Андрей Прусаков - Оружие Древних

• Название: Оружие Древних
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

---

- Иди за мной.

Они миновали охрану и людей, затаскивавших внутрь эмонгира камни, и Далмира чувствовала их любопытные взгляды.

Внутри катящаяся крепость ортанов выглядела точь-в-точь как та, в которой она побывала когда-то. Деревянные перекрытия, тесные коридоры и обширные помещения. Смуглые обитатели в просторных разноцветных одеждах. И сильный мускусный запах, въевшийся в пол и стены. Далмира знала, откуда этот запах, и знала, какие монстры скрываются за толстыми стенами в середине эмонгира.

Ортан, назвавшийся Джалмерном, привел девушку в тесную комнатку:

- Здесь будешь спать.

Далмира кивнула.

- На обед тебя позовут. Пока переправляемся через Кхин - отдыхай. В Кхиноре будет работа.

В комнатке было крошечное вытянуто вверх окно-бойница и, едва Джалмерн вышел, девушка прильнула к нему. Сейчас она видела кусочек берега и воду - великий Кхин, который эмонгир пересечет по броду. Теперь она в безопасности, и у нее есть работа - о чем еще мечтать?

Насмотревшись, Далмира села на пол, но тотчас вскочила вновь - эмонгир тронулся! Чуть покачиваясь, скрипя и гремя огромными колесами, деревянный город медленно входил в воды Кхина. Далмира видела, как ортаны пересекали пустыни, но перейти великий Кхин! Город был велик и тяжел, тащившие его животные невероятно огромны и сильны, и все же девушка боялась. Славившийся сильным и быстрым течением Кхин тоже казался ей живым и могучим чудовищем... Неужели они пересекут его вброд?

Берег ушел в сторону и исчез. Перед глазами девушки раскинулась водная гладь, Далмира слышала, как струи бьются о деревянные стены, как, пенясь и ворча, вода проникает внутрь незащищенного снизу города... Но могучие звери, не останавливаясь, тащили эмонгир вперед, и река не могла поколебать их твердого шага. Вода была так близко к окну, на расстоянии копья!

Далмира вздрогнула и обернулась. В комнату вошел один из наемников, рослый широкоплечий парень в простом кожаном доспехе из скрещенных полос толстой кожи без рукавов.

- Здравствуй, - сказал он.

- Здравствуй, - отозвалась Далмира. Взгляд девушки упал за спину наемника: там, за высоким порогом, плескалась вода.

- Меня зовут Карон, - сказал он.

- Меня Далмира.

- Хорошо, - сказал он, немного смущаясь. - Я живу в этой комнате.

- Ты? - Далмира осеклась. Конечно, ей придется делить комнату с другим - у хартогов было так же. Никто не даст ей отдельную комнату - в городе ортанов нет свободных помещений, все заняты товаром, кормом для зверей и припасами.

- Да, я.

Наверно, этот парень все же лучше, чем Бронст, решила девушка, в любом случае она не даст себя в обиду.

Вода хлынула в комнату. Далмира ахнула.

- Не беспокойся, - улыбнулся Карон. - Когда мы переходили на ту сторону, было так же. Я привык, и ты привыкнешь.

Она улыбнулась ему. Простое, открытое лицо парня располагало к себе.

- Откуда ты родом? - спросила она.

- Из Тейлора. Это на юге, - ответил он. - А ты?

- Я не арн. Мой народ живет тоже на юге, но далеко, там, где Кхин впадает в океан. Если б нас смыла река, мы приплыли бы туда.

Карон улыбнулся ее шутке.

- У тебя удивительные волосы, - сказал он. - Я никогда не видел таких. Ты очень красива.

Далмира почувствовала смущение. Она не раз слышала восторженные слова от мужчин, многие восхищались ее волосами, лицом, фигурой... но никогда еще похвала не звучала так искренне и невинно.

- Спасибо тебе, Карон.

- За что?

- За такие слова. Смотри, вода все прибывает!

- Это ничего, эмонгиру это не страшно. Скоро пойдет на убыль. Ристы чувствуют брод, они не утонут.

- Кто?

- Ристы. Так здесь называют этих огромных зверей, - пояснил Карон. - Ты видела их?

- Нет, - соврала Далмира. Пожалуй, им незачем знать, что когда-то она была пленницей в таком эмонгире.

- Тебе стоит на них взглянуть! - наемник не скрывал восхищения. - Они огромны! Крог по сравнению с ними - мошка! Как только ортаны смогли приручить их!?

Вода действительно сходила на убыль, просачивалась сквозь щели и ушла, бурля где-то под полом.

- Давно ты служишь им? - спросила девушка. Карон повел могучими плечами:

- Не очень. Один раз ходил с ними до Эвилона, оттуда пошли на запад, теперь вот снова идем на юг.

- А морроны? Не трогают вас?

- Один раз пробовали, да зубы обломали, - усмехнулся наемник. - В городе полно оружия, много стрел и дротиков. А лестниц у морронов нет.

Они рассмеялись.

- Чтобы напасть, они должны нас остановить, а это им вряд ли удастся, - объяснил Карон. - А на бегу много не навоюешь.

Далмира кивнула. Да, он прав. Чтобы взять эмонгир штурмом, надо его остановить. Но даже река не может остановить ристов.

- А зачем грузили камни? - спросила она.

- С камнями эмонгир устойчивей, течение не может сдвинуть его. Правда, ристы сильно устают после переправы, и им дают отдохнуть.

- А они когда-нибудь спят? - спросила Далмира.

- Да, только днем. Так их приучили. И в определенных местах. Ночью в Кхиноре стоять опасно.

Девушка кивнула.

- Позволь спросить, - в голосе Карона звучал неподдельный интерес. - Как ты стала воином?

- Это долгая история. Долгая и не слишком приятная... для меня.

- Хорошо, я не буду об этом спрашивать, - произнес Карон, и Далмира улыбнулась: простоватый и открытый парень все больше нравился ей. Он напомнил девушке Немого - хартога, с которым она билась бок-о-бок в Круге, и который умер, помогая ей бежать. Пожалуй, Карона не стоит опасаться.

Город остановился. Далмира глянула в окно: они остановились на песчаной косе. Снизу доносились крики и топот бегущих ног.

- Что-то случилось? - обеспокоенно спросила девушка. Карон качнул головой:

- Сейчас начнут выбрасывать камни.

Двери распахнулись, возникший на пороге наемник бросил на Далмиру любопытствующий взгляд и проронил:

- Джалмерн велит всем выйти. Поторапливайтесь.

- Захвати оружие! - предупредил Далмиру Карон. - Здесь уже не Арнир...

Наемники цепью окружили эмонгир, пока ортаны выбрасывали из крепости ненужный балласт.

Далмира стояла в оцеплении, не понимая, зачем столько охраны, ведь с крыши эмонгира видно очень далеко, любой отряд морронов будет замечен, прежде чем сумеет напасть. Но - приказ есть приказ, и девушка выполняла его, всматриваясь в каждый куст и пригорок.

Кхинор! Страшное место, но когда-то с варваром по имени Шенн она пересекла эту великую равнину, и только теперь понимала, насколько безумен был их поступок, и насколько им повезло! Особенно Шенну, ведь ее взяли в плен ортаны и тогда, как теперь, она оказалась под защитой крепости, а он... Как только он выжил? Воспоминания едва не отвлекли от дела. Далмира встрепенулась, когда кусты неподалеку шевельнулись, но оттуда выскочил мелкий голошкурый зверек.

- Возвращаемся! - передали по цепи. Воины отступили к крепости и, один за другим скрылись во чреве двигающегося монстра.

Земля вздрогнула, когда тяжелые колеса завращались, и крепость пришла в движение. Стоя на задних лапках, любопытный зверек наблюдал за катящимся прочь чудовищем, не почуяв, как сверху спикировала хищная тень. Острый клюв раздробил кости, и когти сжали мертвое тельце, унося в небеса.

Кхинор не знал жалости.

Глава 2. За Кхин!

Небольшой рыбацкий поселок бурлил. Не каждый день к потрепанной пристани пристает такой корабль! Не каждый день у жителей скупают корзинами вяленую рыбу, мясо и овощи, щедро расплачиваясь асирами. Нечасто в далекое приграничное селенье приходит столько воинов.

- Никак морроны зашевелились, - тревожно шептались селяне. - Неспроста это!

Хотя каждый мальчишка знал: здесь Кхин так широк и полноводен, что черноли-цым никогда не перебраться на этот берег. Разве в верховьях и жарким летом, когда пересыхают притоки, и великая река мелеет, местами превращаясь в неглубокий ручей...

На расспросы никто из прибывших не отвечал, и тревога хешимов усиливалась.

- Быть войне! - сказал усатый староста окружившим его селянам, и самые осторожные принялись собирать пожитки.

С удивлением обнаружив среди воинов фагира, рыбаки бросились к нему:

- Да благословит тебя владыка вод Эльмер! Скажи нам, будет ли война? Нам надо знать, чтобы спасти наших детей!

- Успокойтесь и идите по домам, - несмотря на молодость, фагир обладал даром убеждения. Да и как не верить служителю Сущих! - Вам ничего не угрожает. Мы приплыли, чтобы пополнить запасы, и скоро вас покинем. Опасности нет.

- Куда же вы направляетесь? - спросил кто-то. Фагир улыбнулся:

- Никуда. Просто проверяем границы.

За его спиной под присмотром грузного широкоплечего воина моряки грузили на борт мешки и корзины с припасами. Воины в погрузке не участвовали. Одни отдыхали на корабле, развлекаясь игрой в кости, другие шатались по деревне, заигрывая с местными девушками, кто-то просто спал. И ни один, как не расспрашивали селяне, не проронил ни слова о том, куда плывет корабль.