Скотт Вестерфельд - Экстра

• Название: Экстра
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Издательство: М.: Эксмо, СПб.: Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52162-3

В этом городе «технари» без ума от новых новых технологий, «выскочки» живут ради слухов и сплетен, а пятнадцатилетняя Айя мечтает только о славе. Но что бы ни предпринимала Айя для повышения своей популярности, она до сих пор «экстра» — лишний, никому не интересный человек.

Но однажды она узнает очень важную тайну. Если с толком распорядиться открытием, мечта исполнится — и твое имя будет у всех на слуху. Вот только секрет ей достался из тех, которые способны полностью разрушить судьбу — не то что одного человека, но даже целого мира.

---

— Снимите капюшоны, — сказал Хиро — Моггл должен разглядеть нас в инфракрасном диапазоне.

Айя откинула с головы ткань-невидимку, и вокруг тут же закружило противно жужжащее облако комаров. Их было так много, что при первом же вдохе несколько насекомых попало ей в рот, и она выплюнула их.

— С ума можно сойти от этих мошек!

Оттуда, где стоял Фриц, послышался шлепок.

— Вернемся домой — надо будет принять лекарство от малярии! — проворчал он.

— Что такое малярия? — спросила Айя.

— Болезнь, переносимая комарами.

— Ой! Есть хоть что-нибудь незаразное в этих джунглях?

— Послушай, Фриц, — донесся из темноты голос Хиро, — откуда ты все это знаешь?

— Когда я изучал нейрохирургию, я выслушал несколько лекций по медицине. Наверное, как только абсолютная честность устареет, я стану врачом.

— Она уже устарела, — язвительно проговорил Хиро.

— Врачом? — Айя хлопнула в ладоши и прикончила комара, кружившего около ее уха. — Я не знала, что у тебя такая мечта.

— Тише! — прошипел Хиро. — Вы слышите?

Айя и Фриц умолкли. На фоне жужжания комаров стал слышен другой звук. Что-то робко и осторожно пробиралось между лианами. Едва заметно шуршала листва.

Ближе. Еще ближе.

— А-а-а…Кто здесь? — тихо спросила Айя.

Отраженный свет звезд блеснул среди сплетения лиан. Айя узнала знакомые очертания объективов. В воздухе весело подпрыгивал Моггл.

— Умница! — воскликнула она. — В первый раз в жизни не ослепил меня фарами!

Ее аэрокамера наконец вернулась к ней.

Они летели так быстро, что даже комары не могли за ними угнаться.

Айя одной рукой обхватила Моггла, а второй обняла Фрица. Аэрокамера несла их над верхушками деревьев, вдоль тросов, к базе гуманоидов. Хиро летел рядом, но заметить его можно было только в те мгновения, когда его костюм-невидимка заслонял свет звезд.

Они мчались над темным морем джунглей. Свирепый ветер обтекал тело Айи. Этот полет слегка напоминал катание на крыше маглева, но все было намного лучше — магнитные токи были невидимы и беззвучны, поэтому Айя слышала крики птиц, писк летучих мышеи и шелест крыльев каких-то еще неведомых существ, рассекавших ночное небо.

Она гадала, где теперь «ловкачки». Наверное, они до сих пор где-то прятались, ожидая, когда пойдет на спад нежеланная слава. Айя тосковала по ним. Странно — Тэлли Янгблад чем-то напоминала Лай. Как знать, как ее звали теперь. Лай вела войну с рейтингом лиц и баллами. Тэлли боролась с тем, что сотворили с ее мозгом врачи, сделавшие ей операцию и превратившие в чрезвычайницу. Обе хотели держаться подальше от посторонних глаз, но при этом вели такую деятельность, которая неизбежно вела к славе.

А еще они обе балансировали на грани здравомыслия и безумия. Айя не забыла, каким взглядом одарила ее Тэлли, когда она назвала Дэвида уродцем. А как еще она могла его назвать? Красавцем?

Может быть, он нравился Тэлли? Но ведь она сказана, что никого не целовала с тех пор, как…

— Айя? — послышался неподалеку голос Хиро. — Мы уже близко.

Она обвела взглядом темный горизонт и увидела со всех сторон легкие и тяжелые грузовые аэромобили. Их огни очерчивали периметр базы гуманоидов.

На миг мелькнул в темноте силуэт Хиро. Его рука, затянутая в черную перчатку, указала вниз, под полог леса.

Они начали снижаться. Моггл сбавил скорость полета. Вскоре их со всех сторон окутали джунгли. Айя опустила на лицо маску. Ей не хотелось, чтобы под капюшон забралась мошкара.

— Видите этот тягач? — спросил Хиро.

К базе приближался грузовой аэромобиль, державшийi в клешнях кучу металлолома. Джунгли заскрипели и застонали. Тросы, натянутые между деревьями, реагировали на усиление магнитного поля. Крики птиц, свист крыльев зазвучали в сыром воздухе, пропитанном пряным ароматом цветов.

— Нас легко заметить, — прошептала Айя.

В свете фар аэромобиля плясали тучи комаров. Она не знала, так ли надежна камуфляжная краска, которой покрыт Моггл, как костюмы-невидимки.

