Григорий Павленко - Империя

• Название: Империя
• Автор: Григорий Павленко
• Жанр: Фэнтези

Война окончена. Узурпатор мёртв. Многие годы в Империи бушевала гражданская война, которая закончилась штурмом столицы и свержением кровавого диктатора, коварством и хитростью захватившего власть в огромной стране. Но когда к власти приходит добросердечный император Элхарт, он даже представить не может, какие силы схлестнулись в борьбе за этот мир.

---

До поры до времени это нисколько не трогало меня. Балор не лез в Бакорт, а я не лез в Соладар. Такое положение дел вполне устраивало меня, и я не старался его изменить. Но в этот раз он перешёл черту, заставив меня вмешаться в его проклятые игры. Чем-то, не спрашивай чем, я этого не знаю, ты заставила его опасаться себя. Проще говоря — ты стала его врагом, и он почувствовал угрозу от Корантара. И именно поэтому он пришёл ко мне с одним простым предложением: я убиваю тебя, и получаю взамен власть над Корантаром.

— И… — Велена медленно опустился взгляд на пояс Логара, на котором она увидела меч, казавшийся ей сейчас слишком уж угрожающим, — что ты ему ответил?

— Если ты думаешь, что кто-то может играть с лордом Бакорта в игры и дёргать его за ниточки, словно бездушную куклу, то ты сильно ошибаешься, Велена. Я послал этого гада к чёрту, хотя, наверное, следовало убить его на месте. После этого, я со всей возможной скоростью понёсся сюда, в Харенхейл, чтобы предупредить тебя о том, что Балор вскоре начнёт искать другие способы избавиться от тебя.

— Но почему? — в голосе женщины слышалось искренне удивление, — что я такого ему сделала, что он хочет убить меня?

— Я не знаю, Велена, но скажу тебе одно, — Логар посмотрел ей прямо в глаза, и во взгляде его она видела холодную решимость, — я не дам ему убить тебя. Если тебе и суждено подохнуть, а я думаю, что суждено, то умрёшь ты от моего меча, а не от рук какого-то столичного ублюдка.

С этими словами Логар развернулся и пошёл к дверям.

— А теперь, если позволишь, я ухожу. Это место настолько отвратительное и мерзкое, что я не могу тут провести и лишней минуты, — Логар распахнул двери и тут же наткнулся на стражников в зелёных одеждах, наставивших мечи прямо на него, — пошли вон!

Как это ни странно, но слова Логара подействовали на воинов. Они убрали мечи и в нерешительности расступились в стороны, давая ему дорогу.

— Логар! — крикнула Велена удаляющемуся лорду, — спасибо.

Он прекрасно слышал эти её слова, но даже не обернулся в ответ. Ему было абсолютно плевать на благодарность этой женщины, он всего лишь защищал свою будущую победу над ней и ничего более.

Глава 30

Логар покинул Харенхейл и отправился в Бакорт. Велене же потребовалось несколько часов для того, чтобы разобраться со всеми просителями, в это время она так же, обдумывала слова, сказанные её давним врагом. То, что Логар заявился прямо в Корантар, устроив какую-то невообразимую сказку, та искренность, что была в его взгляде и голосе подкупили Велену, и она поверила его словам. Но сейчас, по прошествии нескольких часов, она начала сомневаться.

Что она знала о Балоре? Ничего. Ровным счётом ничего, кроме того, что он лорд Соладара, первый советник Императора. Так же, она смутно припоминала, как её отец отзывался о столичном лорде, как о верном и преданном человеке, который «может и говнюк, но друга в беде не оставит». А что же Логар? Велена была знакома с правителем Бакорта почти десять лет и за это время, она смогла узнать его, как жестокого, лживого человека, не гнушающегося никакими способами, чтобы достигнуть своей цели. Логар был чудовищем в человеческом облике, а Балор был верным другом её отца. Казалось, что тут не может стоять никакого выбора. Логар лгал ей, чтобы добиться каких-то своих целей, и разыграл этот спектакль только для того, чтобы заставить Велену совершить ошибку.

Да, это было логичнее и правильнее всего. Самый очевидный вариант, который подсказывал ей разум. Но если бы Велена всегда действовала так, как подсказывала ей логика, то никогда не удержалась бы на троне Корантара. От неё требовалось нечто большее, чем просто быть умнее других, у неё должна была быть настоящая интуиция. И эта самая интуиция сейчас буквально кричала ей о том, что Логар говорил правду.

Сомнения. Сплошные сомнения — вот что подарил ей этот неожиданный визит Логара. Он всегда был первым в числе её недоброжелателей, и Велена готова была поклясться, что если бы у лорда Бакорта была такая возможность, он сам бы её давно убил, но сейчас он приходит к ней и предупреждает о том, что Балор хочет от неё избавиться. Чтобыизбежать этих сомнений, или хотя бы немного прояснить ситуацию, она решила обратиться к тем, кто на протяжении этих десяти лет был рядом с ней и всегда служил опорой и поддержкой её власти.

Хотар'Кош, Гордак, Хароудел и Тарга. Эти четверо собрались в тронном зале по её просьбе, и Велена пересказала им то, что рассказал ей Логар о Балоре. Они слушали её очень внимательно. Но в их лицах Велена видела явное недоверие. Никто из них не верил словам Бакортца, все они были уверены в том, что это очередная его попытка завладеть властью в Корантаре. Все, кроме Тарги. На лице шаманки Велена увидела те же самые сомнения, что терзали её саму.

— Бред, — высказался первым Хароудел, который никогда не считал нужным скрывать свои эмоции, — этот Логар только и делал, что пытался изгадить нам жизнь всеми возможными способами. Честное слово, если бы я был тут, когда он сюда заявился, то и ему ухо оторвал бы к Ятуру. Я так считаю, вождица — этот Логар скотина и враль, а если будем верить ему, то из дерьма вовек не выберемся. Лучше давай решать, что с Донаком делать.

— Согласен, — кивнул стоявший рядом с ним Гордак, — Логару никогда нельзя было верить. Этот человек самолично расправился почти со всей своей семьёй, чтобы занять трон Бакорта, и руку даю на отсечение, сейчас он просто пытается стравить нас с Балором и выставить предателями. Хароудел говорит верно, надо решить вопрос с Донаком и как можно скорее, чтобы наши люди уже схватили его и доставили в камеру.

— Я не вижу никаких причин для того, чтобы лорд Балор желал расправиться с вами, леди, — сказал Хотар. — Но если мы будем медлить с казнью предателя, то тогда мы сами вполне можем оказаться на его месте, и на этот раз, угроза, о которой предостерёг вас Логар, будет вполне реальной.

— Никто из вас не верит Логару? — спросила Велена посмотрев на каждого из собравшихся.

Все они сохраняли молчание, и этого ей было достаточно для того, чтобы принять решение. Логар соврал о том, что Балор попытается убить её, и сомневаться в этом больше не было смысла. А она ведь ещё и поблагодарила его за это…

— Приведите Донака, — сказала Велена, — я хочу лично поговорить с ним, прежде чем решать его судьбу.

* * *

Он постарел. Восемь лет, те годы, что Донак провёл в Корантаре, превратили его из бравого имперского генерала в уставшего старика с потухшими глазами. На лице его прибавилось несколько новых морщин, а на голове уже ясно проглядывалась лысина. Сейчас Велена видела перед собой не того человека, с которым она практически воевала за права и свободы горцев, она видела измученного жизнью крестьянина.

— Здравствуй, Велена, — негромко сказал он, посмотрев на неё. За спиной у бывшего генерала стояли двое рослых стражников, но в них вряд ли была нужда, Донак уже лет восемь не брал в руки меч и мог быть опасен разве что только для самого себя. Но Гордак был непреклонен, он даже требовал того, чтобы бывшего генерала заковали в кандалы и только после этого привели к Велене, но от этой глупости он все-таки смог отказаться под давлением своей леди. Сейчас же рыцарь стоял справа от неё, и от взгляда Велены не укрылось, что он держал руку на эфесе меча.

— Здравствуй, Донак, — сказала она, выдавив из себя жалкое подобие улыбки, — хотела бы я встретиться с тобой при более приятных обстоятельствах.

— Я тоже хотел бы, — устало кивнул тот в ответ, — но мы оба знаем, что лучших обстоятельств уже не будет.

— Я вернулась из столицы, где лично встречалась с Императором. Тебя объявили предателем.

— Предателем? — горько улыбнулся Донак, — из-за того, что я говорил о том, что в Империи дерьмовый правитель? Велена, ты же не глупая девочка, подумай. Никакой он не Император! Он просто кровожадный фанатик и не более того!

— Донак, прекрати. Именно такие слова завели тебя в беду.

— Если Боги дают тебе знание, ты не вправе утаивать его, Велена. Знание это не то, чем обычный смертный может распоряжаться, ведь если человек будет утаивать истину, от тех, кто в ней нуждается, то сам он будет проклят, а душа его обратиться в пепел. А ты, Велена, как и все твои люди, нуждаетесь в этой истине.

— Пожалуйста, — Велена встала с трона и подошла к бывшему генералу. Она посмотрела ему прямо в глаза и сказала: — Донак, пожалуйста, откажись от своих слов. Тогда, возможно я смогу изменить решение Императора о твоей судьбе.

— Моя судьба уже предрешена, — он посмотрел на Велену, и она увидела в его глазах такую убеждённость, такую веру в собственные слова, что ей стало жутко. Неужели Красные сделали это с ним? — я умру, для того, чтобы открыть вам глаза.

Минуту Велена молча смотрела на того, кто раньше был её злейшим врагом, а потом почти стал одним из её друзей. Она должна была вынести ему приговор.