Николай Шмелёв - Кронос

• Название: Кронос
• Автор: Николай Шмелёв
• Жанр: Научная Фантастика

Когда группе искателей приключений попадает в руки обычная карта, никто и не догадывается о том, что им её подбросили и теперь у товарищей только два оружия — смех и решительность.

Ранним летним утром, скромному лентяю Крону, позвонил его старый приятель и в деталях расписал ситуацию о том, как ему досталась информация о потерянной лаборатории, которая не значится ни на каких картах, и не проходит ни по каким ведомствам. Сумеют ли друзья найти заброшенное строение, а заодно, выяснить судьбу исчезнувших людей.

Десять немолодых, но отважных людей, не обременённых смокингами и излишней фешенебель- ностью, в поисках приключений, попадают в невероятные переделки. Объединённые общими интересами, ведомые фальшивой бумажкой и надсмехающейся судьбой, они посетят параллель ные миры и глубины собственного подсознания, синтезированные, одной из структур секретной лаборатории в существующую плоскость временного континуума.

Все соискатели острых ощущений, не злые и непритязательные люди, равнодушные к стяжательству, оказываются в ловушке и узнают, что подземный комплекс, не конец их злоключений, а только начало, и путь героев лежит далеко за пределы первоначального замысла.

Чтобы выбраться из переделки, они вынуждены помочь Наине — молодой и очаровательной предводительнице легендарных Нагов: людей-змей, живущих под землёй и стерегущих несметные сокровища. Она надолго становится их спутницей. Лёгкий флирт главного героя с последней, сопровождаемый юмором, заставит остальных членов проще взглянуть на жизнь.

Перемещаясь по отдельным веткам фрактала времени, искатели приключений посетят самые разнообразные места. Фантастические достижения древних цивилизаций, приобретённые в ходе вынужденной операции, помогут им выполнить задуманное и освободить Крона и Наину, от неведомого недуга, одолевшего их в подземных лабиринтах.

---

Заложив заряд под самую дверь, они с Комбатом отошли на безопасное расстояние. Во всяком случае, так казалось им самим.

— В случае чего, случившийся погром свалим на метеорит, — сказал Крон, и заговорщицки подмигнул.

— А недостачу боеприпасов, на кого свалим? — поинтересовался Комбат, заморгав обоими глазами, от одного представления о радужной перспективе, которая открывалась после ближайшей ревизии.

— Так же — на метеорит! — бодро выкрикнул Крон, после секундной заминки. — Детонация.

— Тогда почему не весь арсенал?

— Не усложняй! Тот, кто во всём виноват, давно определён высшими эшелонами власти. Тебе то зачем, голову надрывать?

Гора подпрыгнула как-то резко, неестественно, для визуального наблюдения. Со стороны, это действие напоминало мультипликацию, или компьютеризированную сцену, за которой стоял режиссёр по монтажу. Весь основной заряд ушёл в противоположную, от склона, сторону, распылив бетонную заглушку в плазменном вихре. Вековые сосны вырывало с корнем, а их крону моментально сжигало беспощадным пламенем. При попытке сбежать от ударной волны, Крон проснулся, с удивлением, и одновременно с облегчением, оглядываясь вокруг себя.

Народ занимался, кто — чем, не торопясь форсировать предстоящие события. Спросонья, Крону даже показалось, что они оттягивают их. Не торопясь, товарищи перекусили, и стали готовиться к походу в неизвестность. Всеобщее волнение передавалось друг другу, внося нервозность тогда, когда нужны холодные головы, свободные, от всякой белиберды. Переносной генератор, снабжённый сопутствующим инструментом, перенесли вниз и не ошиблись: после того, как бетонная плита, с громким хлопком, упала на землю, открылось другое препятствие. Взору естествоиспытателей открылся проход, перегороженный сварной металлической решёткой, служащей воротами в рукотворный поземный мир. Всё бы ничего, но одна особенность насторожила всех — эти ворота никогда не открывались. Все металлические стержни сидели глубоко в бетоне. Настолько глубоко, что выбивать их из пазов кувалдой, представлялось бессмысленным занятием.

— Судя по всему, это и есть вход, но он не являлся основным, — сделал заключение Бульдозер, хоть мог бы и не озвучивать ситуацию, так как всем было ясно, что со сварщиком, вместо ключа, ходить не будешь.

Затарахтел генератор, взвизгнула «Болгарка», и сноп искр посыпался на землю.

— Замуровавшие вход, явно не рассчитывали на современную переносную технику, — с удовлетворением заметил Крон. — Это единственное, что утешает, при взгляде внутрь.

— Давайте без паники, — мягко, почти шёпотом сказал Комбат.

— Преждевременной? — уточнил Почтальон, заискивающе заглядываю воспитателю в глаза.

— Мы тут, как на войне, — пояснил Крон. — А по закону военного времени, всех паникёров ставили к стенке. Стенок — много!

— Ещё ничего не произошло, а вы уже ноги намылили к бегству, — с укоризной сказал Комбат. — Если так дело пойдёт дальше, то весь личный состав деморализуется до того, как войдёт в коллектор.

Наконец бастион пал, и путь был открыт. Внутри пахло затхлостью, веяло сыростью, и это наводило на мысль о том, что железная преграда — не последняя. Предположения подтвердились, и коллектор привёл в тупик.

— Ищем на стенах, что-либо похожее на замурованный проход, — почти скомандовал Комбат и сам принялся, с особенной тщательностью осматривать каждую щель.

— А почему на стенах? — спросил Доцент. — Не на потолке, к примеру!

— Не возражаю, — ответил Комбат. — На полу посмотри, заодно — в куче грязи.