— Может быть, нам лучше опуститься еще ниже? — предложила она.

— Нет, — возразил Хиро. — Нужно лететь за этой машиной.

— Лететь за ней?

— Что бы они ни замыслили, это явно касается железа. Так давайте поглядим, куда они доставляют весь этот металлолом.

Айя стала наблюдать за ровным полетом аэромобиля. В массивных клешнях были зажаты балки, арматура и трубы — металлическое нутро небоскребов. Казалось, гигантский хищник доедает сытный обед.

— Ладно, — сказал Фриц — Но, несмотря на костюмы-невидимки, нам надо вести себя очень осторожно.

— Нет проблем, — отозвался Хиро — Видите фары но краю днища? Они светят наружу. Если мы сумеем аккуратно подлететь, то окажемся посреди них.

— А любого, кто будет смотреть на нас снизу, прожектора ослепят, — кивнула Айя.

Джунгли наполнились косыми тенями. Айя подлетела ближе к стволу дерева и почувствовала, как зашевелились чешуйки костюма-невидимки, подражая цвету и текстуре коры. Висящие неподалеку тросы провисли. Изогнулись и заскрипели ветки. Спрятанные под костюмом скайбольные щитки задрожали, реагируя на изменение магнитного поля.

Медленно подлетал грузовик. Айя крепко сжала губы. Вниз посыпалась бетонная пыль. Айя не без труда убедила себя в том, что над джунглями этот груз гуманоиды сбрасывать не станут. По крайней мере, она очень на это надеялась.

Наконец яркие фары оказались прямо над ними.

— Вперед! — скомандовал Хиро и свечкой рванулся вверх.

Айя обхватила рукой Моггла и позвала:

— Давай, Фриц!

Аэрокамера понесла их по прямой вверх. Айя мгновенно ослепла. Но буквально через несколько секунд они с Фрицем оказались в темноте около днища аэромобиля. Фары-прожектора светили наружу. Они громко жужжали и согревали прохладный ночной воздух.

— Отличный вид, а? — весело спросил Хиро.

Айя посмотрела вниз, на озаренные светом прожекторов джунгли.

Стаи вспугнутых птиц разлетались в разные стороны, фары выхватывали из мрака тучи мошкары с радужными крылышками. Светящиеся глаза ночных зверьков зачарованно наблюдали за полетом странной машины.

— Надеюсь, ты снимаешь, Моггл, — выдохнула Айя.

— Вон они, — прошептал Фриц.

Впереди, всего в нескольких километрах, уже были видны огни базы гуманоидов.

Массовое производство

Джунгли расступились — закончились ровной линией вырубки. Магнитная сеть тросов перестала действовать.

Но теперь в ней не было необходимости: плотно утрамбованная земля была утыкана большими кусками стали. Через каждые несколько метров в почву были вогнаны металлические сваи, похожие на кривые свечки на бескрайнем праздничном торте.

— Вы только поглядите на эту «решетку»! — восхитился Фриц — Да, металла им тут не занимать.

— Грубая работа, — сказал Хиро. — Балки ржавые. Такое впечатление, что их сюда доставили прямо с руин.

Айя нахмурилась. Пока они не увидели ни дорог, ни тротуаров — одни только сточные канавы, наполовину залитые водой после утреннего ливня.

— Все выглядит так, словно они тут обосновались всего несколько дней назад.

— Или как будто они собираются сматываться, — добавил Хиро.

— Тсс! — прошептал Фриц, указав вниз.

Женщина-гуманоид передвигалась между сваями, перелетая от одной к другой, словно птица между ветвей.

— Она, наверное, новенькая, — шепнул Хиро. — Видите, как неловко отталкивается? С точки зрения скайбола техника неправильная. Она передвигается в режиме невесомости, как вы.

— Ну, не знаю, — сказала Айя. Ей полет женщины показался изящным, словно отточенные хореографические па. — Когда нас везли на аэромобиле, я видела группу гуманоидов. Они все двигались точно так же.

— Зачем надевать скайбольное снаряжение, если не умеешь толком им пользоваться? — фыркнул Хиро.

— Хороший вопрос, — негромко пробормотал Фриц.

Грузовик повернул и полетел вдоль стоявших в ряд невысоких построек. Все они выглядели одинаково и различались только рисунком камуфляжного покрытия на крышах.

Айя почувствовала тепло, исходящее от зданий. Вскоре она заметила, что сверху крыши как бы покрыты рябью, а потом поняла: они реагируют на ветер, как паруса.

— Это просто большущие палатки, — прошептал Фриц.

— Значит, база действительно временная, — заключил Хиро. — Никакой это не город.

Грузовик плавно остановился в воздухе. Его клешни зависли над большой горой металлолома. Там сновали дроны-носилыцики и уносили прочь балки и мотки пропилов.

Но вдруг, словно по сигналу, дроны разлетелись в разные стороны.

— Смотрите вниз, — сказал Фриц.

Клешни разжались, на гору упала куча металлолома. Зазвучал сердитый звон и скрежет. Поблескивая в свете фар, куски железа изгибались, подскакивали и ложились поверх горы. Машина медленно развернулась носом к джунглям.