Валентина Демьянова - Страсти по Веласкесу

• Название: Страсти по Веласкесу
• Автор: Валентина Демьянова
• Издательство: АСТ, Астрель, Русь-Олимп
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-032876-1, 5-271-12956-x, 5-9648-0022-x

"Поручаю найти картину Веласкеса, в расходах не лимитирую" — от такого заявления у любого мурашки по коже забегают. Разыскать шедевр кисти великого испанца, украденный сто лет назад у княгини Щербацкой, — задача сама по себе не простая, а тут еще этот тайный поручитель, который готов общаться только анонимно… Да и сведения о том, что на картину было наложено проклятие, тоже не очень-то радуют… Вопросов больше, чем ответов. Сплетенная в прошлом веке паутина интриг и сегодня ловит в свои сети охотников за чужими секретами. Но не так-то просто испугать ту, чья профессия — распутывать старые загадки…

---

Уже в следующую минуту Дарья вдруг подсела к столу и, заговорщицки понизив голос, произнесла:

— Я ведь знала, что так и будет. Чуяло мое сердце, что ты не сдержишься и влезешь в это дерьмо.

Я досадливо поморщилась:

— Ну сколько можно об одном и том же?

Подруга на мое недовольство внимания не обратила:

— Что делать думаешь?

— Следы картины искать. Визит к Бардину многое прояснил. Теперь я точно знаю, что картина — не фикция. Она действительно существовала, по крайней мере, до тысяча девятьсот тринадцатого года.

— И что тебе это дает?

— Немало. Во-первых, появляются основания надеяться, что этот заказ не пустышка и не провокация. А во-вторых, понятно, в каком направлении нужно двигаться дальше. Сначала выясним, кто похитил картину из дома Батуриных, а уж потом проследим ее дальнейшую судьбу.

— Умная! Через столько лет искать собралась, — фыркнула Дарья.

— Кстати, скажи, как у тебя самой с деньгами.

— Нашла о чем спрашивать! Все как всегда! Полный абзац!

— Вот тебе еще один повод активно заняться поисками картины. — Я вытащила из сумки несколько стодолларовых купюр и положила перед подругой. — Пока ничего не заработали, держи это.

— Зачем?

— Затем, чтоб с голодухи не померла! Кто тогда меня пилить будет, а? Да я с непривычки от такой райской жизни заскучаю, впаду в тоску и безвременно погибну.

Дарья согласно кивнула, сгребла деньги и сунула их в карман халата:

— Ну, если это нужно для твоего спасения…

Решив, что с лирическими отступлениями покончено, я вернулась к прерванному разговору:

— Для начала нужно выяснить все, что только возможно, о Батуриных и княгине Щербацкой. Конечно, придется потратить уйму времени, копаясь в архивах, но другого выхода не вижу.

Дарья хитро прищурилась:

— Можно и так, но я тут между делом позвонила кое-кому и справки навела.

— Даже так? — хмыкнула я.

— Даже!

— И чем стоящим разжилась?

— Ты знаешь, что в Москве есть организация, занимающаяся генеалогическими исследованиями?

— Нет. Впервые слышу.

— Есть. Академия генеалогических изысканий называется. Создались недавно, но клиентуру уже сколотили приличную.

— Отлично! Думаю, они смогут нам помочь в наших поисках.

— Учти, учреждение платное.

— Само собой! Кто ж даром работать будет?

— Мне сказали, ребятишки там ушлые сидят. Бабки делают в основном на нуворишах, которых просто богатство уже не греет, им громкий титул подавай. Смотри, обдерут тебя как липку эти изыскатели!

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, — ухмыльнулась я.

Вдоволь наболтавшись в Дашей, я в самом радужном настроении возвращалась домой. День, начавшийся, прямо скажем, не лучшим образом, закончился, как ни странно, просто отлично. Я наконец приняла окончательное решение в отношении полученной работы, тревога отступила на задний план, и я ее почти не ощущала, а самое главное, я познакомилась с искусствоведом Бардиным. При одном воспоминании о нем на душе потеплело, а губы сами собой растянулись в улыбке. В голову лезли очень непривычные для меня мысли. Жаль только, что предаться сладостным мечтаниям мне так и не удалось, потому как в кармане неожиданно зазвонил телефон.

— Анна… Это Анна? Да? Анна? — раздался в трубке полузадушенный шепот.

— Да, это я. Кто говорит?

— Елизавета, подруга Герасима.

Ответ был настолько неожиданным, что я непроизвольно переспросила:

— Кто?!

— Лиза! Лизавета!

— Откуда у вас мой номер?!

Ответа на свой вопрос я не получила, зато вместо этого услышала:

— Анна! Спасите меня! Пожалуйста!

Голоса говорившая не повысила, из трубки по-прежнему несся хриплый шепот, но, судя по интонациям, девушка была близка к истерике.

Ситуация была абсолютно абсурдной.

— Спасти? От кого?

— Приезжайте быстрее, иначе меня убьют, — горячечно умолял голос.

— Кто убьет? За что?

