Дейрдре Перселл - Последнее лето в Аркадии

• Название: Последнее лето в Аркадии
• Автор: Дейрдре Перселл
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-040574-9, 978-5-9713-7818-1

Отдых на юге Франции.

Золотые деньки солнца, моря и блаженного безделья?

Или последний шанс, который судьба предоставляет трем подругам, пытающимся разобраться в себе и своих непростых отношениях с мужчинами?

Поэтому трещит по швам с виду безупречный брак Тессы и Джерри?

Почему, казалось бы, бесконфликтная жизнь Риты и Рики внезапно превратилась в «одиночество вдвоем»?

Почему все сильнее злоупотребляет алкоголем Мэдди, жена известного актера?

Слишком много вопросов.

И найти на них ответы будет непросто!

---

— Несостоявшийся танцор? — тупо повторила я. — Кем ты хотел стать?

— Никем конкретно. У меня даже не было случая выяснить свои предпочтения. Однако теперь он мне представился.

Это признание заставило меня забыть о Сьюзен и измене мужа.

— Но если ты откажешься от борьбы, для окружающих это станет лучшим доказательством твоей вины!

— Тебе в самом деле не все равно? — удивился Джерри. — Лично мне это абсолютно безразлично. Ведь сам я знаю правду. Единственное, что меня интересует, — это чтобы история не попала в газеты, но гарантий никто дать не может.

— Ты не разговаривал со Сьюзен? Рита утверждает — вернее, утверждала, — что это неглупая девушка. Может, она сменит гнев на милость, отзовет свой иск. Возможно, она обратилась в суд просто в состоянии аффекта, когда была уязвлена твоей холодностью и желанием порвать отношения.

Джерри неторопливо наколол на вилку несколько ломтиков жареного картофеля и отправил их в рот.

— Адвокат просил ни в коем случае не общаться со Сьюзен. Если я попробую поговорить с ней и это ничего не даст, то в ее руках появится еще одно доказательство моей вины. Словно я пытался договориться с ней без свидетелей, повлиять на ее решимость, даже надавить.

— Но ведь может сработать? — Запах жареной картошки начинал меня раздражать. — Может, риск того стоит? Да и Сьюзен… ты утверждал, что она влюбилась. — Я сглотнула ком в горле. — Может, она отзовет иск ради этой… любви?

— Как ты все-таки наивна! — Губы Джерри тронула короткая улыбка. — Нет, она не отзовет иск. Это будет выглядеть так, будто она действует под давлением со стороны. К тому же в этом случае в глазах суда ее обвинение будет расценено как лжесвидетельство. Для Сьюзен закроются двери нашего офиса, в котором сейчас много сочувствующих. И не забывай, она судится не со мной лично, а с целой компанией, обвиняя руководство в неуставных отношениях. Деловой мир быстро прослышит о лжесвидетельстве, и Сьюзен никто не возьмет на работу. Ей это невыгодно.

Я опустила голову.

— И что же ты намерен делать?

— Я принял важное решение, которое изменит всю мою жизнь.

Стоило мужу произнести эти слова, как мое сердце остро сжалось. Вот оно, признание! Развод, развод… А весь предыдущий разговор был лишь затравкой, подготовкой к ужасному признанию…

Я обхватила себя за плечи, словно пытаясь закрыться, уберечься от страшной новости. Джерри бросает меня. Не ради Сьюзен, а для того, чтобы не загубить остаток своей жизни.

— Что за решение? — спросила я сквозь зубы.

— Исходя из происходящего… Тесс, я хочу бросить работу.

— Это я уже поняла. И чем ты займешься? Смежной областью?

— Нет. — Внезапно Джерри хохотнул, как-то зло. — Пойду на танцплощадку!

Я вытаращила глаза, не сразу сообразив, что это просто иносказание. И в то же время я почувствовала гигантское облегчение. Еще не понимая, куда клонит муж, я сознавала, что все обошлось.

— Я еще не принял окончательного решения относительно того, чем займусь. — Джерри отодвинул пустую тарелку и откинулся на стуле. — Для начала мне хочется побездельничать, хотя бы немного. Потом пойду учиться. Чему-то новому и совершенно бесполезному с точки зрения карьеры. Буду посещать курсы итальянского или философии, например. Я ведь даже в университете не доучился, ты же знаешь. Причем всегда об этом жалел. А еще мне бы хотелось отправиться в путешествие. И не на Багамы, а в какой-нибудь Бейрут. Нет, Бейрута мало! Хочу увидеть весь мир! Танцевать сальсу на островах Карибского моря, смотреть руины в Мексике, пробовать жареных насекомых где-нибудь в Индонезии, рыбачить на Аляске. В общем, я подумываю о кругосветном путешествии. — Он вдруг посерьезнел и уставился на свои колени. — Конечно, если вы с Джеком и Томом захотите составить мне компанию. Если…

Я едва верила своим ушам.

— Но ты… никогда прежде об этом не заговаривал. Никогда. Ни единого слова…

— Нет. Ведь знак свыше я получил лишь недавно. И только что задумался над своей жизнью. — Джерри поднял на меня усталый взгляд, помолчал немного. — Я вижу, ты в шоке. Ничего удивительного. Но сейчас ты видишь настоящего меня, а не мистера Хозяина Мира.

Я покраснела.

— Да, я слышал это выражение, — хмыкнул муж. — Я не только неглуп, но еще и обладаю отменным слухом.

Я не знала, что сказать. Мне сделали щедрое предложение, протянули руку, предлагая заключить мир, на который я уже и не рассчитывала. Но должна ли я была сразу ответить согласием? Забыть об измене? О своей уязвленной гордости?

Так и не приняв однозначного решения, я предпочла подойти к затее Джерри с точки зрения здравого смысла.

— А как насчет денег? Ведь надо на что-то жить…

— Проживем. Может, не будем каждый день есть черную икру, как сказал бы твой отец, но не пропадем. Закладная на дом выплачена, мои дети выросли, так что вскоре никто не сможет требовать с меня алименты.

Джерри теперь сидел очень прямо, даже по его плечам было видно, насколько он напряжен.

— Понимаешь, я уже принял решение и собираюсь ему следовать. Получается, что я навязал его и тебе, но выбор все равно за тобой. Еще год назад я бы очень удивился, узнав, что предпочту успешной карьере отказ от чужих целей, жизнь независимого человека, но сейчас это представляется мне единственно правильным шагом. Что касается денег, Тесс… в случае увольнения мне положена приличная пенсия за выслугу лет. Я проработал в фирме достаточно, чтобы рассчитывать на ежемесячные выплаты. Это оговорено в моем контракте. И выплаты эти будут значительными. Если я не перейду к конкурентам и не поделюсь с ними секретами фирмы, пенсия будет солидной.

Он пытливо смотрел мне в глаза, пытаясь прочесть в них реакцию на свои слова. Возможно, вам покажется странным, что я ничего не знала о контракте Джерри с «Сентинель груп». Я вообще предпочитала неведение относительно его финансов. Меня и без того долгие годы мучило наше прекрасное материальное положение. Я словно испытывала вину за то, что столь легко перескочила из среднего класса в высший, а потому состояла в нескольких благотворительных обществах, тем самым задабривая совесть.

— Ты говоришь, будет хорошая пенсия, — произнесла я, внутренне краснея из-за собственной практичности. — Но какие примерно выплаты ты имеешь в виду?

— Общая сумма — семизначная, но детали еще предстоит обсудить с финансовым советником. Полагаю, около полутора миллионов фунтов. Больше двух миллионов евро. К тому же у меня на руках часть акций компании. В последнее время они сильно подскочили в цене и стоят немало. Я могу продать их уже сейчас или оставить до лучших времен. Продав, выручу еще три с половиной миллиона. Так что голодать мы не будем, это точно.

Я даже не представляла, что речь может идти о столь громадных суммах. Придется стать членом еще одной-двух благотворительных организаций, подумала я нервно.

Поскольку я молчала, переваривая информацию, Джерри расценил это как недовольство.

— Это приличные деньги, Тесс, — добавил он. — Болезнь твоего отца сильно повлияла на мое решение. Меня не отпускала мысль, что он мог бы прожить лучшую жизнь. Такое ощущение, что он сознательно запихнул себя в пиджак, который всегда жал ему в плечах, и стоически терпел неудобства. Сколько я его знаю, в его глазах всегда была какая-то тоска по несбывшемуся, некая неудовлетворенность. Я бы не хотел, чтобы мои глаза смотрели вот так, когда я стану старым. — Джерри вздохнул. — Твой отец прожил не такую жизнь, как хотел. Годами он стоял за прилавком, день за днем, и ради чего? Единственное, что он видел в мире, — это пейзаж из окна поезда, следующего от Баллины до Дублина.

Слова Джерри словно обожгли мне сердце.

— Папа прожил достойную жизнь. У него есть настоящие друзья. А ты, Джерри, можешь похвастаться тем же? Отца любят и уважают в родном городе.

— Я не спорю с этим. Его любят, его дружбой дорожат, по нему будут скучать, когда его не станет… Ты говоришь о людях, которые его окружают. А как насчет его самого? Ты когда-нибудь спрашивала своего отца, счастлив ли он?

У меня перехватило горло. Я не знала ответов на вопросы Джерри.

— Итак, Тесс, ты со мной?

— Я не могу принять решение немедленно. Дай мне время.

— Как раз времени мне и не хватает. — Джерри на секунду зажмурился. — По твоей реакции я вижу, что тебе не по душе все эти перемены. Я не виню тебя. Даже если ты решишь со мной порвать, я приму твое решение и пойму. Ведь если бы ты предала меня, я бы расстался с тобой тотчас. Я почти уверен в этом.

Я кивнула.

В голове царил полный сумбур. За десять лет брака Джерри Бреннан не произносил еще столь продолжительных речей. У меня даже складывалось впечатление, будто последние дни мы разговаривали больше, чем за всю совместную жизнь. Как до этого дошло? Или я совсем не знала собственного мужа?