Евгений Квардаков - Тиадар

• Название: Тиадар
• Автор: Евгений Квардаков
• Жанр: Научная Фантастика

Философская притча о сочетании в человеке низменных, животных инстинктов и бесконечной тяги к чему-то чудесному, находящемуся за гранью его понимания.

Итак, далекое будущее, люди вышли на контакт с представителями других цивилизаций. Нерушимый закон «этического фильтра» запрещает членам галактического сообщества вмешиваться в жизнь младших, менее развитых рас. Планета Тиадар, находящаяся на максимальном отдалении от колыбели человечества и сопровождаемая зловещим спутником Нефертис, славящаяся своей причудливой экосистемой, стала домом для колонистов. Бывшего сотрудника Марсианского управления безопасности Майкла Дойла, равно как и таинственного контрабандиста Рэнда Блэкли, судьба заносит на эту, казалось бы, богом забытую планету, но они пока даже не представляют, в каких судьбоносных событиях им придется участвовать, как и не догадываются о том, что биодроны, генетически выведенные из обнаруженных на Тиадаре останков в рамках социально-военной программы, хранят в себе наследие давно покинувшей этот мир древней расы, ключ к тайнам так и непознанной людьми планеты, и, быть может, надежду на лучшее будущее для людей Тиадара, одновременно с этим ставя под вопрос правомерность колонизации людьми планеты, на которую возлагают большие надежды корпорации и военные и над которой уже установила контроль тоталитарно-технократическая организация «Орден Геллиона», которая, презирая мораль и нравственность, следуя философии самой высокоразвитой цивилизации в Галактике, неумолимо ведет человечество к единственно возможному, с их точки зрения, будущему, и потому тоже стремится узнать все тайны, скрывающиеся среди безжизненных пустынь Тиадара.

---

— Офицеры, полковник в зале! — подал команду сухощавый лейтенант и первым встал с кресла, отдавая приветствие вошедшему полковнику Рою Стауфу.

— Вольно, господа, — ответил полковник, едва заметно кивнув головой. — Садитесь.

В воздухе развернулась голографическая проекция пещерного комплекса со скрывавшейся внизу зеленой массой Оазиса.

— Мы получили неопровержимые доказательства того, что, кхм… противник, сосредоточился в заросшей подземной растительностью полости в литосферном пласте. — кратко ввел всех в курс дела полковник. — Общая численность отступивших в пещерный оазис биодронов равна примерно четырем тысячам особей.

— На основании чего сделаны расчеты? — деликатно откашлявшись спросил пожилой майор, с рассеченным старыми шрамами лицом.

— К нам пришли результаты проверки активных нейроконтроллеров. — объяснил полковник — Учитывая это, и для того чтобы минимизировать потери среди наших солдат, я приказал расположить на авангарде субтерральных танков генераторы локального псионного поля. Это должно нейтрализовать находящиеся рядом группы биодронов. Те же танки, снабженные буровыми установками, будут нести в себе передовые группы спецназа. Их задача провести зачистку плацдарма и подготовить атаку на оазис основного воинского контингента.

— Какие сроки установил генерал Тошимо?

Стауф исподлобья поглядел на спрашивавшего офицера:

— До рассвета. Думаю, справимся. Нас втрое больше, да и на нашей стороне внезапность и техническое превосходство. Давайте теперь рассмотрим цели каждого подразделения…

Снаружи, за стенами титанового командного бункера выла буря, сквозь которую, пронзая пыль и мрак ослепительно-белыми лучами гелионарных фар катились подземные танки. Неподалеку останавливались транспорты из которых еще на ходу выпрыгивали солдаты в серо-черной броне, быстро распределявшиеся в группы, по взводам и отделениям, и после коротких построений, занимали места в машинах штурмовой группы. Часть подразделений уже выдвигалось к боковым тоннелям, чтобы участвовать в блокаде естественных выходов из Оазиса, а командиры сил спецназначения на месте формировали списки первых ударных расчетов.

