Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

Привычная и размеренная жизнь Джая ар-Сантар, сына герцога и племянника императора, перевернулась в ту ночь, когда враги напали на замок его отца. Когда твердыня, которую он считал своим оплотом, пала, а могущественный и непобедимый герцог не смог ее защитить. Когда в самом Джае впервые проснулось что-то сродни первозданной тьме…

Роман закончен.

---

Ничего подобного не было ни в Империи, ни в Лавиэне. И уж тем более это великолепие не могли построить степняки. Неказистые глиняные домики Караша, так же отличались от этого белоснежного великолепия, как неумелые детские поделки отличаются от произведений искусства. Наверняка созданием дворца занимались эльфы.

Из оцепенения Джая вывел голос Триана.

— Добро пожаловать в сердце Итиль Шер, — произнес степняк.

Пока отряд собирался во дворе, а Триан был занят, отдавая распоряжения воинам (эльфы к этому времени уже куда-то испарились). Джай подозвал к себе Лиама и спросил:

— Куда вас отправят?

— Скорее всего, во внешний круг. Сюда допускается только внутренняя стража из воинов рода, — ответил степняк, а потом добавил, — тебе лучше забрать мальчишку с собой. Ему не стоит появляться в нашем лагере.

Юноша оглянулся на Хора, который отвязывал от седла свой дорожный мешок и в тоже время пытался поддерживать Шеони. Девочка уже пришла в себя, но ее заметно покачивало, и степняку приходилось постоянно следить за тем, чтобы она не упала.

— Хорошо, — кивнул Джай, — но потом нам нужно будет поговорить, Лиам. Хор, останешься со мной.

Краем глаза молодой лорд заметил, что мальчишка резко выпрямился, услышав его слова. А потом тихо всхлипнула Шеони (похоже, Хор слишком сильно сдавил ее локоть). Но сейчас Джаю было не до переживаний юного степняка.

Их долго вели по лабиринту комнат и переходов. Впрочем, они дошли бы намного быстрее, если бы Джай не останавливался так часто. А что ему еще оставалось делать, если все вокруг выглядело таким необычным и увлекательным. Он никогда не видел таких комнат, которые словно перетекали одна в другую. Таких витражей, сделанных из крошечных осколков разноцветного стекла. Таких стен, выложенных из тщательно отполированного камня. Они не были затянуты тканями или коврами. Да и зачем? Ни одна ткачиха не смогла бы повторить тот непередаваемо тонкий узор из кристалликов и прожилок, который могла создать только сама природа. И все это великолепие было наполнено светом и теплом: плитка для пола была подобрана в светлых тонах, витражи совсем не затемняли комнат. А камни стен как будто излучал приглушенное сияние.

Убранство комнат тоже радовало глаз. Резная деревянная мебель, умело подобранные вазы с цветами, изящные статуи. Здесь не было ничего лишнего, ничего слишком яркого или громоздкого. Ничего такого, что могло бы испортить впечатление ожившей сказки.

Джай поймал себя на мысли, что он с удовольствие побродил бы по этому дворцу еще несколько часов, но они пришли. Гостям выделили целых три комнаты (по одной на каждого), и Джай наугад выбрал крайнюю правую. Как ни странно, но она оказалась оформленной в традиционном (для степняков) стиле, и обстановка в ней была предельно простой. На полу лежал пушистый ковер, из мебели здесь были только прикроватный столик и ложе, возвышающееся над полом всего на ладонь. Зато, открыв соседнюю дверь, Джай обнаружил за ней настоящую ванную комнату. Там прямо в полу был сделан бассейн, в который по специальным трубам подавалась холодная и горячая вода — настоящая роскошь. Такого он не видел даже в императорском дворце.

Ему сразу же невыносимо захотелось искупаться. Ведь последний раз он принимал ванну еще в родовом замке, а это было три декады назад. Три декады непрерывной скачки, ночевок под открытым небом, не говоря уже о бое с чужаками и нападении Кэр Тавар.

От неприятных воспоминаний Джая отвлек голос мальчишки-прислужника.

— Если эти комнаты не подходят, рэм Триан велел показать вам другие.

— Меня все устраивает, — пожал плечами молодой лорд.

— Тогда я провожу госпожу на женскую половину, — произнес мальчишка.

После этих слов Шеони испуганно вздрогнула. Чтобы подбодрить ее, Джай постарался произнести как можно мягче:

— Не волнуйся, все будет хорошо. Иди.

— Госпожа Тана позаботится о ней, — словно подтверждая его слова, произнес слуга, а потом спросил, — что-нибудь еще, рэм Джай?

— Только обед.

— Его сейчас принесут, — поклонился мальчишка.

Он отвесил еще один уважительный поклон Лару и скрылся за дверью. Шеони ушла за ним.

— Что ж, будем устраиваться, — хмыкнул Джай.