Принесённая лопата, тут же наткнулась на железный люк. Из открывшегося лаза, сыростью несло ещё сильнее, а темнота казалась непрогляднее. Спустившись по железной лестнице и предварительно осмотревшись, друзья поняли, что находятся в заброшенных помещениях, больше похожих на складские помещения. Генератор оставили рычать на свежем воздухе, а вниз протянули небольшую гирлянду из лампочек, развесив её на стене.

— Как на Новый гол, — мрачно вздохнул Крон, которого не покидало ощущение проникновения в чужие тайны, тщательно оберегаемые от посторонних глаз.

— У меня такое ощущение, будто бы эти помещения, никогда не эксплуатировались, — веско заметил Почтальон, обратив внимание на отсутствие примитивного оборудования. — Ничего нет, даже рухляди. Ни плафонов, ни выключателей — ничего!

— Ну и что, — спокойно ответил Бармалей. — Вполне возможно — это резервные казематы, рассчитанные на последующее расширение.

— Они не похожи на глухие карманы, — возразил Кащей. — Столько вёрст, от большого жилья. Кто будет строить каменный сарай. Надо искать!

Пыль, лежащая повсюду, имела странную реакцию с окружающей средой, больше напоминающей прах, чем естественный осадок, разносимой ветром горной породы. Хоть и откуда здесь взяться ветру. Но накопительная фракция жизнедеятельности биологических организмов, или их останков, это уже из ряда вон выходящее явление. Пыль странно скрипела под ногами и забивала носы, чем вызывала непреодолимое желание чихать без конца. Счётчик Гейгера молчал.

Все достали марлевые повязки, не желая прочищать «форсунки» искусственным нюхательным табаком, а он лежал повсюду толстым слоем, как будто вечность началась здесь, в этих стенах. Замешкавшийся Пифагор, в поисках хлопчатобумажного респиратора, замучился гонять пыль чиханием, поднимая её, из-за этого, ещё больше. После третьего пожелания здоровья, Крон категорически заметил:

— На каждый чих не наздравствуешься! Держи мою — запасную, а то здесь, скоро ничего не будет видно. Будем бродить, как привидения замка «Задохнувшийся волк» и выть, как волки, в непроглядной темени.

С повязками на лицах, товарищи напоминали толпу пещерных хирургов, среди которых свирепствовала эпидемия гриппа. Комбат растерянно крутил в руках связку настоящих респираторов, в которых работают настоящие профессионалы, и недоумевал, откуда у всех поголовно взялись средства индивидуальной защиты, но думать было некогда. Равнодушно пожав плечами, он засунул их обратно в рюкзак. Стараясь ступать, как можно осторожнее, чтобы не поднимать в воздух тучи, всё той же пыли, товарищи разбрелись в поисках достопримечательностей, оставленных радушными хозяевами. В поисках всевозможных ловушек, они осмотрели все помещения комплекса, доступные на теперешний момент, но ничего похожего на подлость, со стороны бывших владельцев — не обнаружили.

— Похоже, эти двери не были рассчитаны на препятствие, для проникновения непрошенных гостей, — задумчиво проговорил Комбат, осматривая очередную комнату, похожую на захламлённый чулан. — Скорее всего, эту сторону комплекса рассчитывали использовать в качестве эвакуационной зоны, или быстрой доставки необходимого оборудования.

— А может, это карантинный отстойник? — предположил Дед, — так сказать — место предварительного досмотра! От посторонних глаз, в стороне…

— Чего гадать? — махнул рукой Сутулый. — Надо дальше разведывать! Гадай, не гадай — ни к чему не придёшь, а выход на другую территорию, похоже, опять лежит через люк.

— Чувствую, нам эти люки так осточертеют! — сплюнул Бармалей и пнул ногой, какой-то ящик.

— Комбат, а провода хватит, чтобы в случае чего, протянуть переноску ещё дальше? — спросил Бульдозер, по существу дела, не философствуя на отвлечённые темы. — Аккумуляторы в фонарях нужно экономить!

— Должно хватить на двести метров, — отозвался тот. — Вон, какая бобина. Как у связистов. А фонарики подзарядим, всё от того же генератора. К тому же, что это за вопрос: в случае чего, его самого приволочём в туннель. Жаль только — он, зараза, нещадно будет дымить, а вот этого, как раз и не хотелось бы.

— Искрить будет, поди, синим светом, — поддержал мысль Бармалей, — а вдруг там взрывоопасно?

— Метан, — вяло поддакнул Пифагор.

— Ну, и что? — пожал плечами Сутулый. — Взлетим на воздух, и всего делов то! Кто мечтал стать лётчиком-вертолётчиком, кто сапёром — сбудутся мечты.

— Где связь? — не понял Бульдозер.

— Связь простая — все взлетят!

После короткого совещания, приняли решение выбраться наверх и перекусить, как следует, а заодно и отдышаться. Переведя дух, продовольственная база эвакуировалась ближе к выходу, да и материальная часть сосредоточилась, там же. Перед прыжком в неизвестность, необходимо было укомплектовать рюкзаки по экономической программе, в которой амуниции придавалось, особое внимание. Как раз её, набралось многовато, и основная тяжесть приходилась на провиант. Учтя всё вышеперечисленное, собрались по классической схеме, упиравшейся генеральной линией в принцип автономности каждого персонажа. Она подразумевала рачительность и экономность — во всём. Кащей примерил на себе, все упакованные неудобства и взвесил тяготы и лишения, предстоящей кампании. Сопоставив оба фактора, он воскликнул, сутулясь под тяжестью обмундирования: