Скотт Вестерфельд - Экстра

• Название: Экстра
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Издательство: М.: Эксмо, СПб.: Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52162-3

В этом городе «технари» без ума от новых новых технологий, «выскочки» живут ради слухов и сплетен, а пятнадцатилетняя Айя мечтает только о славе. Но что бы ни предпринимала Айя для повышения своей популярности, она до сих пор «экстра» — лишний, никому не интересный человек.

Но однажды она узнает очень важную тайну. Если с толком распорядиться открытием, мечта исполнится — и твое имя будет у всех на слуху. Вот только секрет ей достался из тех, которые способны полностью разрушить судьбу — не то что одного человека, но даже целого мира.

---

— Все равно: ты их видела, но ничего о них не рассказала. Это все равно что ложь.

Айя в отчаянии застонала, глядя на воду. Огоньки на ее платье один за другим гасли. Поверхность воды становилась чернее.

— Я все испортила?

— Не все, — ответил Хиро и обреченно опустил плечи. — Но если бы ты рассказала о том, что видела, мы бы сейчас уже могли выяснить, кто это такие.

— Как?

— Мудрость толпы, Айя. Если головоломку начнут разгадывать миллион человек, всегда существует шанс, что кто-то один найдет ответ. А может быть, десять человек разгадают по одной частичке, и этого будет достаточно, чтобы головоломка сложилась.

— Наверное, — грустно сказала Айя. — Просто я никогда так не думала о сети.

— Потому что ты всегда мечтала только о славе, — напомнил Хиро. — А информационная сеть — это нечто большее. Я всегда говорю: быть репортером — это значит пытаться понять мир.

Айя обиженно надула губы. Именно это сейчас ей было нужнее всего: философские нравоучения из уст старшего брата. Последние искорки на ее платье погасли: у батарейки закончился заряд.

— Ну ладно, тут у нас никаких толп нет. И как ты думаешь, кто они такие? Инопланетяне? — спросила она.

— Нет, я так не думаю. Скорее всего, они все-таки вроде пласт-шутов.

Хиро начал задумчиво барабанить пальцами по скайборду. По залу разнеслось эхо.

— А если честно, то мне кажется, что они больше похожи на обезьян, — сказал он.

— В каком смысле? — удивилась Айя и поерзала на скайборде. — Я не заметила, что они покрыты шерстью.

— А пальцы у них на ногах разглядела? Пальцы хватательные, как у обезьян. Получается, что у них как бы четыре руки.

— Но это бессмысленно, — вздохнула Айя. — К чему быть пласт-шутом, если все время нужно прятаться от посторонних глаз? Не думаю, что это имеет отношение к моде, Айя. Тут что-то вроде моих бессмертных стариков. Пластическое изменение внешности что-то означает. Должен быть какой-то ответ, и тогда все сойдется.

— Ты имеешь в виду ракетный комплекс, тайные базы и обезьяньи пальцы?

Хиро улыбнулся:

— Я понимаю, почему тебе было так сложно втиснуть все это в десятиминутный сюжет.

Некоторое время они молчали. Айя посмотрела на Рена. Его айскрины мигали. Возможно, к рассвету ажиотаж вокруг «Истребителя городов» немного поутихнет, ведь людям иногда нужно спать, каких бы сумасшедших сюжетов они ни насмотрелись. Через несколько часов можно будет выбраться на поверхность и отправить сообщение для Тэлли Янгблад.

Она вспомнила детство, год перед поступлением в интернат для уродцев. Тогда им рассказывали предысторию реформы свободомыслия: о Дыме, о чрезвычайниках, о страшной войне в Диего. И все эти предания заканчивались почти одинаково: стоило появиться Тэлли-сама[2] — и у плохих ребят не оставалось никаких шансов.

Время в подземелье тянулось странно. Связи с городским интерфейсом не было, и часы на айскрине Айи не работали — ей казалось, что минуты текут невероятно долго. В какой-то момент она задремала, но тут же в страхе очнулась, не понимая, где находится.

Фриц по-прежнему лежал на скайборде рядом с ней. Он все еще спал под действием снотворного. Он был так близко, что она чувствовала его дыхание. Его тепло согревало ее в холодной пещере. Что бы там ни говорил Хиро насчет того, что слава способна защитить ее, рядом с Фрицем она чувствовала себя увереннее, чем под взглядами миллиона зрителей.

Хиро сидел на своем скайборде, скрестив нога, закрыв глаза и покачивая головой. Глаза Рена были открыты, его айскрины мерцали, будто два светлячка в темноте, но он не издавал ни звука.

Прошло, как показалось Айе, еще несколько часов, прежде чем Фриц зашевелился. Он приподнялся и потер шею.

— Как ты себя чувствуешь? — шепотом спросила Айя.

— Намного лучше, — ответил Фриц и сонно огляделся по сторонам. — Где мы?

— Под землей. — Айя сжала его руку. — Не бойся. Здесь мы будем в безопасности, пока не появится Тэлли-сама.

— Ты дотащила меня сюда? Но как тебе удалось… — Фриц начал сползать со скайборда, но не упал. — Ой! Что происходит?

— Мы забрали у тех уродов скайбольное снаряжение. — Айя улыбнулась. — Ты почти невесом.

Фриц перестал двигаться и придвинулся ближе к Айе.

— Ты спасла меня.

Она вздохнула:

— Хочешь сказать, я втянула тебя в беду. Если бы не моя ложь, с тобой все было бы в порядке.

— Ложь?

Айя скованно кивнула.

— Я говорила: несколько дней назад я видела этих уродов, но не поняла, кто они такие. И я… выбросила их из моего сюжета.

Фриц молча уставился вниз, на темную воду.

— Наверное, я прирожденная врунья, — наконец прошептала Айя.

— Нет. — Фриц решительно покачал головой.

— Да! — прошипела Айя. — Десяти секунд не проживу, чтобы хоть немножко не соврать. Сейчас я семнадцатая по счету знаменитость в городе, а из-за чего? Я обманула всех «ловкачек», внушила им, что я одна из них! А потом даже сюжет не смогла подготовить так, чтобы ничего не утаить. Ты меня, наверное, ненавидишь.

Фриц шумно втянул полные легкие воздуха и спросил:

— Я тебе не рассказывал, почему придумал абсолютную честность?

— Я тебя не спрашивала. — Айя горестно вздохнула. — Я только тем и занималась, что болтала про свои мечты о славе.

— Ну, в общем… Я раньше врал… постоянно, — признался Фриц — Иногда по какой-то причине, но чаще — просто ради забавы. Я все время притворялся и со всеми, с кем бы я ни познакомился, старался быть другим, новым Фрицем — а уж особенно с девушками.

Он пожал плечами, и его большие глаза сверкнули в темноте.

— Но со временем я начал забывать, каков я на самом деле. Наверное, это звучит дико, — закончил он.

— Не очень, — сказала Айя. — Со мной произошло примерно тоже самое, когда я познакомилась с «ловкачками». Мне понравилось быть такой Айей. Она была храбрее меня.

— Иногда бывает забавно меняться, — согласился Фриц. — Но мне хотелось узнать, каково это — жить без вранья. Как строятся отношения с людьми, если ты ничего не скрываешь и не способен скрыть…

Он взял Айю за руку, и ее охватила дрожь.

— …каково это, когда делаешь это… — прошептал он, наклонился и поцеловал ее.

Когда они отстранились друг от друга, Фриц закончил:

— …без вранья.

— Головокружительно, — выдохнула Айя.

Щеки у нее вспыхнули — но не от стыда. У нее на губах словно остался вкус поцелуя Фрица, и по коже побежали мурашки.

— Ты права, — улыбнулся он. — Головокружительно — то самое слово.

— Даже когда целуешься со мной, Чумазой Королевой и вруньей?

Он всплеснул руками.

— Но ты тоже честна, Айя. Так или иначе, в свои сюжеты ты привносишь себя. Даже если речь идет о… — Он умолк и задумчиво обвел взглядом подземный зал. — Послушай, а ведь мы сейчас где-то неподалеку от тех граффити, о которых ты снимала сюжет?

— Так и есть. Те туннели ведут сюда — Айя негромко рассмеялась. — Хочешь увидеть рисунки своими глазами?

— Разве этот сюжет не выложен на твоем канале, где его могут смотреть? — удивился Фриц.

Айя растерялась. До сегодняшнего вечера мало кто смотрел ее канал. Но теперь, когда рейтинг ее лица составил семнадцать, почти наверняка очень многим захотелось побольше узнать о ней. И в то же самое время масса народу сейчас пыталась понять, куда исчезла Айя Фьюз и почему.

Может быть, всего несколько тысяч зрителей захотят просмотреть ее старые сюжеты и большинство из них не обратят внимания на то, каким великолепным укрытием могут послужить туннели, стены которых украсили своими картинами граффитчики. Но что будет, если хотя бы один горожанин додумается запустить в туннели свою аэрокамеру?

— Ой-ой-ой… А ты, возможно, прав. Хиро! Думаю, нам пора сматываться отсюда!

Брат Айи вздрогнул и проснулся:

— Что такое? Почему?

— Те туннели, которые ведут сюда… Они засняты в моем старом сюжете. Помнишь историю про граффитчиков?

— Но это было две недели назад…

Голос Хиро умолк.

— Как ты говорил? — спросила Айя. — Мудрость толпы?

Разбуженный их голосами, Рен приподнялся и сел на скайборде. Он часто моргал, избавляясь от бликов на дисплеях айскринов.

— Что происходит?

— Оказывается, Айя в некотором роде разрекламировала это подземелье в своем старом сюжете, — объяснил Фриц.

Рен все мгновенно понял и простонал:

— Какие же мы безмозглые…

— Моггл! — прошипела Айя. — Выключи фары!

Аэрокамера повиновалась приказу. Все вокруг погрузилось в темноту.

Айя часто заморгала, привыкая к мраку, и крепко обняла Фрица. Постепенно ее глаза освоились с темнотой, и они кое-что увидела…

В одном из туннелей, по которым в коллектор стеками вода, появилось едва различимое пятнышко света. Оно двигалось вперед, и по стенкам туннеля ползли тени.