Максим Субботин - Деформатор

• Название: Деформатор
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Ясность внесена, но это не значит, что мир снова не попытается встать с ног на голову. А пока где-то впереди маячит таинственная машина. Отыскать ее, понять, принять или отвергнуть условия древней игры. Попытаться завершить то, что начали предки. И при всем при этом не потерять тех, кто успел стать дорог. Многие жизни висят на тонких нитях и готовы вот-вот оборваться.

---

   В чувства привел надрывный вопль над самым ухом. Остановился в поисках источника шума. Алое марево, успевшее набрякнуть перед глазами, начало опадать. И пришла усталость. Резко, точно из спины выдрали позвоночник.

   - Надо завершить процесс!

   Передо мной висел говорящий череп, поддерживаемый Барсиком. Его глаза бешено вращались, зубы отбивали частую дробь. Мелкий демон часто-часто махал одним крылом, второе же было сильно повреждено. Чуть ли не надвое рассечено.

   - Вернись в машину! - продолжал вращать глазами Максимус. - Иначе все напрасно.

   - Она провалилась... - только и смог выдавить я.

   В висках кололо электрическими разрядами. Хотелось сорвать с башки шлем и обруч, зашвырнуть их куда подальше.

   - А ну отставить сопли! Бегом в машину! Иначе все придется начинать с нуля.

   Каждое слово черепа сопровождалось небольшим фонтаном слюней.

   Странно, но его крики заставили вернуться к реальности. Схватка вокруг стихала. Без подкрепления демоны быстро сдавали свои позиции. Щупальце же лишь подрагивало в предсмертных конвульсиях, отсеченное от тела хозяина. И где-то за щупальцем виднелся покореженный экзодоспех техника.

   "Жив еще..." - отметил про себя.

   - С ним разберемся, - заметив мой взгляд, сказала Лани. Она по-прежнему была рядом, хотя во время последней схватки я не видел вокруг никого и ничего, кроме когтей, зубов и мельтешения безобразных тел.

   - Не убивайте... сразу. Возможно, он что-то знает. Хорошо бы узнать - кто их направил сюда?

   - Само собой.

   Лани развернулась, выхватила из-за спины морозную стрелу. Что делала дальше - уже не видел. На негнущихся ногах направился в сторону пещеры с "Деформатором". С одной стороны хотелось, чтобы все происходящее вокруг было всего лишь игрой - чтобы никакой настоящей крови, никаких реальных смертей. Но тогда к чему все усилия? Нет - Эша была настоящей! Была...

   По пути подобрал оброненный жезл. И не заметил бы, не попадись тот под ноги. Барсик с говорящим черепом в руках следовал за мной. Держится в воздухе с большим трудом, но не жалуется, терпит. Зачем вообще тащатся следом? Боятся, что передумаю?

   По лестницам и переходам добрался до столба света.

   Внутри все опустело, а в глазах щипало, мир подернулся мутной поволокой. Более не помогут никакие способности, никакие древние книги. Я могу убивать, могу лечить, могу даже призывать из мертвых... но ее все равно не вернуть.

   Шаг - ступить в свет.

   Тело охватило жаром, снова знакомая легкость полета, но более она не радует, не вызывает восторга. И снова раскрывается над головой потолок, а меня расщепляет на сотни частиц и в яростном броске разбрасывает по планете. Огромная сила, непередаваемая мощь, которой нельзя управлять. А как бы хотелось собрать ее в кулак, хотя бы ненадолго. В груди снова всколыхнулась ярость. Уничтожить не только разломы, но и всех тварей, что когда-либо выползли из них. Чувствовал, что "Деформатор" способен и на такое. Убивать созданий Хаоса должно быть куда проще, чем изменять структуру материи.

   Разломы исчезали один за другим. Машина действительно работала. Минуты - и Земля избавится от присосавшегося к ней мира Хаоса. Навсегда ли, нет? Не знаю. Да и не хочу знать. Завтрашний день скрылся за серой пеленой потери. Если бы рядом оказался хоть один открытый разлом - бросился бы в него не раздумывая. Но таковых не оказалось. А что если...

   Шагнул прочь из света.

   - Ты чего?! - засуетился Максимус. - Работа машины не завершена.

   - Она закрывает разломы. Но ведь может работать и в другую сторону.

   - Ты на что намекаешь?

   - Мне нужен разлом прямо здесь.

   Стащил с головы шлем, бросил его под ноги. Голову продолжает ломить, но без железяки хотя бы немного легче.

   - Нет. Это невозможно. Машина создавалась с одной целью...

   Череп смолк, не докончив фразу. Я пристально смотрел ему в глаза. Те бегали из стороны в сторону.

   - Хорошо, она может работать в другую сторону. Ты же не думаешь, что сможешь вытащить ее из Хаоса!

   - Именно так я и думаю. Ты перенастроишь машину - и та откроет разлом. Всего один, ненадолго. Достаточно будет нескольких секунд.

   - Ты точно тронулся! Из Хаоса не выбраться! Оттуда нет дороги людям.

   - Некоторые возвращались.

   Максимум шевелил желваками, явно не желая со мной соглашаться.

   - Ее можно вернуть? - спросил я, обращаясь к Барсику.

   Тот, вконец обессилев, опустил череп мне в руку, а сам опустился на пол.

   - Подожди...

   Совсем без головы остался.

   Вы использовали способность "Лечение"

   Рана на крыле демона затянулось в несколько секунд. Сморщенная рожица расплылась в улыбке, потом снова посерьезнела. Барсик что-то зачирикал, замахал руками, но, видя, что его не понимают, ссутулился, затих. Потом поднял на меня глаза и неуверенно кивнул.

   - Кому ты веришь?! - завопил Максимус.

   - Ты перенастроишь машину.

   - А если нет?

   - Я просто прошу. Если нет - оставлю тебя здесь и попытаюсь найти еще не закрытый разлом. Теперь знаю, где они находятся.

   - Это очень неразумно.

   - Знаю.

   - Ничего ты не знаешь! Даже если здесь открыть портал в том же месте - это не гарантирует, что в Хаосе попадешь точно туда, где оказалась твоя девчонка. Она сама сделала свой выбор. Не скрою - безрассудный, я бы на такое не пошел. Но выбор сделан. Враг остановлен. Живи. Смирись. За все надо платить.

   - В твое время кто-нибудь мог вот так легко создавать новые разломы? Без долгих обрядов и жертв.

   - Нет, - нехотя признался Максимус. - Процесс требует много энергии, заклинатель должен обладать филигранными навыками. Не уверен, что открыть пролом вообще возможно в одиночку.

   - Но он это сделал. И ни раз. А если завтра появится еще один Абаддон? А если сотня?

   - Нет. Это невозможно!

   - Уверен?

   Череп скрежетнул зубами.

   - На что ты намекаешь?

   - Вместе с Эшей я могу отыскать и демонолога. И задать ему вопросы.

   - Ты еще безумнее ее!

   - Возможно, именно поэтому мы держались вместе. Кто-то дал Абаддону силы и умение создавать разломы. Надо узнать - кто.

   - Бьешь по самым яйцам, - поморщился Максимус. - Это нечестно.

   - Не до честности. Я закончу здесь то, что должен. Но смириться... нет.

   Некоторое время мы смотрели друг на друга. Затем череп произнес, не разжимая губ:

   - Ладно. Я даже постараюсь сузить радиус твоих поисков... - зубы черепа отбивали чечетку. - Тебя перенесет в одну из пяти точек Хаоса. Пять точек, куда твой друг открыл проходы. Возможно, они окажутся рядом. Возможно - на разных континентах. Это все, чем смогу помочь.

   - И на том спасибо.

   На то, чтобы закрыть оставшиеся разломы, не понадобилось много времени.

   Земля освободилась от тех пуповин, что связывали ее с Хаосом. Мы победили. И цена победы - всего несколько десятков жизней. Всего!..

   ***

   Сказать, что персонал, обслуживающий машину, встретил мое решение без энтузиазма - не сказать ничего. Афанасий Васильевич делал гневное лицо и наотрез отказывался что-либо менять в настройках "Деформатора". Но его слова остались неуслышанными. Барсик с Максимусом в руках опустились куда-то внутрь кубической конструкции и почти тут же образующие ее тонкие трубки начали менять свое положение.

   - Я не позволю вам этого сделать!

   Афанасий Васильевич достал пистолет и направил его на меня. Так же поступили его помощники.

   - Думаете, сможете меня остановить?

   - Попытаюсь. Мы не для того работали, чтобы сейчас своими руками все испортить.

   - Хотите оставить Эшу там?

   - Я всем сердцем скорблю о ее потере. Как и о всех тех, кого мы потеряли на пути к сегодняшнему дню. Но это не значит, что их жертва была напрасной. Ты же хочешь обесценить их жизни.

   - Мне нужна пара секунд. Машина сама уничтожит свое детище.

   - Откуда вы знаете?

   - Вы и сами это знаете.

   Я блефовал. Понятия не имел, насколько хорошо аборигенам удалось проникнуть в возможности "Деформатора". Их помощь, в отличие от помощи Максимуса, мне не требовалась. Но и проливать еще больше крови не хотелось.

   - Хаос лишает разума. - Лицо Афанасия Васильевича исказилось болью. - Даже если...

   - И все же шанс есть. Но чем дольше мы спорим, тем меньшим он становится.

   - Как вы вернетесь?

   - Не знаю. Разберусь на месте. Сам всегда могу сдохнуть и перенесусь обратно. Ничем не рискую.

   - Это похоже на безумство!

   - Считаете, что мир вокруг вас все еще нормален?

   - Несколько секунд?

   - Да.

   - Машина сама его уничтожит?

   - Да.

   Решение давалось непросто, но он его принял.