Валентина Герман - Озаренные солнцем

• Название: Озаренные солнцем
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези

---

- Вы жалеете меня, верно? - Плоидис в отчаянии оперся головой на дерево, сжал кулаки и глубоко вздохнул. - Но ведь я теперь король, и отныне я должен сам справляться с подобным... Я и сейчас не должен был говорить Вам ни слова.

- Вы взяли на себя тяжелую ношу, Ваше Высочество, - заметила Иллиандра, внимательно вглядываясь в его лицо. - Даже слишком тяжелую. Когда есть возможность, позвольте близким Вам людям взять на себя часть ее. Разумеется, - смущенно добавила она, - я никоим образом не отношусь к ним, но все же... здесь, в этом лесу, пока Вам это нужно... я могла бы попробовать на время стать Вашим другом.

Плоидис вдруг опустил голову и бросил на нее ответный внимательный взгляд:

- Вы предлагаете мне дружбу?

- Простите, Ваше Высочество, - опомнилась Иллиандра, осознав, что своими словами только что поставила себя наравне с особой королевских кровей. - Простите мою дерзость.

Принц вдруг усмехнулся:

- Напротив... Вы ведь приехали издалека?

- Это столь заметно?..

- Да, - улыбнулся он. - Я уже давно не встречал такой наивной искренности... В наших кругах, Илли, она не водится... - принц вздохнул: - Знаете, возможно, несколькими днями раньше я счел бы это простым расчетом, но сейчас, когда я - бежавший принц без королевства, я расцениваю это по-другому и принимаю с благодарностью.

- Сейчас я вижу в Вас в первую очередь обычного человека, а не принца и не короля, - ответила Иллиандра, но тут же опять запнулась, испугавшись, не были ли ее слова чересчур непочтительны.

Плоидис вновь заметил ее смущение и просто сказал:

- Вы можете говорить, что думаете, Илли... мне это нравится, - легкая улыбка вновь скользнула по его губам. - Ведь, в конце концов, Вы правы... Знаете, Илли... спасибо Вам.

- За что?

- За то, что помогли мне выбраться из трясины этого отчаяния.

- Что ж, не за что, Ваше Высочество. Я же пообещала Вам дружбу, вместо того, чтобы присягнуть на верность...

Двери зала раскрылись, и на пороге показались двое молодых людей лет восемнадцати. Взгляды присутствующих задержались на этих людях. Один из них был высоким и худым, с золотыми, насыщенного цвета волнистыми волосами, тонким, резко очерченным ртом и красивыми руками, подошедшими бы даже женщине. Другой был покрепче и немного ниже, черные кудри были аккуратно приглажены, темные глаза сверкали, когда он бегло осматривал толпу, а на губах играла легкая надменная улыбка.

Несмотря на такую разницу во внешности, оба они слыли красавцами и любимцами дам; оба были близкими фаворитами короля и хорошими друзьями.

Они неторопливо вошли в залу и влились в бурлящую толпу.

Какая-то девушка, проходя мимо, улыбнулась и задержала на темноволосом юноше долгий взгляд. Он ответил ей тем же. Его золотоволосый друг нахмурился.

- Ты все еще не расстался с ней?.. - спросил он.

Собеседник сжал губы.

- Мы с тобой, кажется, уже не раз говорили об этом.

- Вот именно, - настаивал его друг. - Как же ты можешь не видеть, кто она?

- И кто же она? - ледяным голосом спросил темноволосый.

- Интриганка, вот кто. Мало того, что крутит роман с королем, так зачем-то держит и тебя на привязи...

- Может быть потому, что король дает ей деньги и положение, а я - любовь?..

- Если бы она действительно любила тебя, ей не нужны были бы его деньги.

- Но я люблю ее, - темноволосый нахмурился и отвернулся. - И я добьюсь того, что она будет любить только меня. И никого больше.

Золотоволосый вздохнул.

- Мне жаль, что я не могу заставить тебя увидеть, как ты ошибаешься...

Вскоре эта сцена сменилась другой: на фоне шумного зала золотоволосый юноша вдруг заметил, как король скрылся, увлекаемый куда-то женской рукой в перчатке. Он встревоженно оглянулся, чтобы поделиться этой новостью с другом, - но тот тоже куда-то исчез.

Вновь туман - и вот уже комната вдалеке от шумной залы. Король здесь, и женщина, увлекшая его за собой, - тоже. Она нежно обвивает руками его шею и что-то шепчет ему на ухо.

За портьерой стоит темноволосый юноша, и боль и ревность отражаются на его лице. Он хочет выйти из своего укрытия, хочет наконец объясниться, но вдруг замечает, как в руке девушки сверкает смертоносный кинжал. Глаза его расширяются от ужаса, он с криком выскакивает из-за портьеры, бросаясь к ним, но не успевает.

