Марк Мауберг - Владыка Тьмы

• Название: Владыка Тьмы
• Автор: Марк Мауберг
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00055-3

Ты умерла, но нет ни рая, ни ада. Вместо этого предлагают странное задание: справишься — получишь награду и работу, нет — тебе подберут мир, какой больше всего подходит твоему характеру.

Все бы ничего, но на момент смерти тебе только четырнадцать лет, а предлагают захватить мир. Мир, где есть магия.

Тебе обещают спокойный год жизни, но тебя на следующий же день пытаются уничтожить. И, чтобы выжить, ты идешь учиться к своим врагам, благо они еще не знают, кто ты есть на самом деле.

---

Вскоре мы прошли мимо огороженного кладбища и вышли практически к самому поселку.

— Странно это, — я посмотрела на кладбищенский забор.

— Что странно? — Слай бросил на меня взгляд.

— Самая бесполезная вещь — ограда на кладбище… — я пожала плечами. — Никто не может выйти наружу и никто не хочет внутрь. Ладно, пошли…

Поселок был довольно большим, попадались даже двухэтажные дома. Но название у него — Кривни… Пока искали постоялый двор, я с любопытством осматривалась вокруг — добротные деревянные дома, широкие улицы, многолюдно, изредка попадались эльфы и пару раз я видела дварфа. На нас никто не обращал внимания. Вскоре мы вышли к постоялому двору — большому двухэтажному зданию. Слай завел меня внутрь и прямиком направился к стойке в конце большого зала. Там он принялся что-то обсуждать с хозяином, а я внимательно осмотрела зал. Практически все столики были заполнены разномастным народом, стоял приглушенный гомон, сизый дым от трубок и очага висел в воздухе. Видно, Слай договорился, потому что хозяин махнул рукой и к нам подскочил какой-то мальчишка моих лет.

— Тотис, отведи новых постояльцев в тринадцатый номер, — хозяин кивнул мальчишке, протягивая ему ключ.

— Идите за мной, — Тотис забрал ключ, повернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Пройдя до середины длинного коридора, мальчишка остановился и открыл дверь:

— Ваш номер, — он подал ключ Слаю. — Обед принесут через несколько минут.

— Хорошо, — Слай дал ему какую-то монетку и, пропустив меня вперед, закрыл за собой дверь.

Маленькая, но довольно чистая комната с одним окном, под ним стол, пара стульев и две кровати возле стен. Пока я осматривалась, Слай вышел на середину и что-то произнес, вскинув руку вверх. Слегка запахло озоном.

— АЙ! — большим прыжком я оказалась на кровати, когда из щелей посыпались какие-то насекомые и резво убежали в щель под дверью. — Это что было?!

— «Малый Вопль Моры», — просветил Слай. — Изгоняет различных насекомых и мелких тварей.

Блин! Не люблю насекомых! Раздался стук в дверь, я быстренько спрыгнула с кровати и уселась за стол. Слай открыл дверь и впустил Тотиса с подносом. Быстро поставив принесенный обед, Тотис бросил на меня внимательный взгляд и вышел.

— Теперь пообедаем, и я схожу на рынок, — Слай пододвинул мне тарелку с похлебкой. — Прикуплю вещей и узнаю последние новости.

— А я?

— А ты будешь ждать меня здесь. Никому не открывай и ни с кем не разговаривай.

— Почему?

— Такие приграничные поселки не самое лучшее место для заведения знакомств, — кратко ответил Слай, доедая обед. — Да и иллюзия пропадет. Я быстро вернусь.

С этими словами он поднялся и вышел из номера.

Заперев за ним дверь, я подошла к окну и, немного повозившись, открыла его. Свежий воздух, наполненный запахом трав и леса, ворвался в комнату. Устроившись поудобнее, я принялась наблюдать за кипевшей за окном поселковой жизнью. Скучно. В большой луже топчется свинья. Под деревом лежит собака — то ли спит, то ли сдохла, издалека не видно. Бегают детишки. Пару раз прошли бабы с корзинами… Вскоре в дверь постучали.

— Кто там? — я подошла к двери.

— Тотис. Мне надо посуду забрать.

Постаравшись хоть чуток разгладить платье, я открыла дверь. На пороге стоял мальчишка.

— Привет! — с любопытством рассматривая мое мятое платье, проговорил он.

— Привет, — ответила я.

— Можно зайти?

Я посторонилась в сторону. Он подошел к столу и принялся собирать тарелки.

— Тебя как зовут? — слегка оглянувшись, спросил он.

— Чии.

— А ты откуда?

— С Западного приграничья.

— Да-а-а, слыхал я про приграничье. — Он уважительно посмотрел на меня. — Трудно, наверно, у вас там жить?

— Ну… — тут я слегка замялась, не зная, что ответить. — Привыкаешь быстро.

— Тут поспокойнее. Вот эльфы Владыку победили, так что войны теперь не будет.

— Какие эльфы?

— А, — Тотис махнул рукой. — Тут эльфийский ковен дней пять назад приезжал, магичил что-то. Сутки потом после своей магии отлеживались, но, видно, получилось у них, что хотели. Они потом так прямо и сказали — конец, мол, Владыке. Радостные были. Мне даже золотой подарили! Ладно, побегу я, а то хозяин хватится.

