют злых намерений!

- Я вам покажу злые намерения!!.. - разозлился военачальник. - Открывайте немедленно!!!

- Нет! - ответил Ренос.

- Насилие не есть способ достижения целей! - прокричала Иллиандра тоном проповедника. - Только миром и добродетелью можно добиться желаемого!

- В атаку!!!

Снова поднялся шум, пыль взвилась под ногами воинов, но стрелы по-прежнему не долетали до целей, и таран не касался ворот.

- Ты их разозлила, - усмехнулась Элеонора.

- Знаю, - улыбнулась Иллиандра в ответ. - Ничего. Защита выдержит.

Через несколько минут безуспешных попыток атаку снова прекратили.

- Вы еще пожалеете! - прокричал озлобленный военачальник.

- Приходите с миром и с миром будете приняты! - ответила Иллиандра.

Военачальники посовещались. Потом один из них махнул рукой, и воины отступили от замка.

Иллиандра, Ренос и Элеонора не спускались со стены, смотря им вслед, пока весь отряд не скрылся из виду.

- Что ж... - проговорила Иллиандра. - На этот раз мы победили. Но, я думаю, они будут искать другие способы. Нам нужно быть осторожными.

- Если они догадаются найти мага... - сказала Элеонора.

- Конечно, догадаются, - нахмурился Ренос.

- Госпожа Фрауэр оставила мне кольцо, - сказала Иллиандра. - Чтобы, если что, я всегда могла позвать ее на помощь. Так что не магов стоит бояться...

- Кого же ты имеешь в виду?

- Бойтесь хитрости. Обмана. Эти люди на многое способны. Нам нужно смотреть в оба. Дайте всем четкие указания, чтобы кого угодно, с паролем или без, пропускали исключительно с нашего ведома, - Иллиандра нахмурилась. - И даже лучше только с моего.