Валентина Демьянова - Страсти по Веласкесу

• Название: Страсти по Веласкесу
• Автор: Валентина Демьянова
• Издательство: АСТ, Астрель, Русь-Олимп
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-032876-1, 5-271-12956-x, 5-9648-0022-x

"Поручаю найти картину Веласкеса, в расходах не лимитирую" — от такого заявления у любого мурашки по коже забегают. Разыскать шедевр кисти великого испанца, украденный сто лет назад у княгини Щербацкой, — задача сама по себе не простая, а тут еще этот тайный поручитель, который готов общаться только анонимно… Да и сведения о том, что на картину было наложено проклятие, тоже не очень-то радуют… Вопросов больше, чем ответов. Сплетенная в прошлом веке паутина интриг и сегодня ловит в свои сети охотников за чужими секретами. Но не так-то просто испугать ту, чья профессия — распутывать старые загадки…

---

— И в деньгах тоже! Их заработал мой папа, а эта пришла на готовенькое и пользуется теперь всем, как своим! Вот теперь картину затеяла искать!

Скривившись, она жеманным голосом пропищала:

— «В расходах не лимитирую, в случае успеха гарантирую оченьщедрое вознаграждение!»

— Это ты меня, Лиза, передразниваешь? — холодно поинтересовалась Елена.

Лиза, поглощенная обуревающими ее чувствами, даже головы не повернула.

— Наглость какая! Ей понадобилась картина, и она, не задумываясь, обещает за нее оченьщедрое вознаграждение. Будто это ее деньги! — возмущенно выкрикнула она.

Елена раздраженно пожала плечами:

— Да с чего ты взяла, что это я?!

Лиза погрозила ей пальцем:

— Я все знаю! Думаете, не помню, как вы без остановки трещали, как чудесно было бы разыскать эту картину? А то, что именно Анне поручили ее найти, скажите, случайность? Герасим, когда гостил у нас в Зубовке, однажды похвастался перед моим отцом своей необыкновенной знакомой, а вы запомнили, ведь вы все запоминаете! Потому и сделали его посредником между вами и Анной.

Елена посмотрела на падчерицу с отвращением:

— Если бы я кого-то хотела нанять, то действовала бы напрямую. Обошлась бы без посредников.

Лизавета горько рассмеялась:

— Фигушки! Отец вас, конечно, обожал, но вашего увлечения картинами не разделял. Я знаю, как он относился к вашим рассуждениям о надежном вложении капитала. Он считал все это несерьезным. Я даже больше скажу! Он не одобрял глупое мотовство! А поиски этойкартины могли обернуться такими трагедиями, что ему бы это точно не понравилось. Поэтому вы и решили действовать втихую. Сами оставались в тени, а все переговоры поручили Герасиму.

Последнее заявление вывело Дарью из прострации. Бросив настороженный взгляд в мою сторону, она спросила:

— Откуда вы взяли, что Герасим причастен к поискам картины?

Лиза расценила этот вопрос как недоверие к ее словам и запальчиво выкрикнула:

— Я правду говорю! Собственными глазами все видела.

— Что именно? — тихо поинтересовалась Дарья, не сводя с нее взгляда.

— Как он клал деньги в почтовый ящик Анны!

— Следили за ним?

— А сами как думаете? Только услышала этот разговор про картину, сразу догадалась, чья это затея. Ее!

Лиза обвиняюще ткнула пальцем в Елену, та молча прикрыла глаза и страдальчески вздохнула.

— Может, расскажете, как все происходило?

Лизавета помялась, потом смущенно проговорила:

— Вообще-то поначалу я Геру не подозревала. К Анне поехала, чтобы предупредить… отговорить ее… Ну не хотела я, чтобы она искала эту картину!

— Герасиму сказали, куда собрались?

— Нет, конечно! Он бы меня высмеял! Как только Анна ушла, я быстро собралась и поехала к ней. Думала, она дома будет, и мы сможем поговорить… Только ее там не оказалось.

Вы знали, где она живет? Откуда?

— Однажды Гере нужно было заехать к Анне по делу, и я увязалась с ним. В квартиру не заходила — Гера сказал, Анне это не понравилось бы, — ждала на лестнице.

— Понятно… Значит, Анну дома не застали и как поступили после этого?

— Уходить ни с чем я не собиралась. Около квартиры стоять было неудобно, и я решила дожидаться во дворе. Стала спускаться по лестнице. Шла медленно, торопиться было некуда… Я находилась на площадке второго этажа, как вдруг внизу увидела Геру. Он вверх не глядел и потому меня не заметил. Я видела, как он бросил конверт в почтовый ящик, а потом быстро спрятался в нишу.

То, что рассказывала Лиза, очень походило на правду. В нашем старом доме все устроено с размахом. На этаже по две квартиры, площадки широкие, лестницы мраморные. Вестибюль не только просторный, но еще и художественно оформлен. Лепнина на потолке, мраморные колонны вдоль стен, а за каждой колонной есть ниша, где при желании вполне может уместиться человек. Войдя с улицы в полумрак подъезда, разглядеть спрятавшегося не просто, особенно если не ставишь перед собой такой задачи специально. А сверху все действительно просматривается как на ладони.

