Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора

• Название: Проклятие Гунорбохора
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

---

Улнар слушал выкрики безумного старика, а тот ухватил воина за рукав и потащил к валуну.

- Подойди к Нему! Подойди. Встань рядом.

Улнар повиновался, сам не зная, зачем. Ему было любопытно. И еще... Он и впрямь что-то чувствовал.

Да, камень огромен! Высокий и узкий, он походил на воткнутый в землю обломок меча неведомого бога. Подойдя ближе, на каменных боках воин увидел знаки, непохожие на алфавит арнов и иероглифы Древних, которые изучал в школе.

- Прижмись к нему лицом.

Улнар сделал, как говорили.

- Протяни руки.

Ладони уперлись в шершавые теплые бока лесного гиганта, взгляд бесцельно скользил по покрытой трещинами поверхности.

- Закрой глаза, - сказал Старый Иль. - И почувствуй силу. Силу, которой тебе не хватает. Если почувствуешь - бери, бери, сколько хочешь!

Воин хотел возразить, что никакая сила ему не нужна, что и так он чувствует себя неплохо, но промолчал. Старик умел убеждать.

- Забудь о себе, забудь обо всем в мире. Сила есть покой, услышь и познай его.

Улнар стоял, прижавшись к камню ладонями, слушая, как бьется сердце. Воин пытался расслабиться, но сердце мешало, напоминая о себе необычайно сильными толчками. Он боролся и хотел отдернуть руки, и вдруг понял: не сопротивление, а спокойствие поможет ему. Гордость не позволяла сдаться. Улнар вслушивался в каждый удар, вживался в каждый толчок, растекаясь по всему телу. Раз за разом он проходил неощутимый замкнутый путь... и растворился в себе. Кончики пальцев задрожали, ощущая нарастающее тепло, а может, это дрожит скала? Улнар не испугался и не оторвал рук, боясь нарушить нечто, протянувшееся между ним и камнем. Он не чувствовал твердости скалы, кожа сливалась с чем-то мягким и обволакивающим, а ноги оторвались от земли. Стало свободно и легко. Исчезло время, исчезло все.

- Открой глаза! - раздался голос Иля, и руки старика бережно отняли ладони Улнара от камня.

Все закончилось. И воин чувствовал, что улыбается во весь рот. Как давно он не улыбался вот так, спокойно и счастливо. Ему хотелось бродить по чудесному лесу, прикасаться к деревьям, стоявшим здесь, когда в Арнире еще не было городов. Гладить лесные травы, слушать и понимать зверей, птиц и даже камни. Он понял, о чем говорил старик, и слышал, как деревья и камни говорят, только ничего не понимал в странном звенящем гуле.

- Ты хочешь вернуться туда, где ты чуть не умер, - сказал старик. - Ты хочешь найти человека.

- Ты знаешь, где она? - волнуясь, спросил воин.

Иль покачал головой:

- Знаю.

- Где же?

- Оставь ее, воин. Вы встретитесь, но всему свое время.

- Я отдам тебе все, что имею, только скажи, где она и что с ней!

- И свой камень?

Улнар замер. Камень отца, он не променяет ни на какие сокровища:

- Все, кроме камня.

- Видишь, для тебя есть вещи важнее, чем эта девушка. Ты сделал для нее все, что мог. У нее своя судьба, у тебя своя. Иди своим путем, воин.

- Кто знает свой путь?

- Каждый знает. Надо слушать свое сердце. Идем.

Несмотря на слова старика, Улнар хотел найти след Эланы, и не сомневался, что найдет. Дочь одана - не дочь хешима, она не может пропасть.

Они подошли к хижине, и Улнар собрал вещи. Не хватало лишь меча.

- Не знаешь, где меч?

- Там, - указал старик, ткнув пальцем за деревья. Воин кивнул. - Там селение. Твой меч у кузнеца.

- Хорошо. Я ухожу, - он остался стоять. Он не мог уйти, не отблагодарив.

- Чего ты ждешь? - спросил Иль. - Иди. Ты здоров и можешь дальше убивать людей своими железками. Ты удивил меня. Ты убиваешь, но способен чувствовать боль... Еще удивил твой камень. Ты злой человек, но, злость бывает нужна миру. И ты нужен. Я чую это, слышу в речи деревьев и скал. Поэтому спас тебя. В твоих венах кровь древнего народа, и твой камень хранит память о нем...

- Клянусь Игниром, я отдал бы тебе его, но не могу - это подарок отца.

- Не продолжай, - сказал Старый Иль, - я знаю.

- Ты сказал: мой отец пришел с запада, - возбужденно спросил Улнар, - и у меня кровь древнего народа! Что это значит?

- То, что я сказал. Не больше и не меньше, - медленно проговорил старик, и воин понял, что большей ясности не добиться.

- Иди, воин, больше мы не увидимся.

С этими словами Старый Иль повернулся и исчез за деревьями, а воин пошел, куда указывал старик. Шел долго, огибая овраги, продираясь сквозь кусты. Оглушительно хрюкая, с дороги убрался какой-то боязливый зверь. Улнар благоговейно коснулся красного тофа: поистине, удача не оставляет его, пока покровитель правит небом и землей. Солнце закрыли тучи, и яркий солнечный день померк. Пошел дождь. Кожаная куртка защищала от воды тело, но штаны и волосы промокли быстро. Капли хлестали по лицу, но воин упрямо шел, не склоняя головы под теплыми косыми струями. Он вышел на старую вырубку и нашел тропинку. Она и приведет к людям. Тропка петляла в густом перелеске, а жилья не было видно, и воин опасался, не сбился ли он с пути. Перед глазами был серый полог падающих капель, а мягкий шелест мокрых листьев сопровождал каждый шаг.

Переждав ливень под деревом, он двинулся дальше и вскоре оказался на опушке. И тотчас узнал это место. Здесь его ранили, здесь он потерял Элану.

Глава 7. Бунтовщик.

Войдя в селение, Улнар отыскал кузню, а в ней кузнеца, и тот тотчас принес воину его меч.

- Ты сильный человек, если смог выжить, - качая головой, сказал кузнец. - Я видел, как эмон пронзил тебя и думал, что ты умер. Хорошо, что Кринн вовремя позвал старика Иля.

- Спасибо, что сохранил мой меч, - сказал воин, протягивая кузнецу несколько асиров. - Возьми.

- И тебе спасибо, - проговорил тот, принимая камни. - Хорошему человеку отчего ж не помочь?

- Откуда знаешь, что я - хороший? - усмехнулся Улнар. Кузнец улыбнулся:

- Плохому Иль не станет помогать. Ты дал мне много асиров, а что я сделал для тебя?

- Меч стоит дороже. А где живет Кринн? - спросил воин. Надо отблагодарить того, кто позвал старика. Он тоже ему обязан.

- Вон там, - показал кузнец, - первый дом у поля.

Улнар постучал в дверь указанного дома, стоявшего между лесом и дорогой. Дверь открылась. На порог вышел широкоплечий мужчина в обычной одежде хешима: светлая полотняная куртка и штаны.

Он был босиком и стоял, засунув пальцы рук за широкий ремень. Улнар обратил внимание, что на нем, как и на кузнеце, не было тофа. Мергины?

- Это ты? - проговорил хешим. Он узнал воина и улыбнулся. - Иль поставил тебя на ноги.

- Ты Кринн?

- Я. Жаль, что ты не убил того эмона, - сказал мужчина.

- Мне тоже.

- Ты хорошо бился, но такого бойца, как тот, я еще не видел! - сказал Кринн. - Тебе повезло, что жив остался. Ну, что, проходи, раз пришел.

Он посторонился, жестом приглашая в дом. Воин прошел в прохладную комнату с бревенчатыми стенами, присел на широкую, покрытую мохнатой шкурой скамью, и осмотрелся. На стенах - полки с утварью, у входа - обмазанная глиной печь. У единственного окна - стол с разложенными на нем наконечниками и заготовками для стрел. Пол покрывал ковер из стружки и кусочков дерева.

- Делаешь стрелы?

- Я охотник и живу один. Стрелы сам для себя делаю, - ответил Кринн. - Чего ты хочешь, воин?

- Говорят, это ты позвал Иля, иначе я истек бы кровью, - проговорил Улнар. - Возьми, - он вытряхнул из кошелька все, что было, на ладонь и протянул хешиму. Мергин глянул на пригоршню камней.

- Ты очень богат? - спросил он.

- Это все, что у меня есть. Но мне не жаль, поверь.

- Я никогда ни у кого не возьму последнее, воин. Оставь эти деньги себе.

- Возьми хотя бы часть! - настаивал Улнар. - Больше я ничем не могу отблагодарить тебя.

- Нет, - покачал головой хешим. - Мы, мергины, не делаем добро за деньги.

- Так ты - мергин, - произнес воин, хотя давно понял это. О мергинах - не разбойниках, а тех, кто не признавал Четырех Сущих - Улнар слыхал разное, но делать выводы не спешил. Он не судил о людях по слухам.

- Да. И что? Разве помощь из рук мергина противна тебе? Или твой бог запрещает помогать мергинам?

- Нет, конечно, нет.

Мергины не верили в Сущих, они молились Единому, имени которого воин не знал. Одан и эмоны мергинов не жаловали за то, что те не признавали фагиров и суд. Это было причиной бунтов, в которых, бывало, лилась кровь.

- Хочешь отблагодарить - помоги любому мергину, как я тебе. Этого будет достаточно.

- Я так и сделаю, - кивнул воин. - Обещаю!

- Тогда удачи тебе. Пусть Единый хранит твою душу.

Воин вышел из дома и увидел подъезжавшую к селению крытую повозку. Ее тащили два крога, рядом шагали крепкие парни, одетые в одинаковые куртки с гербом на груди. У каждого на бедре висел короткий прямой меч, но по походке Улнар видел, что они не воины.

- Смотри, теперь к нам идут! - сказал из-за изгороди худой длинноволосый хешим.

- А кто это? - спросил воин.

- Сборщики, - с ненавистью произнес мергин. - Каждую луну приходят. Собирают дань одану. Только берут больше. Грабители. Денег у нас нет, мы отдаем мехами и рыбой, всем, что поймать или вырастить можем. Так берут за бесценок, одану асирами отдают, а барыш себе!