Он бросил в угол походный мешок, снял перевязи с гайнами, стащил сапоги и, наконец, добрался до ванной. Джай просидел в теплой воде не меньше часа и оставался бы там даже дольше, если бы не пришел Лар с чистой одеждой и сообщением, что обед готов. Поэтому ему все-таки пришлось вылезать из бассейна и наскоро приводить себя в порядок. Когда он зашел в комнату, Лар как раз заканчивал возиться с тарелками. Зато Хора нигде не было видно. Похоже, мальчишка остался в другой комнате. Очень удачно, потому что Лару явно хотелось о чем-то поговорить.

— Это место — оно очень странное, милорд, — сообщил эльф.

— Странное? — переспросил Джай.

— Слишком много заклинаний: какой-то отражающий купол, защитная сеть, еще что-то непонятное.

— Словно не выезжали из замка, — хмыкнул молодой лорд.

— Не совсем, — покачал головой Лар.

Он помедлил, словно старался разобраться в собственных ощущениях, а потом произнес:

— Это не только защищает, но еще и подавляет. Мне нужно прикладывать усилия даже для того, чтобы просто смотреть…

— Вроде поля в поселке Шааз?

— Нет, — покачал головой Лар, — если это и поле, то искусственное…

— Странно, — протянул Джай.

В том, что эльфы постарались оградить себя от постороннего вмешательства, не было ничего удивительного. Но вот то, что они намеренно ограничивали собственные способности, не поддавалось объяснению.

— Вы не чувствуете изменений?

— Нет, — юноша покачал головой.

Он надеялся, что после лечения Натаэля, восстановятся и его магические способности. Но скоро убедился в том, что это не так.

— Насколько сильно это подавление? — поинтересовался он, стараясь, чтобы Лар не заметил его беспокойства.

Эльф щелкнул пальцами, активируя простенькое заклинание из привычной для него бытовой магии — волосы Джая мгновенно высохли. И юноша невольно поморщился — он терпеть не мог, когда Лар испытывал на нем что-нибудь из своего арсенала.

— Не знаю, милорд, — ответил эльф, — как будто бы не очень, но я не уверен…

— Для ловушки — это было бы слишком сложно, — пробормотал Джай скорее для самого себя. — Вряд ли, тут так тщательно готовились к нашему приходу.

— Нас могли пригласить в нужное место, — заметил Лар.

— Теперь ничего не изменить. Мы уже здесь, — пожал плечами Джай, и эльф согласно кивнул в ответ.

О них вспомнили ближе к вечеру. Когда солнце уже окрасило небеса в алые тона. Мальчишка-прислужник снова провел их по лабиринту комнат и коридоров. Но на этот раз бродить пришлось не так долго. Уже через десять минут степняк довел их до нужной двери и шагнул в сторону, пропуская Джая и Лара перед собой.

Юношу удивило отсутствие охраны (по пути он не встретили ни одного воина). В доме рэма Баора вооруженные воины стояли у каждого входа. Но, похоже, в Итиль Шер придерживались других правил. Они вошли в распахнутую дверь и оказались в просторной комнате, убранной в традиционном для степняков стиле. На полу лежали ковры и большие подушки для сидения. Стены тоже были затянуты коврами. Только вместо куска полотна, который степняки обычно использовали в качестве скатерти, здесь стоял настоящий стол. Он едва возвышался над полом, но при этом был достаточно большим, чтобы за ним могли поместиться полтора десятка едоков.

Правда, сейчас за этим столом сидели только два человека: Райн и незнакомый сыну герцога мальчик лет двенадцати. Судя по сходству с посланником хагана и длинным (до пояса) волосам — это был еще один из сыновей владыки степи. Он с интересом рассматривал Джая и остальных, не пытаясь скрыть свое любопытство. В отличие от Райна, который, как обычно, выглядел спокойным и уверенным в себе. Пожалуй, даже слишком уверенным…

Джай уже видел молодых магов, едва начинавших осознавать свое могущество. Но при этом считавших, что они способны покорить весь мир. По словам мастера Риама, это заблуждение рано или поздно посещало каждого, избравшего магию в качестве своего жизненного пути. Причем, оно было опасно не только (и, скорее, не столько) для окружающих, как для самого молодого волшебника. Потому что в трудной науке магии, правильная оценка собственных сил — одна из основ, на которых базировались любые заклинания. Но Райну до осознания этой истины было еще далеко.

Как и полагалось вежливому гостю, Джай первым поприветствовал хозяев дома. Мальчик ответил ему таким же уважительным поклоном. Райн ограничился коротким кивком. Он указал юноше на подушку напротив. А Лар и Хор устроились по бокам от него.

— Рад, что ты к нам присоединился, а то в доме сейчас остались только мы, — Райн кивнул в сторону мальчишки, — вы еще не знакомы… это Лаван — мой младший брат.