Андрей Прусаков - Оружие Древних

• Название: Оружие Древних
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

---

Лагерь всполошился. Воины вскочили, хватаясь за оружие.

- Где они, где?!

- Морроны! - крикнул Улнар, подбегая к стоянке. - Я убил нескольких, остальные идут по нашим следам!

Над руинами пронесся знакомый каждому воину вой.

- Они уже здесь! - крикнул кто-то. Семир вскинул лук - и выскочивший из-за стены кочевник завалился назад со стрелой в брюхе.

- Сколько их, Улнар?

- Не знаю!

Черные тени сбегались отовсюду. Стрела с треском разлетелась на куски, ударившись в камень за спинами воинов.

- Они окружают нас! - пятясь, крикнул Руннор.

- Поздно бежать, - сказал Маррод. Он шагнул вперед, но Шенн схватил его за плечо:

- Назад! Туда! - фагир указал на полуразрушенный храм. - Я знаю другой выход!

Бросив почти все снаряжение, воины скрылись под аркой полуразрушенного дворца. Морроны бросились следом.

- Не бежать! - крикнул Хаггар. - Здесь остановим их!

Первые, сунувшиеся в проем, морроны полегли под ударами мечей. За аркой входа была небольшая зала, и отряд стал полукругом, контролируя вход. Улнар еле уклонился от летящего в лицо дротика:

- Стреляют! Не стоять перед входом!

- Шенн, брось факел за угол! - сказал Хаггар. Фагир так и сделал. Зал погрузился во тьму.

Столпившиеся снаружи морроны не видели врага, но очень хотели достать дерзких арнов - и первые смельчаки ринулись внутрь.

Семир спустил тетиву. Раненый моррон закричал, падая под ноги своих товарищей. Воины встретили кочевников мечами, и воздух огласили предсмертные крики.

Меч Улнара со звоном отбил удар моррона, отработанным приемом воин оттолкнул противника так, что тот врезался в стену.

- Куда? Ты стой здесь! - Хаггар секирой преградил путь рванувшейся в бой Далмире. - Без тебя справятся!

Десятник был прав. Сражались в такой тесноте, что не взмахнуть мечом. Воины просто кололи набегавших кочевников, а если удар парировался, схватывались лицом к лицу.

Из десятка нападавших не выжил почти никто. Понимая, что так ничего не добиться, морроны бросали в проход факела, а за факелами летели стрелы. Рядом охнул кто-то из воинов, и Улнар схватил покачнувшегося Руннора. В него попала стрела.

- Отходим! - приказал Хаггар. - Мастер, показывай путь! Кто прикроет?

- Я, - сказал Маррод.

- Улнар, Семир, поможете ему, остальные бегом!

Воины побежали. Маррод отступал, держа клинок на отлете. Улнар встал рядом.

- Не мешай, - произнес эльд. - Я справлюсь с ними один. Одному легче.

- Я помогу! - твердо сказал Улнар.

- Не попади под мой меч! - процедил Маррод.

- Постараюсь.

Чернолицые с воплями хлынули внутрь. Стрела Семира тотчас нашла одного из них, и убитый рухнул наземь. Стрелять можно было, не целясь.

Маррод прыгнул вперед. Меч эльда взлетел и затанцевал. Кружась по залу, Маррод оставлял после себя корчащиеся в агонии тела, и Улнар поразился мастерству эмона.

Отбив удар изогнутого меча, Улнар ткнул эфесом в лицо противника, выбив ему глаз. Тут же, с разворота, полоснул набегавшего и добил по спине.

- Уходим, хватит! - Улнар подбежал к Марроду и едва отбил встречный удар.

- Я же говорил: не попадись! - выдохнул эльд. Сейчас Улнар понял мысль Маррода: в темном зале лучше биться одному, когда знаешь, что вокруг только враги...

- Отступаем! Быстро! - Улнар поднял валявшийся под ногами факел. Пока морроны не опомнились, воины побежали по следам отряда, четко различимым на пыльном полу. Вслед им полетели стрелы.

Шенн с зажженным факелом шел впереди. Отступая со всеми, Далмира слышала за спиной звуки боя, и сердце ее замирало. Только бы спастись! Больше всего девушку поразило желание Маррода прикрывать отступление. Он шел на верную смерть! И еще тот воин, Улнар! Почему десятник приказал остаться именно ему?!

- Ждем их здесь, - сказал Хаггар. Все остановились. Воины мрачно смотрели друг на друга. Где-то там сейчас бились их товарищи, которых они, быть может, не увидят уже никогда.

Но они вынырнули из тьмы, усталые и забрызганные кровью.

- Они не скоро нас догонят! - ухмыльнулся Маррод. Его меч был в крови до самой рукояти. Улнар поднял факел:

- Уходим!

Отряд бежал по разрушенным коридорам. Следуя за проводником, воины огибали упавшие колонны, ныряли в проломы и, наконец, над ними раскинулось небо. Они выбрались из города!

- Теперь куда? - тяжело дыша, проговорил Хаггар. Шенн поглядел на небо:

- Анвинор там! - указал он. - Но туда мы не пойдем.

- Как? - изумился Руннор, прижимая к пробитому стрелой плечу окровавленную тряпку.

- Морроны, тупица! - сказал Эрбин. - Пока чернолицые на хвосте, нам никуда не деться. Выследят.

- Знать бы, сколько их, - сказал Маррод, покачивая клинком. С лезвия капала кровь.

- Биться хочешь? - спросил Хаггар, взвешивая в руках секиру.

- Для того нас и наняли, - Маррод взглянул на десятника. - Разве нет?

- Но мы не знаем, сколько их. И не знаем, куда отступать, - сказал Идгерн. - Думай, мастер, скоро они найдут нас!

Улнар смотрел на спину Маррода и думал, что воин сражается так, как никто другой. И что он, Улнар, может прекратить погоню - стоит только показать морронам флакончик Ош-Рагн... Но что скажут друзья? Как объяснить, что он не служит гунорбохорской ведьме? И еще: власть Ош-Рагн велика, но не все морроны подчиняются ей. Преследователи могли быть из их числа.

Шенн бросил взгляд на звезды:

- Идем туда! - указал он, и никто не стал спрашивать, почему. Фагир вывел отряд из засады, и теперь ему верили все.

Глава 7. Буря

- На востоке болота гулхов. Там есть, где пройти, и морроны туда не сунутся, но это далеко. Не дойдем, - объяснял Шенн настырному Хаггару. - Учитель говорил: в эти пески морроны не заходят. Нет воды, песчаные бури...

Хаггар фыркнул и сплюнул на песок.

- А мы как пройдем? Все припасы там остались. И вода. Только фляги при нас, и то не у всех.

- Пройдем, - уверенно сказал фагир. - У меня карта. По ней мы выйдем к источнику.

- Источник? Прямо в пустыне? - усомнился рыжебородый воин. - Что-то не верится...

Они сделали, как велел Шенн: повернули на север. Изрезанные холмами и лощи-нами земли сменила пустыня, усеянная бурыми клочками травы и низким колючим кус-тарником. Затем потянулись голые безводные пустоши, где властвовали ветер и песок.

- А следы-то заносит! - радостно показал товарищам Семир. - Морроны не выследят нас.

- Мастер, - к Шенну подошел Улнар. - Разреши спросить.

- Конечно, Улнар. Спрашивай.

Воин говорил вполголоса, пока они не отошли в сторонку:

- Мне случалось видеть карту Арнира. Настоящую карту, ту, что есть у самого одана... Я много скитался и знаю, что на ней многого нет, а я всегда хотел знать: что там, на западе?

- Ты любознателен, - отметил Шенн. - Как тебе, должно быть, известно, за Кхином простирается великая равнина. К югу она упирается в горную гряду, на севере опять же горы, в которых, нашли убежище остатки древних. Это место известно как Эльденор.

Улнар кивнул:

- А слышал ли мастер о Гунорбохоре?

- Гунорбохор? Хм, воин, откуда тебе известно об этом месте? - Шенн с удивлением взглянул на Улнара.

- Бывает, мы допрашиваем пленных морронов... Я знаю, это их родина.

- Я сам недавно узнал о нем. Это болотистые земли к западу от Анвинора.

- Сколько дней пути?

- Зачем тебе это знать?

- Любопытно, - Улнар не мог лгать, но и правду говорить было нельзя. - Я слышал: там кочуют многие их племена, и Ош-Рагн собирает их под свою руку. Вот я и думаю: сколько времени им потребуется, чтобы дойти до Кхина, и успеем ли мы вернуться быстрее? Ведь ты говорил: от нас зависит жизнь многих...

- Ты мыслишь, как военачальник. И знаешь имя Ош-Рагн...

- Имя морронской ведьмы знает всякий, кто когда-нибудь бился в приграничье, - ответил воин. - Можешь спросить у Хаггара.

- Ты слышал о Следе Топора? - спросил Шенн.

- Да. Это трещина, рассекшая Кхинор надвое.

- Ты прекрасно знаешь мир, Улнар! Так вот, начало След Топора берет недалеко отсюда, а заканчивается у болот Гунорбохора.

Улнар кивнул. Теперь все ясно.

- Скажи, мастер, а что дальше? Что за болотами на твоей карте? Или это тайна?

- Не тайна. Дальше пергамент заканчивается, - улыбнулся Шенн.

- А ты хотел бы узнать, что там, мастер?

- Конечно!

- Когда соберешься туда, вспомни обо мне. Я тоже хочу это узнать.

Шенн довольно рассмеялся:

- Я рад, что в этом мы похожи.

Среди бесконечных рыжих барханов гулял ветер, занося следы путников. И правда, подумал Улнар, здесь нас морроны не найдут. Если сами тут не сгинем.

Солнце палило. Ноги увязали в мелком красноватом песке. Улнар заметил что-то блестящее, наклонился и поднял изогнутый осколок ракушки. Похожие он в детстве находил на берегу Восточного моря. Но там было много воды, а здесь...

Могучий Карон помогал идти раненому стрелой Руннору. Воин двигался тяжело, загребая ногами, и Улнар подумал, что он долго не протянет. Так и случилось. После привала Руннор подняться не смог.