Роберт Вильямс - Звездные осы

• Название: Звездные осы
• Автор: Роберт Вильямс
• Издательство: Альтерпрес
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-7707-4762-5

---

Джозеф Коттер был очень неистовым маленьким человеком. Беспокойство вырезало глубокие морщины на его лбу и навсегда перекосило его плечи. Атомный генератор, который обеспечивал электрической энергией для освещения, водой, воздухом и теплом находился в нижней пещере, куда теперь никто не мог попасть. Что будет если он перестанет работать? Космический корабль тоже находился в нижней пещере и был недостижим.

Коттер работал с минералами, химикатами и высокочастотной энергией, пытаясь найти что-нибудь зеленое. Что будет, если в результате он получит голубое?

Маленький ученый не знал ответа на этот вопрос. Голубые вирусы проходят через поверхность Луны. И вполне могло быть, что они появятся в одном из чанов, с которыми он работал.

Но так или иначе он продолжал свою работу.

Дженни отвлеклась от Джозефа Коттера. Из одного темного тоннеля в главную пещеру входили два человека. Они несли безжизненное тело третьего.

Мум направилась к ним.

— Он просто лежал там, — сказал один из пришедших. — Просто лежал там.

Лунный Человек подошел к ним, чтобы посмотреть на человека, которого они несли, затем показал большим пальцем на другой тоннель, который вел вниз наружу. Два человека кивнули и продолжили свой путь. Лунный Человек и Мум наблюдали за ними.

Дженни знала, что они несут тело к месту его последнего приюта. Внизу темный тоннель заканчивался отверстием, которое вело никуда. Здесь лежали люди, которые мечтали о свободе, а нашли смерть, могли отдыхать вечность или две.

Дженни повернулась к Лунному Человеку.

— Я займу его место на страже, — сказала она.

Лунный Человек посмотрел на нее раз, затем другой, как будто соображая что же она сказала. Он решительно потряс головой.

— Только потому, что я женщина, — начала она.

— Я не пытаюсь сохранить тебе жизнь из-за твоего пола, — ответил Лунный Человек. — Я пытаюсь сохранить тебе жизнь потому, что Джонни послал тебя сюда.

— Именно…

— Он хочет, чтобы ты была живой, когда он вернется сюда, — сказал Лунный Человек.

Несмотря на мрачное настроение где-то внутри нее теплилась надежда.

— Значит ты думаешь, что он вернется?

— Я не думаю, — ответил Лунный человек. — Я давно уже потерял способность думать. Я просто дышу, хожу и…

Он посмотрел на тоннель, в котором исчезли два человека. Они снова появились и забежали в пещеру. Они показывали назад в направлении темного отверстия.

— Огоньки!

В том направлении, куда они показывали в темном тоннеле мерцали огоньки. У Дженни перехватило дыхание, но тут она поняла, что огоньки были ярко белого цвета, а не голубого и горели постоянно.

За огоньками она увидела большие серые фигуры, продвигавшиеся вперед. Они шли вперевалку и поэтому казались гигантами.

Мум увидела их тоже, затем побежала к ним навстречу. Она видела как перед ней гигант поймал седую женщину одной рукой и неуклюже обнял ее. Наконец-то она поняла кто они такие. Гигантами были Дерек и его люди, одетые в космические костюмы.

Она тоже подбежала к нему, и он обнял ее свободной рукой. И хоть из-за космического костюма объятие было неуклюжим, ей было очень хорошо.

11

— Единственным решением, которое у меня есть сейчас — это убраться отсюда, — сказал Дерек, обращаясь к полукругу лиц, которые наблюдали за ним в этом месте с холодным сухим воздухом и искусственным освещением. Снаружи у меня есть корабль. Мы все вместе улетим на нем. Конечно, для того, чтобы добраться до него, нам нужны космические костюмы, но они есть здесь, у нас.

Его глаза уставились на Лунного Человека.

— Наши костюмы находятся на нашем корабле, мы не можем добраться до них из-за вирусов, — ответил Лунный Человек. — Мы попытались бы сделать это, если бы ты не вернулся.

Лицо Лунного Человека было испещрено многими морщинами. Джонни был здесь. Это означало, что все проблемы теперь будут решены. Может Лунный Человек и не знал, как они будут решены, но Джонни найдет ответ. В этом Лунный Человек был уверен.

— Тогда мы достанем костюмы с моего корабля, — сказал Дерек. — Мы пошлем отсюда столько человек, сколько у нас есть костюмов и они принесут остальные. Он посмотрел на Рэта, который поднял козырек своего космического костюма и осматривался вокруг.

— Конечно, Джонни, — сказал Рэт. — Я возьму с собой несколько парней, мы пойдем на корабль и принесем костюмы сюда.

Небрежно помахав им, Рэт повернулся и пошел из лаборатории Коттера. При этом он посвистывал. Звук его свиста доносился из тоннеля, в котором лежали мертвые люди.

Джон Дерек, хотя у него не было намерений показывать это кому бы то ни было, очень устал. Усталость овладела им до самого костного мозга. Одним из видов платежей, которым он должен был расплачиваться за лидерство, было то, что не должен был никогда показывать людям, что он устал или, что у него нет решения. Люди отбирали у него сердце. Он должен был отдать его им.

После первого приземления в кратере, Дерек попытался приземлиться на вершине плато. Там находились антенны Коттера, всасывающие параболические чаши, забирающие что-то из невообразимых глубин. То, что они забирали было очевидным. Вся поверхность плато, как это увидел Дерек своим опытным глазом, сверкала голубым цветом, как после голубого люпина весной, от вирусов, парящих там.

Дерек снова повел корабли вниз к основанию кратера, в другое место и вошел через один из нижних проходов. Он привез с собой Рэта, Глока, Р-133 и старину Джупа.

Дерек посмотрел на полукруг лиц. Он не задавал никаких вопросов о лицах, которых он уже не видел. Люди умирали здесь и он знал об этом.

Глок снял свой шлем и уселся. Цвет лица жирного человека был похож на цвет отжившей свой век рыбы. Снаружи он выглядел больным и, вероятно был больным внутри. Дерек притащил Глока с собой потому, что он не хотел терять жирного человека из виду. Он знал, что Глок очень хорошо преуспел в коррупции, и хотя Дерек был уверен, что никто из его людей не станет предателем, он не хотел оставлять никаких шансов. Любой из них мог пырнуть Глока ножом, если бы Дерек не защищал его.

Дерек по-прежнему одной рукой обнимал мать, а другой — Дженни. У него никогда в жизни не было женщины до тех пор, пока на краю эскалатора в огромном Корпорейшн Билдинг, он не встретил Дженни. Ей нравились его разговоры о свободе и она ему тоже нравилась. Она решилась пойти впереди его в то, что как она надеялась было свободой. Он не может допустить чтобы вместо этого она нашла смерть.

— Я считаю, что теперь все в порядке. Мы двинемся отсюда как только парни принесут костюмы. Мне не нужно говорить вам, что каждый из вас может взять с собой только то, что он может унести в руках.

Они закивали с пониманием, зная об этом из предыдущих полетов. И не больше этого! Он видел как их лицо немного расслабилось. Он также обратил внимание, что все они пристально смотрели на Глока. Первым заговорил Лунный Человек, указав большим пальцем на Глока.

— Мы возьмем это с собой, Джонни?

— Временно, — ответил Дерек. — Вспомни, ведь он самый богатый человек на Земле.

— Я просто хотел, чтобы он был самым мертвым человеком на Луне!

— Я разделяю твои чувства, — сказал Дерек. Но он покачал головой. Лунный Человек удалился.

— Этот человек убил бы меня, если бы не ты, — сказал Глок.

Дерек кивнул.

— Каждый из них убил бы тебя, Раз.

— Но за что? Я ведь ничего не сделал. Я не изобретал вирусов и не выпускал их.

Кроме усталости на лице Дерека появилась боль.

— Я выпустил их, Раз, но неумышленно. Я только пытался дать рабам новый импульс к свободе.

Он посмотрел на Р-133, который также снял шлем с своего космического костюма, его ум по-прежнему искал свое настоящее имя.

— Ты забрал у этого человека его настоящее имя, Раз. Ты и система, которой ты руководишь. Ты сделал из него машину; ты дал ему номер вместо имени. Ты заставил его поменять свое законное имя на номер и на возбуждающие порошки, чтобы он мог ходить, и транквилизирующие, чтобы он мог спать.

— Ладно… — подавился Глок.

— Лучше бы он был обезьяной, болтающей на дереве, но свободной обезьяной — а не человеком, прикованным к машине, — сказал Дереке.

— Машина дала ему безопасность, ответил Глок. — Он никогда не был голодным, работая на меня. Обезьяна в любой момент может упасть с дерева. А там может лежать питон, поджидающий ее или леопард, подкравшийся по деревьям. Он свободен — для того, чтобы быть съеденным!

— Для того преодолеть опасность, связанную с питоном или леопардом, обезьяна всегда должна быть начеку. Опасность дала ей понять, что она должна стать лучше, чем она есть. Опасность помогла ей стать человеком. Свобода всегда связана с опасностью, Раз. Фальшивая свобода, которая появляется в отсутствии опасности — это аллея слепых!