— Нет времени объяснять. Анна, приезжайте… немедленно… пожалуйста! Спасосвятительский переулок, дом три. Запомнили?! Спасосвятительский, три!

Связь прервалась, и в трубке раздались гудки отбоя. Я сунула мобильник в карман и раздраженно подумала: «Ну и ну! С чего бы Гериной подружке звонить в поисках спасения совершенно незнакомому человеку, то есть мне. Что это? Помутнение рассудка на почве крайнего перевозбуждения или у нее просто шутки такие?»

Некоторое время я, стараясь отогнать прочь неприятное чувство тревоги, пыталась размышлять, откуда девушка знает номер моего мобильного. В том, что Гера ей его не давал, я была уверена на все сто. Не найдя ответа, я схватилась за мобильник. Названивала, конечно, Гере, но его, видимо, опять не было дома.

Раздражение нарастало как снежный ком.

Я уж было собралась отшвырнуть в сторону бесполезный кусок пластмассы, как вдруг вспомнила, что приятель недавно обзавелся сотовым и даже заботливо сообщил мне об этом.

— Идиотка, — выругалась я и снова заклацала кнопками.

В этот раз Гера откликнулся моментально:

— Слушаю.

— Ты где?

— Неважно. Тебе чего?

Голос приятеля снова звучал недовольно. По всей видимости, любвеобильный Гера опять был не один. Я заботливо поинтересовалась:

— Неудобно говорить?

— Слушай… — злобно прошипел Гера. — Ты сегодня целый день меня достаешь. Неужели нельзя хоть ненадолго оставить в покое?

— У меня к тебе срочное дело, — пытаясь не растерять остатки терпения, сообщила я.

— Если ты опять по поводу своего клиента, так мне пока нечего сказать.

— Клиент здесь ни при чем. Дело касается твоей подружки.

— Какой именно?

— А у тебя их несколько?

— Все может быть! Так о ком речь?

— Только что мне звонила твоя Лизавета.

— Звонила тебе?!

По тому, как мой приятель напрягся, чувствовалось, что новость эта ему не понравилась.

— И просила ее спасти.

— Шутишь? — Голос Геры звучал очень зло.

— Я? Нет! А вот Лизавета сказала, что ее собираются убить, и просила меня приехать.

— Забудь! — посоветовал он. — Очередной параноидальный бред. Она психопатка, и шутки у нее соответствующие.

Герины слова меня совершенно не убедили.

— Знаешь, я и сама сначала об этом подумала. Но потом… понимаешь, как-то странно она говорила. Чем дольше я размышляю над этим, тем сильнее мне кажется, что девочка действительно была испугана.

— Чушь! Лизка та еще актриса! Она и не такое способна изобразить. Выкинь все из головы и не тревожься.

Теперь Гера говорил со мной в приказном тоне, чем и разозлил меня окончательно:

— Послушай, дорогой! Мне твое поведение непонятно. Я эту Лизавету совсем не знаю, и то меня беспокоит ее судьба, а ведь ты с ней знаком, и очень даже близко.

— Пообщалась бы с ней хоть денек, и тебе все стало бы понятно, — огрызнулся Гера.

Я вздохнула. Препираться с Герой можно было до бесконечности, но нужно было определиться, что делать с Лизаветиной просьбой. И я приняла решение.

— В общем, так! Хватит дурака валять. Ты где?

— А что?

— То! Бросай все и дуй по адресу: Спасосвятительский переулок, дом три. Я тебя там буду ждать. И не вздумай не приехать. Даром тебе такой фортель не пройдет.

На какое-то время в трубке воцарилась тишина, а потом Гера спросил:

— Это она тебе этот адрес дала?

— А ты считаешь, я его сама придумала?

— Нет.

— Тогда в чем проблема?

— Это квартира ее отца.

Дорога до Спасосвятительского переулка много времени не заняла, но, когда я подъехала, Гера уже был там.

— Машину где поставил? — оглянулась я в поисках старенькой Гериной «тойоты».

— Она в ремонте. Я на такси.

Он все еще дулся на меня за то, что я помешала ему налаживать контакты с противоположным полом. Сделав вид, что не замечаю Гериного отвратительного настроения, я бодро предложила:

— Давай не будем время терять.

Гера мрачно посмотрел в мою сторону и невнятно пробурчал:

— Был тут неподалеку.

Потом вдруг, развернувшись ко мне, резко выпалил:

— Ну, давай, командирша, говори, что будем делать, и разбежимся. Мне, знаешь ли, недосуг. Дел полно.

Я примирительно улыбнулась:

— Понимаю. Сейчас найдем дом номер три, выясним, чем там занимается твоя подружка Лиза, и ты свободен.

— Что ж его искать, если вон он стоит? — хмыкнул Герасим.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела очень симпатичный трехэтажный особнячок. Построенный от силы пару лет назад, он выгодно отличался от стоящих вокруг домов аккуратной покраской стен, добротными оконными рамами и изысканными коваными украшениями.

— Отличный домишко! — одобрила я. — Пошли, что ли!

— Так нас и пустят! Там охрана, без разрешения хозяев даже в холл не пройдешь. А нас, насколько я знаю, в гости никто не приглашал.