Евгений Квардаков - Тиадар

• Название: Тиадар
• Автор: Евгений Квардаков
• Жанр: Научная Фантастика

Философская притча о сочетании в человеке низменных, животных инстинктов и бесконечной тяги к чему-то чудесному, находящемуся за гранью его понимания.

Итак, далекое будущее, люди вышли на контакт с представителями других цивилизаций. Нерушимый закон «этического фильтра» запрещает членам галактического сообщества вмешиваться в жизнь младших, менее развитых рас. Планета Тиадар, находящаяся на максимальном отдалении от колыбели человечества и сопровождаемая зловещим спутником Нефертис, славящаяся своей причудливой экосистемой, стала домом для колонистов. Бывшего сотрудника Марсианского управления безопасности Майкла Дойла, равно как и таинственного контрабандиста Рэнда Блэкли, судьба заносит на эту, казалось бы, богом забытую планету, но они пока даже не представляют, в каких судьбоносных событиях им придется участвовать, как и не догадываются о том, что биодроны, генетически выведенные из обнаруженных на Тиадаре останков в рамках социально-военной программы, хранят в себе наследие давно покинувшей этот мир древней расы, ключ к тайнам так и непознанной людьми планеты, и, быть может, надежду на лучшее будущее для людей Тиадара, одновременно с этим ставя под вопрос правомерность колонизации людьми планеты, на которую возлагают большие надежды корпорации и военные и над которой уже установила контроль тоталитарно-технократическая организация «Орден Геллиона», которая, презирая мораль и нравственность, следуя философии самой высокоразвитой цивилизации в Галактике, неумолимо ведет человечество к единственно возможному, с их точки зрения, будущему, и потому тоже стремится узнать все тайны, скрывающиеся среди безжизненных пустынь Тиадара.

---

— Рит… мы тут не одни, — черно-серебристый шитвани толкнул своего рыжего собрата.

— А? — Рит резко обернулся. — Най, да ты что? Тут же никого нету. Темновато конечно, но не настолько же, чтобы совсем ничего не видеть.

— Нет, я точно видел какие-то тени, — уверенно продолжал настаивать на своем Най. — Совсем рядом, не дальше чем вон те булыжники.

Камни на которые указал Най действительно были довольно большими и в случае чего за ними можно было замечательно укрыться.

— Ну давай я схожу проверю. — пожал плечами Рит. — Мне тоже не по себе, а тут еще ты со своими видениями. Может быть когда я загляну за камни и скажу, что там никого нету ты будешь не так серьезно относится к тому, что тебе всего лишь кажется.

— Давай, но пойдем вместе, — кивнул Най, подобрав увесистый кусок гранита, вполне подходящий для роли примитивного но действенного оружия.

Чтобы ни говорил Рит, Най был уверен, что видел тени отбрасываемые явно живым существом. Оно отлично просматривалось на свету, но вот во тьме стало словно прозрачным, ничем не выдавая своего присутствия. Тонкий луч гелионарной лампы высвечивал древние глыбы сквозь которые пробивался пушистый мох, выползавший из тонких трещин, да чуть далее громоздились обвалившиеся с верхних ярусов куски обтесанного камня.

— Пусто, — констатировал Рит. — Как я и говорил…

Похоже на то… Но нет. Не совсем. Есть что-то чуть левее, какое движение в тенях… Най развернулся, посветив фонариком вглубь уходившего к неведомым подземельям зева пещеры, начинавшейся прямо под взбиравшимися наверх рукотворными ступеньками и замер… Там, куда падал свет в воздухе проступало иссиня-черное тело парящего над камнями существа, похожего на жгут упругих червеобразных канатов. Ни глаз, ни рук, ни ног у него не было, оно двигалось по сгустившимся в углах теням, становясь видимым только на свету.

Рит, которому было отведено на раздумье чуть больше времени, успел отпрыгнуть в сторону в тот момент, когда существо беззвучно метнувшись вперед оплело щупальцами Ная, и три толстых покрытых фиолетовыми прожилками отростка ухватили лишь пустое место. Попавшийся под руку камень отправился в центр постоянно движущегося сплетения черных влажно блестящих нитей, но на существо из пещер этот удар не произвел никакого впечатления. Удерживая в щупальцах слабо дергавшегося Ная, тварь двинулась на Рита, покидая то место, которое освещал выпавший из пальцев черно-серебристого шитвани фонарик., и вместе с этим становясь невидимым. Най, безуспешно пытавшийся освободится от захвата, повис в воздухе, отбиваясь от ставшего незримым противника. Рит отступил еще на пару шагов, понимая, что без фонаря сделать не сможет ничего. Лапы коснулось что-то липкое и упругое, шитвани вскрикнув отскочить вбок, где его поджидало еще одно невидимое щупальце, обмотавшееся вокруг второй ноги и заставившее Рита растянуться на земле. На его счастье, плотно спеленутый Най не оставлял попыток освободится и несколько мешал подземному обитателю сосредоточить все внимание на Рите, а потому рыжий шитвани смог подняться на четвереньки и используя невтягивающиеся длинные когти как пружину, прыгнуть к фонарю. Ему не хватило совсем немного, существо оттолкнуло его от цели, и Рит кубарем откатился к краю плато. Время было упущено, несколько щупалец обвились вокруг его лап, потянув Рита к себе, но толи он, уцепившись за торчавший из земли камень, слишком сильно дернулся, толи существо просто не успело как следует ухватить свою жертву, но Риту удалось вырваться. Существо уже приподняло его в воздух, а потому удар при падении был весьма ощутимым. Как-то сгруппироваться Рит не успел, а потому врезался в землю грудью и животом, чувствуя как в ребрах что-то противно хрустнуло.

— Рит! — сдавленный крик Ная вывел его из раздумий относительно полученных повреждений — Фонарь…

Черный шитвани смог дотянуться до сканера с гелионарной лампой своим хвостом и теперь держал его им будто третьей рукой. Еще до того, как невидимое чудовище поняло в чем дело и ухватив Ная за хвост швырнула шитвани на камни, он отбросил фонарь в строну Рита, промазав всего лишь на расстояние вытянутой руки. Получив в свой арсенал это весьма действенное оружие, Рит первым делом ударил камнем ползшее к нему по земле щупальце, не повредив его, но заставив существо быстро убрать конечность. Видимые на свету черные пиявки оплели лапы и живот Рита, все-таки повалив его а потом подняв в воздух, разжались. Перед глазами Рита мелькнула приближающаяся каменистая поверхность, голова загудела от удара по носу, в боку снова что-то хрустнуло и на этот раз боль заставила Рита вскрикнуть. Но все же его не вырубило, слизнув попадавшую в рот кровь, хлынувшую из разбитого носа, Рит перевернулся на спину, держа фонарь прямо перед собой. Достаточно яркий возле самой лампы свет заставил жителя глубин отдернуть щупальца. В стороне, пошатываясь и держась рукой за разбитую голову встал Най, которого существо уже явно не брало в расчет. Черный шитвани не мог оказать особого влияния на ход событий, однако брошенный им камень все-таки отвлек повисший в воздухе клубок черных змей от Рита.

Интересно, почему вокруг столько этих синих огоньков? Или это от удара в глазах все рябит? Рит махнул рукой стараясь отогнать от себя блестящую пыль. Раньше ведь он не видел их так четко… Рука прошла сквозь огоньки и рыжий мех на ней заискрился. Что за чертовщина… Рит затряс рукой, однако сияние вокруг нее все усиливалось, уже сравнившись по мощности с гелионарной лампой. Это так странно… Нет, нет главное сейчас в это поверить, а все остальное получится само… Рит привстал на одной руке, защитившись от воздушного спрута ореолом серебристого свечения, вытянув вторую руку в направлении противника и представляя как с нее слетает молния… Пещеру осветила раздирающая мрак в клочья вспышка, отраженный сотни раз повторяющимся эхом раскат грома прокатился по каменному хаосу, оглушив Рита. Поток света вонзился в свивающееся клубком червеобразное тело, в воздухе запахло чем-то приторно-сладким, от щупалец существа повалил серый едкий дым и призрачное создание исчезло, словно свернувшись само в себя. Если Рита не обманывало зрение, черный клубок с нитями-щупальцами поспешно метнулся во мрак пещер, стараясь как можно скорее скрыться с нависшего над туманной бездной плато в своих извилистых катакомбах. Позади Рита что-то треснуло, из черного провала вырвались струи синего пламени, каменный пол опять подпрыгнул вверх, швырнув обеих шитвани на землю, сверху обвалились несколько пролетов искусственно вырубленных из камня террас и вокруг Рита посыпались довольно увесистые камни, обдав его волной пыли. Рыжий шитвани подхватил под руки оглушенного ударом Ная и потащил его к пещере, туда же, куда скрылся таинственный подземный житель. Отчего-то Рит был уверен, что повторного нападения ждать не стоит. Всего в нескольких шагах от нее на них обрушился град камней, скатившихся по почти отвесной скале, в нос и глаза попала пыль, взметнувшаяся вверх серой и мутной волной, Рит почувствовал как по плечам и голове ударило что-то твердое и тяжелое, перед взглядом поднялась стена кромешной тьмы, куда его и столкнуло холодное беспамятство.

Марен Хосс неподвижно сидел в мягком кресле, глядя сквозь полыхающее отраженными вспышками холодного света стекло смотровой кабины. Демонстрация впечатляла, не зря он дал Штайеру «зеленый свет» на все его исследования. И хотя недоработки были, на их устранение требовалось уже куда меньше времени, нежели на проработку основ. Орден уже получил что считал необходимым и это было куда более многообещающим проектом нежели человекоподобные биодроны. Писк комлинка, раздавшийся так не вовремя отвлек Хосса от мыслей, вернув в реальность. Альфа-координатор не сказав ни слова покинул смотровую комнату поспешив выйти в коридор. Просто так его мало кто беспокоил, а значит дело было важным. Тем более если это был замещавший его время от времени бета-координатор Роггарт Дейз, не отличавшийся желанием советоваться со своим боссом по различным вопросам. Скользкий тип, на самом деле, можно его еще немного потерпеть, а потом отправить куда-нибудь на периферию, чтобы не мешался…

— Да, Дейз, слушаю. — неторопливо произнес Хосс. — Что случилось?

— Господин альфа-координатор, наши сканеры дали сигнал о приближении к Аббервилу трех грузовиков, в которых могут находится взрывчатые вещества. Мы сейчас проверим результаты глубокого сканирования и готовимся выслать опергруппу для перехвата. Подозреваю, что это повстанцы.

— Я тебя понял, Дейз. — кивнул Хосс, на всякий случай понизив голос несмотря на то, что он был в полностью экранированном помещении. — Не предпринимайте ничего. Пускай едут.

— Но, господин альфа-координатор, мы не можем игнорировать…