Радостные, значит, подумала я, закрывая за мальчишкой дверь. Ничего, лет пять осталось вам радоваться победе. С этими мыслями я завалилась на кровать и незаметно задремала. Проснулась от громкого стука в дверь.

— Кто? — хриплым со сна голосом спросила я.

— Это я! Открывай, — из-за двери донесся голос Слая.

Подскочив, быстро отперла дверь и впустила шамана, нагруженного какими-то свертками. Он сгрузил их на кровать и уселся за стол, вытянув ноги.

— Фу-у-у-у, — он отер пот со лба. — Устал. Пока нашел, что нам нужно, полбазара обегал. Хорошо, что мы попали в торговые дни…

— Что купил? — я заинтересованно посмотрела на свертки.

— Одежду, мелочевки всякой. Да! Договорился на два места в караване — послезавтра утром едем в Эотар.

— Куда едем?

— Эотар, — повторил Слай. — Столица Ллендерина. Там есть магическая академия.

— И долго ехать?

— Около месяца. Успеешь к началу обучения, — он встал. — Ты переодевайся, я пока схожу, узнаю, что на ужин.

Закрыв за ним дверь, я принялась разрывать пакеты. Нда… Теперь нужно разобраться, что с чем надевать. Еще немного мучений… Всё!

Вернулся Слай и принес ужин. За ужином я рассказала, что узнала от Тотиса.

— Я на базаре тоже это слышал, — Слай кивнул. — Очень многие жители видели, как эльфийский ковен магичил за поселком. Завтра можно будет сходить на то место.

— Что-то хочешь найти?

— Да нет, просто посмотреть. Можно просто по поселку погулять. Весь день в номере ведь сидеть не будем.

— Хорошо. Слушай, а в этом клоповнике где можно вымыться?

— Там, в конце коридора, есть нечто типа ванной. Пойду хозяину скажу, пусть приготовит. Только ждать около часа придется, пока они воду нагреют.

— А магией?

— Мы ведь не хотим открыться как маги? — Слай внимательно посмотрел на меня.

— Ладно, подожду. — Я вздохнула и почесала бок. — Иди, договаривайся…

Так я и думала. Деревянная бочка с водой и два ведра в качестве душа… Бочка грязновата, но думаю, магия Слая поможет ее вычистить. Пару минут шаман произносил какие-то непонятные слова, принятые мною за заклинания. Но все оказалось проще…

— …О, Темные боги! Я, верховный шаман, должен чистить какую-то бочку для мытья! — выдохся Слай и обреченно посмотрел на меня. — Попробую… Но ничего не обещаю…

На всякий случай я отошла подальше. Слай немного задумался, потом просиял и поднял руки вверх. Сверкнула яркая вспышка. Проморгавшись, я увидела чистенькую бочку с горячей водой.

— Готово, — Слай внимательно осмотрел бочку и пару раз пнул ее ногой. — Чистая и новая.

— Ты поменял бочки? — Я тоже слегка пнула бочку.

— Нет. Я воздействовал на нее «Кольцом Времени», — шаман повернулся к выходу. — Пойду полежу немного…

Слегка шатаясь, он вышел. Заперев дверь, я разделась и залезла в воду. Да, это не в моем замке… Душистая пена, мягкие губки… Как же — какой-то серый обмылок, пахнущий дегтем, и грязно-рыжее мочало, жесткое и колючее. Ну, за неимением лучшего… Когда, наплескавшись, я вернулась в номер, Слай уже крепко спал. Забравшись в кровать, я еще долго лежала и смотрела в потолок, обдумывая все то, что со мной случилось за эти дни. Интересно, как отреагирует хозяин на новую бочку… И сама не заметила, как уснула.

7

Разбудил меня топот ног и гомон за дверью, кровать Слая была заправлена и сам он отсутствовал. Быстро оделась и, слегка пригладив волосы, выглянула за дверь. В конце коридора, возле умывальни толпился народ и что-то обсуждал. Изредка сквозь гомон пробивался чей-то визгливый голос. Подойдя поближе, заметила стоящего там Тотиса и дернула его за рубашку.

— Привет, что случилось? — спросила я, когда он оглянулся.

— Бочку заменили.

— Чего заменили?

— Бочку. Сама посмотри, — он чуток подвинулся, и я оглядела купальню.

— Бочка как бочка, — я обернулась к Тотису. — Из-за чего шум-то?

— Вчера это была старая бочка, а сегодня с утра стоит новая!

— А! — я покачала головой и ляпнула: — Просто банник разозлился…

Я попыталась выбраться, но меня тут же обступил народ.

— Подожди, девочка! — обратился какой-то мужик ко мне. — Как ты сказала? Банник?

— Ну да, — я энергично закивала головой.

— И зачем он это сделал?

— А вы не знаете?! — Я оглядела заинтересованные лица и принялась вдохновенно врать. — У нас в поселке, так же на постоялом дворе старая и грязная бочка превратилась в новую. А вечером служанка, которая должна была убирать в купальне, услышала голос, который сообщил ей, что если она еще раз допустит такую грязь, то ей не поздоровится. Она не обратила на это внимания. Бочка постепенно становилась все грязнее и грязнее. Наконец в один из дней бочка опять стала чистой.