Но планета слушала их мириадами песчинок, наблюдала, проносясь над ними в облаках пылевой бури и читала их мысли пронзающими плоть и камень невидимыми синими искорками, взлетавшими к невидимым звездам. Она знала все.

Най, скривившись от весьма неприятных ощущений в подшерстке, перекинул через плечо инкрустированный орнаментом из маленьких кристаллов кожаный ремешок, на котором висели ножны тилл-кари. Перед походом в лес, тхаути, с позволения Кецалькеша, все-таки подобрали для шитвани лезвие когтеносного древа. Поначалу, когда растение обхватило запястье длинными и тонкими лапками, ощущения были не из приятных, но довольно Най привык к этому и теперь оружие, если он брал его в руку, ложилось в ладонь идеально. Шитвани не умел обращаться с мечом, хотя какие-то навыки ближнего боя и были в него загружены при рождении, однако после всего произошедшего с ним после извлечения нейроконтроллера, Най ловил себя на мысли, что многое забыл.

— Поторопись, звездорожденный. — в комнату Ная забрел ворчливый Накуам, как всегда неторопливый и шлепающий босыми лапами по каменному полу. — Охотники уже собрались.

— Не могу сказать, что хочу идти у людям. — пожаловался ему Най.

— Зачем ты мне это говоришь? — удивился Накуам. — Разве от меня что-то зависит? Или зависело, когда ты принимал решение?

— Все-таки как можно столько ворчать? — удивился шитвани.

— Зачем столько говорить попусту? — перебил Накуам. — Время всегда нужно тратить с умом.

Най со вздохом покачал головой. Накуам был невыносим. Хотя, за эти дни шитвани уже привык к его постоянному занудству.

— Ты только дом-то мой никому не сдавай. Вдруг вернусь. — попросил Най ящера.

— Будет, будет у тебя дом, если вернешься, — успокоил его тхаути. — В Кхол-Туаре всем хватает места…

За окнами громыхнуло так, что заложило уши. Волна воздуха ворвалась в дом, сбив Ная и Накуама с ног, с полок посыпались деревянные фигурки и орнаменты. От рева пронесшегося над площадью штурмовика задрожали стены, оставляя за собой почти невидимые дымные шлейфы вниз устремились ракеты. Испуганные крики и писк оборвались, заглушенные раскатистым грохотом, над рядами домов поднялись огненные цветы разрывов, на площадь обрушился град осколков камня и расколотых плит из которых состояли дома. Из дыма и серого едкого дыма выбежала группа тхаути, спешивших к дому, где находился Най, но с неба ударила очередь из волновых пулеметов, скосив их всего в нескольких метрах от порога.

— На улицу, быстро! — Най рывком поднял Накуама на ноги. — И дворами к Храму!

— Ч-что… что это? — фасеточные глаза тхаути не могли выразить эмоций, но Най ощущал захлестнувший еще мгновение назад рассудительного и спокойного Накуама ужас.

— Если не будешь делать то, что я скажу — смерть, — шитвани вытолкнул ящера на улицу.

Над городом точно стервятники кружились несколько десятков штурмовиков. Посреди жилых кварталов Кхол-Туара время от времени набухали грибовидные черные облака, слух резали противные взвизгивания волновых пулеметов, прямой наводкой расстреливавших разбегавшихся в панике горожан.

— Показывай короткий путь к Храму! — приказал Най.

— Вон туда, по переулку и направо… — запинаясь пробормотал Накуам.

А дальше через навесной мост… Хуже некуда. Най и тхаути успели пробежать всего треть небольшого переулка, когда ракета врезалась в навесной мост, обрушив его, и сбросив в бездонную расселину точно так же спешивших к Храму жителей города. Один из штурмовиков, завалившись на крыло, заходил прямо на них. Раскаленные трассеры расчертили воздух, раскалывая плиты мостовой, Накуам зашипев, сжался в комок, закрыв голову лапами, но Най всем телом навалился на него, спихнув в канал, огибающий улицу. Приземление было не очень удачным, воды в канале почти не было и шитвани неприятно врезался локтем и боком в мраморное дно. Рядом охал Накуам, потирая лапой разбитую голову.

— Пустяки, всего-то чешуя отлетела. Вставай. — рявкнул Най. — Вон, прячься за теми деревьями. И не высовывайся.

— А ты…

— Я о себе сам позабочусь…

Совсем как в Аббервиле… Нет, тогда было проще. Сейчас он ничего не может сделать с этими воздушными машинами. Достать бы оружие людей, тогда да… Най проводил взглядом очередной зашедший в пике штурмовик, расстреливающий суетившихся на площади тхаути. Чего они ждут? Того что Сердце поможет? Неужели не понятно, что Сердце, каким бы фантастичным оно не казалось — миф.

Надо вывести из города его жителей. Пожалуй, это единственное, что сейчас можно сделать. Для этого придется отвлечь на себя воздушные машины людей. Но как? Най перебирал в памяти все, что видел у тхаути. Странные, будто из органических жгутов луки не помогут против этой техники — они и стрелу-то до штурмовика не докинут, не говоря о том, чтобы пробить броню. Мечи — бесполезны. Остается только Храм. У шитвани была кое-какая идея, связанная с Кецалькешем и его ритуалами.

— Накуам, ты хорошо знаешь этот город. Я — нет. — Най юркнул обратно в кусты, когда штурмовик зашел на еще один круг. — Попытайся вывести из него столько жителей, сколько сможешь. Мне больше некого об этом попросить.

— Они идут к Храму. Там спасение… — потрясенно отозвался тхаути.

— Нигде нет спасения, только в лесу. — легонько встряхнул ящера Най. — Это я пойду к Храму, попробую отвлечь машины людей на себя.

— Но как?

— Сам пока толком не знаю, — признался шитвани. — Хотя идеи есть. Все, давай, действуй. Быть может от тебя сейчас будет зависеть количество спасшихся.

Теперь к Храму… Через разрушенный мост? Нет, не через него, а по спускающиемся вниз лианам, растущим на храмовой платформе и свисающим до той части города, где находился шитвани. Най выбрал момент, когда штурмовик перенес огонь на соседний квартал и чуть пригнувшись, прячась за низенькими домиками, в которых кое-где сидели напуганные хозяева, побежал к краю обрыва. Прыжок — тут пригодились когти на пальцах рук и лап, и вцепившись в упругую древесину быстро наверх. Лишь бы не заметили, пока он тут болтается, представляет из себя отличную мишень… Най вцепился в лиану всеми когтями и огляделся. Вроде пока штурмовиков не видно. Ну и отлично. Шитвани постарался двигаться еще быстрее, дыша редко и отрывисто, экономя драгоценный воздух. Сейчас при взгляде вниз открывалась вся панорама горящего Кхол-Туара, с проносящимися мимо хрустальных колонн штурмовиками терранцев… Нет, не хочется смотреть вниз — эти облака и непредставимая пропасть под развернувшимся боком к поверхности внутреннего мира летающим городом, заставляла сердце сжиматься и так биться в груди, что сейчас, казалось, треснут ребра… Най подтянулся, взбираясь на остатки платформы перед висячим мостом. Его сразу чуть не столкнул вниз сломя голову бежавший к Храму тхаути, из окрестных улиц выбежало еще несколько ящеров, и Най поспешил за ними, надеясь на то, что Кецалькеш еще в городе и не погиб. Сверху прогремела длинная очередь, толпа рассыпалась, на Ная упало разорванное пулями тяжелое тело, сбив его с ног и сбросив почти к основанию лестницы. Теперь снова вперед, по только что пройденному пути. Главное чтобы штурмовик не вернулся. Гулкие шлепки пересекающих звуковой барьер ракет заставили опять прижаться к ступеням, но это оказалось ненужным — взрывы прогремели поодаль. Следом за ними раздался громкий скрежет и треск, повернув голову, Най увидел, как поднимая клубы пыли на площадь оседает высокое здание обсерватории, где по рассказам Накуама тхаути наблюдали за противоположной стороной мира.