— Когда вы вошли в парадное, он позвонил вам по телефону. Я видела, — сказала Лиза, обращаясь уже непосредственно ко мне.

— Я домой поднималась по лестнице… Как же мы с тобой не столкнулись?

— Мне вдруг почему-то стало страшно, и я побежала наверх. Села на подоконник этажом выше и стала ждать, что будет дальше. Слышала, как вы вошли в квартиру. Видела, как Гера выбежал из подъезда. Как только он ушел, я написала записку и подбросила вам под дверь.

— К чему такая таинственность? Могла бы просто прийти и все рассказать.

— И вы бы мне поверили?

Я с сомнением покачала головой. Скорее всего, нет. Ее я не знала, а Герасим был моим приятелем. Девчонка права. Действительно, не поверила бы.

— Вот видите! И учтите, то, что написано — истинная правда. Она бы обязательно обманула вас. Уж я-то знаю!

— А твой звонок вечером? Что это было? Продолжение разборок с Еленой?

Так как не все присутствующие были в курсе, я пояснила:

— Вечером того же дня мне позвонили на мобильный, и, когда я назвалась, в трубке раздался шепот: «Анна… Это Анна? Анна, это Елизавета, подруга Герасима. Анна! Спасите меня! Приезжайте, иначе меня убьют. Анна, умоляю! Спасите… Спасосвятительский переулок, дом три. Запомнили?! Спасосвятительский, три!»

Лиза нахмурилась:

— На меня действительно напали!

— Что ты болтаешь?! — не выдержала и вмешалась Елена. — Кто мог напасть на тебя в квартире отца? Ты совсем изолгалась!

— Я не вру!

— Да тебя там вообще не было. Не приходила ты в Спасосвятительский! Ясно? Она вон свидетельница! — Елена неприязненно кивнула в мою сторону.

Лиза покосилась на меня и тихо сказала:

— Я влезла в окно кабинета. Знала, что оно обычно открыто.

— Конечно, только в окно! В дверь ты войти не могла! — воскликнула Елена.

— Не могла! Ты сама у меня ключ отобрала.

— Да что тебе делать в пустой квартире? Отец в Зубовке, я на работе. За каким рожном ты туда полезла?! — с неожиданной яростью выкрикнула Елена.

— За доказательствами. Хотела раздобыть подтверждение, что ты действительно занимаешься этой картиной. Потом бы я поехала к папе и рассказала ему, как ты действуешь за его спиной. Без весомых улик этот разговор поднимать не имело смысла, он бы не стал слушать.

— Нашла? — насмешливо поинтересовалась Елена.

Лиза ответила ей полным неприязни взглядом:

— Я нашла кое-что похуже. У тебя на столе лежали черновики папиного завещания, по которому он все свое имущество оставляет одной тебе. Странно, но на каждом стояло несколько его подписей, и ни одна не походила на настоящую. Не ты случайно тренировалась?

Елена побледнела и, подавшись вперед, со злостью выкрикнула:

— Сумасшедшая!

Лиза в долгу не осталась и ответила с не меньшей злобой:

— Мошенница! Ты пыталась подделать завещание моего отца!

— Прекратите! — заорала я, боясь, что перепалка перерастет в драку.

Странно, но они подчинились. Первой опомнилась Елена. Бледная от гнева, она замерла на своем месте. Лиза от моего окрика сникла и опустила голову.

— Дальше что случилось? Рассказывайте! — потребовала я.

Лиза кивнула и тусклым голосом забубнила:

— Я читала бумаги, когда услышала, что на втором этаже кто-то ходит. Решила, что это Елена, и пошла наверх. Я была очень зла, мне хотелось высказать ей все в лицо. Дверь в спальню была приоткрыта… Я вошла и оказалась лицом к лицу с нашим охранником. Аркадием.

— А Елена?

— Ее там не было. Он был один.

— Ну я же всегда говорила, что у нее есть любовник, — явственно прошептала Люся.

Лизавета покосилась на нее, но комментировать высказывание не стала.

— Увидев меня, он сначала опешил, потом быстро пришел в себя и начал что-то говорить. Не помню, что именно. Я не хотела слушать и с ходу начала скандалить. Аркашу я не боялась и потому, когда он сделал несколько шагов в мою сторону, не обратила на это внимания. Опомнилась, когда он вдруг накинулся на меня. Я начала отбиваться, завязалась драка, но Аркаша был значительно сильнее и быстро скрутил меня. Вытащив из кармана складной нож, он приставил его мне к горлу и пообещал: «Пикнешь — останешься лежать на этом ковре. Будешь паинькой, все кончится хорошо». Заломив руку за спину, Аркаша поволок меня вниз. Я думала, мы пойдем в кабинет, но он повернул в гостиную. Только потом сообразила, что там окно до пола и выбираться через него будет значительно легче. Прежде чем открыть запор, Аркаша еще раз предупредил меня: «Не ори. Давай уйдем отсюда по-тихому, и я тебе ничего не сделаю». Я ему поверила. У меня в голове не укладывалось, что наш охранник, хорошо знакомый Аркаша, может причинить мне вред.

Повернувшись к мачехе, она горько посетовала: