Анела Нарни - Королевство викингов

• Название: Королевство викингов
• Автор: Анела Нарни
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-386-06902-5

Тысячу сто лет тому назад на острове Зеландия жил вождь Рагнар Лодброк. Он был язычником и провозгласил себя одним из прямых потомков бога Одина. Жестокий завоеватель Европы, действующий по принципу «круши и грабь», нападавший на Францию и едва не захвативший Париж. Рослый, светловолосые викинг повсюду сеял только страх и разрушения, захватывая богатую добычу, убивая всех, кто вставал на его пути. Увозя с собой самых красивых женщин, он вновь исчезал за горизонтом на своих быстроходных кораблях. Говорили, что этот неизвестный приплыл из ледяного ада, который затерян за морем, где-то далеко на севере… Каков он – жестокий и загадочный мир викингов, столь отъявленно желавших господствовать над миром, не видевших никаких преград на своем пути? Есть ли в нем место любви или же здесь царствуют только страх и сила? Королевство викингов впервые откроет вам свои секреты.

---

Рагнар любил наступать неожиданно. Так было и с Парижем. Жители, не привыкшие к сражениям, и плохо представлявшие как оборонятся, считали, что они в безопасности, и варвары не доберутся до их города. А между тем викинги с флотом пристали к городу, взобрались по штурмовым лестницам на стены, разломали запертые засовами ворота и вломились в город. И не было пощады никому, кто попадался на их пути. Женщины и дети, военные люди, духовенство, миряне – все без исключения были изрублены или взяты в плен. Множество священников, все монахи и многие люди бежали, как им казалось в укрытие в соборную церковь св. Петра. Викинги выломали церковные ворота, убили епископа Гвигарда прямо у алтаря святого Ферреола, а всех прочих жестоко искалечили, отрубая ноги и нанося сильные удары мечами, рассекая тела, чтобы никто не смог выйти наружу, а потом просто подожгли церковь.

Рагнар считал духовенство своими прямыми врагами, ведь они проповедовали христианство. А потомок Одина не терпел не повиновения своему Богу. Церквям, монастырям, священникам и монахам доставалось в каждом городе больше всех, ко многим из них он был беспощаден. Викинги особенно сильно изливали свою ярость на них и разоряли святилища. И, конечно, викинги Рагнара знали, что в церквях и монастырях находились несметные богатства, и это согревало их души, как ничто другое.

В Париже, спалив главную соборную церковь и полностью разграбив город, они вернулись на суда с большой добычей и огромной толпой пленных. По дороге варвары разбили стан на удачно выбранном, удобном для них острове реки Луары; там же выстроили себе хижины, стащили всю награбленную добычу и пленных, а также принесли своих раненных. А флот выстроили вокруг Франции таким образом, чтобы окружить его своими судами со всех сторон. И немного отдохнув, они сели на суда и вышли в море. Пора было возвращаться домой.

* * *

Рагнар решил немного изменить маршрут перед тем как вернуться домой. Ветер гнал суда викингов в Италию. Остановившись в генуэзском заливе, они вошли в бухту Специи. Перед викингами был город Луна, раньше он был весьма цветущим, но времена эти прошли и после падения Римской империи город утратил свою былую популярность и уже не был столь процветающим. Великолепные высокие, с башнями стены и красивейшие окрестности навели викингов на мысль, что это славный город Рим.

В то время в Луне праздновали Рождество Христово и все жители собрались в главной соборной церкви. Как вдруг по городу разнесся слух, что гавань полна судов с каким-то неизвестным народом. Люди тотчас бросились запирать городские ворота, заняли места обороны на стенах и были готовы защищаться до последней капли крови. Рагнар видел это. Рассчитав, как трудно и почти невозможно будет его солдатам взобраться на эти стены, он придумал хитроумный план; он решил не начинать с войны, а отправил послов в Луну. Он велел передать, что они – люди с севера, по воле богов покинувшие родину – они сражались во Франции и покорили ее, поэтому к этому городу они пришли без враждебных намерений. Послы сообщили, что пришельцы хотят сохранять мир с жителями, и желают только исправить в пристани повреждения, причиненные их судам, а в их городе закупить то, что нужно. Начальник флота очень болен и беспокойная морская жизнь ему давно надоела, он много слышал о христианском боге, и желает принять христианство, креститься и быть похороненным в том городе, где застигнет его смерть.

Епископ и граф Луны, услышав это известие, очень обрадовались. Ведь это означало освобождение от страха неприятельского нападения. Обе стороны договорились о мирных и торговых условиях. И через некоторое время Рагнар «принял» христианство. «Больной» викинг был принесен сначала в город, а потом обратно на корабль. Граф же и епископ были восприемниками при его крещении: конунг получил святое миропомазание. Хитроумный Рагнар знал, что викинги, будучи язычниками, не имеют право входить в Луну и поэтому сделал вид, что принял их веру.

Буквально на следующую ночь жители Луны услышали громкий плач на кораблях варваров. А утром в город явились послы с известием, что Лодброк умер, и что он желал быть погребенным в монастыре Луны и назначил в дар церкви свой меч, свои перстни и другие драгоценности.

Разумеется, духовенство с готовностью приняло это последнее и благочестивое желание умершего. К тому же, новый христианин соединил свое желание еще и с такими богатыми дарами. Лодброка, одетого в броню, положили в гроб со всем его оружием. По обеим сторонам гроба шли его воины. Да и епископа грела мысль о богатствах, которые он получит за исполнение последней воли новообращенного христианина.

Впереди покойника несли назначенные церкви дары – перстни и пояс, оправленные в золото и серебро, мечи, секиры и множество других драгоценностей. И вот когда похоронное шествие приблизилось к городу, отворились городские ворота и навстречу им вышел сам епископ со всем духовенством в праздничных ризах. В полном благоговейном молчании, с горящими восковыми свечами, с распятиями впереди, процессия продвигалась к церкви, гроб был поставлен перед хорами, и отпевание было совершено со всей торжественностью.

Но в тот момент, когда пришло время опускать гроб в могилу, викинги неожиданно прорвались вперед и начали кричать, чтобы никто не смел делать этого. Такая выходка изумила и повергал в шок духовенство и других христиан. Но изумление сменилось ужасом, когда с гроба вдруг слетела крышка, а из него выскочил Рагнар, он схватил свой меч и изрубил епископа на части на том самом месте, где он стоял с молитвенником в руках. В ту же секунду и его воины обнажили свои мечи, спрятанные у них под плащами. Духовенство, граф и все знатные люди были убиты прежде, чем успели оправится от шока, все остальные кто присутствовал на похоронах – много молодых мужчин и женщин – взяты в плен. И никто даже не успел убежать, потому что тотчас же церковные двери были заперты.

Затем викинги разошлись по всему городу. Стража на стенах и все, кто сопротивлялся, были зарезаны и убиты. Ужасный страх и смятение поселились во всех домах: люди видели бесполезность любых попыток к защите. А варвары, между тем, пробрались в городской дворец и только тогда они узнали, что завоеванный ими город – вовсе не Рим. Разгневанный Рагнар велел убить всех, кто есть в городе и брать в плен только молодых мужчин и женщин. Так викинги и поступили. Не щадя никого, они ни оставили в живых ни стариков, ни женщин, ни даже детей. И обремененные богатой добычей, со множеством пленных, прекрасных женщин и сильных юношей, они вновь развернули свои суда домой на север.

* * *

Рагнар, плывший на корабле полностью нагруженном золотом и драгоценностями, только смеялся, вспоминая как монахи во многих городах проклинали их и называли «исчадием ада, порождением дьявола, свирепыми язычниками».

Конунг не понимал, почему эти глупые люди верят, что принятие христианства может их защитить. Их короли христиане, но все они не удержали своих рук от беззаконий, не гнушались никакого греха, отнимали у церквей их имущество и владения, жестоко угнетали свой народ, и часто были безбожнее викингов. «Считайте, что мы – ваше проклятие, – думал Рагнар. Вы несете наказание за ваших неблагочестивых королей. Это возмездие за порочную жизнь всех народных сословий. И не важно, чем или из-за кого оно. Ответят за это все от новорожденного младенца до седой старухи». Он сам и его викинги достойны успеха и счастья. Но дьявол тут не причем, все дело в недостаточном управлении государством, в слабости правительства, в честолюбии и несправедливости вельмож. Рагнар как умный король и военачальник умело воспользовался слабостью других правителей.

Беспрестанные дележки земель между государями, их шаткие взаимные отношения и продолжительные несогласия имели гибельные последствия как для них самих, так и для их народа. Духовное и светское сословие незаконно присваивали себе права величества титулы герцогов и графов, часто устраивали бунты против короля, враждовали друг с другом. С каждым днем королевская власть все больше презиралась и приходила в упадок. Рагнар понимал, что завоевать такие города и целую страну будет просто. Даже слишком просто. Жестоко угнетаемый народ потерял всякую воинственность, становился жалким и рабским. Ни в городах, ни в селах европейцы не могли сохранить желание горожан участвовать в общем деле, никто и не помышлял об общем благе. У Рагнара была своя политика, которая, как показывала практика завоеваний, была правильной.

Обнищавшие и угнетенные люди разных сословий охотно переходили на сторону викингов для отмщения своим притеснителям и врагам; графы и герцоги для своих мстительных и властолюбивых замыслов нередко искали помощи у Лодброка, помогая им занимать укрепленные города и замки.