Девушка вонзает кинжал в спину короля, и тот вскрикивает. Девушка вырывается из его рук, юноша бросается к нему и резким движением вынимает лезвие из кровоточащей раны. Король медленно оседает на пол... девушка пытается скрыться за гобеленом, но отшатывается, когда в стену рядом с ней вонзается окровавленный кинжал.

В комнату врывается золотоволосый юноша. Его друг сидит подле короля, его руки в крови... золотоволосый замечает кинжал в стене и устремляется к гобелену. Девушка уже скрылась в тайном проходе, но золотоволосый бросается за ней...

Диадра проснулась и села с резким вдохом. Еще не различая, где реальность, а где сон, она огляделась вокруг - и постепенно начала приходить в себя. Иллиандра и Плоидис еще спали, рядом тлел затухший, но еще не остывший костер. Диадра внезапно заметила на себе плащ и смутилась, увидев, что принц спал прямо на земле.

Она вздохнула, возвращаясь мыслями к странному сну, так сильно смешавшему ее мысли. Этих людей она определенно не знала, и тем не менее черты их были столь ясными, что она и теперь могла воспроизвести их в своем воображении. Смущал Диадру и сам сон.

"Убийство короля, - подумала она. - Убийство короля. Наверное, на меня слишком сильно подействовало все вчерашнее... - она вспомнила события прошедшей ночи и содрогнулась. - Да, определенно. Я не удивлюсь, если Илли и Его Высочеству тоже снились кошмары..."

Диадра вздохнула и, кинув немного веток на тлевшие угли, закуталась в плащ и опустилась возле костра, вновь перебирая про себя подробности своего сна.

- ...Что мы будем делать дальше, Ваше Высочество?

- Неподалеку должна быть деревня. Я выведу вас на дорогу, - ответил Плоидис, застегивая плащ. - Затем Вы сможете решить, как поступить. Денег, которые мы нашли вчера, хватит, чтобы Вы смогли добраться, куда потребуется.

- А Вы?.. - Диадра растерянно остановилась.

Принц взглянул на нее и слегка улыбнулся.

- Я должен вернуться в Авантус.

- Мы тоже, - быстро сказала Диадра. - Дядя наверняка волнуется.

- Думаю, в деревне вы сможете нанять возницу, - ответил Плоидис, и Диадра вдруг вспыхнула от смущения, только теперь осознав, что он пытался ей сказать.

- Разумеется...

- Ваше Высочество.

Плоидис обернулся к Иллиандре.

- Да?

- При всем уважении, позвольте заметить, что возвращаться в город для Вас крайне опасно, - сказала девушка. - Ваше лицо известно каждому жителю.

- Я знаю это, - спокойно ответил Плоидис. - В любом случае, выбора у меня нет.

- Отнюдь, - возразила Иллиандра. Принц удивленно поднял бровь, и она добавила: - Мы можем отправиться в Авантус с любым Вашим поручением.

Плоидис усмехнулся.

- Бросьте, Илли. Вы не знаете ни город, ни нужных людей.

- Я знаю, где находится Школа Чародейства, - не отступалась Иллиандра. - Я могу найти Эстер Фрауэр, а она наверняка сумеет безопасно доставить Вас в город. Все лучше, чем идти сквозь ворота, не так ли, Ваше Высочество?

Плоидис мгновение внимательно смотрел на Иллиандру, а затем улыбнулся.

- Знаете, я не привык говорить это, но Ваш план, пожалуй, в самом деле лучше моего. Что ж, - он бросил мягкий взгляд на Диадру, - тогда сейчас нам всем нужно добраться до деревни.

Верхом дорога до Авантуса заняла у Иллиандры совсем немного времени, и на подъезде к городу девушка заметила, что ворота, вопреки ее ожиданиям, были широко открыты. Стража никого не останавливала и не допрашивала, как это обычно делалось в военное время; и люди, и повозки проезжали совершенно свободно. Улицы города были полны народу, и отовсюду слышались возгласы:

- На площадь! На площадь!

Иллиандра удивленно озиралась: по ее мнению, захваченный город должен был выглядеть совсем не так.

Впрочем, чуть раньше все так и было: улицы пустовали, жители прятались в своих домах. Но теперь какое-то грандиозное событие внезапно заставило их устремиться на главную площадь города. Проехав еще несколько улиц, Иллиандра оставила лошадь у постоялого двора и поспешила туда же. Площадь уже была забита до отказа, а по центру, где обычно возводили шаткие купола уличных театров и цирков, был сколочен высокий постамент со столбом посередине: к такому обыкновенно привязывали преступника, чтобы каждый мог выразить ему свое презрение.

Пока он был пуст.

- Что здесь происходит? - спросила Иллиандра у стоявшего рядом человека.

- Вы не знаете? Захватчик объявился.

Иллиандра едва расслышала эти слова сквозь шум толпы: голоса нескольких тысяч людей перекричать было невозможно.